丁拱辰(1800-1875年),又名君轸。字淑原,号星南。嘉庆五年(1800年)出生于福建晋江县陈埭镇岸兜村。回族。元代留居泉州的阿拉伯人后裔。幼入私塾,立志攻读。11岁时因家道中落,只好辍学务农,于挂角负薪之余仍刻苦自学,穷搜字义,研习兵法、天文历算、地理。17岁时随父去浙东、台湾经商。后又随叔父到广东经商。于商务之余,颇涉群书。“尤善天文、算学,间有所得,便欣然忘食”。常于“静夜仰观星象,由玑玉环(指上古以玉为饰的天体观测仪器”,悟出一器,制造成象限全周仪,“测量度数,推算时表,颇知梗概”。
他一生历经了嘉庆、道光、咸丰、同治四朝,正是清代政治日益腐败,西方殖民者加紧向中国侵略的时期,在这民族危难关头,一些觉醒的知识分子,如魏源等,提出了“师夷人之长技以制夷”的主张,并致务于研究西方的科学技术,以图抵御外侮,振我国威。丁拱辰深受其影响,毅然放弃了殖货之道,专心致力于研究西方火器制造和演放技术。道光十年(1830年),年方30岁的丁拱辰随商船出洋,游吕宋诸岛,随带所制象限全周仪,沿途测试水程之远近、北极之高低,以计算抵岸之日期,皆能有准。并发现西洋量天尺与中国的环玑玉衡之理暗合。从而悟出炮法的要领。于是进一步研究西洋火炮制造和演放的方法。后经波斯、阿拉伯等地,他主要留心考察兵器。回国后,写成《演炮图说》,意在敦促当政者注意改进火炮的制造演放技术,以巩固国防。
道光二十年(1840年),英国侵略者挑起了鸦片战争。丁拱辰的《演炮图说》,引起了林则徐的重视,将他调到广东面试。丁拱辰遂将该书和所制象限全周仪进呈。第二年英国侵略者加紧向我进攻,丁拱辰奉命在广东燕塔,日夜招军演练炮兵。自己指挥制大炮40门,其中小的有3000斤,大的达5000斤,略仿洋式。并运用象限全周仪对火炮进行演试。因其急公尽力,训练有方,累立战功,清廷赏以六品军功顶戴,以示奖励。
鸦片战争结束后,丁拱辰根据实践经验在同胞僚丁守存、郑复光的帮助下,对《演炮图说》修订再三,至道光二十三年(1843年),重刊问世,定名为《演炮图说辑要》合全书分四卷,50篇,附图110多幅。对各种炮式、火箭、炮弹及轻船、战舰的制法和运用,加以说明并绘图表示。对加强国防、巩固海疆,大有裨益。当时中国人留心研究外国火炮者,都以此书为权舆。丁拱辰无意于功名,见海氛已靖,便于道光二十四年(1844年),挈眷回到家乡,筑“还圃”为居室,一边教子弟读书,一边仍潜心研究科技、测影推步。过着幽静自适的生活。
道光二十九年(1849年),丁拱辰应钦差大臣赛尚阿之聘请,才请胞侄丁金安,带铸炮工匠,在广西桂林监制大炮。得广西参谋戎事的丁守存的协作,铸造大小火炮共106门。全部演示合格。因而被晋升为知县衙,并留原省补用并赏给五品花翎顶戴。根据这一时期铸炮和演练炮兵的实践,丁拱辰又写成《演炮图说后编》,二卷64篇,附图81幅。于咸丰元年八月在桂林刊印。时人丁守存在其《后识》中对他:“每事躬亲,必求实效。”“精于火器”“赏罚分明”的抱负和才华,大加赞许。应当指出此次广西之行是为清廷镇压太平天国革命运动而效力的,这是一个污点。但他的著作,具体论述的制炮、铸弹、配药、瞄准诸方法,文词简练、图文并茂,便于操作,这对兵器科学发展是有促进作用的。之后,他又回到了原籍。
同治二年(1863年)丁拱辰应倡办“洋务运动”的李鸿章的聘请,赴上海办理洋务炮器。他年愈花甲,但爱国热忱不减当年。又写成《西洋军火图编》六卷约10万余言,附图150幅,呈献军门,受到表彰。他还编者了《增补则友录》一书,对前人的疏漏,舛误加以订正和补充。此书为我国近代制造大炮奠定了理论基础。又著有论文《西洋火轮、火轮船图说》,并设计了中国第一辆铜火车和蒸汽机车模型。他是近代中国第一位刻苦自学出身的,全面发展的爱国兵器制造家。实为近代科技制作的先躯。可惜,由于清朝腐败,且推行投降卖国路线,未能在抗击列强的战争中,发挥其应有的威力。此外,他多才多艺,还是一个文学家,不但有诗文集问世,而且还写过一部著名的恋情小说《荔境西厢》呢!
right(黄庭辉)