正德末年,发生了宁王朱宸濠篡逆叛乱事件。这件事与权阉刘瑾有直接的关系。朱宸濠是明太祖朱元璋第十七子朱权的五世孙。朱宸濠之父朱觐均是一个有名的酒色之徒。他在外边霸占了一个娼妓,带回府中纳为小妾,后来给朱觐均生了朱宸濠这个唯一的宝贝儿子。朱觐均做了十年宁王死去,朱宸濠继袭宁王。这个朱宸濠从小生活在宁王府宫廷之中,在宫女、嫔妃、姬妾的环抱下过着花天酒地、醉生梦死的生活,什么正事也干不了。但他身边养着一批阿谀奉承的奸佞小人,象术士李自然、李日芝之流,他们吃饱喝足没事干,就千方百计地诱导朱宸濠,说他有龙姿凤表,可为天子;还说宁王府南昌地处华夏东南,有“紫气东来”的天象。这些人还真把宁王说动了心,让这位过惯了王爷生活的朱宸濠想往过过皇帝瘾,何况他本来就是龙子凤孙,太祖皇帝的嫡亲血脉!
朱宸濠要篡夺帝位,必须先要有自己手中的武装力量,因此他先向兵部请求恢复被前朝已革去的宁王府护卫。朱宸濠的前辈中五世祖朱权是一位了不起的人物。最初为太祖守卫喜峰口,东连辽东,西接宣府,为一方重镇。他带领甲兵8万,战车6千,身边有一支战斗力非常强的武装力量。曾多次会同诸王出巡塞外,且以多谋善断而著称,是当时雄据一方的藩王。当时太祖分封的这些藩王,各霸一方,成为后来明代社会一大弊端。建文年间,燕王朱棣发动“靖难之役”,朱权也因建文皇帝的削藩举措对他有威胁,故与燕王配合默契,使朱棣免除了后顾之忧,成功地夺取了帝位。永乐年间,朱权被封为宁王,封地南昌。朱权博学多才,常与文人学士往来,奉敕辑《通鉴博论》二卷,作《家训》六篇,《宁国仪范》七十四章,《汉唐秘史》二卷,《文谱》一卷,还有注释纂要数十种,算得上是一位谋略过人的政治家和才高八斗的文学家。但他从不居功自傲,成祖削藩时也没有危及到他的利益,一直活到正统十三年(1436)才去世。朱宸濠的其他先祖均无大的建树,其父朱觐均更是一个花花公子,吃喝嫖赌,不务正业,且仗势欺人,为害一方,因此被朝廷革去了护卫精兵。
朱宸濠想起事,首先上书要求恢复宁王府护卫,结果被兵部驳回。但是,正德皇帝好事淫乐,不理朝政,刘瑾及其党羽把持朝纲,朱宸濠是一清二楚的。为了扩充势力,蓄财养兵,朱宸濠派王府中官梁兴带了二万两银子和大箱奇珍异宝,专程进京买通了刘瑾。其他如太监张忠,少监卢明,司礼监太监张雄,东厂太监张锐,司礼监少监秦用、赵秀,镇守太监毕真等人,都不止一次地接受了朱宸濠的贿赂。只要刘瑾说句话,走狗们哪个敢不办!于是在刘瑾及其走狗的活动下,武宗皇帝在宁王朱宸濠寿诞之日,将南昌河伯所分封给宁王府,作为贺礼,专门让他敛息生财;同时,还把南昌左卫改为宁藩护卫,也就是说把国家的一镇总兵变成了宁王的护卫亲兵。
朱宸濠在刘瑾的纵容下,更加骄横不法,擅杀了都指挥使戴宣,出逐了布政使郑岳、御史范辂,囚禁了知府郑、宋以方等。在封地内强夺民间田宅子女,姑养盗贼,抢劫财物,连司法部门都不敢过问。不久,便将篡权阴谋变成了实际行动。刘瑾被诛杀后,宁王又贿赂权阉钱能、藏贤等人,终于在正德末年反叛。后来,这场叛乱虽被汀赣巡抚佥都御史王守仁平息,但是,详细考察,刘瑾助纣为虐,是这场叛乱的始作俑者。