地学面面大观

第四节 潮汐发电

　　潮汐能的利用方式主要是发电。潮汐发电是利用海湾、河口等有利地形，建筑水堤，形成水库，以便于大量蓄积海水，并在坝中或坝旁建造水利发电厂房，通过水轮发电机组进行发电。只有出现大潮，能量集中时，并且在地理条件适于建造潮汐电站的地方，从潮汐中提取能量才有可能。虽然这样的场所并不是到处都有，但世界各国都已选定了相当数量的适宜开发潮汐电站的站址。

　　发展像潮汐能这样的新能源，可以间接使大气中的二氧化碳含量的增加速度减慢。潮汐是一种世界性的海平面周期性变化的现象，由于受月亮和太阳这两个万有引力源的作用，海平面每昼夜有两次涨落。潮汐作为一种自然现象，为人类的航海、捕捞和晒盐提供了方便。更值得指出的是，它还可以转变成电能，给人带来光明和动力。据估计，世界海洋的潮汐能约有10亿多千瓦，每年可生产12400亿度电能，尤其在浅海中潮汐能量更大，黄海就有5500万瓦。20世纪50年代以来，各国开始兴建潮汐发电站，目前最大的一座每年发电量为5亿多度。

　　潮汐能的重要应用之一是发电。潮汐发电的原理，和一般水力发电完全相同，就是利用海水涨落及其造成的水位差，来推动水轮机，水轮机再带动发电机发电。