当北宋君臣正在歌舞欢庆收复燕云的“胜利”时,金王朝却在加紧进行着侵宋的准备。宣和七年十月,金太宗下诏攻宋。金军分成东西两路,由斡离不和粘罕统率南下,计划会攻北宋首都东京开封。
十一月,东路金军由平州(今河北卢龙)出击,迅速攻占了檀州(今北京密云)和蓟州(今河北蓟县)。十二月初,斡离不军进至白河,大败宋军,燕京守将郭药师降金,金兵入燕京。此后,郭药师领“常胜军”作先锋,引导金军连下中山(今河北定县)、真定府(今河北正定)和信德府(今河北邢台),长驱直入,向浚州(今河南浚县东北)的黄河渡口逼近。
这时,童贯正在太原,他听说西路金军从云中(今山西大同)南下,急忙派马扩、辛兴宗到金营探询,还幻想着取得金方答应给北宋的蔚州(今河北蔚县)、应州(今山西应县)及飞狐(今河北涞源)和灵丘(今属山西)两县。结果,粘罕对马扩说:“你还想要这两州两县啊?山前、山后都是我大金土地,还商议个什么!你们另外再割让几座城池过来,才可为你们赎罪。你们快滚回去,我自会派人到你们宣抚司去说话。”马扩回来后,把这些话都告诉了童贯,童贯却说:“金国才在边地建国不久,它有多少兵马,能马上敢作这种事!”马扩劝童贯速作防御准备,但童贯还是不相信金方会出兵,置之不理。不久,粘罕派王介儒、撒离拇拿着他的书信到太原,指责北宋违背盟约,招纳叛将张觉等。王介儒态度极为傲慢,童贯低声下气地问:“如此大事,为什么不早告诉我?”撒离拇接茬说:“大军都出发了,还告诉个什么!你快点割让河东、河北给我们,咱们以黄河为界,这样或许还能保住你赵宋江山哩!”童贯面对趾高气扬的金使,竟吓得大气都不敢出,往日的威风扫地无存。
不久,西路金军夺取了朔州(今山西朔县)、代州(今山西代县),于十二月进兵至太原城下。这时,童贯为自己找了个冠冕堂皇的借口,说是要回京禀告皇上,筹画对策;暗中却在打点细软,准备逃命。太原知府张孝纯见这位童大人畏敌如虎,忙劝阻说:“金人违背盟约,王爷您就应该号令天下官兵同金军周旋。可现在,您却扔下太原不管,您要一走,人心散乱,这不是把河东地区拱手送给敌人了吗?一旦河东失守,那河北地区可怎么守得住啊?请王爷留下,共图报国。何况太原地势险要,城池坚固,军民素习战斗,金人未必就能攻克。”童贯一听,却勃然大怒,高声叱责道:“我童贯奉命作宣抚,并不是来守土保疆的。你既然一定要我留在太原,那还要这里的主将干什么?”张孝纯听了这种话,不由得拍手叹息说:“唉!我平生佩服童太师的威望过人,可万万想不到却要临阵脱逃。如此胆怯畏缩,你还有什么脸面去见皇上呀!”童贯逃命要紧,再难听的话也都顾不上计较了,于是,他带着一伙心腹幕僚、随从,连夜出发,逃之夭夭了。
金兵南下后,北宋君臣慌作一团。宋徽宗连忙承认自己“任用非人,过听妄议,兴作事端,蠹耗邦财”。下令罢除了方腊起义失败后又恢复起来的“花石纲”,内外制造局及“西城括田所”的租课也同时取消,还把大晟府、学乐所、行幸局和教坊额外人、待诏额外人,艮岳宫等宫官吏等等,全都罢除或裁减了。他又下“罪己诏”,号召各地军民起兵“勤王”,复令皇太子赵桓“监国”,自己随时准备逃跑。随着东路金军的日益逼近,大臣们便要求徽宗火速传位,好让新皇帝组织军民抗敌。十二月二十三日,徽宗假装生病,跌倒在地上昏迷不醒,大臣们急忙灌药,他又装着苏醒了,伸胳膊索要纸笔,用左手写道:“皇太子可即皇帝位”。太子作了一番推辞,便正式登基,他就是宋钦宗,改次年年号为靖康。钦宗上台后,立即下诏说要御驾亲征,想任命逃回京城的童贯担任东京留守。童贯早已被金兵吓破了胆,他拒不受命,时刻准备着再次逃跑。
其时,西路金军遭到太原军民的顽强抵抗,不能按期南下。东路金军到了黄河北岸,守河宋军不战自溃,逃得一个也不剩。金军搜到了十来条小船,每船只能坐六七个人,用了好几天,才全部渡过黄河。斡离不见河南竟无人防守,喜出望外地说:“南朝真是无人啊。若果有一两千人防守,我们岂能从容渡河。”靖康元年(公元1126年)正月初三,金军过河的消息传到开封,宋徽宗在半夜连忙带着蔡攸和几个亲信太监,慌慌张张地出通津门东逃。他嫌坐船太慢,就改乘小轿,仍觉跑得不块,干脆坐上搬运砖瓦的船。逃到南京(今河南商丘)后,才弄了些衣服被褥之类的东西,再改乘一头健壮的骡子南逃。逃到符离(今安徽宿州市)后,这才坐上官船,一直跑到了泗上,方敢稍稍休息。
童贯早年在西北领兵时,曾招募了一批约有一万人的健壮青年,作为自己的亲军卫队,起名为“胜捷军”。这些人平时住在童贯家附近,保卫他的安全。当徽宗南逃时,“六贼”也大多举家逃跑,童贯就带着“胜捷军”跟着逃命。在过汴河浮桥时,宋徽宗的卫士们也挤上浮桥,哭喊着要随皇上一块逃命。童贯却担心人多拥挤,会影响逃跑的速度,便下令让“胜捷军”开弓放箭,射退这些卫士。一刹时,矢如飞蝗,中箭倒毙者达百余人,血污遍地,痛哭号叫之声震动四野。目睹这一惨景的人,无不怒发冲冠,泪如泉涌。徽宗率先南逃,宗室、官员也有不少人暗中仿效,京城里人心惶惶,谣言四起。宋钦宗只好下令关闭城门,全城戒严。随后不久,东路金军就到了城下,开始围城、攻城。
钦宗刚上台后,太学生陈东就领了一帮同学,伏阙上书,称蔡京、童贯等人为“六贼”,要求新皇帝诛杀群贼,“传首四方,以谢天下”。此后,上奏弹劾蔡京一伙罪行的官员越来越多,钦宗为了减轻舆论的压力,开始着手惩处“六贼”及其党羽。
这样,童贯的末日终于到了!