谋略家成长故事

第二节 吴越交战，一计存国

　　周敬王二十四年（前496），越王允常死，与越积怨多年的吴王阖闾听说后，乘丧出兵攻打越国。新继位的越王勾践率兵抵抗，双方在槜李（音zuì，在今浙汀嘉兴市西南夹谷中）摆开战场。勾践见吴军阵势严整，便派遣敢死队冲锋，吴军阵势岿然不动。勾践再次组织敢死队，派罪人排成三行，各持剑注于颈上，冲到吴军阵前说，吴、越二国交战，臣等违反了军令，不敢逃避刑罚，谨敢自首谢罪，于是都刎颈而死。吴军都注目呆看，惊骇不已。勾践便趁机突然发起攻击，大败吴军。越大夫灵姑浮又乘势挥戈进击，斩落了吴王阖闾的脚趾。阖闾身受重伤，在退败途中，因伤口感染而死。阖间临终，叮嘱他的儿子夫差说：“一定不要忘记越国的仇恨。”

　　吴国虽然在槜李之战中遭到失败，但当时吴国的实力远远超过越国。槜李的失败使吴国明白：要争霸中原，必先灭掉越国，方可解除后顺之忧。

　　自吴王阖闾战死后。夫差即立志要报仇。他派人每天站在庭院中，逢他出入时，那人就喊：“夫差！你难道忘记越王杀死你父之仇了吗？”夫差回答说：“是，不敢忘记！”因此吴王日夜练兵，准备报复越国。

　　周敬王二十六年（前494），勾践听说夫差日夜练兵，将要报仇。便想先发制人，乘吴国尚未准备就绪，出兵攻打吴国。勾践和范蠡商量这件事。范蠡规劝说：“不可。治国之道，要牢记三条：一要掌握好持盈之道，二要掌握好定倾之道，三要掌握好节事之道。”勾践问：“这三条说的是什么意思？”范蠡说：“持盈之道，是说要像天那样满而不溢，盛而不骄，这样可以得天助。定倾之道，是说人君要能够拯救危乱，安定国家，而又能谦卑自守，这样就可以得人助。节事之道，是说要善于把握时机，就像大地生长万物一样，时节不到，不可强生；时机不到，不可强成；善于因时而动，就可以得地助。现在君王您未盈而溢，未盛而骄，没有定倾之劳而自矜其功，天时还未到就想先物以成，时机还不成熟就想伐人之国，这样做，就是违人而又背时。王如果一定要这样做，必将有损于国，又有害于身。”勾践不听。范蠡又劝谏说：“我听说，刀枪是凶器，发动战争是违背道义的事情，用争斗来解决问题是最下策的。靠阴谋违背道德，使用兵器，以及喜欢用战争解决问题，这都是上天所不允许的，这样做是没有好处的。现在您如果对吴国用兵，一定对我们不利。”勾践说：“我的决心已定，你不用多说了。”于是越国出兵对吴发动进攻。吴王夫差听到消息，征发全部水陆军迎战，双方在夫椒（今浙江绍兴市北）展开激战，越军大败。吴军乘胜直捣越都会稽（今浙江绍兴东南），攻破了会稽城。

　　勾践战败之后，只带得残兵五千甲士退守到会稽山。夫差带兵追来，将会稽山团团围住。勾践愧疚万分，他问计于范蠡说：“我因为不听信您的话，才落得今天这个地步，后悔也来不及了。事已至此，你看该怎么办呢？”范蠡说：“君王难道忘了吗？善守持盈之道，就可以得天助；善守定倾之道，就可以得人助；善守节事之道，就可以得地助。”勾践说：“现在我最迫切需要的就是得人助。你看该怎么做呢？”范蠡说：“要想挽危为安，关键在于能够谦卑下人。现在君王您只有卑辞厚礼，侍奉吴王。君王町以多多地赠送珍奇玩好和女乐给他，用崇高的名号尊称他。如果这样还不能够得到吴国的宽宥，就需要更进一步，把宫廷的钥匙也交给他，君王还得以身相随，亲自去侍奉吴王，给他做奴仆。这样先求得生存，然后再图发展。”

　　勾践依计而行，派文种前去吴国求和。文种见到吴王，跪地前行，一边磕头一边说：“君王的亡国之臣勾践派陪臣文种壮着胆子奉告您的下属：勾践请求作您的奴仆，妻子愿意作您的侍妾。”夫差想答应越国的请求，但伍子胥进言说：“吴越两国相邻，同处三江之地，不能并存，不是吴国灭掉越国，就是越国灭掉吴国啊！现在上天把越国赐给了吴国，吴国怎能违背天意呢！不能答应他们的请求。”夫差就拒绝了越国的请求。

　　文种回国后，把事情的经过报告给了勾践，勾践于是打算杀了妻子、焚烧宝器，然后拼死一战。文种知道吴国的太宰嚭（音pǐ）素与伍子胥不和，就想利用这个矛盾，便劝阻勾践说：“吴国的太宰们嚭贪婪，可以用财利去引诱他，请派人私下里求他，也许可以成功。”勾践立即派文种带上美女和宝器，秘密地去献给吴国的太宰伯嚭。伯嚭接受贿赂后，就领人人文种去见夫差。文种一面对吴王夫差说好话，一面委婉地威胁道：“希望大王赦免勾践的罪过，他会送来他全部的宝器。假如您不赦免，勾践就将杀尽他的妻子儿女，烧光他的宝器，并将率领他那剩有的五千甲士与吴国决一死战，这样的话，即使越国灭亡了，吴国再强大也得不到什么利益，只有损失吧！”伯嚭乘机劝吴王说：“越王勾践已经愿意降服做臣子了，如果现在赦免了他，这将对吴国有利啊！”已经开始骄奢自满的夫差准备答应这个和议了。伍子胥再一次进言，说：“现在不消灭越国，以后一定会后悔的！勾践是个贤明的君主，范蠡和文种都是能干的良臣，如果让他们再回到越国，终将会再叛乱啊！”夫差不听，最终赦免了越王，撤兵回国了。