仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十三节

　　哈密西征军大本营。

　　“圣旨到。西征军大帅左宗棠接旨！”

　　左宗棠与诸幕僚跪倒地上。

　　“奉天承谕，太后懿旨：西征军大帅左宗棠现已完成西征大业，关外军务谅经布置周详。现在时势维艰，俄人意在启衅，正须老于兵事之大臣以备朝廷顾问，上调军机处大臣留用。余西北军务移交二等男爵、太常寺卿刘锦棠督办。钦此。”

　　谢过圣旨。

　　左宗棠愣了，半天才回过神来，对虞绍南说：“俄事尚未定议，而先以兵船东行，为恐喝之计，漠谋诸公便觉无可置力，国是混淆，计抵京时，曾纪泽在俄谈判，错将铸成矣，为之夺何？”

　　“季高，君命难违呵，况且俄人在海上威逼，朝廷吃紧，你应以大局为重。”

　　“可伊犁不复，我左季高怎能半途而废？日后有何颜面去见世人？”左宗棠痛苦地说道。

　　“这不怪你，世人自当明知，况中俄已到剑拔弓张，伊犁问题定会得解决的。”

　　“不行，我得拖些时日，等候曾纪泽谈判结果，再去京城赴任。”

　　“季高……”

　　“不要再说了，我主意已定。绍南，你派人通知毅斋前来接任吧，毅斋的缺就委任余虎恩接替。”

　　“好，我这就去通知。”

　　左宗棠壮志未酬，内心十分痛苦，几天都闷闷不乐，专事静候从俄国传来谈判消息。

　　这天黄分，亲兵来报：“大帅，营外有人求见。”

　　“什么人？”

　　“是个老人，他说一通报是老叫花求见，大帅会恩准的。”

　　“快让他进来。”左宗棠没想到老叫花会来到哈密。

　　老叫花走进来，打量了一下左宗棠，说：“左帅，你老了。”

　　“老人家，本帅都七十岁的人了，怎能不老呢？你也老了许多，但精神不减。我们有六年没见面，你都哪里去了？”

　　老叫花一笑：“老叫花一直四海为家，没有固定住所，六年前与大帅在嘉峪关一别，老夫更是凡心已死，但常看到水火蔓延于我汉室大地，我静观水火，发现世上水火、刚柔、阴阳、上下、天地，很有规律。我还发现在有天地之前，就有另一种东西，它无声、无形，独立存在而永远不变，循环往复而永不休止。大帅知道这是什么吗？”

　　左宗棠抚着胡须说：“老人家，这应该是老子所说的道了！”

　　“大帅果然非同一般。这是道，道大，天大，地大，还是人大？人只是其中之一。人呢，就要遵循地的法则，地要遵循天的法则，天遵循道的法则，道要遵循自己生成的样子，而无法更改了，是不是？大帅！”

　　左宗棠心惊老叫花六年间，竟悟出这么多，便说：“自从盘古开天地，伏羲氏抬头观象于天，俯首观法于地，于是了河图洛书，有了伏羲之易，夏朝又有了神农，殷代有了黄帝，西周又出了一个周文王。至于春秋战国，乃我中华诸子百家纷呈之时，可谓古今道、儒鼎盛至极，后世能悟出此道的，非等闲之辈，敢问老人家，你到底是何人？”

　　老叫花凄然一笑：“我是何人？何人是我？已经一点都不重要了，今听大帅一番高谈阔论，老夫的这点尘缘也该了了。”

　　“此话怎讲？”

　　“大帅，老夫已经身累，心已枯死数年，只是觉有段尘缘没了，但见大帅一面，闻大帅一番言辞，老夫什么都不想说了。老夫此行目的是来大帅这里，占据那口早已认定是老夫归宿的棺材。大帅，就此作别，老夫该到另一个世界去周游了。”老叫花说完，往椅背上一靠，闭上了尘世之目。

　　左宗棠惊叫道：“老人家，你真走了？”

　　没有了回答。

　　左宗棠呆了，这个奇人终于走完了他该走的路。

　　遂叫来虞绍南，将老叫花西去的事说了，命人将老叫花尸体抬到后院，放进那口棺材里面。

　　左宗棠仰天长叹：“生死在天呵，这口棺材看来就是为他准备的，他早就看中了。”

　　便叫人抬到城外，好好地安葬在西河坝柳树密集的地方。

　　一个人，就这样了结了。