第五章 命运弄人，没有“苹果”的日子
IBM引发苹果“骚乱”，山雨欲来的征兆
1980年，苹果的成功上市，让乔布斯乃至整个苹果公司都陷入了鲜花和掌声的包围之中，谁也没有料到危机已经悄然出现。
1981年8月12日，IBM的个人计算机正式进入市场。IBM（International Business Machines Corporation），1911年创立于美国，发展初期的主要业务为商用打字机，而后转为文字处理机，然后到计算机和有关服务。在20世纪50年代，IBM成为美国空军自动防御系统电脑发展的主要承包商。在20世纪60年代，IBM是美国八大电脑公司（Univac、都市生活、科学数据系统、控制数据公司、通用电气公司、美国无线电公司、Honeywe1、IBM）中最大的一家。然而对于这样一个电子行业的龙头老大，乔布斯却不放在眼里。在他看来，IBM的辉煌已经是历史了，现在的时代是属于苹果的，是属于他乔布斯的。
IBM公司推出的第一款个人计算机，配有一个5.25英寸的软盘驱动器和一个16K的内存，但在技术上并没有什么突破。当时苹果电脑公司的研发人员买回了这样一台IBM个人计算机，并把它拆开研究。他们发现IBM的个人计算机既不美观，体积也很大，显得很笨重，更没有技术方面的创新，还不容易操作。对此，苹果公司更加自大，对来势汹汹的IBM也毫不在乎。乔布斯甚至公开对IBM的个人计算机进行嘲弄：“我觉得很奇怪，世界上最大的计算机公司IBM甚至都比不上AppleⅡ，AppleⅡ可是六年前在车库里设计的。他们只是重新包装了一下，或者是稍微扩展了一下AppleⅡ的技术。”
与此同时，苹果公司也推出了麦金托什计算机，研发组的研发人员坚信他们设计出的计算机比IBM个人计算机更为优秀，而且一定会在市场上大败IBM的计算机。乔布斯在麦金托什的发布会现场更是大声疾呼：“IBM想占有一切，苹果是其最后一道障碍，我们能让IBM霸占整个信息时代吗？”马库拉对IBM的个人计算机上市也持乐观态度，他说：“我们计划并等待IBM进入市场已经四年了。我们有驱动器，有30万安装用户，有软件库和分销系统，IBM只有招架的份儿。除非发生第三次世界大战，否则他们很难打败我们。”苹果公司甚至制作了这样一则贬低别人、抬高自己的广告。1981年8月14日，在IBM推出个人计算机仅仅两天之后，苹果电脑公司就在著名的《华尔街日报》上刊登了整版广告，他们虚张声势地欢迎IBM进入个人计算机市场，广告中这样写道：“欢迎IBM公司，苹果公司真诚欢迎你们和我们合作。欢迎你们光临30年前计算机革命以来最激动人心、最重要的计算机市场。祝贺你们研发了世界上第一台计算机……我们期待着我们之间激烈的良性竞争可以把美国的计算机技术传播到全世界。我们正在做的就是通过提高每个人的工作效率来增加社会财富。欢迎你们加入到我们的队伍里来。”其中的意味不言自明，作为对IBM个人计算机投放市场的响应，苹果公司实际上把IBM看成自己的继承人。
对于IBM这个最强劲的竞争对手，苹果公司更多的是狂妄自大，而这种轻敌的心态无疑为其后来的失败埋下了伏笔。
在乔布斯看来，IBM的个人计算机在市场中只能是个配角，而他的麦金托什计算机才是最大的赢家。乔布斯对IBM公开挑衅道：“我们将让IBM退出市场，我们让它吃不了兜着走。”但后来的事态发展并不是像乔布斯所期望的，吃不了兜着走的不是IBM，而是苹果公司。
IBM凭借着它强大的品牌效应，迅速占领了个人计算机市场。当年就销售了五万台个人计算机，两年后IBM销售的个人计算机已经超过苹果电脑公司。根据数据统计，1983年苹果公司在个人计算机市场的份额达到20%～30%，而IBM的市场份额则迅速攀升到18%～26%。
就像比尔·盖茨所言：“IBM宣布其PC机那天我在苹果公司，他们似乎并不在乎，一年后他们才意识到这件事。”后来意识到自己的失误后，苹果公司决定用1983年推向市场的丽莎计算机来抗衡IBM的个人计算机。但丽莎计算机并没有抢夺到IBM的潜在用户，原因是它存在两个致命缺陷：第一，丽莎计算机9 995美元的高昂价格使很多用户望而却步，几乎没有人能接受这样昂贵的价格；第二，丽莎的软件产品不能与市场上的任何产品兼容，需要捆绑七款应用程序；第三，丽莎计算机内部采用的Motorola 68 000处理器，根本无法胜任处理信息点所有工作，这使得丽莎计算机运行速度出奇地缓慢。除了丽莎计算机自身的缺陷，IBM成功的另外一大原因是IBM在1982年顺应了美国政府对其提出的反垄断指控，开放了IBM个人计算机标准。而这种标准后来成为了行业标准，以至于很多公司包括惠普、康柏、戴尔等也只能生产和IBM兼容的计算机。但苹果公司却不懂得“见机行事”，没有将技术标准及时开放。所以尽管丽莎计算机的软件程序优于IBM的技术，它的操作程序也比IBM的DOS操作程序先进了整整一代，但人们还是更愿意选择IBM的个人计算机。
1983年，丽莎计算机在市场上被IBM的个人计算机打得“落花流水”，这让苹果公司的管理人员，包括乔布斯在内都压力重重。为了摆脱这种颓势，苹果电脑公司管理层决定再为公司寻找一位深谙营销之道的管理者，也许只有这样，苹果电脑公司才能招架IBM的进攻。在经过一番调查后，百事可乐的总裁约翰·斯卡利成了苹果公司最后的选择。斯卡利是一位公认的一流的市场销售专家，他曾在沃顿商学院获得MBA学位，1967年加入百事公司，30岁就升任百事可乐的销售副总裁。他提出的赫赫有名的“百事可乐挑战”非常成功地为百事可乐打开了市场。该活动是让消费者同时品尝没有标签的百事可乐和可口可乐，结果多数人更喜欢百事可乐。通过这一活动，百事可乐的市场份额不仅大增，而且斯卡利也成了一位受人尊重的销售高手。斯卡利接受了苹果公司的邀请，成为苹果电脑公司的总裁兼CEO。
有了新的管理者，当然还要有新的产品，才能让苹果公司重新焕发生机。于是，苹果公司顺势推出了一款麦金托什计算机，决定和IBM决一胜负。就像乔布斯在接受《花花公子》采访时所说的那样：“苹果公司和IBM真的该做个了断了。如果由于某种原因，我们犯了一些重大的错误，IBM胜了，我个人的感受就是以后的20年就会处于计算机世界的黑暗时代。一旦他们占领了计算机市场，他们就会停止创新，也会阻止任何创新的开发和设计。”
然而，麦金托什还是遭遇到了巨大的失败。虽然麦金托什获得了人们的赞誉，可是它并没有得到市场的认可。原因是麦金托什同丽莎计算机一样，采用了完全封闭的设计构造，麦金托什的所有配件都不能同其他产品兼容，而且在短期内配套跟不上，电子表格和文字处理等软件两年后才推出。同时，苹果公司为了独吞整个个人计算机市场，还不允许别人制造兼容机。此外麦金托什的价格高出IBM个人计算机将近1 000美元，而这也是很多人不选择麦金托什的重要原因。当然麦金托什没有得到市场认可还有一个重要的原因就是，IBM已经占领了市场，凭借它的开放技术，IBM的个人计算机已有千种软件程序可供选择安装，这使得用户感受到了IBM的强大，因此也更乐意选择IBM的个人计算机。
所以，麦金托什面市后销售量一直下滑。虽然苹果公司决定耗资1 500万美元为麦金托什做为期100天的广告闪电战，但依然无法改变麦金托什在市场上的败局。不过乔布斯却坚持认为麦金托什在这一年的销售量会达到50万台，很多人都认为这样的销售计划是不可能完成的。就像麦金托什的一位市场部经理所言：“我听到了一种非常荒唐的销售计划，也就是一开始的100天内销售出7万台麦金托什，而在一年之内要销售50万台。我想这简直是发疯了。”很多人反对乔布斯疯狂的销售计划，公司市场部的两位主管对这一销售计划提出了公开质疑，并希望乔布斯能保持清醒的头脑，但任性的乔布斯却把他们免职了。
麦金托什的销售依旧非常糟糕，营销天才斯卡利决定仿制他的“百事挑战”活动来提高麦金托什的销售量。他在《新闻周刊》的封底做了这样一则关于麦金托什的广告——试用麦金托什促销活动。这次活动的方法就是任何有信用卡的人都可以到苹果经销商的店内填写一张表格，然后就可以将麦金托什计算机带回家试用24小时，大约有20万人参与了这次活动。可实际上这次活动并没有让麦金托什的销售情况出现任何好转，甚至出现了更大的亏损，因为大多数借出的麦金托什计算机退回来时都有轻微的损伤。
“试用麦金托什”失败后，苹果电脑公司又推出一则商业广告片《旅鼠》。在《旅鼠》广告片中，很多蒙着眼睛的商务人士每个人的一只手都搭在另一个人的肩上，而另一只手则拿着公文包，一个个像旅鼠一样从悬崖上跳下。在枯燥的“去工作，我们走！”的旋律中，一个清亮的声音开始咏唱：“1月23日，苹果公司将宣布麦金托什Office。”此时，队列中最后一个人，在听到声音后，解开了蒙在眼睛上的绷带，停在了悬崖边上，旁白继续说：“你可以看清未来，或你也可以照常做你的工作。”但倒霉的苹果公司又一次以惨败告终。
不久后，苹果公司又推出了一款麦金托什Office产品，但实际上这种产品还没有研发出来。而这一重大决策失误，又一次让得不偿失的苹果公司陷入了危机之中。
这时候的苹果公司一片狼藉，在发布业绩时，甚至出现了亏损。1985年6月28日，苹果公司宣布第一次出现赤字，亏损1 720万美元，并且销售量比上一年滑落11%。苹果公司的股票也在一直下跌，最后跌至每股15美元。
