牡丹垫江

一场鏖战

　　清顺治元年（1644年）三月，张献忠自湖北荆襄攻占四川的夔关。此际，安徽省休宁县的拨贡程征吉，字瑞云，因其父程福宣任四川省保宁知县死于任上，送父棺回乡安葬，闻张献忠之部扼守夔门，停舟长寿。垫江知县郭鸿曾是瑞云父亲的门人，瑞云遂扶棺投奔，寄居于垫江。程征吉出身仕宦之家，尤喜兵法，少年时多谋善断。入垫后，为防张献忠部攻击，选中地形险要、易守难攻的中嘴寨，聚集17位勇义之士，组织当地48户人家，在崇祯十三年（1640年）所建寨卡的基础上，利用峻峭之处，继续筑墙砌垛，以防义军。到第二年，县内前往依附的群众达到300余户，人口上千。瑞云将前后寨建成六道卡门，在迂回曲折的盘山小道上依山傍势辟成十八道防御台阶，并设置兵器库、粮库，打水井，修石磨，建灶房。利用余地种植庄稼，饲养禽畜，实行民屯。寨顶建立指挥中心，以信旗、号灯指挥各台阶，既可独自为战，又可相互呼应。后来，义军张献忠的部属余大海、李鹞子攻破垫江城，杀死知县欧阳东昌，焚毁县衙，继而率兵围攻扼守垫江通往邻水、大竹县的雄关中嘴寨。程征吉带领寨中百姓用计防御，万箭齐发，义军人多地狭，躲避无法，死伤者众。义军再攻，程则先给后取，放弃两个台阶，诱敌深入，松懈义军士气；义军冲击到第二寨门前，见地面较宽，欲扎寨安营，以备再攻。程征吉乘义军扎营未稳，将檑木、滚石、坛装生石灰粉等纷纷掷下，使义军遭到致命重击，死伤者甚多，幸免者逃命山下。义军架起楼梯攻寨，因悬岩陡壁无法攀登，攻寨者被射杀于半岩中。由于寨上严防死守，义军攻而无获，只得包围，待机进攻。寨中少粮，每日用斗量沙报数，欺蒙义军，并利用各台阶的厨房巧布炊烟，又让寨中仅有的一二头猪和三五只鸭鹅似遭宰杀一样每日嚎叫不停，使义军误认为是寨上增兵添灶，不敢进攻。余、李之部先后围攻3个月，始终不能攻下。程征吉派人潜入垫江城，将义军在鸡公山（现名凤山）的辎重粮草，用火烧尽。义军无奈，只好撤围而去。