人体内大约有碘30 毫克, 大约人体总碘量的三分之一分布在甲状腺里, 所以甲状腺含碘最多。除此之外, 肾脏、唾液腺、乳腺也可以从血液中浓集少量的碘, 其余的分布在血液、肌肉、骨骼、皮肤、肝、卵巢、胎盘、睾丸、淋巴结等组织中。
人体内的碘与居住环境以及每日摄入碘量有关。人体内的碘的来源大约是75 ~85 % 从食物中来, 10 ~20 % 从饮水中来, 5% 从空气中来。总而言之, 食物是碘的主要来源。
食物中的碘化物, 在消化道里转变为离子碘, 然后迅速经过肠上皮细胞进入血液。在血液中, 离子碘与蛋白质结合, 一部分迅速被甲状腺吸收而贮存于腺体中, 作为甲状腺素的合成原料。当甲状腺中储存碘量充足时, 它从血中吸收碘的能力即降低。血中的无机碘即可经肾脏从尿中排出。皮肤、粘膜和肺也能吸吸数量甚微的碘进入体内。
甲状腺是人体的内分泌器官, 胎儿到了10 周的时候, 甲状腺就有了摄碘的能力。进入甲状腺的碘, 唯一的目的就是用来合成甲状腺激素。