苹果公司变得紧张起来，因为这是公司历史上首次面临的严峻问题。之前，虽然也推出了像丽莎计算机这样的失败产品，可是AppleⅡ的收入尚能掩盖这一失误。而此时，人们都在抨击AppleⅡ已经成为过时的产品，没有人再来追捧AppleⅡ，AppleⅡ已经无力支撑整个公司。不久，苹果公司宣布历史上首次出现季度亏损，并被迫裁员1/5.面对如此狼藉的局面，乔布斯也多少有些束手无策。随后，苹果公司管理层开始总结公司出现赤字的原因，发现很多都是因为乔布斯的一意孤行和固执己见，甚至有人公开指出乔布斯在苹果公司的负面作用大于正面作用。而斯卡利此时也意识到，要想重振苹果电脑公司，必须对乔布斯有所动作。
就这样，一场由IBM引发的“宫廷政变”在苹果公司酝酿开来……
富有传奇色彩的离职，被自己创办的公司踢出
当苹果公司的经营状况变得越来越糟糕的时候，公司的管理层决定聘请百事可乐公司的总经理约翰·斯卡利加入苹果公司。
为了表达诚意，吸引斯卡利离开安逸的百事可乐，苹果电脑公司为斯卡利支付了100万美元的年薪，另有100万美元的签约奖金，100万美元的离任经济补偿，以及苹果公司35万股股票期权。此外，乔布斯更是连续四个月拜访斯卡利。然而斯卡利还是很犹豫，因为他不知道自己能否胜任这样一份工作，更不知道已经跌入谷底的苹果电脑公司的命运会走向何方。在斯卡利又一次拒绝了乔布斯后，乔布斯大声问道：“你想在自己的下半生继续卖糖水，还是想要一个改变世界的机会？”
这两句话触动了斯卡利那根最为敏感的神经，经过一番思考后，他毅然离开了条件优越的百事公司，来到了强大压力之下的苹果公司。
1983年4月8日，44岁的斯卡利被任命为苹果电脑公司的总裁兼CEO。随后，斯卡利发表就职演讲，他激动地说：“如果你们想问我为什么来苹果公司，这其中只有一个原因，那就是在这里可以和乔布斯一起工作。我把他看成是我们国家在这个世纪里一个真正伟大的人物。现在我有机会能够帮助他，这件事本身就让我兴奋不已。”
在刚刚开始的那段时间，斯卡利正好赶上麦金托什投放市场的美好时光，因此他的工作进展得很顺利。而这段时间，乔布斯与斯卡利的关系也非常融洽，两个人成了亲密无间的朋友，商业报道甚至称他俩为“动态二重唱”。但两个人的合作并没有将苹果公司带上发展的轨道，相反公司的状况日益下降，而乔布斯与斯卡利之间的矛盾也逐渐浮出水面。
虽然斯卡利名义上是公司的总裁，实际上所有的权力都掌握在乔布斯的手里。本来很多需要向斯卡利汇报的工作，都要到乔布斯那里汇报，乔布斯这种越权的行为让斯卡利很是恼怒，但初来乍到的斯卡利，还是容忍了乔布斯的一意孤行。就像公司的人力资源部副总裁埃利奥特所言：“我们雇用斯卡利是来指导乔布斯工作的，但是结果却正好相反，是乔布斯在教斯卡利如何做事。”当时，乔布斯俨然成了苹果电脑公司的真正总裁。
然而，斯卡利的忍让并没有改变这种情况，甚至越来越严重。尽管斯卡利为人从容、矜持、理智，但也无法长期容忍乔布斯的一意孤行和飞扬跋扈。随着苹果电脑公司的亏损问题的出现，斯卡利决定亲自掌管苹果电脑公司的一切。于是，斯卡利不再听从乔布斯的“呼来喝去”，而是公开指出乔布斯的一次次决策失误，他要让乔布斯知道现在他才是苹果公司名副其实的CEO。
斯卡利发现乔布斯在工作中存在着很严重的问题。他年轻有为，在公司里唯我独尊，一意孤行。而且乔布斯热衷于技术，不懂管理，再加上叛逆的性格，以至于他常常会做出一些违背商业规律的决策。在斯卡利看来，正是由于乔布斯决策和战略上的失败，才使苹果公司出现危机。于是针对乔布斯工作中的失误，斯卡利给予了严厉的指责。
斯卡利认为正是因为乔布斯在麦金托什的研发过程中不顾一切地追求完美，才使麦金托什错过了面市的最佳时机，而研发成本过高导致的高昂价格，以及乔布斯在麦金托什的外观设计上不惜重金的做法，也是造成麦金托什在市场上受冷落的原因。斯卡利指责乔布斯完全是从技术研发的角度来确定价格，而且在工作中那种残酷的完美主义，使他忽略了成本问题，以致麦金托什遭遇惨败。同时，斯卡利认为在麦金托什的销售上，乔布斯乐观的估计也是一项重大失误。当时，乔布斯提出了一年销售50万台麦金托什的计划，按照常理这几乎是不可能完成的任务。很多人反对乔布斯疯狂的销售计划，而且公司市场部的两位主管对这一销售计划提出了公开质疑，并希望乔布斯能保持清醒的头脑，但乔布斯却利索地把他们免职了。乔布斯总认为，他的销售战略是正确的，他们的产品可以适应市场需求。所以，他总是我行我素。就像公司的一位副总裁所言：“乔布斯所做的市场调查就是每天早晨看一看镜子里的自己。”此外，为了扭转败局，乔布斯又错误地在电视上做了一则商业广告片《旅鼠》。这则广告的推出不仅没有起到作用，更为严重的是，《旅鼠》中提到的麦金托什Office机型，苹果电脑公司根本就没有研发出来。而这一重大决策失误，又一次让苹果公司陷入了危机之中。
而且乔布斯还拒接其他公司仿造苹果计算机，而这实际上阻碍了苹果将其领先的技术标准转化为行业标准。所以说，是苹果公司的自我封闭，给IBM制造了发展良机。
这些决策上的重大失误让斯卡利看清了乔布斯的“本来面目”，就像他后来所评价的那样：“乔布斯很有激情。他傲慢、蛮横、极端和苛刻。同时，他还不成熟，脆弱、敏感且容易受伤。他精力充沛、很有远见、魅力超凡，不过经常固执己见、态度强硬并且直率得让人无法忍受。”
所以，斯卡利决定罢免乔布斯在麦金托什项目组的研发负责人职务，以免错误决策再次发生。事实上，当时乔布斯在苹果电脑公司已经是众叛亲离。无论董事会成员还是公司的员工，都站到了乔布斯的对立面。
董事会认为乔布斯在麦金托什研发组是多余的，而且他应该为麦金托什的失败负责。就像公司的一位副总裁麦克·默里在发给苹果公司高层的一份备忘录中所言：“公司出现的重大决策问题应该归咎于乔布斯的公司发展战略的失败……他的发展战略明显是以公司的生存为代价的。”在他们看来，乔布斯就像是一个冷酷的赌徒，他把苹果电脑公司的发展赌在上面，而麦金托什在某种程度上也只不过是乔布斯的赌注罢了，这让苹果的管理层无法原谅。于是他们坚决地站在了斯卡利的一方，毫不犹豫地将乔布斯赶出了麦金托什研发组。
苹果公司的员工早就对乔布斯颇有意见，很多员工都难以忍受他冷酷、孤僻、暴躁、傲慢、一意孤行、自以为是的性格，在员工的眼中，乔布斯就是一个专制粗暴的领导者。而乔布斯的个性也的确让他失去了员工的拥护和尊重，一位员工回忆说乔布斯离开丽莎研发组后，在一次公开会议上，对丽莎计算机研发组成员说的第一句话是：“你们真是一群饭桶。”而这句话激起了公司员工对他的憎恨和愤怒。
于是，在董事会上，斯卡利宣布让加塞取代乔布斯在麦金托什研发组的位子。经过这次调整，乔布斯被踢出了麦金托什研发组，而实权则被牢牢地抓在了斯卡利的手里。虽然乔布斯被撤销了苹果电脑公司的一切经营性职务，但斯卡利并没有“赶尽杀绝”，而是让他继续担任董事会主席。
通过这件事，乔布斯和斯卡利的矛盾冲突更加激烈，两个人从起初的合作伙伴变成了对方眼中的“眼中钉”。就像一些员工所说的：“斯卡利和乔布斯这种伙伴关系不会持久——偏激、善变的乔布斯拥有苹果公司近12%的股票，就会将同样偏激但却更加专注的斯卡利逼回东部。”事实的确如此，两个人的关系很快就破裂了，但结局却不像人们所预料的那样，最终退场的不是斯卡利，而是乔布斯。
在乔布斯离开麦金托什研发组后，斯卡利开始准备进行一次中国之行。不甘心的乔布斯就想利用斯卡利去中国的机会把他赶下台。当时他把自己的策划告诉了加塞，因为乔布斯对加塞很有好感，认为他是值得信任的人。可是加塞却不这样想，在他知道了乔布斯的计划后，他将乔布斯的阴谋告诉了斯卡利。在他看来，苹果公司更需要斯卡利这样一个管理者，而不是像乔布斯那样一个脾气暴躁的领导者。
斯卡利在得知了乔布斯的计划后，立即取消了他的中国之行，并在第二天一早召开了紧急会议，这次他决定要给乔布斯“好看”。事情的发展犹如埃利奥特所说的那样：“我认为他们俩简直就像小孩，乔布斯竭尽全力想赢得这场‘宫廷政变’，而斯卡利行动起来也像一个被宠坏的小孩。他们两个都想把苹果公司纳入自己的麾下。”
在会议上，斯卡利愤怒地对乔布斯吼道：“是我在管理公司，史蒂夫，我要你马上从这里消失，就是现在！”面对斯卡利的指控，乔布斯用刻薄的口气回击说：“我认为你对苹果公司没有什么好处，让你经营这家公司是个错误。”乔布斯接着对董事会的成员说：“现在应该考虑一下斯卡利的问题，他该离开苹果公司了，他不知道自己每天都在做什么，我不能再忍受和他共事。”在整个会议中，乔布斯和斯卡利不断地互相攻击。在会议即将结束的时候，斯卡利忽然说道：“如果乔布斯留在公司，我就会选择离开。”在这个关键时刻，董事会选择了斯卡利，他们决定解除乔布斯的一切行政职务，包括他的麦金托什研发领导职务，今后乔布斯只担任苹果公司的董事长，不得介入具体的经营事务。
