大汉王朝之刘家天下

1.少年天子：身陷外戚与宦官之争

　　皇帝年龄的幼小，促成了外戚和宦官权利的争斗。这样的事在各个朝代都有，但汉朝尤甚，最后竟发展成为皇权的外落，这不能不说是汉代的悲哀！

　　汉灵帝即位时还是个不诸世事的少年，对于属于政治势力范围的宦官集团与士大夫集团的斗争，他当然会感到茫然。东汉王朝自和帝刘肇登基以后，多出幼年及少年天子，这些年幼的天子当然不会懂得如何去管理朝政大事，这就给了那些皇族外戚与内廷宦官以可乘之机，他们之间为执掌国政而不断地进行斗争，胜利的一方即代替皇帝行天子权限，汉灵帝朝这种斗争的趋势更加激烈。

　　华佗像汉灵帝建宁元年（168年），以窦太后、窦武为首的外戚集团与以曹节、王甫为首的宦官集团爆发了斗争。由于灵帝年幼，朝中便由窦太后执政，她当然不会亏待窦门子弟。经过论功册封之后，她的父亲窦武被封为闻喜侯，窦太后的兄弟窦机被封为渭阳侯，位拜侍中；窦武哥哥之子窦绍为都侯，迁步兵校尉，窦靖为西乡侯，位拜待中，掌管羽林左骑。这样一来，窦氏家族一时之间权倾朝野内外，显贵异常。窦太后临朝执政后，又启用了陈蕃，使陈蕃被拉拢进了窦氏家族。窦武与陈蕃又起用了在“党锢之祸”中受害的李膺、杜密、尹勋、刘瑜等人，这些大臣又出现在朝堂之上，参与政事，使许多士人看到了一些为汉室效忠的希望。

　　宦官曹节在灵帝即位后被封为长安乡侯，他不甘心受到压制，千方百计地通过后宫关系向窦太后大献殷勤，以此取得了窦太后的信任。但曹节毕竟是宦官，他这样做，引起了陈蕃与窦武的担忧，于是，他们密谋除掉曹节，窦太后却拿不定主意。陈、窦二人不得已采取了武力消灭宦官集团的计划，但却事先被宦官得知，从而激起了一场宫廷事变。永康元年九月初七，宦官们把灵帝骗出宫后，关闭宫门，他们逼迫尚书起草诏令，任命宦官头目王甫为黄门令，又胁迫窦太后，夺取了玉玺，后派人去逮捕窦武等人。窦武当然不肯受诏，他与侄儿窦绍边战边退至军中，召集数千人镇守都亭。陈蕃一听说发生变乱，立刻带领属下官员及太学生80多人，手持兵器冲入承明门，与王甫的兵士遭遇，结果，陈蕃被逮捕后送往北寺狱，后被宦官折磨而死。窦武与窦绍的兵力较弱，被重重包围之后，二人不得已自杀身亡。窦家宗亲以及姻亲甚至宾客等，被宦官抓到的都被杀害了，以前经陈蕃、窦武举荐之人遭免官并永不录用。窦太后见大势已去，忧愤而死。

　　宦官们对窦氏家族积怨已久，他们用一个非常简陋的车装着太后的尸体，随便放置于城南一所宅院之中。曹节、王甫准备以贵人的礼节将太后随便发丧了事，结果没有得到灵帝的认可。曹节等人又想把太后独自葬于别处，不与桓帝合葬。灵帝一时也拿不定主意了，于是诏令公卿会议讨论。会上，曹节、王甫强调“窦氏罪恶”，朝臣互相观望，都不愿意先说话。最后，卫尉陈球说：“皇太后以盛德良家母临天下，它配先帝，是无所疑。”太尉李咸也表示支持。李咸上疏认为“后尊号在身，亲尝称制，且援立圣明，光隆皇药”，甚至说：“太后以陛下为子，陛下岂得不以太后为母！”这句话使灵帝最终支持了朝臣主张的太后与桓帝“合葬宣陵”的意见。

　　从“太后葬礼”都要拿到公卿会议上讨论一事，可以看出灵帝的昏庸无能，此后外戚与宦官的较量也告一段落。从此，宦官更加骄横霸道，直到中平六年（189年）灵帝死时，朝政都在宦官势力的控制之下。