帝国的另类

第12章 顶天立地的“跛子皇帝”

　　明仁宗朱高炽是个先天的“跛子”，为此他险些没当上皇帝。在“候望”了漫长的二十年之后，他才登上了皇位。经过一番努力，这位“跛子皇帝”终于“跛”出了政绩，“跛”出了一片大好河山，史称“仁宣之治”。

　　人生若定位于候望，那将一事无成。

　　人生若超越于候望，也将一无所有。

　　当机缘未至，你还没有足够的能量去影响和改变你的命运和身外的环境时，你需要的不是浮躁，而是心静如水，神闲气定的候望。

　　（一）世上瘸子、跛子、胖子，大有人在，人们称他们是“残疾人”，并给予尊重和理解。只要他们敢于面对和调整好自己的心态，同样会和常一样活得有滋有味的。

　　但对于一个一国之君来说，情况就不大相同了，势必会因此而招来很多意想不到的麻烦，乃至灭顶之灾。

　　明朝的第四个皇帝仁宗朱高炽，就因为他是一个跛子和胖子，险些当不成太子。后来虽然被立为太子，但又足足等了二十年才继承大统。然而在位不到一年，他便因身残体弱而匆匆撒手西归了。

　　也许是造化弄人，也许是开国之君没开好头，从朱元璋、朱允炆到朱高炽，从父亲、儿子到孙子，在祖孙三代人中，四个皇帝就有三个是“残疾人”（朱元璋虽未残疾，但五官不正）。其中只有明成祖朱棣身心健全，容貌奇伟，颇有王者风范，是出了名的“美髯公”，而且政绩可观，今日人们看到的“北京老城”、“永乐大典”和郑和下西洋的壮举，就是他的辉煌业绩。

　　但这位容貌奇伟的“马上天子”、颇有建树的“永乐皇帝”，怎么也没有想到他弄出来的第一个儿子朱高炽，竟然是一个又肥又胖的跛子。

　　当朱高炽刚生下来时，朱棣见他是男孩，着实高兴了好几天。但不久他便发现这孩子的腿脚不灵活，到了该走路的时候，他还迟迟迈不开步。等到他能走路时，却又总是一拐一瘸的，总要人搀扶。开始还以为他人还小，也许长大了就会自己行走。

　　但到了十多岁时，他依然不能独立行走，照样必须有人扶持，否则就要跌倒。这显然是先天性的毛病，医是医不好的。

　　由于走的少，坐的多，身体便一天天地胖起来。越胖就越不想走，越不走就越胖。最后竟成了一个畸型的肥胖儿童。看去样儿既可笑又可怜，他的弟弟们都以异样的眼光来瞟着他。

　　有一天，当两个太监搀扶着他散步时，不料一不小心踉跄一跌，仰面朝天地倒在了地上。他的弟弟朱高煦在一旁看见哥哥又跌倒了，便鼓掌大笑说：“前人蹉跌，后人知警”。

　　他听到弟弟的嘲笑后，非常难过，但又无可奈何，只好忍气吞声地又挣扎着爬起来。

　　正好朱棣在楼上观看到这一幕，心里既难过，又厌烦。从此就越发不喜欢朱高炽了。幸好他的母亲徐皇后，依然一如既往地呵护着他。

　　徐皇后是徐达的女儿，品貌端庄，心地善良。她自幼喜欢读书，是出了名的“女诸生”。她见丈夫讨厌大儿子，便更加爱护他、精心教育他。让老师给大儿子讲授经史典籍，她还亲自教他写字作画。在母亲的调教下，朱高炽养成了“仁厚”的性格。他虽然不会骑马射箭，但却养成了孝尽父母，宽以待人的儒雅气质。

　　（二）朱元璋看到太子的长子朱允炆“龙骨不正”，如今又看到四子燕王朱棣的长子朱高炽是个又肥又胖的跛子，心头便老大不高兴。但也许他自己也五官不正，龙相欠佳，所以又加倍地呵护他们，同时更用心地观察、考验他们的智力和品性。

　　有一天，他把秦王、晋王、周王和燕王的世子们都召集起来，命令他们各自去检阅守卫四城的卫队，然后速来奏报。

　　不久，其他三位世子都先后回来了，但唯独朱高炽却迟迟不见回报。后来又等了一个时辰，才见他姗姗来迟。

　　朱元璋便龙颜大怒，呵斥他说，你纵然行动不便，但也不至于拖到这个时候呀！你说，这是为何啊？

　　朱高炽见皇爷爷发火了，忙说因为早晨太冷了，卫士又未进餐，我见们们饥寒交迫，便等他们吃过饭才开始检阅，所以回来晚了。

　　这时，其他几位世子便嚷开了。有的说要是敌兵已来到眼前，还能等到天暖了，吃过饭才去迎敌吗？有的说真是妇人之见，菩萨心肠。

　　朱元璋喝令他们住嘴，然后又命他们各自批阅奏章。

　　朱高炽看到那些有笔误的奏章，一概扔在一边，不作陈报，只将那些涉及民间疾苦的奏章批阅后向皇爷爷陈奏。

　　朱元璋看后问他，为何如此？是不是疏忽大意，没有发现其错漏呢？

　　朱高炽回答说，那些笔误虽然值得注意，但对君主来说，最重要的还是应该关心民间的疾苦。

　　朱元璋听了不禁点头称是，还夸他说，你有王者的风范，“君主之识”。

　　朱棣听说后，认为长子朱高炽在父皇面前为自己争足了面子，便不管他是不是跛子，竟然改忧为喜。尤其是当他把长子和性情凶悍的次子朱高煦与三子朱高燧相比时，他更觉得长子朱高炽更适合作自己的继承人。

