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(一)动物——人类的朋友

  动物资源是人类赖以生活的物质财富,形形色色的动物,为人类提供着肉、蛋、奶等生活必需;来自古代动物遗体的石油、天然气是现代工业的动力之一;制革、香料、油脂等轻工业的原料也来自动物。另外,动物是祖国医学瑰宝——中药不可缺少的重要成分,而许多激素、维生素是从动物内脏中提取的。动物,当之无愧地成为人类亲密的朋友。

  然而,人类活动时时刻刻威胁着动物的生存,使野生动物面临前所未有的“种族危机”。据近二千年以来的记录表明,已有110多种兽类和139种鸟类被人类从地球上消灭了,其中大多数是1600年以后形成的。目前,尚有255种兽类和382种鸟类面临灭绝的边缘。因此,必须提高人们保护动物的意识,使动物和人类和谐地生活在地球上。

  1.医用昆虫我国民间应用昆虫治疗疾病已有悠久的历史。《周记》和《诗经》中就有用昆虫配制中药的历史。两千多年前的《神农本草经》中记载药用昆虫21种,李时珍的《本草纲2.白蚁的功与过白蚁大颚的硬度测试表面,其颚的摧毁力高达莫氏硬度三级,铅的硬度才不过二级,因此白蚁能咬断铅皮色线,更不用说塑料、橡胶、木材了。它就是凭着这对厉害的大颚,猖狂地危害着人类。它们常常蛀食屋的墙壁、地板,电杆、船只、桥梁等一切木制结构,而且它们的危害是不动声色地进行的,等发现,建筑物已被蛀得千疮百孔,危机四伏了。因此,在人类居住区白蚁是非常危险的害虫,经常造成堤坝决口,车船遇险,通讯中断等恶性事故。

  然而在热带雨林中,树木繁殖,生长的速度都很快。白蚁蛀食枯树,把木质纤维变成腐殖质,使土壤肥力增加,有利于森林中植被的更新。尤其在干燥少雨地区,植物残骸腐烂慢,自然分解需很长时间,而白蚁正好起到了清洁工的作用,此时它又成为自然界不可替代的益虫。

  3.环境卫士——蜣螂蜣螂,俗名屎克螂,是鞘翅目金龟子科的昆虫,广泛分布于我国黄河流域以北的各个地区。它属完全变态,长有鳃状触角和咀嚼式口器。因为它的主要食物是人、畜的粪便垃圾等污物,又有推粪球的“僻好”,所以它的生活鲜为人知。昆虫学家法布尔经过四十年时间的持续观察,才使人们对它有了进一步的了解。

  蜣螂头部前方长有坚硬的角质额片,并向前产生六个凸起,看似一个半月形的铲子,这是它切割、挖掘的工具。当它寻找到满意的食物后,并不急于搬走,而是专心致志地把分散的粪便搓成粪球。只见它用弓形的前足清出一小块空地,把粪便颗粒放在身下,用后面两对细长带爪的足快速搓动,不一会儿桃核大小的粪便便形成了,然后便开始了人们经常看到“推粪球”旅行。不过,说它推粪球还不如说它是蹬着球走。它头朝下,撅着P股,后足紧紧勾住粪球用力向后蹬,前足撑着地使劲推,这样倒退着前进。还经常能看见两只蜣螂共推一个粪球,一前一后,一个拉一个蹬,配合默契。有时,旅行途中会突遭不测,一只同类出其不意将粪球主人打翻在地,伺机抢劫。为了这个粪球两位大打出手,用前足打,用身体外面的角质硬壳撞,用铲子似的额片扎,最终以得胜者窜上粪球,失败者悻悻离去而告终。

  经过艰苦跋涉,蜣螂终于看中一个小洞穴,它把粪球放进去,并用土封住出口,然后坐在粪球上“进餐”。

  在土穴中还能看到一种精致的梨形粪球,蜣螂并不吃它,原来这是专门为还未孵化的小蜣螂准备的口粮。

  大千世界,无奇不无,这位以粪便为生的小甲虫,因其卓越的清理环境能力,终于引起世人的关注。我国的神农蜣螂居然作为“贵宾”,“出访”澳大利亚,为解决那里的牛粪问题立下汗马功劳。

  4.丑陋的功臣——蟾蜍提起癞蛤蟆,不少人皱眉,躲避,认为它容颜丑陋,甚至认为它会危害自己。但这些都是对它的误解,癞蛤蟆是人类的朋友和功臣。

  癞蛤蟆又叫大疥毒,学名叫蟾蜍,是两栖动物无尾目蟾蜍科的一种,皮肤粗糙,多数还具有瘰疣,色泽灰暗,长相的确是不大美观。冬季的蟾蜍潜入烂泥中,在洞穴冬眠,夏秋两季比较活跃。蟾蜍的生活场所大多远离水源,皮肤和瘰疣高度角质化,可以防止体内水份过度蒸发,白天蟾蜍常隐藏在荒野或田边的草丛中,土穴里或石块下,夜晚才外出觅食,蟾蜍动作笨拙,蹒跚前行,不善游泳,由于后肢较短,只能作小距离的跳动。

  虽然蟾蜍的长相不佳,行动迟缓,又常常不能被人们理解,但它却勤勤恳恳地工作着。蟾蜍是农作物害虫的天敌,可以大量捕杀危害旱地作物的多种昆虫及其他小动物。据统计,它一夜吃掉的害虫比青蛙吃掉的要多好几倍。

  蟾蜍产的卵很小,但数量极大,可达3万粒之多。刚产出的卵排列在两个管状的卵胶带中,光滑明亮,如项链一般非常美观。孵化出的蝌蚪为黑色,体形较小,摇动着灵活的尾巴集群活动。

  蟾蜍的分布极广,除马达加斯加、大洋洲新几内亚、波利尼西亚外,全球各地都普通存在,种类多达200种,我国就有17种。蟾蜍常有迁徙行为,例如:美国达科他和明尼苏达两州曾有百万只以上的大平原蟾蜍向北迁徙,持续35~40天。蟾蜍的寿命较长,一般为10余年,长寿的可达31年。如被封在地下洞穴中一直冬眠,更可延续很多年。

  蟾蜍皮肤腺和耳后腺十分发达,能分泌一种有毒的液体,可以起到保护自身的作用。凡吃它的动物,会因受到毒液的作用感到不适而弃。人误食蟾蜍的皮肤和卵后可引起中毒,甚至死亡。不过人们运用其皮肤腺和耳后腺的分泌物可制成蟾酥,能配制多种中成药(如六神丸、蟾酥丸等),有止热消炎,拔毒、消肿等功效。

  5.鸟给人类带来的益处野生鸟类是家禽的祖先。

  家鸡由野生原鸡进化而来。

  家鸭由绿头鸭、白眉洋鸭、斑嘴鸭驯化而来。

  家鹅由鸿雁、埃及雁驯化而来。

  家鸽由原鸽驯化而来。

  野生鸟给人类提供肉、蛋、羽绒,鸟粪富有氮、磷元素,是良好的有机肥。

  鸟类分布在世界各地,它们帮助人类消灭农林害虫、害兽,维持自然界的生态平衡,它是大自然的重要组成部分,一只燕子在一年的夏季可以吃50—100万只苍蝇、蚊子;啄木鸟能把隐藏很深的害虫用舌从树皮下钩出;杜鹃的胃内一次能找出173条松毛虫,12只金龟子,49条舞毒蛾的幼虫;一只猫头鹰一个夏季消灭的老鼠可节省一吨粮食。

  鸟不但消灭害虫,还可帮助植物传播花粉、散播种子。

  
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