就这样，乔布斯被“贬”了。他被安排到苹果公司大厦对面的一座小楼里，负责苹果计算机的“全球战略”，但实际上这只是一个有名无实的岗位。很多人都以为乔布斯会在董事会上大骂一通，然后头也不回地离开苹果公司，但令人跌破眼镜的是乔布斯选择了忍气吞声。他搬到了那座小楼里办公，并自嘲说自己被放逐到了遥远的“西伯利亚”。对此，乔布斯回应道：“我并不是一个天生就喜欢追逐权力的人，我只在乎苹果公司的发展。我成年以后生活的大部分都投入到制造伟大的产品和建立一家伟大的公司中。所以我将尽我所能促进苹果公司的成长。可以这么说，如果苹果公司需要我扫地，我可以去扫地；需要我去清理厕所，我也可以去清理厕所。对于一些人而言，当事情发生时是非常困难的。你必须非常强烈地思索你的内在价值——什么对你而言是真正重要的。当事情发生得很快时，你没有时间仔细思考，它可能扰乱你的思绪。”虽然当时乔布斯对未来很迷惘，但是这样毁灭性的打击并没有挫败乔布斯。
虽然离开了苹果公司的管理层，但乔布斯并没有灰心丧气，他每天都打电话给斯卡利还有苹果公司的管理层，询问有没有他可以做的事情，他甚至还会默默参加苹果公司的例行会议。但乔布斯的“示弱”并没有得到斯卡利和管理层的原谅，他们甚至将所有的错误全都推到了乔布斯的身上。
当时，苹果公司的经营状况非常糟糕，不仅苹果公司的股票持续下降，而且在1985年6月28日结束的那一季度，苹果公司亏损了1 720万美元，营业收入比上一年同季度下降11%。几天后，苹果电脑公司的季度会议上，斯卡利强硬地说：“在公司里，已经没有史蒂夫·乔布斯发挥作用的部门了，不论现在还是将来。”坐在后排的乔布斯听到斯卡利的话后，感到非常震惊。他后来回忆起当时的情况说：“我似乎觉得有人揍了我的胃一拳，这使我丧失斗志，我无法呼吸，简直快不省人事了……我才30岁，我希望自己能有继续创造一些东西的机会。至少有一家伟大的公司能满足我，不过苹果除外，它并不打算给我机会了。我在林间走了很久，那时我真的不想和人讲话。”
1985年9月17日，乔布斯向苹果公司递上了辞呈，他选择了离开。随后，乔布斯陆续卖掉了他在苹果公司的所有股票，只保留了1股，并声称这样是为了得到苹果公司年度财务报告。
就这样，这位开创苹果公司历史并一直为“苹果”疯狂的人，戏剧性地被自己亲手请来的总裁踢出了家门。后来乔布斯曾这样描述他被斯卡利踢出局的经历：“最初，公司运作得很好。但是后来我们对未来的看法发生了分歧，总是争吵。当争吵得不可开交的时候，董事会总是站在斯卡利的一边。所以在30岁的时候，我被炒了，在这么多人的眼皮下我被炒了，我感到了毁灭性的打击。”
乔布斯在离职时，留下了这样一段话：“我的心会一直留在那儿，苹果公司就像我的初恋情人一样。就像所有男人都会想念他们第一个深爱过的女人一样，我会永远眷恋着‘苹果’，我会感到我的根还在‘苹果’。”而事实证明，这个深爱‘苹果’的男人，注定一生都要与他的“初恋情人”纠缠不清。
重整旗鼓，NeXT应时而生
在乔布斯离开苹果公司之后，乔布斯发誓要创办一家完全属于自己的公司，他要向所有人证明：我乔布斯是不会轻易认输的！于是，在欧洲旅行数月后，乔布斯很快就成立了NeXT公司，决定东山再起。他要用最好的产品让自己的对手——无论是IBM还是苹果公司，都羞愧难当。
其实在乔布斯被迫离职之前，他就想到了这一点。因此在1985年6月份，乔布斯来到美国大学展开详细调查，请同学们描述最适合在大学中使用的计算机，试图寻找新的创业起点。9月份当乔布斯与诺贝尔奖获得者斯坦福大学生物化学家保罗·贝格共进午餐，听到贝格抱怨做基因拼接的真实生物实验非常困难，而模拟试验项目不仅价格高而且软件少的时候，乔布斯眼睛一亮，他意识到这是一个绝好的机会。
乔布斯决定成立一家研发专供大学教育使用的计算机公司，有了这个想法后，乔布斯一改往日的颓废，心中充满了创业的热情。他把自己要创办新公司的设想告诉了自己欣赏的员工们，希望他们能够和自己合作。其实，很多人都想有机会研发真正了不起的计算机产品，期望能在完美的计算机产品上签上自己的名字。而在苹果这样运作成熟的公司里，这种机会少之又少。如果在一个新成立的公司中，那就会大不相同，那里充满挑战，同时也充满了机遇。就像一位苹果公司的员工所言：“我们每个人都想参与创业，我们希望得到机会研发了不起的计算机，但是，在苹果公司已经不存在这样的机会了。”
于是，很快乔布斯就集合了五位员工向苹果公司递交了辞呈，其中包括美国区销售和营销部高级财务主管苏珊·巴恩斯、工程部乔治·克劳、高等教育营销经理丹·刘文、苹果公司费洛瑞旗·佩奇和软件工程经理布德·崔柏。这五位员工都是苹果公司的得力员工，就像斯卡利后来所说的：“在看到乔布斯提交的名单后，我感到非常害怕。乔布斯欺骗了我们，事实并非像他所言不会带走苹果公司的重要人物，他所列的名单里有两位是苹果公司的高级工程师，一位是顶级的电路专家，还有两位是苹果公司出色的管理者。实际上，他们是苹果电脑公司运转的核心力量。”斯卡利认为乔布斯创办NeXT公司是一个巨大的阴谋，他是在报复苹果公司，报复自己。于是，苹果公司将乔布斯一纸诉状告上了法庭。面对指控，乔布斯嘲弄道：“他们害怕了……你很难想象，一家创立接近10年、坐拥20亿美元资产、拥有4 300名员工的大公司居然会害怕我们这六个穿着蓝色牛仔裤的家伙，但事实就是如此！”
就这样，1985年9月17日，在一片质疑声中，乔布斯带领着这五位苹果公司员工迅速成立了新公司，并命名为NeXT。为了向世人展示他那天才般的创造力，他邀请了世界著名的建筑大师贝聿铭为大厦设计了一个楼梯，为此乔布斯花去了100万美元的设计费用。除此之外，乔布斯还向兰德支付了10万美元请他为自己的NeXT公司设计一个徽标。
从乔布斯为NeXT设计的超豪华办公场所和花费巨额资金设计的徽标来看，乔布斯依然是我行我素，追求完美。他还是很在意别人看来无关紧要的东西，并且不惜重金去将它们变得完美。而这样的思维模式在NeXT设计新型计算机的过程中也得到了延续，这也为后来NeXT计算机的失败埋下了伏笔。
乔布斯离开苹果公司的时候，拥有大约650万股股票。1985年乔布斯抛售了402.8万股股票，获得了7 050万美元现金。1985年年底NeXT公司刚成立时，乔布斯投入了700万美元。但因为公司经营烧钱的速度非常快，到1986年底那些钱就所剩无几了。虽然苹果公司说要购买NeXT公司10%的股份，但乔布斯并没有同意，因为那并不是他的初衷。
没有资金，乔布斯就必须找到新的投资者，只有这样NeXT才能继续经营下去。为了寻找投资者，乔布斯向整个风险投资界发放了自己的招股说明书。他为自己的公司估价为3 000万美元，他以NeXT公司10%的股份换取300万美元的投资。但是对于NeXT这样一个既没有产品更没有什么收入的公司来说，想要吸引投资并不是一件容易的事。
幸运的是，1986年11月的一个晚上H。罗斯·皮罗特在看电视时，无意间看到一篇介绍NeXT公司的专题文档《创业者》。皮罗特对这个叫乔布斯的年轻人创立的新公司很感兴趣，第二天他就给乔布斯打电话询问了一些情况，并承诺：“如果你需要投资者，请打电话给我。”乔布斯没想到那么容易就找到了投资者，在等了一周后，他就迫不及待地邀请皮罗特到他的公司看看，与公司的员工见见面。在皮罗特访问乔布斯的NeXT的空工厂时，乔布斯很懂得扬长避短，他并没有针对具体的数据，而是坚持让皮罗特考虑自己公司的无形资产。乔布斯这样的引资方式深深吸引了皮罗特，他打开自己的支票簿，直接问乔布斯需要多少钱。
当时，乔布斯要求皮罗特用2 000万美元购买NeXT公司16%的股份，并重新为自己的NeXT估价为1.25亿美元。1987年2月，皮罗特毫不犹豫地接受了乔布斯的条件，成了NeXT公司最大的投资者和董事会成员。对于皮罗特的投资，很多业内人士并不看好，一位风险投资家说：“计算一下，你就一定会认为皮罗特更多是在做感情投资，而不是谨慎的投资。”但皮罗特非常相信自己的决定，对于这样的质疑他回应道：“我是在做品质投资。”
有了资金的支持，乔布斯就开始着手进行研发工作，此时的乔布斯依然是疯狂地追求完美，追求创新。一次，乔布斯去日本出差，在佳能公司的总部无意中发现了光盘驱动器。从日本回来后，乔布斯就立即宣布NeXT研发的新型计算机会采用最先进的光盘驱动器。对此，很多专家都认为，这种光盘驱动器的技术还不成熟，短时间内不可能推出市场。可是，一心想要研发出一款别具一格的计算机的乔布斯可管不了那么多，他坚持要在NeXT计算机中配置光盘驱动器。
为了追求细节上的完美，乔布斯继续着自己的“完美”研发。为了让新型计算机的音质更加完美，乔布斯甚至让计算机和小提琴手进行二重唱。当皮罗特看到乔布斯的工作状态后，感慨地说道：“乔布斯及其整个NeXT团队是我见过的真正的完美主义者。”因此，直到1988年10月12日，乔布斯才在旧金山交响乐大厅向媒体和大众揭开了NeXT计算机的面纱。不过乔布斯并没有认为NeXT计算机推出得太迟，他坚持认为：“这已经比计划提前了五年。”