　　当时，朱棣还是镇守北方的燕王，因此他便封朱高炽为“燕世子”，即自己合法的继承人。因此，当朱棣“靖难”起兵，挥戈南下时，便命朱高炽以世子的身份留守北平。

　　朱高炽不负众望，他指军燕军挡住了朝廷大军的围攻，保住了北平根基，为父亲南线作战免除了后顾之忧。

　　当时，燕王率主力军在前线厮杀，北平城的守备相当薄弱。这时建文帝朱允炆偏又派了50万大军，直扑北平。形势相当危急，但朱高炽并不惊慌。他在老将顾成的辅佐下，从容应对，精心安排。

　　朱棣出征前曾一再嘱咐他，只宜坚守，不要出击。但朱高炽却不墨守父训，而是利用有利战机，派遣精兵勇士，主动偷袭南军，放火骚扰，搞得南军草木皆兵，提心吊胆，疲惫不堪。当城墙被攻破时，他当即命人连夜提水浇城。时值隆冬天气，滴水成冰，城墙很快便修复了。

　　就这样，在朱高炽的指挥下，尽管在数十万大军的围攻之下，北平城依然安如磐石。等到朱棣回师击败李景隆，并与之里应外合时，终于大获全胜。

　　史称：“世子守北平，善拊士卒，以万人拒李景隆五十万众，城赖以全。”这便是朱高炽指挥的“北平保卫战”。

　　有此大功，按说朱高炽在他父王心目中的世子地位，应该是没有什么问题了。但当朱棣在南京登基之后，并没有顺理成章地封他为太子。这就意味着，朱棣想“更立太子”。

　　那么，问题出在哪里呢？

　　尽管其中有朱高煦和朱高燧两个弟弟的挑拨离间，但主要的还是因为他是一个又肥又胖的跛子，没有天子的威仪。

　　（三）俗话说：“皇帝爱长子，百姓爱幺儿。”

　　但作为永乐皇帝的朱棣却并不爱他的长子，每当他看见朱高炽那一瘸一跛，东倒西歪的样子，他就禁不住眉头紧锁，气不打一处出。再看他那副胖墩的模样，走起路来活像一个冬瓜在地上滚动。当他看人时，脸上虽然常常带着憨厚仁慈的微笑，但从眼里射出来却是另一种因身残怕人嘲笑而充满自惭与自信、乃至敌视的异样目光。

　　每当朱棣和他的目光相碰时，他都像身中芒刺一样既感到难受，又感到震惊，但又无可奈何，只好听之任之，摇头叹气。有时他甚至怀疑，他是不是自己的亲生儿子。

　　“虎无犬子”。

　　他想：自己虎背熊腰，如此威威堂堂，怎么会生出像他这样的肥胖儿子呢？再与二子朱高煦相比，则更加判若两人，相形见绌。

　　朱高煦长得高高大大，一表人才，且骁勇善战，英姿勃勃。朱棣认为，在三个儿子中最像自己的是朱高煦，最不像自己的则是朱高炽。

　　更有甚者，当朱棣率军南下时，朱高炽只能留守北平，朱高煦却随父南征，充任先锋之职。就是他替朱棣逢山开路，遇水架桥，杀开一条血路，屡建奇功。

　　当朱棣被瞿能父子穷追不舍，情急万分时，朱高煦率领数千精兵，及时赶到，奋勇拼杀，这才为父亲解危，脱离了险境。

　　当燕军被南军击溃，又身逢绝境时，又是朱高煦左冲右突，奋力抵抗，杀退了南军，方才转危为安，救了父亲的命。

　　经此两次鏖战，这才扭转战局。可以说，朱高煦在为父亲夺得江山社稷的多次征战中，他都立下了赫赫战功。

　　对此，他们父子俩是心知肚明的。因此，朱棣曾经暗示过朱高煦，他拍着儿子的肩头说：“世子多病，你要珍惜。”意思是说，那个跛子是靠不住的，将来的大事就要靠你了。

　　因此，朱棣登基后，迟迟不封世子朱高炽为太子，而且流露出“更立太子”的念头。但世子朱高炽又无过错，在北平保卫战中还表现不俗。若改立朱高煦为太子，分明是废长立幼，不符合太祖定的继承制度。若将世子封为太子，虽然顺理成章，合乎祖制，但他偏偏又是一个跛子。朱棣横看竖看，都不顺眼。他很难迈过这道“坎”，解不开这个“结”，所以一直犹豫不决，举棋不定。

　　偏在这时，朱高煦又笼络了一帮文武大臣展开了立他为太子的活动。淇国公丘福和附马都尉王宁等最积极，他们一有机会就向朱棣替朱高煦说好话。劝他说，一个连路都走不稳的人，他能把江山坐稳吗？帮皇上打江山的人才是稳坐江山、继承大统的人。朱高煦本人也赤膊上阵，委婉地对父亲说，希望父皇一言九鼎、不食前言、兑现承诺。

　　朱棣听烦了、听腻了，便发火说，你就不能耐心地等一等吗？

　　但另一帮朝中大臣却等不及了。

　　兵部尚书金忠第一个上折子，请速立朱高炽为太子。接着黄淮等重臣也纷纷上表，求册立世子为太子。但朱棣均以世子正处于求学上进阶段为借口，一一回绝了。

　　这时，朱棣的同母兄弟周王也上表为朱高炽说情。他说“立储”是国之根本，久拖不立，必生事端。朱棣说朕又何尝不想尽快解决立储大事，但谁知老天偏给朕出了个大难题，老二、老三都有龙相，可偏偏老大五根不全，是个跛子，胖子……周王说跛子又怎么着……他脚跛手不跛，腿瘸头不瘸，身肥脑不肥。太祖龙相欠佳，不照样成了开国之君。建文龙骨不正，不同样做了大明的二代君王。

　　朱棣听到这里，心相：朕就是以建文“龙骨不正”为由而把他推翻的，如果子儿做了皇帝，他人也会以此为由，把他扯下台来。但他没有把自己的真实想法吐出来，只对周王说，此事重大，容朕再想想吧。你不要跟着他们瞎闹，别再来烦朕了。又说：“朕自有主见。”

