盐骚

14 智斗抠算盘

　　常福生接了趟拉纤的活儿，要拉到重庆，得去不少日子，心里有点放不下又身怀有孕的老婆阿秀。

　　阿秀看出丈夫的心思，说道：“不要紧，得明年才生呢，你就放心地去吧！”

　　“老人说刚坐胎孩子还没长稳当，你一个人又要做家事又要带采采，别把孩子累掉了。”

　　“我哪有这么娇气？还是那句话，是你的就是你的，不是你的留也留不住。”阿秀扑哧一笑。

　　常福生抱着她，悄悄在她耳边说：“咱这次一定是个儿子吧？”

　　“嗯。”阿秀有些脸红，但还是低声说：“要不是的话，我再给你生！”

　　“好老婆！”说着常福生叭地亲了她一下。

　　这次运盐去重庆的船老板待船工很不好，出了名的刻薄，以至于人们已忘了他的大名，只叫他的外号“抠算盘”。“抠算盘”在方言里是算盘打得精，斤斤计较的意思。对于这个外号，抠算盘倒并不生气，还说什么生意人就是要会算计嘛，不算计哪能挣钱，哪能发家？不知是不是这个原因，抠算盘还真成为了一个大船老板。

　　船工们在内心里是很不愿意为抠算盘拉船的，但为了养家糊口，也没有办法。有活干就不错了，哪还轮得到他们挑三拣四？所以明知在抠算盘手下不会好过，还是只得伸起脖子往里钻。

　　这帮临时招募的船工们聚拢一开船，心情就不太好，知道这一趟不仅比为别的船干活挣得少，还吃得差，每顿只有发霉的米饭和“老梭边”下饭。“老梭边”是那种老得起筋的发黄的菜叶子，别说给人吃，喂鸡鸡看一眼就走开，喂猪猪会号叫抗议。

　　船工拉纤是重体力活儿，体力消耗大，每顿还不能吃得太饱，吃太饱拉不动，所以拉下水船每天吃四餐，拉上水船每天得吃五餐。这餐餐都是霉米饭加“老梭边”，怎不让人倒胃口。

　　常福生想起这些事也心烦，但他天性乐观，也不多想。船一拉出去，正好是朝阳初生，红日从河面冉冉升起，万道光芒暖暖地照在这帮被称为“水爬虫”的纤夫身上，如一只温柔的大手，轻轻抚着他们赤祼的后背，早上清新的江风，也吹起他们凌乱的头发。随着江面的渐渐增宽，常福生的心情也开朗起来，领头唱起开船的莫约号子：

　　王出宫又则见红日高照，有宫娥和彩女送孤出朝，王头戴飞王帽二龙抢宝，身穿着淡黄袍龙绣九条，腰系着蓝田带内嵌八宝，脚穿着无忧履踏定金鳌，龙书案摆玉印霞光万道，金炉内焚宝香瑞气千条，金钟响玉鼓催王登大宝，谈一谈先贤主执掌龙朝。

　　欢快有力的调子加上神采飞扬的唱词，常福生不禁感到有一股豪气从心里生出来。是的，他不过是个拉纤的船工，可是在唱号子的时候，他觉得自己就是皇帝老子，高兴时愁闷时都可以唱，想唱哪首就唱哪首。

　　拉船拉到快中午，日头越来越毒，晒得这帮纤夫们后背都直冒油汗。大伙儿停下来上船吃饭，果然又是霉米饭和“老梭边”，不仅如此，连咸菜都是臭的。做饭的厨子叫烧火幺爸，人特别懒，本来宁河盐泡咸菜是又香又脆，但他懒得给泡菜坛子换水，所以泡出来的咸菜都臭烘烘的。

　　抠算盘自己吃小灶，不仅餐餐有肉，有新鲜水嫩的时令蔬菜，还时不时自个儿喝点小酒。大伙儿一边骂着一边忍着恶心把霉米饭扒拉进嘴里。常福生也吃了几口，觉得实在难以下咽。饭菜难吃也罢了，连咸菜也是臭的，真是难以忍受。

　　常福生把碗一搁，走过去对烧火幺爸说：“再抓点泡菜出来，不够吃。”

