仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第六节

　　曾纪泽，字劼刚，曾国藩子，长期学习英语，有所专长。官居大理寺少卿，二品大员，光绪四年，奉命为驻英法公使。

　　曾纪泽出使英、法前，东太后、西太后召见于养心殿。西太后慈禧这样问曾纪泽：“赴英法，走天津不走？”

　　曾纪泽说：“须从天津经过，且须耽搁十来日，微臣要与李鸿章中堂商量诸事。”

　　慈禧说：“李鸿章熟悉洋务，是洋务骄子，你可与他将诸事细细讨论。”

　　“微臣知道。”

　　“办洋务甚不容易，闻福建又有焚毁教堂房屋之案，将来必有后患。”

　　“洋务难办，在外国人不讲理，中国人又不明国际时势，中国臣民常恨洋人不消说了，但须除图自强，乃能为济，断非毁一教堂，杀一洋人便算报仇雪耻。现在中国人多不明此理，所以有云南马嘉理一事，致太后、皇上宵旰勤劳。”

　　“曾纪泽，你能切中要害，看来学洋文知道的事多，可惜现在明白事理的人少。今后你办洋务，这些人也有骂你的时候，你要任劳任怨啊。”

　　“微臣明白，以前读书，到事君能致其身一语，以为人臣忠则尽命，是到了极处。观近来时势，见得中外交涉事件，有时须看得性命尚在第二层，竟须拼得声名看得不要紧，方能替国家保全大局。即如前天津一案，臣的父亲曾国藩在保定动身，正是卧病之时，即写了遗嘱，吩咐家里人安排后事，将性命都不要了。及至到了天津，又见事务重大，非一死所能了事，于是委曲求全，以保和局。其时，京城士大夫骂者颇多，臣父亲引咎自责，寄朋友的信，常写‘外惭清议，内疚神明’八字，正是拼却声召，以顾大局。其实，当时舍家父曾国藩之所办，更无办法。”

　　慈禧叹了口气，道：“也是那几年国家气运不好，你父曾国藩忠于朝廷，可惜去世太早。现在各地大吏，总是瞻徇的多呵。曾国藩有你这么一个识大体、懂事理的儿子，也该瞑目了。”

　　这次，慈禧想到委派曾纪泽出使俄国，就是要他像他父亲那样，将外事处理妥当，免去战祸。

　　曾纪泽被召回入宫，先面见太后时，他这样奏道：“俄国坚甲利兵，难以对付，一旦开仗，俄国扰我者，因在东而不在西，在海而不在陆，防不胜防。但伊犁是边陲重镇，不容丧失。”

　　慈禧一听，曾纪泽不赞成左宗棠开战的主张，也不同意李鸿章抛弃伊犁的论点，便问曾纪泽：“你意如何？”

　　“太后，此行微臣到俄谈判，不外分界、通商、偿款三大端。偿款事小，通商条款将来可以更改，唯有分界的问题最为重要，一经划定疆界，即成永定之局，故应持以定力，百折不回，就是臣死，也绝不退步！”

　　“别闹太僵，只要双方不开战，做些退步也可。”

　　曾纪泽奏道：“太后，微臣视情再说，绝不做崇厚第二。”

　　“好吧，朝廷静候你的佳音。”

　　曾纪泽便取道西北，要从新疆进入俄地。