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8.中心法则及其反例
8.1中心法则现在，我们可以把遗传信息流程图示为：DNA→RNA→蛋白质。这被称作为分子遗传学的中心法则。中心法则原意是指圣经的中心教义，其他教义都可以从中心教义找到出处或被解释。中心法则这一涵义说明了分子生物学发展生命的全部历史，分子生物学的其他发展都是围绕中心法则的，是对它的发展、补充和完善。
中心法则这一形象而伟大的概念是由克里克在1958年的一篇论文中杜撰的，这篇文章的题目是：“论蛋白质的合成”。在这篇论文中，克里克断言：遗传信息只能从核酸传到核酸，或从核酸传到蛋白质，但不能从蛋白质传到核酸。当时只是知道DNA的复制，至于转录和翻译则还没有人想到过，足见克里克对科学的理性直觉之敏锐！
据沃森在《双螺旋》一书中回忆，早在1952年，他在剑桥时就写出中心法则的图式：DNA→RNA→蛋白质，并张帖在他办公桌上方的墙壁上。也许克里克进去他办公室时看过这个图式。因为性格差异(沃森办事谨慎)，并没有公布他的不成熟的想法，况且当时他们关注的是DNA的结构而不是功能。克里克思维活跃，新想法不断，并常常醉心于自己的想法，两次水漫布喇克爵士的走廊就是因为耽于思想造成的。克里克能发表大胆的猜测与他的性格是有关的。
8.2中心法则的修改中心法则是神圣不可冒犯的吗？肯定的答案盛行于60年代，但到了70年代，这一神话就得修改了。
40年代就发现了RNA病毒。病毒是一类只含有核酸和蛋白质外壳的生命体，它接近于非生命，自己不能合成蛋白质，只能靠寄主的代谢系统合成蛋白质(借鸡生蛋)。病毒分为DNA病毒和RNA病毒两类，我们前面提到的噬菌体就是DNA病毒，它的遗传物质是DNA。
沃森1952年曾经研究过烟草花叶病毒，它的遗传物质是RNA。如果这种病毒要遗传下去，意味着RNA也能自行复制，所以沃森在他的中心法则图式中表明RNA也能复制。
很早(1911年)，病毒学家劳斯就发现了一类能够导致肿瘤(癌症)的RNA病毒。巴尔的摩和他的老师达尔贝克，以及他的师兄梯明一直从事这类病毒的研究。1964年，梯明用一种转录抑制剂处理RNA病毒：一般的不致癌的RNA病毒能繁殖，而致癌的RNA病毒却不能繁殖。让我们看看沃森的中心法则：DNA∥→RNA→蛋白质。“∥”表示抑制剂阻碍作用。如果RNA也自行复制，那么转录抑制剂就不会对繁殖起抑制作用，因为它与DNA无关；现在致癌RNA病毒既然受转录抑制剂影响，说明它的繁殖与DNA有关。
梯明提出了一个大胆的猜想，这类RNA病毒的繁殖是这样的，首先是RNA→DNA，然后再从DNA→RNA，经过一个“坐回头车”的过程。在转录抑制剂处理时，RNA
→DNA不受阻碍，而DNA→RNA受到了阻碍，所以不能繁殖。梯明把RNA病毒的DNA状态叫“前病毒”。他的猜想被称作“前病毒假说”。
遗传信息从RNA→DNA，这与当时确立的中心法则是矛盾的，因此“前病毒”更多的时候是一个带有嘲弄味的贬义词。但梯明不予理睬，他在设法证明自己的设想。我们知道从RNA→DNA实际上是以RNA为模板合成DNA，是一种生物化学反应；我们也知道，生物化学反应必须有酶(天使)的参与，如果能够找到这样的酶，那就能说明问题了。
1970年，决定性的时刻到了，梯明和巴尔的摩几乎同时找到了这种酶，他们提取的酶与RNA病毒混合并加入单个脱氧核苷酸，结果生成了单链DNA分子！这个结果意味着什么呢？意味着遗传信息可以从RNA→DNA逆流，这个过程叫逆(反)转录，这种酶叫逆转录酶。至此，中心法则被修改为：
DNARNA→蛋白质。
现在，逆转录酶已被广泛地运用于基因工程中。因为中心法则的这一重大修改，梯明、巴尔的摩和达尔贝克师生仨分享了1975年诺贝尔生理医学奖。
§§第六章 生命的和谐，基因调控
