圣贤的礼物

九、艾基·舍恩斯坦的春药

　　蓝光药房开在商业区，位于包厄里大街与一马路之间相距最近的那一个地段。这家店认为，药房不同于卖古玩、香水或冰淇淋汽水的地方。如果你要止痛药，它决不会拿糖果给你。

　　蓝光对现代药房节省人力的办法看不上眼。它自己浸泡鸦片，自己过滤鸦片酊、复方樟脑浸酒。时至今日，它的药丸还是在自家高高的配药柜后制的。先在瓦上将药一颗颗摊开，再用药刀分割，然后用拇指与食指捏成丸，撒上一层氧化镁细粉，装进小小的圆型纸药盒里。这家店就在拐角处，而拐角处常有一群群插着羽毛穿得破破烂烂，喜爱吵吵嚷嚷的孩子玩，他们就是店里等着卖的咳嗽药、止痛药的好买主。

　　艾基·舍恩斯坦是蓝光的夜班店员，顾客的朋友。所以，药房不招人喜爱是在东区。的确，东区的药剂师像谋士、忏悔师、顾问、能干而主动的传教士、严师，满腹经纶，你非敬重不可。还长着双慧眼，叫你佩服得五体投地。然而可惜他们的药经常人家尝都没尝就倒进了阴沟。相比之下，艾基大不相同，蓝光一带的人爱找他出主意，想办法，都熟悉他那架着眼镜的弯鼻子和被知识压弯了的瘦身躯。

　　艾基住在隔两个街口的里德尔太太家，还在她家吃了一餐早饭。里德尔太太有个女儿，叫露茜。你一定会想，艾基是白住白吃了，尽管他看中了露茜。他时时把露茜挂在心上；

　　露茜就像不含任何杂质、按法定比例配制的混合物的浓缩剂，药房的什么药物都无法与她相提并论。但是艾基胆小，由于羞羞答答，瞻前顾后，他的希望仍只是希望，就像什么东西放在溶剂里一直没有溶解一样。在柜台上他要算第一流的人物，懂行，能干，对什么都胸有成竹。出了柜台他却成了大脓包，连衣冠都不整，身上不但东一点西一点染上了化学药品，而且带着东非芦荟气味和铵中的戊酰替甲苯胺气味。

　　艾基的隐患是昌克·麦高恩。

　　麦高恩先生也千方百计想得到露茜的青睐。但他与艾基不同，不是空想，而是实干。同时他又是艾基的朋友与顾客，常到蓝光药房。在包厄里大街玩过一夜后，他或者在擦破皮的地方涂些碘酒，或者在伤口贴块橡皮膏。

　　一天下午，麦高恩又来了。像往常一样，他进店时从容不迫，也不说话。他往长凳上一坐，现出和颜悦色，使你感到亲切可人。但他坐下后却久久没有动弹。

　　等到他的朋友艾基端来药钵，坐到他对面碾安息香时，麦高恩才开口说话：“艾基，你好好听我说，要是你现在碾的药与我要的正对路，这药就归我吧。”

　　艾基把麦高恩的脸仔细打量了一番，想找出搏斗留下的痕迹，可是没有发现。

　　他命令道：“脱掉衣服！我看你准是肋间挨了一刀。我对你不知说过多少回，你跟那些南欧佬干会吃大亏的。”

　　麦高恩先生微微一笑，说：

　　“不关他们的事。根本不是什么南欧佬。不过呢，出毛病的地方倒让你说对了，是让衣服盖着，而且靠近肋骨。告诉你吧，艾基，露茜和我今天晚上要跑出去，我们结婚！”

　　艾基一听，左手的食指紧紧钩住了药钵边，右手用杵在食指上狠狠捣了一下自己还没发觉。这一来可难倒了麦高恩，叫他笑容变愁容。

　　麦高恩又说话了：

　　“话说回来，这件事成不成要看她到时候变不变主意。我们暗地里商量跑出去已经商量了两星期。有一次白天她说愿意，可是当晚又变了卦。这次我们说好在今晚，露茜算是有整整两天没改口。现在到约定时间还差五个小时，怕只怕到了那时她让我白等一场。”

　　“你刚才说的是你想买药。”艾基说。

　　麦高恩先生现出了焦急不安的神情，与平时比较可谓一反常态。他把一本专利药品年鉴卷成一卷，又把一个指头小心翼翼而又毫无目的地伸进当中。

　　“现在已经万事俱备，”他说，“今天晚上就是叫我当百万富翁我也不愿意一开头就落空。我在黑人区的公寓租了一小套房子，桌上摆好了菊花，炉子上的一壶水就差还没开。连牧师也请好了，九点三十分等着我们去他家。现在已经是箭在弦上。但愿露茜不要又变卦！”麦高恩先生没往下说，心中在犯疑。

　　过了一会，艾基说：“我就不明白，这件事怎么会使你说起买药，我又帮得了什么忙。”

