仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十四节

　　张曜领命，率部于肃州起始，经过半个月的行程，出关到哈密。金顺也到了巴里坤，与景廉部会合。

　　这样，一直拖延的规复新疆大计，终于有了些行动。

　　左宗棠即召各部统领，到肃州议事。

　　各路将领从四面八方赶到肃州。一时间，肃州城人欢马叫，旌旗飘扬。

　　早点赶到肃州的将官，先去给左宗棠请安，叙叙旧情。左宗棠谈笑风生，和蔼可亲，俨然以一个长辈的身份，问些家里妻小，不说一句军情上的事。有人按奈不住，便问大帅，为何朝廷不让大帅挂印西征？

　　左宗棠爽朗地大笑着，只说了句：“朝廷自有朝廷的主张，不可妄议。”便只谈家常。

　　许多人都不知道，左宗棠多次上书朝廷，据理力争西征的事，还多了个“海防”“塞防”的争议。

　　左宗棠也不明告，他不想让部属知道朝廷里的勾当，以免心寒。当他看到这些跟随他多年的旧部位跃跃欲试的劲头和肃州城的沸腾景象，他心里感慨万分，私下对虞绍南说：“绍南，西征规复大计，非我左宗棠莫属呀！”

　　虞绍南故意说道：“你不是前段时间说你老了吗？”

　　左宗棠哈哈大笑：“我是老了，可一看到这些将领，心里就年轻了不少，你看他们一个个生龙活虎的样子，何愁临战，决一高下呢。嗨，将军决战岂止在战场，这话不太正呵，自古有多少能征善战的名将，功成沙场，却被和平拖垮了。将士有仗不战，非英雄也。”

　　虞绍南说：“快别发感慨了，小心乱了军心。”

　　于是，升帐议事。众将领分坐两旁，静等主帅到堂。

　　亲兵都有力一声：“左大人到。”诸将领“哗”地站起，看着左宗棠健步从后棠出来。左宗棠今天装束非常正规，身窃九蟒袍服，缀着绀色丝锈锦鸡褂子，束一根金方玉版中嵌红宝石腰带，头上当然戴着装有起花珊瑚的顶戴，后缀双眼花翎，脚穿粉底黑朝靴，显得格外地威武庄重。

　　左宗棠脸上没有了往日的慈祥，此时目光灼人，扫了一眼众将领，挥手道：“请坐。”

　　众将领“刷”地一声坐下，挺胸抬头，目视着左宗棠。

　　左宗棠又扫了一眼大家，提高嗓门说道：“诸位，本督奉上谕为新疆军务督办粮草，这是朝廷的决定，无可非议。朝廷已命景廉为钦差大臣，督办新疆军务，本督已按上谕派张曜出关，援助钦差大臣。新疆战局，即将拉开。故本督决定：驻陕甘其余部从即日起整顿军务，勤加演习，以期精而又精，裁汰疲乏冗杂弁丁以求精，资遣伤残疾弁丁以省累。各部严明军纪，不准擅自离营，做好一切临战前的准备，随时听候命令。”

　　“新疆一旦开战，各部有随时出关的使命，新疆敌情异常复杂，但战况极利于朝廷出兵。阿古柏匪帮虽说已占领大片疆域，但英、俄都在争取笼络阿古柏匪帮，视我领土为己用之，土耳其也动员阿古柏归属，三国纷争，必有中伤。阿古柏又面临威胁和压制，惶惶不可终日，此时西征，乱中忧乱，方取胜无疑。”

　　“这就造成各部有随时出关的可能，我等整改精兵，静等上谕，乃上策也。别到时慌乱，急兵出征，乱了方寸，于临战不利。至于各部裁汰取精的编制，本督已一一制好，完后虞师爷自会给诸位讲明。”

　　“视情尽早办粮，须依仗诸位。粮运的事，为临战之要事。事这利钝迟速，机括全系于此，千钧之弩，必中其机会而后发，否则失之疾，与之失徐，亦无异也。现须囤粮，来路有三。一是河西，就此采买，对于价格，诚然不可抑勒，也不宜提高，防止不法之徒从中煽动，动员黎民留足自给及籽种，一概卖给军营，不要囤积居奇。陕甘刚定，绝不能夺民食以饷军，民尽而军食将更从何处？二是口北，从包头向西到射台、大巴一带，其间是乌里雅苏台、科布多和归化各城所属蒙地。没有站台，却有屯庄。蒙汉杂处，产粮颇多，可差人购买。三是朝廷的摊派，这个现只保已出关的军兵，别的先不予考虑。”

　　“本督上述，大多是为各部日后出关考虑，要有先见之明。至于本督督办的新疆粮草，此不多言，本督自有安排。”

　　此次议事，就这些内容。

　　话音刚落，大将刘锦棠起身打拱道：“大帅，西征新疆，我等能何时出关？”

　　左宗棠说：“静等朝廷降旨，现练兵筹粮为重。”

　　众将领领命走了。