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1.常量元素

　　人体几乎含有自然界中存在的所有元素， 但它们的含量差别极大。根据它们在人体内的含量不同进行分类。可分为常量( 宏量) 元素、微量元素和有害元素。

　　常量元素也叫宏量元素， 巨量元素或组成元素， 它们各自的含量约占人体总重量的万分之一以上。例如， 碳、氢、氧、氮、钙、硫、磷、钠、钾、氯、镁11 种元素， 它们共占人体总重量的99. 95%， 其中， 碳、氢、氧、氮、硫、磷占人体总重的94 % ， 氢和氧结合而成的水占65 % 。因此， 人们又把这些元素称为基本结构元素， 把钠、钾、钙、镁、氯称为宏量矿物元素， 都是人体内的必需元素。

　　常量元素在体内的作用主要是维持人体细胞内外液体的渗透平衡， 调节体液的酸碱度， 形成骨骼等硬组织， 支撑身体， 维持有力的运动形式； 维持神经、肌肉细胞膜的生物兴奋性， 传递信息， 使肌肉收缩； 还有使血液凝固和催化体内生物化学反应的酶作用。

　　具体地说， 氢、氧元素所构成的水， 占了人体总重量的70 % 。水是一种良好的溶剂， 可以溶解许多物质。即使是不溶于水的脂肪， 也能在水中分散成乳状液胶体溶液。由于水的粘度小， 易于流动， 因而有利于体内物质的运输、吸收、分泌和排泄。电解质在水中易于电离， 有助于体内的一些化学反应的进行。水可以直接参与代谢反应， 如水解、水化、加水和加氢的氧化反应。由于水的比热高， 因此， 可以保持体温。水的蒸发热大， 所以有助于体温的调节， 保持体温恒定。水的润滑作用， 可以减少关节， 韧带、体腔及肌肉间的摩擦。口里的唾液水分使食团润滑而利于吞咽， 动物不吃食物还能维持生命30 天， 甚至更长的时间。但如机体缺少水就不能生存， 几天就会死亡。可见水在体内的重要性。

　　体内的碳、氢、氧、硫、氮、磷等又是构成人体蛋白质、脂肪、糖类和核酸的主要成分、蛋白质是生物体内首要的化学成分， 是生命的物质基础， 蛋白质的生物性质繁复多样， 几乎体内一切最基本的生命活动过程都是和蛋白质有关的。正如恩格斯所说的， 没有蛋白质就没有生命。糖类是提供生命体所需要的能量， 保证生命有机体的正常生理活动， 因此， 人们称它是生命的燃料。脂肪类物质在生物体和人体内也是重要的代谢燃料。脂肪是贮存能量的主要形式， 在机体表面的脂类有防止机械损伤和防止热量散发的作用， 磷脂、胆固醇、糖脂等是构成生物膜的重要物质。人们称脂肪是生命的辅助剂。

　　主宰着蛋白质和酶结构的是核酸。核酸有两大类， 一类是脱氧核糖核酸( 简写DNA) ， 另一类是核糖核酸( 简写为RNA) 。这两类核酸在细胞中的主要功能是不同的。DNA 是主要的遗传物质， RNA 则是在蛋白质生物合成中起重要作用。

　　宏量矿物质元素钙的99 % 和磷的80 % 构成了骨盐， 存在于人体的骨骼与牙齿中， 另外1% 的钙在体液中维持正常的生理功能； 10% 的磷以ATP 等形式存在于肌肉中， 另外10 % 的磷存在于脑中。ATP 即腺苷三磷酸， 它在所有生物系统化学能的贮藏和利用中起着关键性的作用。

　　钾、钠、氯以盐的形式进入人体， 调节了体液的酸碱平衡和渗透压。镁离子是人体中许多酶的激活剂， 对蛋白质的合成至关重要。

　　酶是由活细胞产生的一类特殊的蛋白质， 能在体内和体外起催化剂的作用， 因此人们称它为生物催化剂。它在生物体内的含量甚微且又是极为重要的活性物质。体内营养物质的消化和吸收、组织成分的合成和分解以及能量的释放和利用等。这些极为复杂的化学反应， 几乎都离不开酶的催化作用。