　　（四）朱棣说的“主见”，就是执意要立朱高煦为太子，以实现他对二儿子的承诺。但当他征求内阁重臣解缙的意见后，他又突然改变了自己的“主见”。

　　解缙，江西人，19岁时就中了进士，他才华横溢，曾上万言书，抨击时弊，针贬朝政得失，受到太祖朱元璋的赏识。建文帝时老爷子官居翰林待诏。朱棣称帝时，他同杨士奇等七人组成内阁，为核心重臣之一。他十分老到、沉稳，见解独特，深得朱棣信任。

　　有一年中秋，朱棣设宴赏月，特地请他作陪。正在兴头上时，突然圆月被云掩住了。朱棣即要他赋诗助兴。解缙当即口占了一首《落梅风》。

　　嫦娥面，今夜圆。

　　下云帘，不着臣见。

　　拼今宵倚不去眠。

　　看谁过广寒宫殿。吟罢，举头望月，云开月朗，满天星斗。朱棣大喜，说：“才子可谓夺天手段也。”

　　由此可见，解缙在朱棣心目中的位置。

　　但在立谁为太子的争夺中，他却始终保持沉默，冷眼旁观。朱棣见他一言不发，反倒主动征求他的看法。

　　有一天散朝后，朱棣叫他留下来，在御书房小坐品茗，就像随便聊天一样，朱棣说别人都纷纷上表，各抒己见，你为什么不发一言呢？

　　解缙也十分随和地说，这是皇上的家事，何劳旁人过问呢。

　　朱棣说，朕倒想听听你的看法，又说你一向敢于直谏，但说无妨，朕不会怪罪你的。

　　不到火候不开锅。解缙见火候已倒，这才徐徐说道：大皇子仁孝，深得臣民爱戴。由他继承大统，名正言顺，何乐而不为呢。

　　朱棣叹息说，如此当然甚好，只可惜……解缙说，就因为世子身残有疾是不是？其实世子身残志不残，若皇上再精心调育，更会使世子如日东升，光芒万丈……朱棣说，一个只能靠别人搀扶才能行走的跛子，再怎么着也是美中不足啊！况且，既有现成的最佳人选，朕为什么不可以取而代之呢？

　　解缙说，皇上为什么只看到与世子一代中的“最佳人选”，而忽落了你还有一个孙子呢？

　　原来朱高炽的长子朱瞻基（即后来的宣宗皇帝），长得非常英俊可爱，而且聪明好学，大有王者风范，深得朱棣的钟爱，常夸他说你真是爷爷的孙子、朱家的小太阳……解缙见龙颜大悦，一扫愁云，便趁他心花怒放时，来了个趁热打铁。他说：“立储”也像一盘棋局，举棋下子时不仅要看到第二步，还要注意到第三步。皇上选太子的时候，既要看第二代又要预见到第三代。由此可形成一个环环相扣的“立储”之“链”，就可以克服和减少许多不必要的无谓纷争。

　　经解缙这么一说，朱棣心中有数了。他说朕明白了，自有定夺。这时，改封世子为太子的念头，显然已占了上风。

　　一日，朱棣无意中看到一幅一只大老虎和一群小老虎嘻玩戏耍、相亲相爱的“虎彪图”，很是喜欢，他便要诸位大臣题诗咏赏。

　　解缙便借题发挥，挥毫写道：虎为百兽尊，谁敢触其怒？

　　惟有父子情，一步一回顾。朱棣看后，大为感动。他又前后一想，觉得久争不决的“立储”问题，到了是该了断的时候了。因此，他当即就宣布了自己的决定：立长子朱高炽为太子，封次为朱高煦为汉王、三子朱高燧为赵王。

　　时为永乐二年（1404）四月。

　　看来解缙在“立储”中起到了重要的作用，为仁宗朱高炽的出台作出了重大的贡献，也为成祖朱棣解决了一个难题。但解缙同时也为此而付出了他的生命，成了明宫夺权的牺牲品。

　　（五）解缙虽然为朱高炽争得太子的一席之位，也为朱棣解除了立储难的一时之忧，但他不知道同时自己也引来了杀身之祸。

　　首先是朱高煦早已把解缙视为为眼中钉、肉中刺，非拨之而后快不可。按照规定，他被封为汉王后，就应当立刻到封地云南去，但他不肯就藩。反而以军功显赫向成祖示威，说我有何罪，为什么要把我赶到万里之外的南疆呢？又暗示父亲说话不算数，自食其言。朱棣本想发火，但自觉理亏，对不住儿子。因此只说你不想去封地就暂时留在京城吧，说那么多干什么？他留下来后，从成祖的眼光中，分明发现他虽然立朱高炽为太子，但他并不喜欢太子。每当看到太子一跛一瘸地在他面前滚动时，他就双眉紧锁，摇头不止。

　　成祖不在京都时，虽由太子监国，但实际上并无实权。除了一些杂事和祭祀活动外，太子都无权过问。既不能授官，又不能治罪。而且还规定，成祖不在京师时，大小官员不许私自见太子。朱高煦摸透了父亲的心思，便趁机在他面前说太子的坏话，同时他又以唐太宗自诩，说他就是当今的李世民。

　　就这样，在朱高煦的身边很快便形成一个“阴谋易储”的集团。他们把矛头直端端地对准太子和他身边的大臣，而首先要拨掉的眼中钉便是解缙。为此，朱高煦便经常向成祖打小报告，说解缙有事无事都去太子府套近乎，与太子打得火热，分明想拉一个、打一群。

　　凑巧的是，解缙见成祖百般地迁就次子，且宠爱日隆，对太子却十分冷淡。因此，他便以“礼秩逾嫡”为由，向成祖进言说，皇上这样做，实际上是开启争端，有可能引起内乱，实不可取啊！

