历史的遗产——国宝大观

第六节 虢季子白盘

　　传世铜器虢季子白盘与散氏盘、毛公鼎，一向被誉为我国西周的三大青铜器。虢季子白盘虽铭文不及后两者，但其制作之精，体量之大，则为三者中的佼佼者。该盘奇伟的造型酷似一个大浴缸，高39.5厘米，口长137.2厘米，盘口呈圆角长方形，四曲尺形足。四壁各有两兽首衔环，耳口沿下饰窃曲纹，下为波带纹，粗犷质朴。整个器形端庄厚重，气势雄伟，盘内底部有铭文111字。大致内容为：虢季子白受周王之命征伐犭严狁（古匈奴），大获全胜，斩首五百，俘虏五十。周王非常赞赏虢季子白，在宣榭设宴为虢季子白庆功，并赐以乘马、彤弓、彤矢、斧钺，以示嘉勉。虢季子白获此殊荣，深感荣耀，特铸此盘以为纪念。盘铭基本上是四字韵文，语言洗练，句式工整，富有韵律。它不仅是研究历史的重要文献，也是一首优美壮丽的英雄史诗。盘铭虽自称“虢季子白作宝盘”，但此盘重量之大（约230公斤），冶铸之精，字体之优美工整，应是王室铸器。如果这种推测近于事实，则盘铭中“唯十有二年”应是周王的纪年。根据历史记载，周宣王时曾多次征伐犭严狁。《诗经》中“出车”、“六月”“采芑”三篇作品一般认为是宣王时的作品，其内容均与征伐犭严狁的战争有关。虢季子白盘铭文行文中许多句式和习惯用法都与《诗经》这三首诗相类似。据此，我们可以认为二者是同时期的作品，铭文中“唯十有二年”即周宣王十二年（公元前816年）。

　　虢季子白盘传为道光年间出土于陕西宝鸡虢川司，这一带是西虢的封地。该盘出土后，当地农人以之盛水饮马。时常州籍县令徐某出外，见其花纹可喜，就给以制钱数串，据为己有。后离任返乡时，携回常州。太平天国时，护王陈坤书镇守常州，虢季子白盘成为护王府的镇府之宝，1864年4月，准军将领刘铭传随李鸿章参与镇压太平天国，攻下常州进驻护王府。一天夜晚，他听到暗处传来金属撞击声，如鸣玉，如扣钟，铿锵悦耳，时断时续。寻声而去，发现是战马吃草时，笼头铁环与“马槽”碰撞发出的声音。他持灯细看“马槽”，知是一件不寻常古物，命马夫将其洗刷干净，于底部发现铭文，大为惊异。随即派亲信把此盘送回合肥老家，精心秘藏。民国建立后，政局动荡，觊觎此盘者不乏其人，致使风波迭起，刘家后人泡受磨难。北洋军阀时，刘镇华曾搜劫未遂。抗战爆发，合肥沦陷，日寇又去索取，刘家后人只得掘地一丈多深，把盘深埋地下，举家迁居他乡。国民党安徽省主席李品仙亦曾派人武力胁迫刘家后人，索取宝盘，迫便刘铭传四世孙刘肃曾又远避他乡。更有甚者，李品仙的亲信，合肥县长隆武功竟把县政府没于刘家，为寻宝盘，竟撬开所有地板，掘地三尺。建国后，刘肃曾决定将此盘献给国家。1950年1月，该盘重新掘出，并第一次在合肥公开展出，此后由刘肃曾亲自护送到北京。文化部为此举行特展。虢季子白盘先藏于故宫博物院，后归中国历史博物馆。虢季子白盘历尽沧桑，终于有了归宿，而这一段佳话，更为这件稀世珍宝增添了传奇色彩。