　　“行！”烧火幺爸一边说，一边揭开泡菜坛子，伸手进去抓咸菜。就在这时，常福生咚的一声倒在了船板上，用手揪住自己的喉头，双眼紧闭大张着嘴直喘气。

　　烧火幺爸回头一看，一个大活人怎么说倒就直挺挺倒下了，吓得急忙去看他，又是掐人中又是压胸口，连声问：“刚才不还好好的嘛，犯啥病了？”

　　“哎呀，你泡的咸菜怎么那么臭，一揭盖子那气味冲出来，把我给熏晕了！”

　　烧火幺爸这才明白常福生是讽刺他泡的菜味道难闻，嘿嘿笑了。常福生趁机说：“你也是一把年纪的人了，做什么事都要打懒主意，省下那点力气来有什么用？你看看你泡的这咸菜，别说吃，就是闻着都头晕恶心，你就不能把水换换？这泡菜你自己不也得吃嘛。”

　　“你哥子既然这么说，那我以后就多换换。”烧火幺爸不好意思地说。

　　“还有，你炒菜也好歹放上点油嘛，那‘老梭边’本来就难吃得很了，再没点油星星，吃了都没力气。”

　　“哎，不是我不肯放，是抠算盘不许炒菜放油，只好拿水煮煮。”

　　“对了，今天抠算盘有什么新鲜菜吃？”常福生四下张望，看到有几根鲜嫩的黄瓜，一把抓在手里说：“这黄瓜凉拌着吃不错！”

　　他说着就动手要切黄瓜，烧火幺爸吓得连忙说：“这是抠算盘吃的，你不能动，要是他发现了怎么办？”

　　“怕个啥，你就说是我拿了，让他来找我，我自有办法对付他。”常福生一边说，一边手脚麻利地把黄瓜切成块，放上盐，淋上香油，端过去和伙伴们一起吃。

　　大伙儿一声欢呼，抢吃黄瓜。正在这时，抠算盘闻声走来了，一见这场面，气得脸青面黑，骂道：“龟儿子活得不耐烦了，敢吃老子的黄瓜！”

　　常福生站起来说：“好好，算我们吃错了，等待会儿船靠了码头，一根黄瓜赔你三根怎么样？”

　　抠算盘一听有便宜占，马上说：“这可是你亲口说的，到时候可不许反悔！”

　　“不会的，你就放心吧！”

　　抠算盘听了，满意地走开了。船工们纷纷责怪常福生：“你也是，吃‘老梭边’就吃‘老梭边’吧，去拿抠算盘的黄瓜做什么，害得我们要一赔三。”

　　“不用担心，我有办法让他不要我们赔黄瓜，还给我们改善一下伙食。”

　　常福生胸有成竹地说。

　　船工们都不相信，抠算盘都肯不计较了，那还叫抠算盘吗？有人就开始心疼起还没有挣到手的工钱来，后悔自己只图一时嘴痛快，吃了几块黄瓜。

　　拉一次船所得很微薄，运气不好的话，到了目的地没有找到回程的船拉，都没有回来的路费，还得讨饭走回来。

　　吃完饭，该开船了，但常福生抽着烟还歇着不肯动。抠算盘催了几次，常福生都不理会。你急他不急，催急了他索性唱道：

　　不要慌来不要忙，哪个忙人得久长？

　　头个忙人汉高祖，二个忙人叫张良，三个忙人叫韩信，四个忙人楚霸王，第五忙的是月亮，第六忙的是太阳。

　　高祖忙的为皇上，张良忙的没下场，韩信忙来“未央”死，霸王忙来丧乌江，月亮忙得夜晚亮，太阳忙得照四方。

　　歇够了，常福生才招呼大家下船拉纤，并对大家说，他喊推船就使劲，他喊放流就吃烟。

　　走了一阵，来到一个叫鬼门槛的急流处。这是一个七个拐八个弯的险滩，礁石多水又急，不是突然起个漩涡的卧槽水，就是像钩子一样的漩漩水，过往的船十有八九都是癞蛤蟆吃豇豆——有点悬，如果不是有经验的船工拉纤，船很难通过鬼门槛。

　　到了这个地方，本该合力拉纤，但刚进入这个险滩，常福生就放开喉咙大声喊：“伙计们，搁倒，放流吃烟啰！”