NeXT一经面市就好评如潮，吸引了不少用户，这一度让IBM神经紧张。NeXT计算机拥有25MHz Motorola 68030处理器、可扩展为16MB的8MB主要内存、250MB佳能光盘驱动器、Motorola 68880数字协处理器和可以驱动实时声音的Motorola 56001数字信号处理器等装置，而这些装置都集中在一个边长为12英寸的立方体中，并配有17英寸的索尼黑白显示器、键盘和鼠标。NeXT计算机的运行基于UNIX4.3的Mach操作系统，以功能强大的面向对象的开发环境为特色。另外NeXT计算机还配有一张光盘，其中包括完整的莎士比亚作品、辞典、引用语书、技术文档、WriteNow、Mathematica、关系数据库服务器、人工智能语言、C语言编译器、个人信息管理器和集成声音功能的图形电子邮件。强大的技术支持，让乔布斯对NeXT计算机充满了信心。
媒体在介绍NeXT计算机时，也总会对它独特的黑色、粗糙的表面和12英寸的立方体镁质机箱大肆渲染，称其拥有醒目的外观。但事实上，数年前乔布斯就着手设计了一款黑色的计算机。1981年，苹果公司为视听教学的设备制造商Bell＆Howell生产了一种AppleⅡ的特殊版。它与标准AppleⅡ的不同之处就在于背板上额外加上了声频和视频连接器，而且拥有全黑塑料外壳。
设计NeXT计算机的过程，再次充分体现了乔布斯追求完美的性格。在乔布斯严苛的要求下，NeXT计算机用了比预期时间更长的时间才开发出来，而且所用的研发费用也比最初的期望高出很多。尽管如此，新闻媒体对NeXT计算机仍是“疼爱有加”，对其高度赞赏。《个人计算机》的编辑预言NeXT公司将在18个月内销售25 000台计算机。《加州技术股通讯》的编辑则预言NeXT计算机在两年内的销售量将会突破50 000台。
但是事情并没有向媒体所预言的方向发展，NeXT计算机并没有得到大学市场的青睐。因为NeXT计算机是一款专门针对大学学生的计算机，所以乔布斯计划将整个NeXT软件包直接销售给学校，由学校销售给学生和教师。然而由于NeXT计算机没有提供教育者所要求的功能，而且相对于个人计算机而言，它的价格又太过昂贵，所以在高等教育市场，NeXT计算机的销售情况并不乐观。
遭到失败的乔布斯很快转移阵地，他与美国最大的计算机零售商做了一笔交易，允许NeXT在三年内销售100 000台计算机。这无疑会在计算机行业刮起一阵狂风，对此NeXT的总裁兼CEO更是大胆预测：“NeXT接下来12个月的收入将超过康柏公司过去12个月的收入，康柏公司的业务大约为1.5亿美元。”
显然乔布斯为NeXT定下的这个目标实在太远大了，到1988年底，NeXT计算机每月的销售量只有400台，1989年全年仅售出360台。
市场并没有接受NeXT，虽然NeXT生产的计算机优雅、美观，而且在技术上有很多创新之举，但因为售价过高，注定了它在市场竞争中落败的宿命。正如《快速企业》的评价所言：“如果你制造的新玩意带不来现金，无法抵消成本并赢利的话，那么它就不能叫做创新，只能叫做艺术。”
对乔布斯而言，如果就这样认输，他就不再是乔布斯了！他始终相信，他依然可以再次创造奇迹，拿出成绩给苹果公司看看，尤其是斯卡利！
扬言替代微软，叫板比尔·盖茨
从一个普通的年轻人变成人人羡慕的亿万富翁，从一个任何软件知识都不懂的人变成凭借软件产品开创出一片天地的总裁，乔布斯总是一次次带给我们惊喜，这一点在NeXT公司的发展中也没有改变。
事实上，起初NeXT计算机的销路并不好，在硬件市场上被打得落花流水。自NeXT计算机投放市场以来，几年内总共卖出不足5万台。投资者皮罗特开始对乔布斯失望，他在1989年6月辞去董事会成员的职务，并对媒体公开抱怨说：“让这些年轻人拥有这些钱，这是我犯的最大错误。”
与NeXT计算机在市场中乏人问津的情况恰恰相反，NeXT研发的软件产品NEXTSTEP却在市场上受到了热烈的欢迎。
NEXTSTEP是由NeXT开发的操作系统。这套系统在当时市场中是非常先进的，堪比微软的Windows。
1990年，蒂姆·伯纳斯·李开始了一项超文本的图形界面计划。1991年8月，该计划正式登上网络对大众开放，并宣告万维网（World Wide Web，也就是我们说的“互联网”）诞生。这项技术获得空前的成功，而它就是运用NEXTSTEP研发出来的，并且史上第一个网站就是寄居在一台NeXT计算机里。所以，面对即将到来的网络时代，乔布斯当然有底气向比尔·盖茨叫板。
NEXTSTEP操作系统一经上市，就受到人们的广泛关注，甚至连蓝色巨人IBM都看好其前景，不惜投入巨额资金加入研发行列。在一次聚会上，乔布斯遇到了IBM的首席执行官约翰·埃克斯，他向埃克斯暗示，NeXT将会研发出新一代的计算机操作系统，而这种系统有可能在计算机产业界产生一次“震荡”。那时候埃克斯正在市场上寻找Microsoft Windows的替代产品，NEXTSTEP操作系统无疑是个不错的选择。不久，包括康柏公司和戴尔公司在内的许多产品供应商都对NEXTSTEP产生了浓厚的兴趣。
这样的境况是乔布斯始料未及的。这对想在计算机硬件市场有所作为的乔布斯来讲，多少有些“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”的意味。
NeXT公司研发的NEXTSTEP操作系统得到了人们的认可。在这种情况下，IBM的埃克斯要求行政助理给乔布斯打电话，告诉乔布斯他们对NeXT要推出的新一代操作系统很感兴趣。埃克斯相信，如果他们的计算机安装NEXTSTEP系统，一定会促进IBM的计算机销售，所以他对这次合作非常热心。几天后，IBM的主管就拿着合作书来到了乔布斯的办公室，希望双方能签署一份协议，从而使IBM获得NEXTSTEP操作系统的使用权。乔布斯当初建立NeXT公司的时候，就下决心要用最好的产品让自己的对手——无论是IBM还是苹果，都羞愧难当。于是，当乔布斯看到IBM拟定的、长达100多页的协议书时，他就当着那位主管的面，把它丢进了垃圾桶里，并用嘲弄的口气说：“我可没有时间和耐心将这100多页的协议书看完，如果想要与我合作，就应该提供一份我喜欢的那种既简单又简短的协议书。”
就像NeXT的营销经理所说的那样：“在NEXTSTEP方面，IBM失去了骨气。”IBM的主管回去后，又立即拟定了一份只有五六页的协议书交给乔布斯。最终，IBM与NeXT签署了合作协议。根据协议条款规定，IBM将出资数百万美元同NeXT共同研发新系统。当时，IBM希望乔布斯放弃硬件的生产，专心做软件开发，但是乔布斯却倔强地拒绝了他们提出的要求。对他来说，再创造一个苹果公司一直是他的梦想。
如果按照IBM与NeXT签订的协议，那今天我们的电脑桌上使用的应该是NEXTSTEP，而不是Windows操作系统。但上帝却对乔布斯开了一个不小的玩笑，将机遇送到了乔布斯的面前，却又忽然收回。当时推动两家合作的人是IBM富有远见的行政主管比尔·洛。当他促成这段合作后，却因为IBM内部的政治纷争，最终离开了IBM，转投到施乐公司。而IBM与NeXT的合作也就因为比尔·洛的离开而不了了之了。可以说如果比尔·洛没有离开IBM，那现在就应该是乔布斯轻松占领软件操作系统的市场，而不是比尔·盖茨。就连乔布斯也不得不承认，NeXT失去了一次绝好的霸占市场的机会。正如他后来所说的：“从技术上，NEXTSTEP是一颗明珠，但不知何故掉进了变动期间IBM公司官僚作风的泥潭中。现在放在人们桌子上的是一个不怎么样的产品。”
虽然IBM与NeXT的合作并没有结出胜利的果实，但这并没有妨碍乔布斯迈向成功的彼岸。1992年1月22日，乔布斯宣布NeXT生产了更为便宜、速度更快的新机型，NeXTstation、NeXTstation Color和NeXTcube。更重要的是，乔布斯同时发布了NEXTSTEP3.0和NEXTSTEP468版本的系统软件，它们可以在Intel 80468处理器上运行，同时配有UNIX、MS-DOS和Windows。NEXTSTEP3.0一经面世，就因为比微软Windows容易操作和良好的使用特性而得到人们的认可。可以说，NEXTSTEP3.0是当时市场上最为先进的操作系统，不仅操作简单，同时外观优美。虽然价格偏贵，但是这并不影响NEXTSTEP3.0成为一个优秀的操作系统。
乔布斯对NeXT研发的NEXTSTEP3.0非常得意，他在夸耀NEXTSTEP3.0时曾说：“在系统软件方面，我们也需要微软产品的替代品。在我看来，唯一可以替代微软的希望就是NeXT。”此时，乔布斯的目标是让自己的NeXT成为一家比微软还伟大的软件公司。
尽管NeXT在软件系统方面取得了巨大的成功，1994年，NeXT报告其年利润为103万美元，1995年，乔布斯也声称NeXT一直在赢利，但是这些都没能挽救NeXT在硬件市场中的败局。在硬件市场经历了长达四年的失败后，乔布斯终于意识到，他绝对不可能再创造出另外一个苹果公司了。于是在1993年2月10日，NeXT宣布裁掉530名员工中的280名，并将其硬件业务卖给佳能公司，以便集中精力销售和升级软件系统。
当做出这一决定的时候，乔布斯的内心感到无比的不舍和无奈，他曾沮丧地说：“我知道，我们要么是最后一个成功的硬件公司，要么就是第一个失败的。结果我们是第一个失败的公司。”
就是这个扬言代替微软，叫板比尔·盖茨的乔布斯，他总是带给我们惊喜。虽然在硬件市场遭到了失败，但无论如何，他的NeXT是成功的，因为它不仅为乔布斯的事业增添了精彩的一笔，同时也帮助乔布斯顺利返回了苹果公司。
