地学面面大观

第二十四节 沙漠太阳能电厂

　　1984年12月，美国在洛杉矶市225千米远的莫赫夫沙漠地区，建成第一个大型的太阳能发电站，发电功率可达13800千瓦，收集阳光的抛物面型聚光器的面积达71700平方米。到1988年12月止，在这里共建成了7套太阳能发电系统，总发电功率达20万千瓦。1990年，美国的卢兹工程公司又在洛杉矶东北方向的莫哈韦沙漠上建造了一座更大的太阳能发电厂。该电厂在852个太阳能收集器上安装了19万片反射镜，将水煮沸驱动涡轮机发电。发电成本很少，每千瓦小时只有8～9美分。

　　到1987年，德国已有10个太阳能电站投入使用，发电13万千瓦时。德国巴伐利亚电力公司建造的一个500千瓦的太阳发电装置，除直接提供电力外，还把多余的电力用来电解水制取氢气，电解得到的氢气可能作为燃料电池的燃料气体，也可以供其他用途，这样就等于把多余的太阳能储存起来，在需要时随意使用。比如，在阴雨天需要用电时，用氢气作燃料，就可以再发电。1990年，德国又建造了一座可以日夜运转的太阳能发电站。白天把阳光制取的氢气利用储氢材料贮存起来。这种储氢材料有一个特点，在吸收氢后能放出热能，使空气加热到49℃，足可以用于室内取暖。日落之后，可以利用储氢材料释放的氢气作为燃料再发电。