　　解缙此言，恰好应证了朱高煦的话。于是成祖听后不禁勃然大怒，痛斥他说，你既然知道这是朕的家事，为何还要一再干涉过问？分明是有意挑拨离间，制造混乱。不容分说，便将解缙贬职，赶出京城，降调外职。

　　永乐八年（1410），解缙入京述职，当时成祖北征，不在京城，他只好去拜谒太子。事后未等成祖归来，他就离京返回了。朱高煦便趁此向成祖奏报，说解缙趁你不在京城的时候，偷偷地溜回京城与太子密谋。他说是进京述职，但又不等你回来就返回去了。这实在是太无人臣之礼了。

　　成祖得报后，大为震怒，下令立即将解缙打入大牢。这下朱高煦得意了，他说：解缙既然对“跛子”感兴趣，那我就让他也成为一个跛子，然后再冻死他，看还有谁敢给我作对。于是他暗中指使锦衣卫指挥纪纲，先将解缙双腿打残，然后抛在荒野，让他在雪地里爬行，随他自生自灭。

　　这个曾编纂过《太祖实录》和《永乐大典》的一代才子，就这样无端地成了明宫夺权的牺牲品，死时才47岁。

　　接下来便轮到拥护太子的另一批大臣了，工部侍郎陈寿，曾向监国的太子提出很多颇有见地的意见，深得太子的赏识，夸他是“侍郎中的第一人”。陈寿也不嫌弃太子是个跛子而尽心辅佐他，称“身残”的太子比不身残的“汉王”更有“龙相”，更适合做未来的皇帝。汉王朱高煦听说后，便向成祖进谗言，然后将陈寿打入死牢，对他说：既然你这么喜欢、讨好跛子，那我就成全你，让你也成为跛子吧。说罢就喝令牢头打断他的双腿，然后活活饿死他。

　　这位家境虽然贫寒，但他却拒绝任何馈赠的一代清官，最后竟然死于“夺嫡”的政治泥潭之中。

　　与陈寿一起下狱被打断双腿而死在狱中的还有行部左侍郎马京，以及吏部侍郎许思温等一大批太子身边的“红人”。

　　这场“易储”的阴谋风暴越演越烈，直至连“内阁首辅”、“三杨”（杨士奇、杨荣，杨溥），都不能幸免，险遭灭顶之灾。

　　杨士奇，江西人，永乐年间入组内阁，先为东宫官、大学士、兵部尚书和内阁首辅。他见成祖一直把“跛子太子”当成一块“心病”，并由此萌发“易储”的念头，又由此而引起一连串的纷争，致使许多大臣倒在血泊之中，成了“奇嫡”的牺牲品。所以，他便冒死劝说成祖，说太子监国并无大错。又说太子并不因行走不便而贻误国事，相反他是克服身残的困难而尽心竭力，一心为朝廷着想，从不背后计算别人。这正是身残志坚的仁慈之主啊！

　　这一席腑之言，说得成祖哑口无言，心头的怨气也平息多了。杨士奇也才逃过此劫。但到了永乐十二年（1414），他便再劫难逃了。

　　（六）永乐十年（1412），成祖北巡回京之后，因积怨太子而将他身边的官员处以极刑。

　　这一次，即永乐十二年（1414），成祖再次北征回师时，又听了汉王朱高煦的谗言，加上太子遣使迎驾迟缓，他便下令将东宫属下官员拘捕下狱，每人杖击四十大板。

　　杨士奇也因为竭力替太子开脱而被杖击下狱；“三杨”之一杨溥，曾为太子洗马，这次也被关进天牢，而且一关就是十年。

　　看来朱棣真的发疯、发火了，他决心彻查太子的所作所为。如果确有其事，便废掉太子，另以朱高煦取而代之。为此，他特派亲信兵部尚书金忠、速办此事。

　　这下朱高煦高兴了，他赶忙去拉拢金忠，向他许诺说，只要办好此事，将来自己得了江山，就让他同自己分享。

　　金忠笑道：我心中有数，自当为朝廷效力。他想：这么多股肱大臣，就因为你汉王从中作祟而死的死、关的关，你还要异想天开，做杀兄囚父的李世民。因此，他明知成祖的意图，但就是不按他的意图去办。

　　金忠先是煞有其事地进行了一番调查，等成祖冷静之后，他才心平气和地去回奏。他说太子监国以来，还不曾发现他有什么大的问题。

　　话未说完，朱棣就发火了。他说这个跛子走路就这么稳妥，从未有个闪失？

　　金忠说，太子倒是经常跌倒，但跌倒后从不许别人去搀扶他，都是他自己挣扎着爬起来。因为他坚信自己身残志坚，不会辜负皇上的重托。

　　朱棣听了更加火冒三丈，喝令金忠住口。然后问他，你是不是得了跛子的好处？现在来替他说好话是不是？又说想不到你以会背叛我，说着喝令执事太监，把金忠的乌纱帽摘下来。

　　金忠说不劳公公动手，我自己摘下来就是了。说罢摘下官帽，然后双手捧冠，扑嗵一下跪在地上，顿时泪流满面，不停地叩首百拜，诚挚地说：臣以全家性命担保，太子无过有功。有错的倒是汉王，他趁皇上北征之机，在京城拉帮结派，诬陷太子，还私下使用只有皇上才能使用的乘舆禁物，又扬言他就是当今的李世民……接着，他就将调查事实物证，一一呈上来。

　　说汉王使用禁物，迫不及待地想过一把皇帝瘾，这一点并不能刺痛朱棣。他早就觉察出汉王有当皇帝的野心，但谁又不想当皇帝呢？

　　在他看来，汉王本来就是当皇帝的好料，因此一时性起，使用了禁物，也不为大错。但他说他就是当今的李世民这句话，却深深地刺痛了朱棣的心。当年李世民不仅杀害了两个兄弟，而且同时也把他的父亲李渊软禁在冷宫里，让他大权旁落，去喝西北风。想到这里，他才喝令把汉王抓起来，废为庶人。

