比尔·盖茨的格言是:“我应为王。”即使是屈居第二,对他来说,也是不可忍受的。
他曾经对他童年时代要好的朋友说:“与其做一株绿洲中的小草,还不如做一棵秃丘上的橡树,因为小草毫无个性,而橡树昂首天穹。”
他的进取精神在整个年级是赫赫有名的,几乎没有一个同学能比得过他。盖茨读四年级时,老师给他们布置了一道作业,要学生写一篇四五页长的关于人体特殊作用的作文,结果,盖茨一口气写了三十多页。又有一次,老师叫全班同学写一篇不超过二十页的短故事,而盖茨却写了一百多页。
他的同学回忆说:“不管做什么事,他都要弄个登峰造极,不到极致,绝不甘心。”
盖茨身上散发出来的竞争精神似乎是天生的,但也与他童年时代的游戏、体育运动等密不可分。不管是与姐姐克里斯蒂娜一起玩拼板游戏,还是在每年一度的家庭体育项目比赛上,或是与其他朋友在乡村俱乐部的游泳池里,他都会全力以赴,从不放过任何一次证明自己的机会。
在哈佛大学时,盖茨还一度迷恋上了扑克赌博。虽说是玩扑克,可盖茨一旦投入,所表现出来的热情绝不亚于计算机。就好像他正在干一件他认为十分重要的事情一样。刚开始时,盖茨输得一塌糊涂。但他一点也不灰心丧气,坚信自己打得多了,一定可以玩好。果然,慢慢地,他成了一位玩牌高手。
“比尔没有干不成的事,”他的朋友布莱特曼说,“他总是集中精力干好一件事,绝不轻易放手。他的决心就是,不干则罢,要干就干好。玩扑克与研究软件,比尔都做得很好,他可不在乎别人怎么想。”
说到学习,早在盖茨中学时代,他的数学就是全校学得最好的。
即使在哈佛这样天才荟萃的学府,比尔·盖茨的数学才能仍很突出。他上数学课的表现也跟在中学时一样,把课堂当战场。他坐在教室里,课桌上连一个笔记本也没有,只用两手抱着脑袋,样子显得十分厌倦。他看着老师在黑板上解题,过了一会儿,便说:“老师,你有个地方不对,让我来给你说说。”常常让老师窘得下不了台。
在哈佛,比尔·盖茨在数学方面最得意的成就是提出了解决一个数学难题的方法。他将这个方法告诉了数学教授克里斯托斯·潘帕莱米托。潘帕莱米托将比尔·盖茨的方法记录下来,发表在《非线性数学》杂志上。据说比尔·盖茨的这个解法是解决这一难题的突破性进展。其影响至少可以在数学界持续15年之久。
按比尔·盖茨的天分,向数学方面发展,无疑可以成为一名优秀的数学家。
但他发现还有几个同学在数学方面比他更胜一筹,于是他放弃了专攻数学的打算。因为他有一个信条:在一切事情上不屈居第二。
盖茨能成为软件霸主,聪明并不是第一位的,他不愿屈居第二的志向才是真正成功的动力,试想有此等霸气,天下谁能与之争锋?