　　大伙一听，纷纷卸下肩带在岸边就地一坐。抠算盘一看急了：“怎么在这时候歇气？”

　　“吃了没油水的‘老梭边’没力气，不歇歇怎么拉得动？”常福生白他一眼，接着说：“吃完烟咱们还得把黄瓜钱算一算，凡是动了筷子的都要出。”

　　一停桡不拉船，船就失去控制，直向后退去。抠算盘吓得直打抖抖，这么一大船的盐值多少钱啊，要是翻进江里，这些钱就算是打了水漂了。他知道厉害了，急忙求爹爹告奶奶地求船工们拉船。

　　常福生说：“别忙，我们在凑黄瓜钱呢！”

　　抠算盘连连作揖道：“哎，求你们快拉船吧，几根黄瓜算什么，吃了就吃了嘛。”

　　“那你的意思是不要我们赔了？”常福生使个眼色，几个船工把船拉住，但看那架势，一说得不对还会撒手。

　　抠算盘只得说：“不赔了不赔了，赶紧拉船吧！”

　　“还有，你得答应不许顿顿给我们吃霉米饭、烂菜叶子。”

　　“好好好，我答应！”这时抠算盘只差没跪下来给他磕头了，什么都连声答应。

　　“不行，口说无凭，到时候你又不认账了。”常福生还不放过他。

　　“那你说怎么办？”

　　“你得立个字据。”

　　“行行行，我拿纸笔去。”

　　抠算盘连忙拿来纸笔，边写边念：“从今天起让你们顿顿吃白米饭，不再吃‘老梭边’，炒菜要放油，豆腐要煎得两面黄。”

　　他写完签字画押，哭丧着脸交给常福生。常福生这才满意了，一声招呼，大伙儿各就各位，他唱起高昂有力的拉急流险滩的鲇巴郎号子：

　　纤藤是条龙，内外尖子是英雄。

　　使力好哥子，不使气力是条虫。

　　山东鹞子山西来，鸟为食亡人为财，鳌鱼为的金钓钓，赵巧只为送灯台。

　　说来就来，不要挨台。

　　挨台龟子，龟子挨台。

　　江湖浪荡喜洋洋，众位兄弟是纤王，不管纤王纤老子，拢了码头去赶场。

　　一起爬到走，二三十脚，少走一脚，就是黑脑壳。

　　做个样子我们看，请你哥子不要挨。

　　纤夫们一边唱着号子，一边用四肢着地的乱脚纤拉着船，每个人都使出全身的力气。这种时候最讲究齐心，如果有人不使全力，会让其他纤夫瞧不起，骂他留着力气是去溜沙坡背沙。

　　溜沙坡位于丰都的长江北岸，是一座山梁下的深沟，人们常常看到山梁上的沙细雨似的刷刷地往下掉。奇怪的是，这么长年累月的掉沙，山梁却始终没有变化，既没有变形，也没有缩小，山梁下的深沟，也没有被填平。据说是人死后到鬼门关挂号，阎王爷的判官查看生死簿，如果发现死者生前好吃懒做，就派厉鬼押到溜沙坡背沙，把掉落的沙重又背回山梁，所以山梁的沙才会一直掉落一直不见少。

　　为了激励大家使全力拉纤，船工号子里有这样的唱词：气力留起来做啥？未必然去溜沙坡背沙！

　　大家齐心协力，船很快就顺利通过了鬼门槛。

　　接下来的几天里，船工的伙食果然得到了改善，早中饭有汤菜、炒菜、咸菜，两个人吃一份，另两餐简单一些，却也不再是发霉的米饭了。菜不仅有了豆花吃，到涪陵时还按约定俗成的规矩给吃了一顿肉。不过，本来该是半斤肉二两粉，再加二两酒，但抠算盘给的是二两肉半斤粉。不管怎么说，这已经算是争取到了胜利，像这样的事以前抠算盘都是做不到的。

　　船工们吃饭吃得抠算盘心疼，想耍赖吧，白纸黑字写得清清楚楚不说，更怕常福生又煽动船工们在紧要关头罢工，一想到过鬼门槛时的惊险，就心有余悸。抠算盘这次是服了软，但心里就此恨上了常福生。