　　太子闻讯后，赶忙一跛一瘸地前来为他向成祖求情，求父亲放汉王一马。成祖见他不但不落井下石，反而为他求情，心想：真是仁慈之主也。我不立他为太子，还能立谁呢？因此他把汉王改封在乐安州，限令他即日起程。

　　然而，前门放虎，后门又进来一只狼。

　　（七）二皇子朱高煦被赶出京后，朝臣们都以为太子的龙位坐稳了，大家都可喘口气了。然而，谁知道早已虎视眈眈的三皇子又粉墨登场了，真可谓“闹哄哄你方唱罢我登台”。顿时，大明宫里又飘来一阵血雨腥风，比二皇子夺嫡发难还更加猛烈、更加危险，险些将大明王朝翻了个老底朝天。

　　在三个皇子中，朱棣认为，跛子太子最不像自己；相貌最像自己的是二皇子；气质最像自己的则是三皇子朱高燧。他不但体魄健壮，能征善战，有将略之才，而且文温尔雅，有儒士风度，龙相之表。简直是一个“白马王子”，人见人爱的“大帅哥”。因此，朱棣打心眼里喜欢他，钟爱他，也很呵护他。但他却从没想过准备让他当太子。因为按立长不立幼的传位制度，在他之前还有长子朱高炽和次子朱高煦，说什么都轮不到他这个三皇子。

　　但现在二皇子已经人走出局了，就剩下老大与老三了。朱棣将他们排在一起加以对比，一下便形成强烈的反差。一个又跛又胖、萎萎琐琐；一个则能文能武、威威堂堂。因此，他又萌发了一个念头：如果太子跛子不行的话，那就让赵王老三朱高燧来顶替他。让他当太子那是最合适不过了。

　　朝廷的大臣们，大都是墙头草，风朝那边吹便向那边倒。他们全看皇帝的脸色行事，靠揣摸皇帝的心思过活。朱棣的这一心思，很快被大臣们捕捉到了，于是他们便倒向三皇子这一边，想扶他作太子，将来才有好果子吃。因此，一有机会，就兴风作浪，与太子为难。

　　永乐十六年（1418），太子在南京监国。尽管办事十分谨慎，但仍免不了有考虑不周的时候。他将一个由成祖早已判定戍边的罪人，因念其军功而改判为以输票贷罪，免去戍边服股。这本来是小事一件，不值得提的。但早已党附朱高燧的宦官黄俨，认为此事可以大做文章，于是便偷偷告诉了朱高燧。

　　朱高燧有勇无谋，只知道打打杀杀，缺乏政治头脑，因此认为像这样的破事根本不管用，既打动不了父亲，也扳不倒“跛子”。黄俨说，太子敢跟皇上对着干，此事还小吗？再说了，也可以试探一下皇上的态度，看他对太子是不是就放心、相信他了。所以他便将此事面奏皇上，说太子也忒胆大妄为了，连皇上已经决定了的事，他也敢重新更改，分明是不把皇上放在眼里。

　　中国皇帝都有一个通病、也是致命的软肋，那就是最容不得臣工和小辈们轻视自己，更怕自己的皇权受到侵犯。因此，朱棣一听便火冒三丈，说既有这种事发生，真是胆大包天。于是立即下令处死那个叫陈千户的罪人，同时又将与太子关系密切的梁潜、周冕等官员，一一收监处死，这分明是给太子又一个严重的警告，也再一次说明他对太子仍有戒心，随时都有可能废掉他。

　　但为了稳妥从事，他特地派礼部尚书胡渶以出巡江浙为名，前往南京彻查太子的所作所为。临行之前，朱棣对他说，你可以明察暗访，这一次一定要给朕一个准确的回奏。

　　胡渶为人正直，也敢于谏言。他在南方明察暗访之后，回京具实密疏了太子监国的情况，称太子孝慈诚信，监国有方，没有图谋不轨之事。倒是无意中发现赵王朱高燧，正暗中与常山护卫孟贤、钦天监官王射和兴州后屯卫军高以正等一批军官，结党营私，过从甚密。赵王现已有三个护卫，但他还在秘密扩充，加紧训练，大有不轨之嫌。最后，胡深对朱棣说，国朝需要长治久安，社会和谐，应提防兵燹之灾，骨肉相残之祸……话未说完，朱棣就扬手止住他说，朕知道了，你下去吧。

　　朱高燧见父亲又杀了太子属下的一批官员，他自然十分暗自高兴。但见父亲又派胡渶去南方调查，他又觉得父亲未免多此一举，分明对太子还存有一线希望。他真不知父亲到底是怎么想的，也不知胡氵渶调查的结果如何，于是他心里又老大的烦燥与不安。为了急于摸清父亲的“底牌”，他来不及多想，便亲自出面，直闯皇宫。

　　不料，正闯在朱棣的气头上。他见三皇子不召自来，便喝问他，你跑来干什么？是不是闯祸啦！他见儿子不敢抬头正视自己，更是气上加气。他本想立刻把儿子抓起来拷问，但又觉得证据不足，也怕打草惊蛇。于是只恶狠狠地对儿子说，你要小心，不要步你二皇兄的后尘，到时别怪朕翻脸不认人，滚回去吧！

　　也许是心中有鬼，朱高燧被父亲一顿夹枪带棒的臭骂后，早已吓出了一身的冷汗。从此便在赵王府独生闷气，拿宫女来发气、糟踏。但他老实地待了一阵之后，转念又想，从父亲的眼神话语中，分明感到，父亲早已觉察到自己的野心了，而且现在正派人调查、收罗罪证。只待罪证到后，就会拿我来开刀问斩……想到这里，他再也坐不住了。与其坐以待毙，倒不如先下手为强。

