地学面面大观

第二十三节 节能发动机

　　1996年，一位澳大利亚发明家里克·梅恩采用许多小活塞代替大活塞，发明一种节能发动机，可以将常规发动机的能源消耗和磨损减少到最低限度。这种发动机准备在美国的一些大学中进行独立试验。由于这种新发动机能确保燃料充分燃烧，因此可不产生有毒废气。它可以用低档燃料来运转，例如椰子油和蒸汽占体积60%的混合燃料。

　　里克·梅恩希望美国的三大汽车制造公司——福特、克莱斯勒和通用汽车公司——考虑把它应用在未来汽车上。梅恩6年来一直在研制这种样机。他更换了一个两冲程的发动机，以便它由若干同时点火的活塞来驱动，而不像在常规的发动机中那样，少数较大的活塞一次有一个在工作。通过这样分布工作负荷，每个活塞把燃料烧得更加充分，而且这些活塞可以低速运转，从而减少了磨损。