仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第四节

　　时隔不久，上谕下，成禄被革职拿问，所部十二营经过淘汰整编，并为三营，归景廉节制调遣。

　　除此之外，朝廷没有对西征新疆作一个字的批复，左宗棠颇感失落。

　　“朝廷到底是何设想，简直叫人捉摸不透。”左宗棠把自己关在书房里，一个人抽着旱烟锅。他有抽烟的嗜好，这源于他过去在湘阴柳庄务农时消磨时光，度漫长的日夜时沾染上的。四十岁以前，左宗棠运气颇差，十五岁时，应童子试，成绩优等，知府本来打算把他拔置头名，因要照顾一员老生，反他抑为第二。二十一岁时，左宗棠纳资为监生，应本省乡试落选。当时乡试主考官礼科掌印给事叫徐法绩，在落选的考卷中“搜遗，得六人”，左宗棠居首，是科榜发，中试第十八名举人，是他一生中科举最高的一次。他便做着状元、进士、点翰林的美梦，曾三次进京会考，皆名落孙山，使他希望全化成泡影。使他一度处于苦闷之中，就染上了抽旱烟的习惯。他从小饱学诗书，纵鉴奇书，长期潜心舆地，埋首兵书，天下山川，了如指掌，古今战事，如数家珍，自誉今亮，却怀才不遇，除过主过醴陵的渌江书院外，没有大的成就，准备耕读为生，郁闷终生。烟雾成了他解闷思考问题的佳境。

　　这天，他一人在书房里一锅接一锅地抽着旱烟，直到抽了一屋子白烟雾，也没有把朝廷的意图琢磨透。

　　难道朝廷有别的想法？为什么自己奏请了十几次，也不见答复？是朝廷不想用自己，还是真像虞绍南说的那样，把新疆视为满洲贵族的“禁脔”，不让汉官染指？

　　朝廷是何企图？

　　是朝廷不信任自己？

　　左宗棠的脑子里像烟雾一样，乱糟糟的，理不出一个能说服自己的头绪来。

　　他放下烟锅，让麻木的口舌暂时放松了一些，突然记起自己最后一次进京会试失败后，那种落魄，消极颓废，又不甘心的矛盾心理促使他结合当时所思、所感、所忧、所愤时，却写出的《燕台杂感》的爱国诗篇来。他随口吟道：

　　“世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安？

　　国无苛政贪犹赖，民有饥心抚亦难。

　　天下军储劳圣虎，升平弦管集诸官。

　　表衫不解谈时务，漫卷诗书一浩叹。”

　　“西域环兵不计年，当时立国重开边。

　　橐驼万城输官稻，砂碛千秋此石田。

　　置省尚烦他日策，兴屯宁费度支钱？

　　将军莫更纾愁眼，中原生计亦可怜。”

　　“南海明珠望已虚，承安宝货今何知？

　　攘输皆俗同头会，消息西戎是尾闾。

　　邾小可无片趸毒，周兴还涌旅熬书，

　　试思表饵终何意？五岭关防未要疏。”

　　“湘春门外水连天，朝发家书益惘然。

　　陆海只今怀禹绩，阡庐如此想尧年。

　　客今愁数长安米，归计应无负郭田。

　　更忆荆沅南北路，荒村四载断炊烟。”

　　吟罢，不甚感慨，当时自己在那种情况下，竟抒写了这么有豪迈气概的诗句，而今自己位居东阁大学士、陕甘总督，统帅“左恪靖军”，平息陕甘战乱，驻扎在新疆的门户外边，面对处在列强铁蹄践踏下的新疆，却束手无策，有力使不上。

　　这真是天大的悲哀！

　　不行，不能再这样拖下去了，新疆规复，迫在眉睫，不敢再拖了。

　　“我要再次奏请朝廷，发兵进疆，不论由谁挂帅，只要收复失地，才是上策。”左宗棠这样想着，要动手拟奏稿时，却又停住。以前是自己主动请缨，挂帅西征，现在只奏尽快发兵，不主动请战，妥与不妥？

　　这一犹豫，便想找个人商议一下，虞绍南去检查军屯还没回来，就是他回来了，俩人已经议过多次，不会再有新意了。自己的主张，虞绍南向来无力更改，都叫自己犟到底了。

　　找谁呢？

　　左宗棠走出书房，踱来踱去，猛然看见停在后堂的那个黑漆棺木，心里一顿，想起一个人来，便连喊亲兵都力。

　　都力应声而至。

　　左宗棠对都力说：“你带上人，去给我把上次在棺材铺遇到的那个老者，就是那个老叫花找来。”

　　都力答了声“喳”，退出去找人了。

　　直到天黑，都力回来复命，说寻遍肃州城角角落落，那个老叫花不见踪影。

　　左宗棠心里一沉，挥手让都力退下，想着就是找到他，能和他商量出什么结果？他只是一个奇特、上通天文地理的怪人，他能出个啥主意！

　　于是，左宗棠便拟了一个请兵进疆的奏折，里面含糊挂帅的事，第二天拜发了。