早在汉殇帝刚即位的时候,邓太后就将清河孝王刘庆的长子刘祜留在京城,打算万一汉殇帝也像汉和帝的其他孩子们一样过早夭折,就迎立刘祜为帝。没想到事情真的像邓太后预想的一样,公元106年八月,刚刚继位的汉殇帝刘隆不幸夭折了。
果然不出邓绥的预料,刘隆死后,文武众臣都认为应该让8岁的刘胜继承皇位。邓绥早有准备,怎会被朝臣影响自己的宏图大计!
初八这天深夜,邓绥将自家兄弟邓骘、邓悝召进宫中,商议好应变之策后,趁夜便让邓骘亲自持太后的节诏连夜驱车,赶在刘胜入宫之前,用已封王的皇子才能坐的青盖车将刘祜秘密接进了宫中。刘祜入宫后,邓太后先是封他为长安侯,然后准备第二天的即位典礼。
第二天,正是确定新皇帝的日子,一大早邓绥便登上了崇德殿,满朝文武都穿着吉服相陪。翘首等待刘胜出现的百官没有料到,被仪仗引导上殿的居然是清河王刘庆的儿子刘祜。然而,生米已煮成熟饭,众人只能干吃哑巴亏,眼睁睁地看着司仪官拿出早准备好的诏书,当众缓慢、庄重地宣读:“长安侯刘祜忠于国家,孝敬父母,仁慈厚道,勤勉好学,通晓《诗》、《书》。年纪14岁,就有成人的志向。又是章帝的嫡系皇孙,遂立为储君,继承孝和帝之事业。”懿诏宣读完毕后,刘祜接过了太尉徐防捧上的象征皇帝权力的玉玺和绶带,登上了皇帝的宝座,是为汉安帝。文武百官、皇室宗亲遂跪拜在地、三呼万岁,对新帝行君臣大礼。一时间钟鼓大作,新帝登基的消息很快传遍全国。刘祜茫然地坐在龙座上看着眼前发生的一切,听任着摆布。
对于这样的结果,可能除了邓氏家族,心里感到有些安慰的另一个人就是清河王刘庆了,他作为废太子,一生坎坷,谨慎小心,老天却阴差阳错地将皇位又重新交到了他的儿子手里,也算是另一种形式的失而复得。可惜的是,刘庆在儿子登基4个月后就一病不起,病重之际,他向弟媳、皇太后邓绥提出了最后一个请求:死后安葬在生母大宋贵人的墓旁。十二月二十一日,刘庆终于等到了邓绥的答复,再无遗憾地离开了人世,邓绥用光武帝废太子刘强的葬礼规格安葬了他。