1980年，苹果的成功上市，让乔布斯乃至整个苹果公司都陷入了鲜花和掌声的包围之中，谁也没有料到危机已经悄然出现。
1981年8月12日，IBM的个人计算机正式进入市场。IBM（International Business Machines Corporation），1911年创立于美国，发展初期的主要业务为商用打字机，而后转为文字处理机，然后到计算机和有关服务。在20世纪50年代，IBM成为美国空军自动防御系统电脑发展的主要承包商。在20世纪60年代，IBM是美国八大电脑公司（Univac、都市生活、科学数据系统、控制数据公司、通用电气公司、美国无线电公司、Honeywe1、IBM）中最大的一家。然而对于这样一个电子行业的龙头老大，乔布斯却不放在眼里。在他看来，IBM的辉煌已经是历史了，现在的时代是属于苹果的，是属于他乔布斯的。
IBM公司推出的第一款个人计算机，配有一个5.25英寸的软盘驱动器和一个16K的内存，但在技术上并没有什么突破。当时苹果电脑公司的研发人员买回了这样一台IBM个人计算机，并把它拆开研究。他们发现IBM的个人计算机既不美观，体积也很大，显得很笨重，更没有技术方面的创新，还不容易操作。对此，苹果公司更加自大，对来势汹汹的IBM也毫不在乎。乔布斯甚至公开对IBM的个人计算机进行嘲弄：“我觉得很奇怪，世界上最大的计算机公司IBM甚至都比不上AppleⅡ，AppleⅡ可是六年前在车库里设计的。他们只是重新包装了一下，或者是稍微扩展了一下AppleⅡ的技术。”
与此同时，苹果公司也推出了麦金托什计算机，研发组的研发人员坚信他们设计出的计算机比IBM个人计算机更为优秀，而且一定会在市场上大败IBM的计算机。乔布斯在麦金托什的发布会现场更是大声疾呼：“IBM想占有一切，苹果是其最后一道障碍，我们能让IBM霸占整个信息时代吗？”马库拉对IBM的个人计算机上市也持乐观态度，他说：“我们计划并等待IBM进入市场已经四年了。我们有驱动器，有30万安装用户，有软件库和分销系统，IBM只有招架的份儿。除非发生第三次世界大战，否则他们很难打败我们。”苹果公司甚至制作了这样一则贬低别人、抬高自己的广告。1981年8月14日，在IBM推出个人计算机仅仅两天之后，苹果电脑公司就在著名的《华尔街日报》上刊登了整版广告，他们虚张声势地欢迎IBM进入个人计算机市场，广告中这样写道：“欢迎IBM公司，苹果公司真诚欢迎你们和我们合作。欢迎你们光临30年前计算机革命以来最激动人心、最重要的计算机市场。祝贺你们研发了世界上第一台计算机……我们期待着我们之间激烈的良性竞争可以把美国的计算机技术传播到全世界。我们正在做的就是通过提高每个人的工作效率来增加社会财富。欢迎你们加入到我们的队伍里来。”其中的意味不言自明，作为对IBM个人计算机投放市场的响应，苹果公司实际上把IBM看成自己的继承人。
对于IBM这个最强劲的竞争对手，苹果公司更多的是狂妄自大，而这种轻敌的心态无疑为其后来的失败埋下了伏笔。
在乔布斯看来，IBM的个人计算机在市场中只能是个配角，而他的麦金托什计算机才是最大的赢家。乔布斯对IBM公开挑衅道：“我们将让IBM退出市场，我们让它吃不了兜着走。”但后来的事态发展并不是像乔布斯所期望的，吃不了兜着走的不是IBM，而是苹果公司。
IBM凭借着它强大的品牌效应，迅速占领了个人计算机市场。当年就销售了五万台个人计算机，两年后IBM销售的个人计算机已经超过苹果电脑公司。根据数据统计，1983年苹果公司在个人计算机市场的份额达到20%～30%，而IBM的市场份额则迅速攀升到18%～26%。
就像比尔·盖茨所言：“IBM宣布其PC机那天我在苹果公司，他们似乎并不在乎，一年后他们才意识到这件事。”后来意识到自己的失误后，苹果公司决定用1983年推向市场的丽莎计算机来抗衡IBM的个人计算机。但丽莎计算机并没有抢夺到IBM的潜在用户，原因是它存在两个致命缺陷：第一，丽莎计算机9 995美元的高昂价格使很多用户望而却步，几乎没有人能接受这样昂贵的价格；第二，丽莎的软件产品不能与市场上的任何产品兼容，需要捆绑七款应用程序；第三，丽莎计算机内部采用的Motorola 68 000处理器，根本无法胜任处理信息点所有工作，这使得丽莎计算机运行速度出奇地缓慢。除了丽莎计算机自身的缺陷，IBM成功的另外一大原因是IBM在1982年顺应了美国政府对其提出的反垄断指控，开放了IBM个人计算机标准。而这种标准后来成为了行业标准，以至于很多公司包括惠普、康柏、戴尔等也只能生产和IBM兼容的计算机。但苹果公司却不懂得“见机行事”，没有将技术标准及时开放。所以尽管丽莎计算机的软件程序优于IBM的技术，它的操作程序也比IBM的DOS操作程序先进了整整一代，但人们还是更愿意选择IBM的个人计算机。
1983年，丽莎计算机在市场上被IBM的个人计算机打得“落花流水”，这让苹果公司的管理人员，包括乔布斯在内都压力重重。为了摆脱这种颓势，苹果电脑公司管理层决定再为公司寻找一位深谙营销之道的管理者，也许只有这样，苹果电脑公司才能招架IBM的进攻。在经过一番调查后，百事可乐的总裁约翰·斯卡利成了苹果公司最后的选择。斯卡利是一位公认的一流的市场销售专家，他曾在沃顿商学院获得MBA学位，1967年加入百事公司，30岁就升任百事可乐的销售副总裁。他提出的赫赫有名的“百事可乐挑战”非常成功地为百事可乐打开了市场。该活动是让消费者同时品尝没有标签的百事可乐和可口可乐，结果多数人更喜欢百事可乐。通过这一活动，百事可乐的市场份额不仅大增，而且斯卡利也成了一位受人尊重的销售高手。斯卡利接受了苹果公司的邀请，成为苹果电脑公司的总裁兼CEO。
有了新的管理者，当然还要有新的产品，才能让苹果公司重新焕发生机。于是，苹果公司顺势推出了一款麦金托什计算机，决定和IBM决一胜负。就像乔布斯在接受《花花公子》采访时所说的那样：“苹果公司和IBM真的该做个了断了。如果由于某种原因，我们犯了一些重大的错误，IBM胜了，我个人的感受就是以后的20年就会处于计算机世界的黑暗时代。一旦他们占领了计算机市场，他们就会停止创新，也会阻止任何创新的开发和设计。”
然而，麦金托什还是遭遇到了巨大的失败。虽然麦金托什获得了人们的赞誉，可是它并没有得到市场的认可。原因是麦金托什同丽莎计算机一样，采用了完全封闭的设计构造，麦金托什的所有配件都不能同其他产品兼容，而且在短期内配套跟不上，电子表格和文字处理等软件两年后才推出。同时，苹果公司为了独吞整个个人计算机市场，还不允许别人制造兼容机。此外麦金托什的价格高出IBM个人计算机将近1 000美元，而这也是很多人不选择麦金托什的重要原因。当然麦金托什没有得到市场认可还有一个重要的原因就是，IBM已经占领了市场，凭借它的开放技术，IBM的个人计算机已有千种软件程序可供选择安装，这使得用户感受到了IBM的强大，因此也更乐意选择IBM的个人计算机。
所以，麦金托什面市后销售量一直下滑。虽然苹果公司决定耗资1 500万美元为麦金托什做为期100天的广告闪电战，但依然无法改变麦金托什在市场上的败局。不过乔布斯却坚持认为麦金托什在这一年的销售量会达到50万台，很多人都认为这样的销售计划是不可能完成的。就像麦金托什的一位市场部经理所言：“我听到了一种非常荒唐的销售计划，也就是一开始的100天内销售出7万台麦金托什，而在一年之内要销售50万台。我想这简直是发疯了。”很多人反对乔布斯疯狂的销售计划，公司市场部的两位主管对这一销售计划提出了公开质疑，并希望乔布斯能保持清醒的头脑，但任性的乔布斯却把他们免职了。
麦金托什的销售依旧非常糟糕，营销天才斯卡利决定仿制他的“百事挑战”活动来提高麦金托什的销售量。他在《新闻周刊》的封底做了这样一则关于麦金托什的广告——试用麦金托什促销活动。这次活动的方法就是任何有信用卡的人都可以到苹果经销商的店内填写一张表格，然后就可以将麦金托什计算机带回家试用24小时，大约有20万人参与了这次活动。可实际上这次活动并没有让麦金托什的销售情况出现任何好转，甚至出现了更大的亏损，因为大多数借出的麦金托什计算机退回来时都有轻微的损伤。
“试用麦金托什”失败后，苹果电脑公司又推出一则商业广告片《旅鼠》。在《旅鼠》广告片中，很多蒙着眼睛的商务人士每个人的一只手都搭在另一个人的肩上，而另一只手则拿着公文包，一个个像旅鼠一样从悬崖上跳下。在枯燥的“去工作，我们走！”的旋律中，一个清亮的声音开始咏唱：“1月23日，苹果公司将宣布麦金托什Office。”此时，队列中最后一个人，在听到声音后，解开了蒙在眼睛上的绷带，停在了悬崖边上，旁白继续说：“你可以看清未来，或你也可以照常做你的工作。”但倒霉的苹果公司又一次以惨败告终。
不久后，苹果公司又推出了一款麦金托什Office产品，但实际上这种产品还没有研发出来。而这一重大决策失误，又一次让得不偿失的苹果公司陷入了危机之中。
这时候的苹果公司一片狼藉，在发布业绩时，甚至出现了亏损。1985年6月28日，苹果公司宣布第一次出现赤字，亏损1 720万美元，并且销售量比上一年滑落11%。苹果公司的股票也在一直下跌，最后跌至每股15美元。
