中国灾害通史·明代卷

第五节 灾害种类繁多，且大部分次数较多，危害十分严重

　　关于自然灾害的种类，早在《管子·度地》就把灾害分为水、旱、风雾雹霜、疠、虫等五类，这种划分虽然不是十分准确，但随着对自然灾害划分的不断细化，到了明代，主要的自然灾害有水、旱、虫、震、疫、沙尘、风、雹、雷击、霜、雪、冻等十二类自然灾害。在明代，除了霜、雪、冻三种灾害次数较少外，其他九种自然灾害次数都相当多，其中尤以水灾、旱灾和地震最为严重，分别为1034次、728次和1159次。雹灾在明代也是比较严重的灾害，达到了243次之多，这在前代是闻所未闻的；虫灾和瘟疫虽然在次数上不是最多，但其危害是其他灾害无法比拟的，虫灾一旦出现必然来带的农业减产甚至绝收，这在以农业为主要产业的中国古代社会来说不啻于最严重的灾难之一，而瘟疫一旦来临，在古代的卫生条件下带来的则是无数人的死亡。风灾和沙尘的危害虽不像前面几种灾害那么严重，但也给当时人们的生产生活带来许多不便。雷击灾害在明代总共发生87次，这在中国古代可能是最严重的。