地学面面大观

第八节 可燃性有机岩

　　可燃性有机岩是重要的可燃性燃料，可分为碳质的（煤、油页岩、泥炭）和沥青质的（石油、天然气、地蜡、地沥青）两类。后者主要化学成分是碳及碳氢化合物，由固体、液体、气体组成。

　　可代替汽油的新能源

　　由于地球上的石油资源是有限的，世界各国的科学家们正在寻找汽油的代用品。能代用的新能源中，有5种可供选择：

　　（1）天然气。早在19世纪60年代，法国人就用过以煤气做燃料的发动机。天然气的辛烷值高，对空气的污染程度小，而且在冬季发动机启动好。1980年，世界上已有40万辆汽车改用天然气作动力燃料。但使用天然气，必须对汽车进行改装，天然气加气站的设备比普通的加油站的设备要大和贵。

　　（2）氢气。液态氢是一种有效燃料。现在已经出现了用氢作燃料的试验汽车。液态氢的缺点是密度太小，沸点太低。

　　（3）酒精。有许多科学家认为，酒精中的甲醇和乙醇是汽油最现实的竞争者。困难在于提炼酒精的原料不十分丰富。日本研究用海藻做原料，挪威研究用针叶树的木材提炼酒精，墨西哥已成功地从仙人掌中提炼出酒精，新西兰采用桔子皮提炼汽车燃料并初见成效。据测算，1平方米植物能提炼出1千克的燃料。

　　（4）水。人们发现，在汽油中掺水效果良好。实验证明，一般加水10%最理想。但是，使用加水燃料会大大缩短发动机的寿命。

　　（5）萘。人们早已知道用萘做燃料。20世纪20年代，有人作过用15%的萘和85%的苯混合作燃料的试验，使用中发动机运转良好，降低了燃料费用。萘的辛烷值可与质量最好的苯相比。只要加入一定量的萘，其效果就很显著。但萘的价格比汽油贵得多。