　　一杆子是捅，两杆子也是捅，不如干脆一下就把老天捅个大窟窿。他想：量小非君子，无毒不丈夫。成大事者应不拘小节，六亲不认。与其伤其一指，不如断其全身。与其拖泥带水，不如快刀斩乱麻。因此他已决定：擒贼先擒王，索性先把“老不死”的干掉，然后来个乱中夺权。

　　巧的是，朱棣这时又老病发作，不能临朝议政，大小事务均交给太子打理。这正是一个下手的天赐良机。于是朱高燧就先命早已投靠自己的亲信执事太监杨庆，承担毒死朱棣的任务。然后又命早已收买过来的皇宫卫士，协助杨庆和阻止大臣的干扰，同时又加紧拉拢和控制皇宫的御林军。除此，又加紧调兵遣将，令高以正等军官，各自率领军队，暗中向京城靠拢。

　　（八）朱高燧自以为聪明，其实聪明过头就是愚蠢。这种人往往过高地估计自己而过低估计别人，更不知堡垒最容易从自己内部攻破。他纠集的这班人马，看似兵强马壮，无不忠心耿耿，但他们并不是出于理想、信念结成生死不渝的政治联盟，而是靠利益驱动走在一起的乌合之众。一旦形势有变，就会土崩瓦解，作鸟兽散。

　　作为核心成员之一的后屯卫军的高以正，是个志大才疏的狂傲之人。他自以为抱住了赵王朱高燧的大腿，事成之后就能一步登天了。所以他竟将毒杀成祖、起兵造反的机密大事，透露给他的外甥总旗王瑜，并向他炫耀说从此将要飞黄腾达、当大都督了。同时也想提携一下外甥，让他跟自己一起干，以便共享荣华富贵。

　　不料王瑜是个外强中干的混混，一听要毒杀皇帝就直打哆嗦，但又经不起荣华富贵的诱惑，所以他忙问高以正，我只是个小小总旗（百户以下的卫所军官），能干什么呢？

　　高以正想了想，就说赵王要我保管“传位于三子朱高燧”的诏书，到时交与杨公公（杨庆）宣读，发布天下。我怕临时忙着与人交战厮杀，顾不过来，不如交由你专门保存传递，可保万无一失。事成后，你可就立下头功啦！怎么样？

　　王瑜拍着胸口说，没问题。

　　说是没问题，但问题首先就出在他的身上。

　　开始，他还把持得住，而且想入非非，仿佛荣华富贵经已弄到手里了。他保存的不是一纸诏书，而是一块大金砖，大明未来的江山啊！但当一听说今夜就要开始行动时，他又怕得不行。万一不成功的话，那可是要掉脑袋、灭诛九族的呀！又想到当今大明如此强大、稳如泰山、坚如磐石，岂是赵王一伙人能撬翻的？再说他也不想血溅乾坤，生灵涂炭。

　　王瑜越想越怕，越怕越没主意。最后，他决定弃暗投明，向皇上告密，使他们的阴谋不能得逞。但区区一个总旗，怎么能进宫面见皇上呢？即使混进了皇宫，就是走到了皇上的面前，他也无法告密。因为他知道，现在皇上身边的几个贴身太监，早被赵王收买了。恐怕不等他开口，早就被赵王的人干掉了。突然，他想到如今能挽狂澜于将倒，立中流于砥柱的就只有一个人了，那就是太子监国朱高炽了。

　　于是，王瑜趁着夜色的掩护，偷偷地溜进了太子府。幸好太子正独自在书房批阅奏章，他便当面向太子一一作了如实地呈报。他原以为太子听了准会大吃一惊，但当他说到赵王如何调兵遣将时，太子只是一声冷笑，显得胸有成竹，并无异常表情。不过刚一说到赵王已令太监杨庆要毒死皇上时，太子这才大惊失色，忙问什么时候？

　　王瑜说，就在今晚。他们恐怕已经动手了。

　　太子一听，嗖地站了起来，双手一拍，大声说来人。他一拐一跛地走到门口，四下一看，即对侍从官一一作了吩咐、叮嘱，并立即派人把自己的手谕火速送到兵部，要金忠他们照计行事。然后又传来一队武功高手，要他们扮成轿夫侍从，随自己一同进宫面圣。

　　（九）这时，皇宫里表面看去非常平静，夜色如旧，晚风习习。但皇帝所处的乾清宫的寝宫中和走廊上，却处处充满了杀机。

　　成祖病体未愈，正半卧半躺地靠在龙床上，杨庆端着龙杯御药，正要服侍成祖服药。成祖闻到药味有股香气，便问这是什么药？为何与昨天吃的药不一样呢？是谁开的方子？

　　杨庆说都是几个老御医合计开的，听说是从民间征集来的祖传秘方，效果不错，请皇上赶快趁热喝了吧。

　　成祖说，你怎么知道效果不错？凡药三分毒呀，吃多了反而误事。他推开药碗看了看四周，见寝宫里一灯如豆，黑呼呼的。便命站在门口的两个当班太监，把寝宫里的华灯都一一点燃。顿时，寝宫大放光明。成祖这才一展笑容，问太子都在干什么？他真有点不放心哪！

　　这时，太子正坐在轿里，急得满头大汗，连声催着轿夫快跑快跑。轿夫们一个个都是武功高手，不是平常抬轿的一般轿夫。他们已经知道皇上有难，正等着太子去救他，所以脚步如飞。

　　那边皇宫的寝宫里，杨庆见皇上不肯吃药，也急得像热锅上的蚂蚁，又骗又哄地直催着成祖服药。他拖着嗲声嗲气的娘娘腔调说，皇上龙体要紧呀！你就是不为自己着想，也要为天下百姓和大明江山考虑才是。皇上呀，你就体谅一下奴才的苦心，为天下苍生的安危服药吧！

