仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十五节

　　刘锦棠接到余虎恩从喀什噶尔送来的战报，知喀什噶尔已复，便派罗长佑从叶尔羌出发，去进击英吉沙尔。

　　他告诉罗长佑，英吉沙尔守城匪寇已成惊弓之鸟，但不可轻敌，防止敌人狗急跳墙，困兽犹斗，如敌死守，不利攻取，就向喀什噶尔的余虎恩提出增援。

　　罗长佑拍着胸脯说：“将军放心，长佑一定将英吉沙尔拿下！”

　　“好，长佑，本将军就在叶尔羌等候你大捷的消息。一旦和田方面董福祥不需要援助，能一举攻陷，本将军即赴英吉沙尔，再取道喀什噶尔。”

　　“到时，长佑定在英吉沙尔恭迎将军！”

　　罗长佑率队出发了。

　　刘锦棠一个人站在临时驻扎的大本营中，心里涌起一丝惆怅，心想他应该如何处处置何步云之女何玉呢？

　　余虎恩从喀什噶尔报来的战况中，说叛逆白彦虎在攻城之前，已先一步逃跑，现组织人马正在四处搜捕。余虎恩还说举义反天的何步云无颜面对朝廷大军，已在汉城疏勒跳城自毙，其状惨不忍睹。

　　刘锦棠深知白彦虎的伎俩一贯是不战而逃，这在他预料之中，可何步云跳成自毙，他是怎么也想不到的。

　　他已答应何步云的女儿何玉，如何步云举义，他将为何步云向朝廷说情的。

　　可何步云在举义之后，已跳城自毙了。

　　他如何给何玉说？

　　他又该怎样处置何玉？

　　这是个身遭不幸的女人！

　　刘锦棠命亲兵去找这个不幸的女人。

　　亲兵从一所民宅里找来何玉。她穿着一身朴素的农装，像一个成熟的村妇，但她又不同于村妇。她有一张白净的面皮，更有一种不同于农人的气质。

　　她不像农人那么胆怯。她更不像农人那样天生畏缩。

　　她一见刘锦棠，就直接问道：“大将军，是不是贱女家父举义反正了？”

　　“是。”

　　她忧郁的双眼里一下子放出光彩：“大将军，我没骗你吧，家父受尽屈辱，就是等着这一天的到来。”

　　“你没有骗我！”

　　她兴奋了，倒像一个刚涉世事的少女，说：“大将军，你打算如可处置家父？”

　　刘锦棠脸上的肉跳了一下，说：“你父已经跳城自毙了！”

　　她瞪大一双大眼，脸上刚泛起的兴奋凝住了，她用一双失神的目光在刘锦棠脸上捕捉着，得到肯定的答案后，她才颤声说道：“大将军，你为何要在贱女看到希望的时候，说出这种结果呢？”

　　半是悲痛，半是怨艾。

　　“这是事实。”刘锦棠不还是说了这么一句。

　　何玉身子开始晃动，嘴里不断发出“啊，啊”的喘气声。半晌，她才说：“家父终于解脱了，可还有我呢？”

　　遂放出悲声，哭晕了过去。

　　刘锦棠让亲兵把何玉扶到椅子坐下，掐人中救了过来。

　　他看着她痴呆的表情，安慰道：“何玉，你要节哀，今后的路还长。”

　　她悲哀地说：“就剩下我一人了。”

　　“你还年轻。”刘锦棠说。

　　她看了刘锦棠一眼，“大将军，你是好人。”

　　刘锦棠说：“你是无辜的，碰上谁，也会这么说。”

　　她脸上动了一下，说：“大将军，贱妇有一事相求，又不敢说。”

　　“你说。”

　　“将军，你能容贱妇留在军中，烧火洗衣，报答将军再生之恩？”

　　刘锦棠一怔，说：“军中无妇女，且大军还在征战之中。何玉，你如果回喀什噶尔收拾你父寒骨，本将军可差人送你。”

　　何玉说：“谢大将军，贱女不敢劳烦大将军。”

　　这话听起来很冷。

　　已经是冬天了。

　　虽然才进入初冬，寒气却是很重。

　　次日，刘锦棠得到消息，何玉在民宅悬梁自尽，没留下一句遗言。

　　刘锦棠大惊，她为什么要这样做呢？

　　受辱十二载，终于重生，却自尽于世。

　　“难道是我拒绝她留在军中，她绝望了？”

　　“那么，是我害了她？”刘锦棠自责道。

　　这一阵子，刘锦棠心里一直很乱。

　　和田的董福祥报来战况：和田已复，匪首伯克胡里趁乱潜逃，可能窜入俄国境地。

　　刘锦棠看着这个战报，心里更乱，一种焦虑开始笼罩在他心头。一个叛逆白彦虎，一个匪首伯克胡里，全部脱逃，他将如何向大帅交待？

　　他可是西征大军前线总指挥！

　　有了这种焦虑感，刘锦棠抛开何步云之女毙命的事，开始考虑怎样收拾征讨善后的大事。

　　当日，刘锦棠安排好驻守叶尔羌的兵勇后，就率余下人马，向英吉沙尔开进。

　　在杳无人的黑孜戈壁，经过两天的艰难行军，到了英吉沙尔，见罗长佑不战而复英吉沙尔，已将城内百姓安置妥当，刘锦棠心里才有了些慰藉感。

　　毕竟，西四城已全部规复，南疆战役取得攻坚性胜利。

　　刘锦棠没在英吉沙尔逗留，连夜赶到喀什噶尔，给左大帅拟报南疆大捷的喜报。

　　§§第五章