　　满心焦急的钟情人决心把道理说个透彻，他接下去道：

　　“里德尔老头子一点也不喜欢我。这星期他守着露茜，不让她跟我出门。要不是怕少了个搭伙的客，他们早就对我不客气了。我昌克·麦高恩每星期能挣二十块，露茜跟我飞出那鸟笼子不会后悔。”

　　“昌克，对不起，我还有个药方要发药，人家马上会来取。”艾基说。

　　麦高恩突然抬起头问：“艾基，你说说看，是不是有什么药——有什么药粉，你给姑娘吃了姑娘会更舍不得你？”

　　艾基这才恍然大悟，鄙夷地把上嘴唇翘得老高，但还没来得及答话，麦高恩又往下说了：

　　“蒂姆·莱西告诉我，他从住宅区的一个医生那儿弄到一些，放进汽水里给了女朋友喝。才吃了一次，他女朋友就把他看成了宝贝，别的人谁都变得一文不值。没出两星期，他们便结婚了。”

　　昌克·麦高恩身体结实而性情直率。比艾基强的读者都能看出，昌克·麦高恩已稳操胜券。他像一名良将，在开始进攻敌人的阵地前，要准备得万无一失。

　　昌克·麦高恩满怀希望地继续说着：

　　“这种药我如果能弄到手，晚饭时给露茜吃了，我想，她就会一心一意，说好了跑就跑。她总该用不着我雇一群骡子拽出门，但说实在的，女人坐车行，跑腿并不行。那货色的效果只要维持几个钟头，就大功告成了。”

　　“你们准备什么时间一道跑呢？”艾基问道。

　　“九点钟。”麦高恩先生答道，“七点吃晚饭。八点露茜装头痛，早早睡觉。九点帕文扎诺老头放我进他家后院，翻过墙，隔壁就是里德尔家。我到露茜窗口下，接应她下太平梯。我们请了牧师，这才得赶早。只要露茜看到信号不犹豫，事情十拿九稳。艾基，你能配点这种药给我吗？”

　　艾基·舍恩斯坦慢慢揉揉鼻子，说：

　　“昌克，这药性质不同，当药剂师的不能随便卖。在我认识的人里，唯独你买这药我放心。只有你买我才会配这药。你等着瞧吧，露茜吃了药该会怎么喜欢你。”

　　艾基走到配药的柜台后。他把两颗在水里能化开的药片碾成粉，每片含有四分之一颗米粒的吗啡。然后，加进一点乳糖凑包装，用一张白纸包得整整齐齐。成年人服了这种粉几小时内能沉睡不醒，却又没有危险。他把它给了昌克·麦高恩，叫他最好是把药放进液体里，他得到这位准备从后院翻墙的人的衷心感谢。

　　艾基这样做有何奥妙？看他的下一步棋便一目了然。他捎了个口信把里德尔先生找来，密告麦高恩要拐带露茜私奔。里德尔先生体胖，肤色深得像砖灰，什么事想干就干得出来。

　　他对艾基说得干脆：“非常感谢！这吃饱饭没事干的爱尔兰二流子！

　　我的房间与露茜的上下相对。吃过晚饭我到房里架好鸟枪等着。只要他进了我的后院，可别想坐新婚马车走，我叫他躺在救护车里出去。”

　　艾基心里盘算着：露茜服了吗啡，一睡就好几个小时不会醒，她父亲起了杀心，手拿武器严阵以待，这一来他的情场对手难逃劫数。

　　这一夜他在蓝光药店边站柜台边等着听人说发生了悲剧，可是没等到。

　　上午八点，值白班的店员来了，艾基拔腿就往里德尔太太家赶，要看个分晓。可是你瞧！他刚跨出店门，一辆电车正经过。没料车上跳下个人，正是昌克·麦高恩！

　　这昌克·麦高恩带着胜利的微笑，满脸喜气。

　　“得手啦！”昌克说，笑得合不拢嘴，“露茜分秒不差爬上太平梯，我们赶到牧师家是九点三十分十五秒。她现在住进了公寓里。今天早上还是她穿件蓝色宽松衣烧的蛋。谢天谢地，我交上好运啦！

　　艾基，哪天你一定要上我们这儿来吃饭。我在桥头找到了工作，这就去上班。”

　　“那——那——那药呢？”艾基结结巴巴地问。

　　“哟，你给我的那药！”昌克说着笑得更欢，“好，我对你说吧，是这么回事：昨天晚饭时我一坐下来看着露茜，心里便想：

　　‘昌克，你想得到这姑娘就应堂堂正正。她是有教养的人，你不能玩她的鬼名堂。’所以我把你给我的药放在口袋里。后来，我的目光转向了另一个人，心里在想，这人不行，对未来的女婿太没感情。于是我瞅着个机会把那药倒进了里德尔老头的咖啡里。你明白了吗？”