　　成祖说：好啦好啦！把药端来，朕喝就是了。

　　这时，太子被人抬到了乾清宫的大门。按规定，他必须下轿步行进宫。这对常人而言，根本不成问题。但对子太子来说，尽管面前只有十级台阶，他要走上去也十分艰难。要是在平时，难是难一点，但总可以走上去的。然而今天却是十万火急，只要迟了一步，皇上的命可就完了。由此造成的后果，必然是血溅皇宫，天下大乱。

　　所以，太子的每一步，都重如泰山，也比登天还难。也许太心急了，他刚一下轿踏上第一级台阶时，便一下跌倒在梯坎上。几个侍从忙去扶他起来，然后架着他跑向寝宫的大门。

　　不料被门卫挡住了，说好说歹都不让太子进去。说皇上有旨，深夜不准任何人进宫。

　　太子说，我有紧急军情，必须及时面奏父皇。门卫只好说，请太子稍后，容我先通报一声。太子说等不急了，说着头向侍从一摆，几个侍从早把门卫击倒在地。走廊上的那些武士见门口有动静，正想跑来帮忙，也被太子的侍从一一结果了。

　　这时，太子早已一歪一倒地冲进了寝宫，他一眼就看到成祖刚好把药碗送到嘴边，正要喝进口时，便振臂高呼：不要喝，有毒！

　　太子喊着，也不知道是从何处迸发出来的潜能，他竟然一改往日的笨拙姿态，将肥胖而残疾的身躯朝前一扑一跃，像鹰飞燕舞般地冲到成祖面前。一手推开在成祖身边的杨庆，一掌打翻成祖手中的药碗。

　　太子从空而降，突如其来的异常行动，把杨庆一下吓得呆如木鸡，半天都回不过神来。同时也使成祖大惊失色，不知所措，只嗫嗫嚅嚅地说：太子！你要干什么？莫非要逼宫不成？说罢，大叫一声“来人，拿下！”

　　太子也同时叫了一声“来人，拿下！”

　　父子俩都在叫“来人，拿下！”，但双方都不知道究竟谁拿下谁，谁先拿下谁？

　　成祖把手指向太子，太子把手指向杨庆。杨庆见事已败露，正想夺路而逃时，早已被太子的武功高手们治服了。

　　太子这才向成祖细说原由，说就是杨庆正要毒害父皇。杨庆忙说这都是赵王威逼奴才的，说着跪倒在地，一迭连声地乞求皇上开恩、饶他不死。

　　成祖始为不信，但当随同太子而来的王瑜出面作证，并呈上赵王的“伪诏”时，成祖才相信了，并当即下令：快将这个子逮捕下狱，碎尸万段！又叫速令兵部围歼赵王的叛军！

　　太子说儿臣早已作了安排，现在双方正处于对峙胶着状态。赵王要等宫廷有变，事成之后才带兵进宫，向臣工们宣读诏书。

　　成祖喝道：那你为何还不派兵去围剿歼灭，难道让他打进宫来不成？

　　太子说：这样势必引发一场流血的争斗。

　　成祖说：难道还有比这更好的办法吗？

　　太子说：与其靠武力征讨，不如用智征服其心。接着向成祖建议，让杨庆戴罪立功，亲自出宫去向汉王禀报，就说事情已经办妥了，请赵王入宫宣诏。

　　杨庆听太子让自己戴罪立功，忙磕头发誓说，自己一定设法把赵王骗进宫来，以免一场血光之灾，也求得自己一条生路。

　　成祖说，赵王会相信吗？

　　太子说，让王瑜带着招书与他一同前往，他定会信以为真。

　　惊魂未定的成祖想了想，说也只好如此了。

　　太子这才安排杨庆和王瑜二人出宫，同时暗中吩咐王瑜，如果杨庆临时变卦的话，你就先杀了他。然后如此这般地作了交待，这才放二人出宫行事。

　　成祖见太子临危不惧，大变不惊，从容应对，不禁转忧为喜，深为宽慰。同时叮嘱，假戏真唱。六部三司的首要臣工，速来乾清宫候旨。

　　（十）那边厢，杨庆与王瑜出宫见到赵王之后，就说已把当今皇帝毒死了，现在万事齐备，就等赵王入宫宣诏、开启新朝了。

　　赵王是个没有心计的一介武夫，残暴有余，心智不足。且求胜心切，又见杨庆、王瑜二人双双来到，一副忠心耿耿的样子，不由得他不信。于是下令所有卫队，由高以正、孟贤统一指挥，原地待命。一旦宫中有变，就立即破城进宫。然后便带着钦天监官王射和五百精兵，由杨庆、王瑜领路，直奔乾清宫。

　　赵王一行来到乾清宫，见文武百官的首领都延颈举踵地守候在那里，仿佛在迎接新君一样。赵王顿时心花怒放，连声夸讲杨庆干得漂亮。当走到寝宫门口时，五百精兵被挡在门外，只准赵王、杨庆和王瑜三人入内。赵王的随身兵器，也被门卫解除。

　　赵王虽然有不悦之色，但这也是例行规定，他只好徒手走进寝宫。这时，他一心想的是，皇上到底被毒死了没有。

　　因此，他一踏进寝宫便问：皇上的尸体呢？待看到成祖此刻正直挺挺地躺在龙床上时，这才松了一口气。他也来不及细看，便心急火燎地命令杨庆，还愣着干什么？赶快向文武百官宣诏呀！就说皇上不幸暴病升天，临终遗诏：废掉太子朱高炽，改由三子朱高燧继位大统。说罢，昂头挺胸，一步三摇地走出寝宫，居高临下地打量着等候在宫门外院坝里的臣工们。

　　杨庆在赵王的身后，停留了好一阵，这才慢吞吞地走出寝宫，站在赵王的身边，准备宣旨。面对文武大臣，他干咳了一声，这才拿腔捏调地大声说：皇上有旨——话音未落，不知怎的，大臣们像看到了什么，呼啦一下便齐刷刷地跪倒在地，连呼吾皇万岁！吾皇万岁！