　　常福生像没事儿一样，照样高高兴兴地拉纤唱号子，早上唱带喜气的，下午唱戏文。有的船工喜欢听刺激的，他就唱点杀人除鬼什么的。号子不仅是用来掌握快慢节奏，统一步伐，也是用来激励船工们多出力，所以除了拉激流险滩，常福生都会唱一些大家想听爱听的号子。

　　快到重庆城了，常福生唱起夸赞重庆的《说九门》：

　　四川省水码头要数重庆，开九门闭八门十七道门，朝天门大码头迎官接圣，千厮门大包子雪白如银，临江门卖木材木料齐整，通远门锣鼓响抬埋死人，南纪门菜篮子涌出涌进，金紫门对着那镇台衙门，储奇门卖药材供人医病，太平门卖的是海味山珍，东水门有一口四方古井，对着那真武山鱼跳龙门。

　　船平稳地行驶着，经过了一个叫飞缆子的地方，它在古镇磁器口的斜对岸，是一个来往木船停靠的盐码头。一看到它，常福生就想起关于它的传说来。

　　曾经，人们为了让那里能停靠更多的船，在石壁上凿了一个像牛鼻眼的石牛鼻子，用手臂那么粗的一根缆绳挽了斗筐那么大的一个圆扣，称为“把本”。在那里停靠的木船，都把缆绳拴在那“把本”上。

　　久而久之，船老板和船工都将“把本”视为神物，为了行船平安，常在“把本”下杀鸡敬神，祈祷之后，把鸡血淋在“把本”上。日积月累，鸡血积了厚厚的一层，太阳月亮照着它，江风吹着它，雨露浸润它，受了日月精华，它就变成了一条黑红色的巨龙。

　　一天夜里，电闪雷鸣，狂风暴雨，江上掀起滔天巨浪，两岸的民房被水冲垮不少。天亮之后，水面倒是平静了，但从此这一段江面上，就常常出现恶浪，来往船只一不小心就船毁人亡，人们都说，河里出了妖怪了。

　　有一天，一个道长偶然路过这里，听见船工们唉声叹气，就到江边看了看，知道是飞缆子作怪。他请了一位大胆的船工驾船出去，自己披发执剑立在船头。到了妖怪出没的地方，只见江水上下翻腾，巨浪滔滔，想要把船颠覆。

　　道长将手中宝剑向空中抛去，口中念起咒语，那剑直插入妖怪的口中。

　　那妖怪把剑吐出来，剑身插入水中，剑把露在水面，江面立刻风平浪静。道长拿出一个木瓢舀起一勺河水，只见里面有一个大蚯蚓似的怪物在里面蠕动，这就是缆子精。道长将怪物装入葫芦而去，从此船只就能平安地停靠了。后人便把这个地方叫做飞缆子。

　　常福生心想，难道凡是急流险滩的地方，都是有妖精在作怪吗？如果这样，多找些道士来设坛作法，岂不是以后行船都没有危险了？传说毕竟是传说吧，这么大一条江，地势险要，哪能没有点危险的地方。道士要真这么神通广大，还不如使出搬运大法，直接把盐搬运到要去的地方得了，还用得着我们天天爬呀爬地运输吗？

　　胡思乱想中，船就到岸了。对于船工来说，船一靠岸就等于又失业了。给抠算盘这样的船老板干，拉到目的地是指望不上给顿饭吃的，大伙儿也不心存侥幸，领了工钱就各自散去。

　　船工们一般都讨不起老婆，所以不少人不是爱赌就是爱嫖，下了船就直奔赌场妓院而去。船工们把找了妓女叫歇日子，有时看谁拉纤不够卖力，就会笑着调侃说：是不是歇日子了？

　　常福生没有这些爱好，看看日头还早，打算去一趟真武山的老君洞。老君洞是香火很旺的一个道教的寺庙，据说所求很灵，真武山的景色也很美，常福生早就想去看看了。

　　上次阿秀生采采，让他觉得女人生孩子很不容易。这次阿秀又怀上了，他就想去老君洞拜一拜佛，求佛保佑阿秀怀胎生产顺顺利利。

　　从河边爬上山，是几百米高的梯形山路，一级级的石梯攀登而上，很费力气。好在常福生本就是下力人，力气有的是。然而当他爬上山时，还是累得满头大汗。

　　一个白胡子的老头坐在路边树阴下，面前堆着一堆堆的圆石子，都差不多鸡蛋大小，十几个放成一堆，看样子像是摆在那里卖的。常福生看着纳闷，就开口问道：“您在这里卖石头？这石头不就是普通的石头嘛，有什么稀奇？”