苹果公司变得紧张起来，因为这是公司历史上首次面临的严峻问题。之前，虽然也推出了像丽莎计算机这样的失败产品，可是AppleⅡ的收入尚能掩盖这一失误。而此时，人们都在抨击AppleⅡ已经成为过时的产品，没有人再来追捧AppleⅡ，AppleⅡ已经无力支撑整个公司。不久，苹果公司宣布历史上首次出现季度亏损，并被迫裁员1/5.面对如此狼藉的局面，乔布斯也多少有些束手无策。随后，苹果公司管理层开始总结公司出现赤字的原因，发现很多都是因为乔布斯的一意孤行和固执己见，甚至有人公开指出乔布斯在苹果公司的负面作用大于正面作用。而斯卡利此时也意识到，要想重振苹果电脑公司，必须对乔布斯有所动作。
就这样，一场由IBM引发的“宫廷政变”在苹果公司酝酿开来……
富有传奇色彩的离职，被自己创办的公司踢出
当苹果公司的经营状况变得越来越糟糕的时候，公司的管理层决定聘请百事可乐公司的总经理约翰·斯卡利加入苹果公司。
为了表达诚意，吸引斯卡利离开安逸的百事可乐，苹果电脑公司为斯卡利支付了100万美元的年薪，另有100万美元的签约奖金，100万美元的离任经济补偿，以及苹果公司35万股股票期权。此外，乔布斯更是连续四个月拜访斯卡利。然而斯卡利还是很犹豫，因为他不知道自己能否胜任这样一份工作，更不知道已经跌入谷底的苹果电脑公司的命运会走向何方。在斯卡利又一次拒绝了乔布斯后，乔布斯大声问道：“你想在自己的下半生继续卖糖水，还是想要一个改变世界的机会？”
这两句话触动了斯卡利那根最为敏感的神经，经过一番思考后，他毅然离开了条件优越的百事公司，来到了强大压力之下的苹果公司。
1983年4月8日，44岁的斯卡利被任命为苹果电脑公司的总裁兼CEO。随后，斯卡利发表就职演讲，他激动地说：“如果你们想问我为什么来苹果公司，这其中只有一个原因，那就是在这里可以和乔布斯一起工作。我把他看成是我们国家在这个世纪里一个真正伟大的人物。现在我有机会能够帮助他，这件事本身就让我兴奋不已。”
在刚刚开始的那段时间，斯卡利正好赶上麦金托什投放市场的美好时光，因此他的工作进展得很顺利。而这段时间，乔布斯与斯卡利的关系也非常融洽，两个人成了亲密无间的朋友，商业报道甚至称他俩为“动态二重唱”。但两个人的合作并没有将苹果公司带上发展的轨道，相反公司的状况日益下降，而乔布斯与斯卡利之间的矛盾也逐渐浮出水面。
虽然斯卡利名义上是公司的总裁，实际上所有的权力都掌握在乔布斯的手里。本来很多需要向斯卡利汇报的工作，都要到乔布斯那里汇报，乔布斯这种越权的行为让斯卡利很是恼怒，但初来乍到的斯卡利，还是容忍了乔布斯的一意孤行。就像公司的人力资源部副总裁埃利奥特所言：“我们雇用斯卡利是来指导乔布斯工作的，但是结果却正好相反，是乔布斯在教斯卡利如何做事。”当时，乔布斯俨然成了苹果电脑公司的真正总裁。
然而，斯卡利的忍让并没有改变这种情况，甚至越来越严重。尽管斯卡利为人从容、矜持、理智，但也无法长期容忍乔布斯的一意孤行和飞扬跋扈。随着苹果电脑公司的亏损问题的出现，斯卡利决定亲自掌管苹果电脑公司的一切。于是，斯卡利不再听从乔布斯的“呼来喝去”，而是公开指出乔布斯的一次次决策失误，他要让乔布斯知道现在他才是苹果公司名副其实的CEO。
斯卡利发现乔布斯在工作中存在着很严重的问题。他年轻有为，在公司里唯我独尊，一意孤行。而且乔布斯热衷于技术，不懂管理，再加上叛逆的性格，以至于他常常会做出一些违背商业规律的决策。在斯卡利看来，正是由于乔布斯决策和战略上的失败，才使苹果公司出现危机。于是针对乔布斯工作中的失误，斯卡利给予了严厉的指责。
斯卡利认为正是因为乔布斯在麦金托什的研发过程中不顾一切地追求完美，才使麦金托什错过了面市的最佳时机，而研发成本过高导致的高昂价格，以及乔布斯在麦金托什的外观设计上不惜重金的做法，也是造成麦金托什在市场上受冷落的原因。斯卡利指责乔布斯完全是从技术研发的角度来确定价格，而且在工作中那种残酷的完美主义，使他忽略了成本问题，以致麦金托什遭遇惨败。同时，斯卡利认为在麦金托什的销售上，乔布斯乐观的估计也是一项重大失误。当时，乔布斯提出了一年销售50万台麦金托什的计划，按照常理这几乎是不可能完成的任务。很多人反对乔布斯疯狂的销售计划，而且公司市场部的两位主管对这一销售计划提出了公开质疑，并希望乔布斯能保持清醒的头脑，但乔布斯却利索地把他们免职了。乔布斯总认为，他的销售战略是正确的，他们的产品可以适应市场需求。所以，他总是我行我素。就像公司的一位副总裁所言：“乔布斯所做的市场调查就是每天早晨看一看镜子里的自己。”此外，为了扭转败局，乔布斯又错误地在电视上做了一则商业广告片《旅鼠》。这则广告的推出不仅没有起到作用，更为严重的是，《旅鼠》中提到的麦金托什Office机型，苹果电脑公司根本就没有研发出来。而这一重大决策失误，又一次让苹果公司陷入了危机之中。
而且乔布斯还拒接其他公司仿造苹果计算机，而这实际上阻碍了苹果将其领先的技术标准转化为行业标准。所以说，是苹果公司的自我封闭，给IBM制造了发展良机。
这些决策上的重大失误让斯卡利看清了乔布斯的“本来面目”，就像他后来所评价的那样：“乔布斯很有激情。他傲慢、蛮横、极端和苛刻。同时，他还不成熟，脆弱、敏感且容易受伤。他精力充沛、很有远见、魅力超凡，不过经常固执己见、态度强硬并且直率得让人无法忍受。”
所以，斯卡利决定罢免乔布斯在麦金托什项目组的研发负责人职务，以免错误决策再次发生。事实上，当时乔布斯在苹果电脑公司已经是众叛亲离。无论董事会成员还是公司的员工，都站到了乔布斯的对立面。
董事会认为乔布斯在麦金托什研发组是多余的，而且他应该为麦金托什的失败负责。就像公司的一位副总裁麦克·默里在发给苹果公司高层的一份备忘录中所言：“公司出现的重大决策问题应该归咎于乔布斯的公司发展战略的失败……他的发展战略明显是以公司的生存为代价的。”在他们看来，乔布斯就像是一个冷酷的赌徒，他把苹果电脑公司的发展赌在上面，而麦金托什在某种程度上也只不过是乔布斯的赌注罢了，这让苹果的管理层无法原谅。于是他们坚决地站在了斯卡利的一方，毫不犹豫地将乔布斯赶出了麦金托什研发组。
苹果公司的员工早就对乔布斯颇有意见，很多员工都难以忍受他冷酷、孤僻、暴躁、傲慢、一意孤行、自以为是的性格，在员工的眼中，乔布斯就是一个专制粗暴的领导者。而乔布斯的个性也的确让他失去了员工的拥护和尊重，一位员工回忆说乔布斯离开丽莎研发组后，在一次公开会议上，对丽莎计算机研发组成员说的第一句话是：“你们真是一群饭桶。”而这句话激起了公司员工对他的憎恨和愤怒。
于是，在董事会上，斯卡利宣布让加塞取代乔布斯在麦金托什研发组的位子。经过这次调整，乔布斯被踢出了麦金托什研发组，而实权则被牢牢地抓在了斯卡利的手里。虽然乔布斯被撤销了苹果电脑公司的一切经营性职务，但斯卡利并没有“赶尽杀绝”，而是让他继续担任董事会主席。
通过这件事，乔布斯和斯卡利的矛盾冲突更加激烈，两个人从起初的合作伙伴变成了对方眼中的“眼中钉”。就像一些员工所说的：“斯卡利和乔布斯这种伙伴关系不会持久——偏激、善变的乔布斯拥有苹果公司近12%的股票，就会将同样偏激但却更加专注的斯卡利逼回东部。”事实的确如此，两个人的关系很快就破裂了，但结局却不像人们所预料的那样，最终退场的不是斯卡利，而是乔布斯。
在乔布斯离开麦金托什研发组后，斯卡利开始准备进行一次中国之行。不甘心的乔布斯就想利用斯卡利去中国的机会把他赶下台。当时他把自己的策划告诉了加塞，因为乔布斯对加塞很有好感，认为他是值得信任的人。可是加塞却不这样想，在他知道了乔布斯的计划后，他将乔布斯的阴谋告诉了斯卡利。在他看来，苹果公司更需要斯卡利这样一个管理者，而不是像乔布斯那样一个脾气暴躁的领导者。
斯卡利在得知了乔布斯的计划后，立即取消了他的中国之行，并在第二天一早召开了紧急会议，这次他决定要给乔布斯“好看”。事情的发展犹如埃利奥特所说的那样：“我认为他们俩简直就像小孩，乔布斯竭尽全力想赢得这场‘宫廷政变’，而斯卡利行动起来也像一个被宠坏的小孩。他们两个都想把苹果公司纳入自己的麾下。”
在会议上，斯卡利愤怒地对乔布斯吼道：“是我在管理公司，史蒂夫，我要你马上从这里消失，就是现在！”面对斯卡利的指控，乔布斯用刻薄的口气回击说：“我认为你对苹果公司没有什么好处，让你经营这家公司是个错误。”乔布斯接着对董事会的成员说：“现在应该考虑一下斯卡利的问题，他该离开苹果公司了，他不知道自己每天都在做什么，我不能再忍受和他共事。”在整个会议中，乔布斯和斯卡利不断地互相攻击。在会议即将结束的时候，斯卡利忽然说道：“如果乔布斯留在公司，我就会选择离开。”在这个关键时刻，董事会选择了斯卡利，他们决定解除乔布斯的一切行政职务，包括他的麦金托什研发领导职务，今后乔布斯只担任苹果公司的董事长，不得介入具体的经营事务。