　　赵王觉得蹊跷，还没有宣布新皇帝是谁，臣工们干吗就呼叫吾皇万岁呢？他正想说“众卿平身”时，不料又听到臣工们在在呼“太子安康！太子安康！”

　　这才本能地朝身后一看，这一看吓得他直打啰唆。因为他看到本来已死的成祖，此刻却正站在他的身后，太子则站在成祖的身边。

　　不等赵王回过神来，成祖再也忍不住发话了，他说：这场古今罕见的闹剧就演到这里吧！这是大明的奇耻大辱！不过，我的赵王，你的表演还真不赖呀！接着不无厌恶地对杨庆说，还愣着干吗？宣旨呀！

　　杨庆这才有气无力地定宣读圣旨：奉天承运，皇帝诏曰，朱高燧扰乱朝纲，图谋不轨，大逆不道，阴谋篡位。着即削去王位，打入死牢。

　　太子忙跪下替朱高燧求情，说此事皆奸臣所为，汉王一时糊涂，受其蒙蔽。望皇上开恩，让他立功赎罪，以观后效……成祖不等太子说完，即对他说，朕的太子呀！他都把刀子架在朕和你的脖子上了，你还苦苦替他求情，岂不犯傻吗？也罢，就看在太子的份上，放他一马吧。但死罪可免，活罪难饶，杖笞五十大板，废为庶人。

　　接着又对臣工们说：今晚太子救驾有功，朕来日定有重赏。又说太子涉世已深，政务娴熟。他身残志坚，是古今难得的一个“跛子皇帝”。从今以后，朕就把军国大事都交给他打理，朕则优游暮年，尽享天伦之乐吧！

　　至此，明成祖终于认同了大明王朝的第四代君王——一个中国皇帝史上难能可贵的“跛子皇帝”，史称“明仁宗”。

　　也正是他这位身残志坚的“跛子皇帝”，同他的儿子明宣宗朱瞻基，开创了大明帝国“仁宣之治”的辉煌时代。

　　（十一）人生若定位于候望，那将一事无成。

　　人生若超越于候望，也将一无所有。

　　当机缘未至，你还没有足够的能量去影响和改变你的命运与身外的环境时，你需要的不是浮躁，而是心静如水，神闲气定的候望。

　　“跛子皇帝”朱高炽最擅长、也是最成功的便是学会了“候望”。在他经历了几反几覆，极不平静的太子生涯中，他足足“候望”了慢长的20年之久，最终才登上了皇帝的宝座。

　　也许意识到权位来得很不容易，所以他便格外珍惜。即位后他就励精图治，任用贤臣，重农恤民，宽刑省狱，洁身自省，多有惠政。在短短的一年时间里，就大见成效，为“仁宣之治”而打开了新的局面。如果他不早死，那“德化之盛，岂不与文、景比隆哉”！

　　只可惜，他在位仅仅一年就因病殡天了，享年48岁，但“跛子皇帝”却赢得了史家们的交口称赞。说他“顶天立地”也未尝不可。

　　不过，金无赤足，人无完人，再好的皇帝也有不好的时候，因为皇帝这个角色不好扮演，他拥有太多的特权，就容易犯下太多的错误。

　　朱高炽比起其他皇帝来，他在采纳忠言，不贪女色方面，应该说还是比较不错的。但既为皇帝，他就有更多的特权与机会玩更多的女人。当成祖朱棣刚死不久，还在服丧期间，“跛子皇帝”就忍不住钻进了女人的被窝里，而且乐此不倦，成天和宫女们嬉戏不止，搞得很不像话。

　　有个叫李时勉的侍读学士，当即就上书说：皇上登基伊始，广行仁政，泽被远近；亲勤理政，臣民称颂。然而，最近以来，皇上却大兴土木，劳民伤财；临朝时短，懒于理政。太祖高皇帝在位三十年，而勤政不倦，从无日出才上朝之例。如今，日上三竿，朝上仍无陛下，私问近侍，才知陛下正在宫中与宫女们嬉戏……“跛子皇帝”一看，心头火起，再看下去，就更加龙颜大怒。这个以执言而闻名的人竟然说：臣请求，皇上在为太宗文皇帝（成祖朱棣）服丧期间克制欲望，不近女色；太子知书识礼，不应放之南京，影响父子关系和国家大政；节省民力，不急之务都要停免；勤于政事，把早朝制度化……他实在看不下去了，一下就把奏疏摔到地上，心想后宫之事他怎么知道得这么清楚？这不是在监视朕吗？再说了，这个小老儿言过其实，分明是哗众取宠，沽名钓誉，得给他一点颜色看。想到这里，他立即命太监：“传李时勉进宫！”

　　不久，李时勉来到他面前，大礼参拜。他不理不睬，只问他你在奏疏里都说了什么？李时勉见皇上怒形于色，但仍然硬着头皮说，启禀皇上，臣劝皇上慎于女色，勤理朝政……“跛子皇帝”质问他，慎于女色是什么意思？

　　李时勉说，陛下正处于服丧期间，本当不近女色，但听说与宫女们嬉闹，以致精力不济，身体亏虚，懒于朝政……不等他说完，“跛子皇帝”就骂他胡说八道。他说照你这样说，朕就快成为夏、商纣王了。你这哪里是上书，分明是侮辱君王。然后命侍卫，将李时勉饱打一顿，拖出殿外，次日又将他押到监狱中，严加拷打，险些将他折磨至死。

　　但没几天，“跛子皇帝”就病死了。他的儿子朱瞻基继位，史称“宣宗”。

　　宣宗即位后，这才将李时勉从监狱中放出来，恢复他的官职，称之为“忠臣”。

　　这也许是“跛子皇帝”，特地为儿子备下的一份特殊的礼物。老子要惩办的大臣，被儿子救了出来，他就会为儿子死心踏地办事。这也是皇帝们常用的手法，但其中是否也包含了“跛子皇帝”的一个低级错误呢？