历史的遗产——国宝大观

第九节 越王勾践剑

　　这件著名的越王勾践剑，是1965年秋，考古工作者在湖北江陵县纪南城七公里的肩望山一号楚墓里发掘出来的。通长55.7厘米，剑柄长8.4厘米。剑首（柄头）向外翻卷作圆箍形，内铸十一道极细小的同心圆圈。圆柱体剑柄上缠着丝绳并刻有三道戒箍。剑格（剑身与剑柄间空出的部分）向外凸出，正面用兰色玻璃，背面用绿松石镶嵌出美丽的花纹。整个剑身满饰菱形暗纹，剑身中间有一道突起的棱。在靠近剑格的地方刻有鸟篆体错金铭文八字：“越王鸠浅（勾践）自乍（作）用钅佥（剑）”，字迹非常清楚。剑锷锋芒犀利，寒光闪闪，保存如新，至今犹能断发，不愧为东周名剑中的精品。

　　剑，是古代贵族和战士随身佩带，用以自卫防身和进行格斗的兵器。剑以锋为主，可刺戮，也可使用侧刃以劈砍，是一种在近战中非常实用的武器。商代已有铸造使用青铜剑的可能。西周时期，青铜剑已频为流行，剑体很短，不过20-30厘米，形如匕首，仅能充作自卫兵器之用。东周时，铜剑有较大的发展，制作日精，长度超过50厘米，有中脊，两侧出刃，刃作两度弧曲状，顶端收聚成剑锋。特别是吴国，越国所铸作的剑、矛等兵器，异常精致，名闻东周。

　　春秋战国时期，人们佩剑还有表示等级身份的意思，因而对于铜剑的长短，重量和品级甚为考究。据考古发现，凡楚国成年男性墓中，几乎都用剑随葬，贵族墓中随葬铜剑尤多，如湖北江陵天星观一号楚墓，随葬铜剑竟达32件。

　　越王勾践剑，制作精良，保存完好，实为难得。更可贵的是剑身署有越王勾践之名，一方面说明这柄剑规格十分高贵，另一方面也使人联想起春秋时吴越相争，越王勾践“卧薪尝胆”的典故来。

　　在春秋末期，长江下游和钱塘江流域的吴国和越国强盛起来，参加了争霸战争。吴王阖闾曾攻破楚国郢都，楚国联络越王勾践攻打吴国后方，阖闾回军攻越，遭到失败，阖闾受伤而死。接着阖闾的儿子夫差打败越军，迫使勾践臣服。勾践忍辱负重，返回越国。从此勾践苦身劳心，悬胆于户，天天添尝苦胆，石厉兵秣马，立志报仇，终于彻底打败吴国。

　　由于交往、馈赠、联姻，出亡和战争等原因，许多春秋时期有名的吴越铜器往往出于吴越以外的地区。越王勾践剑出土于千里之外的楚国国都郢的贵族墓中，就是一个突出的例子。可以想见，这柄沐浴过二千多年前社会大变革时期风风雨雨的名剑，一定有着一段极不平凡的身世和经历。

　　越王勾践剑藏于湖北省博物馆。