就这样，乔布斯被“贬”了。他被安排到苹果公司大厦对面的一座小楼里，负责苹果计算机的“全球战略”，但实际上这只是一个有名无实的岗位。很多人都以为乔布斯会在董事会上大骂一通，然后头也不回地离开苹果公司，但令人跌破眼镜的是乔布斯选择了忍气吞声。他搬到了那座小楼里办公，并自嘲说自己被放逐到了遥远的“西伯利亚”。对此，乔布斯回应道：“我并不是一个天生就喜欢追逐权力的人，我只在乎苹果公司的发展。我成年以后生活的大部分都投入到制造伟大的产品和建立一家伟大的公司中。所以我将尽我所能促进苹果公司的成长。可以这么说，如果苹果公司需要我扫地，我可以去扫地；需要我去清理厕所，我也可以去清理厕所。对于一些人而言，当事情发生时是非常困难的。你必须非常强烈地思索你的内在价值——什么对你而言是真正重要的。当事情发生得很快时，你没有时间仔细思考，它可能扰乱你的思绪。”虽然当时乔布斯对未来很迷惘，但是这样毁灭性的打击并没有挫败乔布斯。
虽然离开了苹果公司的管理层，但乔布斯并没有灰心丧气，他每天都打电话给斯卡利还有苹果公司的管理层，询问有没有他可以做的事情，他甚至还会默默参加苹果公司的例行会议。但乔布斯的“示弱”并没有得到斯卡利和管理层的原谅，他们甚至将所有的错误全都推到了乔布斯的身上。
当时，苹果公司的经营状况非常糟糕，不仅苹果公司的股票持续下降，而且在1985年6月28日结束的那一季度，苹果公司亏损了1 720万美元，营业收入比上一年同季度下降11%。几天后，苹果电脑公司的季度会议上，斯卡利强硬地说：“在公司里，已经没有史蒂夫·乔布斯发挥作用的部门了，不论现在还是将来。”坐在后排的乔布斯听到斯卡利的话后，感到非常震惊。他后来回忆起当时的情况说：“我似乎觉得有人揍了我的胃一拳，这使我丧失斗志，我无法呼吸，简直快不省人事了……我才30岁，我希望自己能有继续创造一些东西的机会。至少有一家伟大的公司能满足我，不过苹果除外，它并不打算给我机会了。我在林间走了很久，那时我真的不想和人讲话。”
1985年9月17日，乔布斯向苹果公司递上了辞呈，他选择了离开。随后，乔布斯陆续卖掉了他在苹果公司的所有股票，只保留了1股，并声称这样是为了得到苹果公司年度财务报告。
就这样，这位开创苹果公司历史并一直为“苹果”疯狂的人，戏剧性地被自己亲手请来的总裁踢出了家门。后来乔布斯曾这样描述他被斯卡利踢出局的经历：“最初，公司运作得很好。但是后来我们对未来的看法发生了分歧，总是争吵。当争吵得不可开交的时候，董事会总是站在斯卡利的一边。所以在30岁的时候，我被炒了，在这么多人的眼皮下我被炒了，我感到了毁灭性的打击。”
乔布斯在离职时，留下了这样一段话：“我的心会一直留在那儿，苹果公司就像我的初恋情人一样。就像所有男人都会想念他们第一个深爱过的女人一样，我会永远眷恋着‘苹果’，我会感到我的根还在‘苹果’。”而事实证明，这个深爱‘苹果’的男人，注定一生都要与他的“初恋情人”纠缠不清。
重整旗鼓，NeXT应时而生
在乔布斯离开苹果公司之后，乔布斯发誓要创办一家完全属于自己的公司，他要向所有人证明：我乔布斯是不会轻易认输的！于是，在欧洲旅行数月后，乔布斯很快就成立了NeXT公司，决定东山再起。他要用最好的产品让自己的对手——无论是IBM还是苹果公司，都羞愧难当。
其实在乔布斯被迫离职之前，他就想到了这一点。因此在1985年6月份，乔布斯来到美国大学展开详细调查，请同学们描述最适合在大学中使用的计算机，试图寻找新的创业起点。9月份当乔布斯与诺贝尔奖获得者斯坦福大学生物化学家保罗·贝格共进午餐，听到贝格抱怨做基因拼接的真实生物实验非常困难，而模拟试验项目不仅价格高而且软件少的时候，乔布斯眼睛一亮，他意识到这是一个绝好的机会。
乔布斯决定成立一家研发专供大学教育使用的计算机公司，有了这个想法后，乔布斯一改往日的颓废，心中充满了创业的热情。他把自己要创办新公司的设想告诉了自己欣赏的员工们，希望他们能够和自己合作。其实，很多人都想有机会研发真正了不起的计算机产品，期望能在完美的计算机产品上签上自己的名字。而在苹果这样运作成熟的公司里，这种机会少之又少。如果在一个新成立的公司中，那就会大不相同，那里充满挑战，同时也充满了机遇。就像一位苹果公司的员工所言：“我们每个人都想参与创业，我们希望得到机会研发了不起的计算机，但是，在苹果公司已经不存在这样的机会了。”
于是，很快乔布斯就集合了五位员工向苹果公司递交了辞呈，其中包括美国区销售和营销部高级财务主管苏珊·巴恩斯、工程部乔治·克劳、高等教育营销经理丹·刘文、苹果公司费洛瑞旗·佩奇和软件工程经理布德·崔柏。这五位员工都是苹果公司的得力员工，就像斯卡利后来所说的：“在看到乔布斯提交的名单后，我感到非常害怕。乔布斯欺骗了我们，事实并非像他所言不会带走苹果公司的重要人物，他所列的名单里有两位是苹果公司的高级工程师，一位是顶级的电路专家，还有两位是苹果公司出色的管理者。实际上，他们是苹果电脑公司运转的核心力量。”斯卡利认为乔布斯创办NeXT公司是一个巨大的阴谋，他是在报复苹果公司，报复自己。于是，苹果公司将乔布斯一纸诉状告上了法庭。面对指控，乔布斯嘲弄道：“他们害怕了……你很难想象，一家创立接近10年、坐拥20亿美元资产、拥有4 300名员工的大公司居然会害怕我们这六个穿着蓝色牛仔裤的家伙，但事实就是如此！”
就这样，1985年9月17日，在一片质疑声中，乔布斯带领着这五位苹果公司员工迅速成立了新公司，并命名为NeXT。为了向世人展示他那天才般的创造力，他邀请了世界著名的建筑大师贝聿铭为大厦设计了一个楼梯，为此乔布斯花去了100万美元的设计费用。除此之外，乔布斯还向兰德支付了10万美元请他为自己的NeXT公司设计一个徽标。
从乔布斯为NeXT设计的超豪华办公场所和花费巨额资金设计的徽标来看，乔布斯依然是我行我素，追求完美。他还是很在意别人看来无关紧要的东西，并且不惜重金去将它们变得完美。而这样的思维模式在NeXT设计新型计算机的过程中也得到了延续，这也为后来NeXT计算机的失败埋下了伏笔。
乔布斯离开苹果公司的时候，拥有大约650万股股票。1985年乔布斯抛售了402.8万股股票，获得了7 050万美元现金。1985年年底NeXT公司刚成立时，乔布斯投入了700万美元。但因为公司经营烧钱的速度非常快，到1986年底那些钱就所剩无几了。虽然苹果公司说要购买NeXT公司10%的股份，但乔布斯并没有同意，因为那并不是他的初衷。
没有资金，乔布斯就必须找到新的投资者，只有这样NeXT才能继续经营下去。为了寻找投资者，乔布斯向整个风险投资界发放了自己的招股说明书。他为自己的公司估价为3 000万美元，他以NeXT公司10%的股份换取300万美元的投资。但是对于NeXT这样一个既没有产品更没有什么收入的公司来说，想要吸引投资并不是一件容易的事。
幸运的是，1986年11月的一个晚上H。罗斯·皮罗特在看电视时，无意间看到一篇介绍NeXT公司的专题文档《创业者》。皮罗特对这个叫乔布斯的年轻人创立的新公司很感兴趣，第二天他就给乔布斯打电话询问了一些情况，并承诺：“如果你需要投资者，请打电话给我。”乔布斯没想到那么容易就找到了投资者，在等了一周后，他就迫不及待地邀请皮罗特到他的公司看看，与公司的员工见见面。在皮罗特访问乔布斯的NeXT的空工厂时，乔布斯很懂得扬长避短，他并没有针对具体的数据，而是坚持让皮罗特考虑自己公司的无形资产。乔布斯这样的引资方式深深吸引了皮罗特，他打开自己的支票簿，直接问乔布斯需要多少钱。
当时，乔布斯要求皮罗特用2 000万美元购买NeXT公司16%的股份，并重新为自己的NeXT估价为1.25亿美元。1987年2月，皮罗特毫不犹豫地接受了乔布斯的条件，成了NeXT公司最大的投资者和董事会成员。对于皮罗特的投资，很多业内人士并不看好，一位风险投资家说：“计算一下，你就一定会认为皮罗特更多是在做感情投资，而不是谨慎的投资。”但皮罗特非常相信自己的决定，对于这样的质疑他回应道：“我是在做品质投资。”
有了资金的支持，乔布斯就开始着手进行研发工作，此时的乔布斯依然是疯狂地追求完美，追求创新。一次，乔布斯去日本出差，在佳能公司的总部无意中发现了光盘驱动器。从日本回来后，乔布斯就立即宣布NeXT研发的新型计算机会采用最先进的光盘驱动器。对此，很多专家都认为，这种光盘驱动器的技术还不成熟，短时间内不可能推出市场。可是，一心想要研发出一款别具一格的计算机的乔布斯可管不了那么多，他坚持要在NeXT计算机中配置光盘驱动器。
为了追求细节上的完美，乔布斯继续着自己的“完美”研发。为了让新型计算机的音质更加完美，乔布斯甚至让计算机和小提琴手进行二重唱。当皮罗特看到乔布斯的工作状态后，感慨地说道：“乔布斯及其整个NeXT团队是我见过的真正的完美主义者。”因此，直到1988年10月12日，乔布斯才在旧金山交响乐大厅向媒体和大众揭开了NeXT计算机的面纱。不过乔布斯并没有认为NeXT计算机推出得太迟，他坚持认为：“这已经比计划提前了五年。”
NeXT一经面市就好评如潮，吸引了不少用户，这一度让IBM神经紧张。NeXT计算机拥有25MHz Motorola 68030处理器、可扩展为16MB的8MB主要内存、250MB佳能光盘驱动器、Motorola 68880数字协处理器和可以驱动实时声音的Motorola 56001数字信号处理器等装置，而这些装置都集中在一个边长为12英寸的立方体中，并配有17英寸的索尼黑白显示器、键盘和鼠标。NeXT计算机的运行基于UNIX4.3的Mach操作系统，以功能强大的面向对象的开发环境为特色。另外NeXT计算机还配有一张光盘，其中包括完整的莎士比亚作品、辞典、引用语书、技术文档、WriteNow、Mathematica、关系数据库服务器、人工智能语言、C语言编译器、个人信息管理器和集成声音功能的图形电子邮件。强大的技术支持，让乔布斯对NeXT计算机充满了信心。
