中药的品种,仅典籍记载的就有3000多种。其中,牡丹皮就是一味历史悠久,使用广泛,疗效卓著的重要药物之一。产于垫江明月山的牡丹皮,就是其中的佼佼者。
牡丹的地下根,经过刮皮(刮掉根表面的粗皮)、抽心(去掉根中的木质心),晒干后就成了中药牡丹皮,人们习惯称为丹皮。
清乾隆十一年(1746年)《垫江县志·食货篇》记载:
“全县药材37种,其品种有紫草、丹皮……居住东西两山的农民,就有冬春季节上山狩猎采挖野生药材的习惯,对常用的栀子、白药、百合、牡丹等药材进行引种试种,野生变家种。”
民国《垫江县志·物产》记载:牡丹“县中种者由来已久”。又称丹皮“县中种成大宗,前志稿称西山出产盛夥,销行各地”。
《垫江县医药局志》(1985年版)记载:
“太平乡龙华村和澄溪镇高坪村一带因具有独特的土质、地形、气候等自然条件,所产的丹皮有根粗、肉厚、色白、粉质足、香味浓的特点,深受医药界和消费者的欢迎,曾远销东南亚地区。我国20世纪70年代的《中国大辞典》予以记载。四川省《药物栽培学》及《中药材商品学》等大专院校教材,均将垫江丹皮列为该科的教学内容之一。1958年以来,四川省将垫江划为丹皮主产区。”
1999年版《辞海》,也对垫江粉丹作了记载,说明垫江丹皮在历史上均有一定的地位和作用。
垫江丹皮能名扬天下、蜚声海外,乃缘于它在漫长的历史进程中,经过垫江人民精心培育而成了地道的药材;也与垫江明月山这一特殊地域的土壤、气候、温度、水质、阳光等关系极大。
据药材鉴定专家和有丰富实践经验的老药工介绍,垫江丹皮具有亮银心、香味浓、粉质足、乃无性繁殖的特点。
“亮银心”。就是在暗室中点上微弱的灯光,把垫江丹皮放在灯光下照耀,可以看见丹皮上发出的一颗一颗的类似天上星星一样的闪光点。而别的地方生产的丹皮,没有这种闪光点。
香味浓。垫江丹皮具有一种特异的香味。人们在存放丹皮地的百米之外,就可以闻到这种香味。据说,凡有装运垫江丹皮的船,只要一出长江三峡夔门,在大河两岸,就能闻到随风传播的丹皮香味。
粉质足。垫江丹皮中所含的牡丹酚、牡丹甙酚、牡丹酚原甙等化学成分的含量,高于其他地方所产的丹皮。所以,其治疗效果好,为医药界所喜爱。
所谓无性繁殖,是指垫江丹皮只能用分根方法繁殖,不能用种子繁殖。而其他地方的丹皮,则可以种子繁殖。这种无性繁殖方法,保证了垫江丹皮的特性稳定,使其基因不变。
在历史上,垫江地处西南川东地区,交通不便,信息不灵,在中华民族史上,相对于黄河流域和沿海地区来说是属于“南峦”之地,开发和对外交流相对滞后一些。因此,在自然经济时期,丹皮主要用于当地民众的防病治病。只是到了近代,随着商品经济的发展,这种状况才逐步得到改变,开始跨出山门,走出国门。
史料记载:清光绪二十六年(1900年),在垫江县城东外于广东庙、太平铺、新场、高滩等重要场镇,出现了药材市场。常有药农上市出售丹皮等中药材或开店出售。
民国六年(1917年)版《垫江乡土志》记载:“本境货丹皮远销重庆,年约值银数百两。”民国七年(1918年)有县外商人来太平场设点收购粉丹、丹皮,运销重庆、达县等地。民国十五年(1926年),粉丹5千克可换黄谷(水稻)1石(162千克)。可见那时丹皮身价之高。
1985年版《垫江县医药局志》有如下记载:“民国六年(1917年)县内外药商,在垫江市场采购药材(包括丹皮),行销重庆,岁约值银一千余尹。”“立垫江县药材同业公会,同时成立药材运输行栈。采取以销代购方式,垄断药材市场与外商竞争,抢购运销,上市地产药材达83种,推动了垫江药市的发展。”这一举措,推动丹皮跨出了“山门”,走进了重庆、万县、达县等地。
到了“解放战争时,丹皮销路堵塞,货弃于地”。丹皮身价一落千丈,成了一文不值的野草,不少农民忍痛把多年生的牡丹挖掉,当成柴草烧饭。
新中国成立后,党和政府十分重视中医药事业的发展,丹皮也随之获得了新的发展机遇。毛泽东高瞻远瞩地指出:“中国药学是一个伟大的宝库,应当努力发掘,加以提高。”
随着社会主义医药事业的发展,丹皮的市场需求急剧上升。1952年开始变成紧俏商品,500克粉丹值8元多,一下使太平乡龙华村少数留种粉丹的农民,一夜之间暴富起来。《太平乡志》记载:“有的药农还乘上飞机到上海出售粉丹,赚得大钱回县发展粉丹。”由于种粉丹能赚大钱,西山一带的农民,大量种植。1953年垫江粉丹的种植面积达到了76.67万平方米。
1958年起,四川省将垫江县划为丹皮主产区。省、地、县各级政府均把丹皮的生产、收购、调拨都纳入了国家计划安排和管理。
为了加强对丹皮生产的规范管理,1958年5月,垫江县委决定,在明月山中段的瓜子坪,成立“垫江县商业局瓜子坪药物种植场”。因瓜子坪海拔800米,年均最高温度24~26℃,最低为-2~4℃,是春十二国民一年(1932年),由桂阳镇20家中药铺联合成暖、夏凉、秋多雨、风雾大、日照短、半阴半阳的山地,适宜种植多种药材。同时抽调干部和青年60多人,开荒种植药材82000多平方米,120多个品种,其中粉丹约13334平方米,共投资45000元,后因“特困”影响,被迫下马,移交林业部门继续经营,改名“红山园艺场”,成为安置城镇上山下乡“知青”场所,至“文革”时停办。
1962年,国家商业部对全国各地生产上报送检的丹皮样品,组织专家进行质量评比论证鉴定,认为四川省垫江县和安徽省铜陵县所产的丹皮质量为最佳,确定以垫江为全国粉丹良种基地,负责繁育向全国提供种苗。为鼓励农民种植,政府又出台了奖励政策:国家每收购丹皮50千克,奖售粮食、化肥各25千克。这极大地刺激了农民种植粉丹的生产积极性。1976年生产丹皮140吨,政府全部收购,创历史最高水平,当年的种植面积达到186.5427万平方米,沿西山一带的48个村,均有种植。
随着我国对外贸经济的不断发展,从1971年以后,通过外贸渠道,垫江丹皮被国家列为对外出口药材之一,打入了国际市场。仅1972~1979年的8年间,共出口丹皮188.2吨,创外汇149.4万元。
平均每年出口23.1吨,创外汇18.7万元。其中,最高的1975年为39.05吨,创外汇33.7万元。从此,垫江丹皮走出了国门,远销到了我国的香港、台湾地区和日本、新加坡、马来西亚、印度尼西亚等国家。
(王周志)