锌是人体的必需生命元素, 是维持机体正常新陈代谢的要素。缺锌会导致各种疾病。锌不像大多数维生素, 它无法在体内生成。因此, 锌只能从体外获得。通常可以从食物中得到足够的锌, 但为了矫治缺锌势态或者补充锌, 选用或合成各种适宜的锌化物有很大的实用意义。
最早使用的补锌药物是硫酸锌。但是, 由于它对胃肠粘膜有刺激所以常引起恶心呕吐等副作用。因此, 人们又研制了其他的一系列锌制剂, 包括醋酸锌、枸椽酸锌、乳清酸―精氨酸锌、甘草酸锌和葡萄酸锌等。此外, 还有不少人开始进行各种氨基酸锌的研制工作。
甘草酸锌是我国在1984 年首先研制的。甘草的有效成分能增加胃粘膜细胞的己糖胺成分, 能提高胃粘膜的防御能力, 延长胃上皮细胞的寿命, 加速粘膜愈合。锌对创伤表面也具有促进愈合的效果。从甘草中提取的有效成分, 主要是甘草酸, 它与锌结合而制得甘草酸锌的胶囊制剂, 对消化性溃疡的治愈率为80 % 。疗效优于丙谷胺。同时, 对于治疗青年痤疮、小儿厌食症也有显著疗效。目前已进入市场。
日本于1976 年开始试制葡萄糖酸锌, 1979 年已有片剂和胶囊生产。
§§第十章 钴和微生素B12