媒体在介绍NeXT计算机时，也总会对它独特的黑色、粗糙的表面和12英寸的立方体镁质机箱大肆渲染，称其拥有醒目的外观。但事实上，数年前乔布斯就着手设计了一款黑色的计算机。1981年，苹果公司为视听教学的设备制造商Bell＆Howell生产了一种AppleⅡ的特殊版。它与标准AppleⅡ的不同之处就在于背板上额外加上了声频和视频连接器，而且拥有全黑塑料外壳。
设计NeXT计算机的过程，再次充分体现了乔布斯追求完美的性格。在乔布斯严苛的要求下，NeXT计算机用了比预期时间更长的时间才开发出来，而且所用的研发费用也比最初的期望高出很多。尽管如此，新闻媒体对NeXT计算机仍是“疼爱有加”，对其高度赞赏。《个人计算机》的编辑预言NeXT公司将在18个月内销售25 000台计算机。《加州技术股通讯》的编辑则预言NeXT计算机在两年内的销售量将会突破50 000台。
但是事情并没有向媒体所预言的方向发展，NeXT计算机并没有得到大学市场的青睐。因为NeXT计算机是一款专门针对大学学生的计算机，所以乔布斯计划将整个NeXT软件包直接销售给学校，由学校销售给学生和教师。然而由于NeXT计算机没有提供教育者所要求的功能，而且相对于个人计算机而言，它的价格又太过昂贵，所以在高等教育市场，NeXT计算机的销售情况并不乐观。
遭到失败的乔布斯很快转移阵地，他与美国最大的计算机零售商做了一笔交易，允许NeXT在三年内销售100 000台计算机。这无疑会在计算机行业刮起一阵狂风，对此NeXT的总裁兼CEO更是大胆预测：“NeXT接下来12个月的收入将超过康柏公司过去12个月的收入，康柏公司的业务大约为1.5亿美元。”
显然乔布斯为NeXT定下的这个目标实在太远大了，到1988年底，NeXT计算机每月的销售量只有400台，1989年全年仅售出360台。
市场并没有接受NeXT，虽然NeXT生产的计算机优雅、美观，而且在技术上有很多创新之举，但因为售价过高，注定了它在市场竞争中落败的宿命。正如《快速企业》的评价所言：“如果你制造的新玩意带不来现金，无法抵消成本并赢利的话，那么它就不能叫做创新，只能叫做艺术。”
对乔布斯而言，如果就这样认输，他就不再是乔布斯了！他始终相信，他依然可以再次创造奇迹，拿出成绩给苹果公司看看，尤其是斯卡利！
扬言替代微软，叫板比尔·盖茨
从一个普通的年轻人变成人人羡慕的亿万富翁，从一个任何软件知识都不懂的人变成凭借软件产品开创出一片天地的总裁，乔布斯总是一次次带给我们惊喜，这一点在NeXT公司的发展中也没有改变。
事实上，起初NeXT计算机的销路并不好，在硬件市场上被打得落花流水。自NeXT计算机投放市场以来，几年内总共卖出不足5万台。投资者皮罗特开始对乔布斯失望，他在1989年6月辞去董事会成员的职务，并对媒体公开抱怨说：“让这些年轻人拥有这些钱，这是我犯的最大错误。”
与NeXT计算机在市场中乏人问津的情况恰恰相反，NeXT研发的软件产品NEXTSTEP却在市场上受到了热烈的欢迎。
NEXTSTEP是由NeXT开发的操作系统。这套系统在当时市场中是非常先进的，堪比微软的Windows。
1990年，蒂姆·伯纳斯·李开始了一项超文本的图形界面计划。1991年8月，该计划正式登上网络对大众开放，并宣告万维网（World Wide Web，也就是我们说的“互联网”）诞生。这项技术获得空前的成功，而它就是运用NEXTSTEP研发出来的，并且史上第一个网站就是寄居在一台NeXT计算机里。所以，面对即将到来的网络时代，乔布斯当然有底气向比尔·盖茨叫板。
NEXTSTEP操作系统一经上市，就受到人们的广泛关注，甚至连蓝色巨人IBM都看好其前景，不惜投入巨额资金加入研发行列。在一次聚会上，乔布斯遇到了IBM的首席执行官约翰·埃克斯，他向埃克斯暗示，NeXT将会研发出新一代的计算机操作系统，而这种系统有可能在计算机产业界产生一次“震荡”。那时候埃克斯正在市场上寻找Microsoft Windows的替代产品，NEXTSTEP操作系统无疑是个不错的选择。不久，包括康柏公司和戴尔公司在内的许多产品供应商都对NEXTSTEP产生了浓厚的兴趣。
这样的境况是乔布斯始料未及的。这对想在计算机硬件市场有所作为的乔布斯来讲，多少有些“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”的意味。
NeXT公司研发的NEXTSTEP操作系统得到了人们的认可。在这种情况下，IBM的埃克斯要求行政助理给乔布斯打电话，告诉乔布斯他们对NeXT要推出的新一代操作系统很感兴趣。埃克斯相信，如果他们的计算机安装NEXTSTEP系统，一定会促进IBM的计算机销售，所以他对这次合作非常热心。几天后，IBM的主管就拿着合作书来到了乔布斯的办公室，希望双方能签署一份协议，从而使IBM获得NEXTSTEP操作系统的使用权。乔布斯当初建立NeXT公司的时候，就下决心要用最好的产品让自己的对手——无论是IBM还是苹果，都羞愧难当。于是，当乔布斯看到IBM拟定的、长达100多页的协议书时，他就当着那位主管的面，把它丢进了垃圾桶里，并用嘲弄的口气说：“我可没有时间和耐心将这100多页的协议书看完，如果想要与我合作，就应该提供一份我喜欢的那种既简单又简短的协议书。”
就像NeXT的营销经理所说的那样：“在NEXTSTEP方面，IBM失去了骨气。”IBM的主管回去后，又立即拟定了一份只有五六页的协议书交给乔布斯。最终，IBM与NeXT签署了合作协议。根据协议条款规定，IBM将出资数百万美元同NeXT共同研发新系统。当时，IBM希望乔布斯放弃硬件的生产，专心做软件开发，但是乔布斯却倔强地拒绝了他们提出的要求。对他来说，再创造一个苹果公司一直是他的梦想。
如果按照IBM与NeXT签订的协议，那今天我们的电脑桌上使用的应该是NEXTSTEP，而不是Windows操作系统。但上帝却对乔布斯开了一个不小的玩笑，将机遇送到了乔布斯的面前，却又忽然收回。当时推动两家合作的人是IBM富有远见的行政主管比尔·洛。当他促成这段合作后，却因为IBM内部的政治纷争，最终离开了IBM，转投到施乐公司。而IBM与NeXT的合作也就因为比尔·洛的离开而不了了之了。可以说如果比尔·洛没有离开IBM，那现在就应该是乔布斯轻松占领软件操作系统的市场，而不是比尔·盖茨。就连乔布斯也不得不承认，NeXT失去了一次绝好的霸占市场的机会。正如他后来所说的：“从技术上，NEXTSTEP是一颗明珠，但不知何故掉进了变动期间IBM公司官僚作风的泥潭中。现在放在人们桌子上的是一个不怎么样的产品。”
虽然IBM与NeXT的合作并没有结出胜利的果实，但这并没有妨碍乔布斯迈向成功的彼岸。1992年1月22日，乔布斯宣布NeXT生产了更为便宜、速度更快的新机型，NeXTstation、NeXTstation Color和NeXTcube。更重要的是，乔布斯同时发布了NEXTSTEP3.0和NEXTSTEP468版本的系统软件，它们可以在Intel 80468处理器上运行，同时配有UNIX、MS-DOS和Windows。NEXTSTEP3.0一经面世，就因为比微软Windows容易操作和良好的使用特性而得到人们的认可。可以说，NEXTSTEP3.0是当时市场上最为先进的操作系统，不仅操作简单，同时外观优美。虽然价格偏贵，但是这并不影响NEXTSTEP3.0成为一个优秀的操作系统。
乔布斯对NeXT研发的NEXTSTEP3.0非常得意，他在夸耀NEXTSTEP3.0时曾说：“在系统软件方面，我们也需要微软产品的替代品。在我看来，唯一可以替代微软的希望就是NeXT。”此时，乔布斯的目标是让自己的NeXT成为一家比微软还伟大的软件公司。
尽管NeXT在软件系统方面取得了巨大的成功，1994年，NeXT报告其年利润为103万美元，1995年，乔布斯也声称NeXT一直在赢利，但是这些都没能挽救NeXT在硬件市场中的败局。在硬件市场经历了长达四年的失败后，乔布斯终于意识到，他绝对不可能再创造出另外一个苹果公司了。于是在1993年2月10日，NeXT宣布裁掉530名员工中的280名，并将其硬件业务卖给佳能公司，以便集中精力销售和升级软件系统。
当做出这一决定的时候，乔布斯的内心感到无比的不舍和无奈，他曾沮丧地说：“我知道，我们要么是最后一个成功的硬件公司，要么就是第一个失败的。结果我们是第一个失败的公司。”
就是这个扬言代替微软，叫板比尔·盖茨的乔布斯，他总是带给我们惊喜。虽然在硬件市场遭到了失败，但无论如何，他的NeXT是成功的，因为它不仅为乔布斯的事业增添了精彩的一笔，同时也帮助乔布斯顺利返回了苹果公司。