　　老头呵呵笑了：“你是从外地来的吧？这重庆城里的人，都知道这石头买来是做什么用的。”

　　“不瞒您说，我是巫溪县的，重庆城倒是来过，忙忙慌慌就又走了，没上这里来玩过。”

　　“哦，那就难怪了。我告诉你吧，”老人指着山道旁的一道深沟说，“看到沟下有一条长长的石梁了吗？你看它像不像一条白色的龙睡卧在那里？”

　　常福生凝神一看，果然不假，那石梁还真像是一条白龙呢。老人又说：

　　“看到白龙旁边有一个脸盆大小的石窝了吗？那叫白龙凼，又叫打儿窝。用石子打那个石窝，打中了就要生贵子，过年的时候，有好多重庆城的人都来打呢！平时来的游客，也都会来打打。”

　　“哦，我明白了，您这石子是用来打石窝的！”常福生恍然大悟。

　　“对啦，这些石子就是用来打石窝的。你不买堆试试？两个铜板一堆。”

　　“好！我女人正怀着胎呢！贵子不敢想，生个儿子我就高兴了。”常福生爽快地掏了两个铜板。

　　那石窝在山沟里，离得有些距离，要打中并不容易。常福生打到七八颗石子时才打中了一个，他高兴地说：“嘿，我要有儿子啦！”

　　老头也顺势恭喜他。他觉得兆头不错，心里很是高兴，剩下的石头也不再打了，还给了老头。

　　第二天，常福生找到了一艘去宁河买盐的船，又拉船回去。这次出来他觉得自己的运气不错，回去也找到活干，两边都挣到钱。

　　一路日晒雨淋，每天累得浑身酸痛，常福生都不以为苦。这次走了不少日子，越临近家门越是想念阿秀。好不容易终于快拉到了，远远看到江边有一个穿蓝衣的年轻女子，怀抱婴儿，拿着一张手帕向自己挥动着，并且唱道：

　　半边落雨半边晴，斑鸠爱的刺巴林，鱼儿爱的三峡水，情妹爱的拉船人。

　　船近了一看，这女子竟然是阿秀！那身用蓝印花布做的衫子，还是她来找自己时穿的……常福生心里一热，回唱道：

　　大河涨水小河浑，半边浑来半边清，中间流成鸳鸯水，浪打沙冲永不分。

　　两人相见，常福生问：“你怎么跑到长江边来了？”

　　阿秀道：“我琢磨着这几天你也该回了，就天天来看看，果然遇到你了！”

　　船工们就取笑他俩：“你媳妇想你了！晚上回去好好卖力吧！”

　　说得阿秀一张脸通红，紧紧地把采采抱在胸前，像是要把自己躲在这个小婴儿身后似的。常福生看看采采，孩子挥舞着胖胖的手臂，冲着他咯地一笑，笑容灿若春花，让他心里喝了蜜似的甜。

　　旁边有船工看得眼红，说道：“还是咱福生福气好啊，有老婆孩子，不像我们孤苦伶仃的没个人疼。”

　　另一个船工就说：“你把你扔给赌场的那些银子攒起来，也就够娶个媳妇啦！”

　　“够什么够，我哪有福气遇上弟妹这样贤惠的女人，我还是一人吃饱全家不饿得了。”

　　有人就开常福生的玩笑：“你小心哦，他看上你媳妇啦！”

　　常福生就笑：“我不担心，我这女人打都打不跑呢！”

　　一番打趣之后，阿秀抱着孩子上了船，常福生和大伙儿一起继续拉纤。

　　他不时回过头去，看看伫立在船头的那个蓝色的身影，那是他在这世上最亲的亲人，有了她们，无论多累多苦，他活着就有了劲头。