对于我们在身体内部进行的那些复杂、协调、奇巧无比的操作。我们不需要学习任何事情。我们的平滑肌细胞生来。根据整个系统的要求开启或关闭管道。荷尔蒙被发送出去，跟细胞膜不声不响地进行反应，使其他信号开了又关。这是一个万无一失的机制。
――刘易斯・托马斯
中心法则这一形象而伟大的概念是由克里克在1958年的一篇论文中杜撰的，这篇文章的题目是：“论蛋白质的合成”。在这篇论文中，克里克断言：遗传信息只能从核酸传到核酸，或从核酸传到蛋白质，但不能从蛋白质传到核酸。当时只是知道DNA的复制，至于转录和翻译则还没有人想到过，足见克里克对科学的理性直觉之敏锐！
据沃森在《双螺旋》一书中回忆，早在1952年，他在剑桥时就写出中心法则的图式：DNA→RNA→蛋白质，并张帖在他办公桌上方的墙壁上。也许克里克进去他办公室时看过这个图式。因为性格差异(沃森办事谨慎)，并没有公布他的不成熟的想法，况且当时他们关注的是DNA的结构而不是功能。克里克思维活跃，新想法不断，并常常醉心于自己的想法，两次水漫布喇克爵士的走廊就是因为耽于思想造成的。克里克能发表大胆的猜测与他的性格是有关的。
8.2中心法则的修改中心法则是神圣不可冒犯的吗？肯定的答案盛行于60年代，但到了70年代，这一神话就得修改了。
40年代就发现了RNA病毒。病毒是一类只含有核酸和蛋白质外壳的生命体，它接近于非生命，自己不能合成蛋白质，只能靠寄主的代谢系统合成蛋白质(借鸡生蛋)。病毒分为DNA病毒和RNA病毒两类，我们前面提到的噬菌体就是DNA病毒，它的遗传物质是DNA。
沃森1952年曾经研究过烟草花叶病毒，它的遗传物质是RNA。如果这种病毒要遗传下去，意味着RNA也能自行复制，所以沃森在他的中心法则图式中表明RNA也能复制。
很早(1911年)，病毒学家劳斯就发现了一类能够导致肿瘤(癌症)的RNA病毒。巴尔的摩和他的老师达尔贝克，以及他的师兄梯明一直从事这类病毒的研究。1964年，梯明用一种转录抑制剂处理RNA病毒：一般的不致癌的RNA病毒能繁殖，而致癌的RNA病毒却不能繁殖。让我们看看沃森的中心法则：DNA∥→RNA→蛋白质。“∥”表示抑制剂阻碍作用。如果RNA也自行复制，那么转录抑制剂就不会对繁殖起抑制作用，因为它与DNA无关；现在致癌RNA病毒既然受转录抑制剂影响，说明它的繁殖与DNA有关。
梯明提出了一个大胆的猜想，这类RNA病毒的繁殖是这样的，首先是RNA→DNA，然后再从DNA→RNA，经过一个“坐回头车”的过程。在转录抑制剂处理时，RNA
→DNA不受阻碍，而DNA→RNA受到了阻碍，所以不能繁殖。梯明把RNA病毒的DNA状态叫“前病毒”。他的猜想被称作“前病毒假说”。
遗传信息从RNA→DNA，这与当时确立的中心法则是矛盾的，因此“前病毒”更多的时候是一个带有嘲弄味的贬义词。但梯明不予理睬，他在设法证明自己的设想。我们知道从RNA→DNA实际上是以RNA为模板合成DNA，是一种生物化学反应；我们也知道，生物化学反应必须有酶(天使)的参与，如果能够找到这样的酶，那就能说明问题了。
1970年，决定性的时刻到了，梯明和巴尔的摩几乎同时找到了这种酶，他们提取的酶与RNA病毒混合并加入单个脱氧核苷酸，结果生成了单链DNA分子！这个结果意味着什么呢？意味着遗传信息可以从RNA→DNA逆流，这个过程叫逆(反)转录，这种酶叫逆转录酶。至此，中心法则被修改为：
DNARNA→蛋白质。
现在，逆转录酶已被广泛地运用于基因工程中。因为中心法则的这一重大修改，梯明、巴尔的摩和达尔贝克师生仨分享了1975年诺贝尔生理医学奖。
§§第六章 生命的和谐，基因调控
对于我们在身体内部进行的那些复杂、协调、奇巧无比的操作。我们不需要学习任何事情。我们的平滑肌细胞生来。根据整个系统的要求开启或关闭管道。荷尔蒙被发送出去，跟细胞膜不声不响地进行反应，使其他信号开了又关。这是一个万无一失的机制。
――刘易斯・托马斯
