仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第二十节

　　三月初一，刘锦棠根据左大帅攻打吐鲁番的军事部署，率西征大军主力，由乌鲁木齐南下达坂，两日后进至距达坂二十余里的柴窝铺，留兵在柴窝铺构筑工事，分扼要口。然后，召集各路统领，发布攻打达坂的命令。

　　命陕安镇总兵余虎恩率骑兵九营与汉中镇总兵谭上连率步兵四营，衔枚急走，乘贼不觉，径趋达坂，期以五更会集城下，立合锁围，杜贼窜逸。

　　余下主力暂作休整，作为主攻力量，于四日凌晨，进攻达坂。

　　四日凌晨，天色微亮，刘锦棠率主力各营逼近达坂，成扇形向达坂四周散开，要包围达坂城。

　　三月的达坂，还像寒冬一样，虽然冰雪已经消融，但寒气不减，西北风“呜呜”叫着，刺得人骨头都凉透了。

　　突然，前面探马来报：“达坂城四周全是水，近城处全成了草湖泥塘。”

　　“坏了，敌人引水来自卫，这么冷的天，一旦水结了冰，冰面溜滑，进攻就难了。大军将士，多系南方人，在冰面上会人仰马翻的。”刘锦棠暗暗叫苦。

　　黄万鹏上前说：“将军，敌人放水不久，水还没结成冰，我们现在抓紧时间进攻。”

　　“慢，”刘锦棠说，“万鹏，千万不要贸然开进，你差人一面与余虎恩和谭上连总兵联系，一面叫人探清水的深度，再作决定。”

　　黄万鹏领命去做了安排，不一会儿回报：余虎恩、谭上连已探得一条水路，水深不过半人，可涉水而进，只等命令。

　　刘锦棠一听，大喜，即命黄万鹏骑兵开进，又派陶生林骑兵营后援。步兵不得下水，以防水寒伤人。

　　黄万鹏将命令传过去，余虎恩、陶生林的骑兵各营，冲入深至马腹的水里，一举抢占了城东岗的有利地形。

　　刘锦棠又命谭上连、谭和义、戴宏胜等步兵营，登上达坂城后山头。黄万鹏、崔伟、陶生林的马队散开，对达坂城全面包围。

　　天大亮后，雾气散尽，守城敌人在城头上瞥见西征军已围锁达坂，环列成阵，匀布城下，就惊慌失措，忙放炮击打西征军。

　　几声炮响之后，敌军从城头向西征军开枪射击。西征军开枪还击，双方均有伤亡。

　　但敌在上，西征军在下，若不尽早发起总攻，会吃大亏的。

　　达坂城四周的积水已开始结了薄冰，没有多少热量的太阳一出来，照射在冰面上，直刺人眼。

　　刘锦常心急如焚，想发令总攻，又怕摸不准情况吃亏，便叫了声“黄将军，你留守”，便要涉薄冰，到城前亲自探视。

　　黄万鹏劝阻道：“大将军，前面危险，让卑职去吧。”

　　“不，我亲自去。”刘锦棠坚定地说道，“如敌城兵弱，我即发布攻城命令，不敢拖了。”

　　冰水刺骨，战马全身发抖，举步维艰，刘锦棠策马冲在前面，想尽快上到城跟前，察看敌城上情况。

　　快到岸边时，一串火枪射来，子弹如雨，刘锦棠的坐骑中弹立毙，刘锦棠被掀翻在冰冷在积水里。几名护卫忙上前来救，将刘棠拖到岸上，到城墙跟前的工事里躲避枪弹。

　　刘锦棠全身被冰水浸透，冷得直发抖，脸色也白了，他却不愿退回安全地带，叫人随他到城墙跟察看敌情。

　　城头敌人密布，并且都持有洋枪，看来强攻，是要吃大亏的。

　　刘锦棠命令各部构筑掩体，严加防范，防止敌人外逃，又命宁夏镇总兵谭拔萃解开花大炮城下，占据有利地形，准备炮轰敌城。

　　大炮一时开不上来，又要架设，误了一天，天黑后，围城各部燃柴薪照耀，如同白昼，敌人没敢乘黑突围。

　　次日天亮，环城安置的开花大炮发起了猛攻，有一发炮弹击中了敌城中的火药库，“轰”地一声巨响，山崩地裂，敌城内一片火海。

　　“好，打中敌人火药库了，再轰！”刘锦棠高兴地命令道。

　　崔伟的连环大炮又连续打响了，几下就轰坍了几处城墙。

　　“冲进去！”刘锦棠大喊一声。各部步兵在炮火掩护下，从城墙缺口冲进达坂城内。

　　嘶杀声顿时将达坂城填满了，一片吵杂，将天上的太阳也震得摇来晃去，稳固不了似的。

　　经过半天的激战，达坂城攻陷，生擒敌军一千二百余人，并且抓住了敌驻达坂军官爱伊德尔呼里和爱什迈特。

　　刘锦棠带人进驻敌军统领大营，叫人将敌军统领带了进来。

　　爱伊德尔呼里和爱什迈特一进大营，便跪到地上，口呼饶命，愿降伏于西征大军。

　　刘锦棠望着面前粗黑的两个敌军统领，正色道：“你等如真心受降，本将军会饶你们不死，但你们用什么来证明是诚心投降呢？”

　　爱伊德尔呼里道：“大将军，降俘原遣人到托克逊和吐鲁番，报知海古拉帕夏缚送白彦虎表归顺之忧，缴回南疆八城地盘，再求思宥。”

　　“算你聪明，我大清泱泱大国，你小小的浩罕国就想霸占，不是自讨苦吃么。如若你等能将白彦虎乱匪绑来，自愿退出新疆，我可不战。”

　　“大将军，降俘一定说服帕夏，退回所占贵地，只求将军饶小人们性命，放我们回去游说。”

　　刘锦棠哈哈大笑起来：“想得倒美，放你们回去，谁能保证你们会不会游说？这样吧，可以饶你们性命，你们遣人回去劝降，你们留在达坂作人质吧。”

　　爱伊德尔呼里和爱什迈特捡了性命，忙遣手下去托克逊和吐鲁番劝降。

　　几天过去，托克逊守敌海古拉传来消息，声称绝不投降，要与西征军决一死战。

　　刘锦棠大怒，扬言要杀了人质。

　　海古拉放出话来，爱伊德尔呼里和爱什迈特又不是浩罕国的大员，性命并不重要，爱杀不杀，随便。

　　刘锦棠气极，在达坂城休整后，于四月二十四日夜，冒着风霜寒气的侵袭，挥师进击托克逊。

　　次日拂晓，西征大军数万人马，浩浩荡荡开抵白杨河。刘锦棠叫来罗长佑、谭拔萃、席大成，对他们发布命令：

　　“你们率步骑各二营，共六营兵力，直趋吐鲁番，与张将军、孙统领会攻吐鲁番，一定要攻陷吐鲁番！”

　　“遵命！”三位统领命带各部向东去了吐鲁番。刘锦常亲率西征主力，向托克逊开进。