树巢

第七章傻子与美女

　　马大憨越来越赶不上管家的步伐了，在通往乡村的途中，他突然改变了道路，拐进一条幽寂的岔道。那里流水像轻烟一样在林中绕行，水面一阵清风吹来，他一下子像得了解脱似的，浑身洋溢着清爽透明的感觉。像管家那样忙碌的人是不会感受到清风的吹拂的。马大憨在清风中游荡，仿佛鱼在水中。

　　这时，眼前出现了几只载歌载舞的蜜蜂。马大憨在不知不觉中被它们引领着来到一片阴暗的树林。忽然，他的眼前一亮，瞥见一个漂亮的姑娘正坐在泉水边洗脚。蜜蜂飞到她身边，就不再往前飞，而是在她四周盘桓着；马大憨也不再往前走了，他的目光就停留在姑娘身上。她的美仿佛是带有棱角的，扎得他眼睛生疼。

　　姑娘察觉到一个陌生人正呆呆地盯视着自己，显得又羞又急。她直起身子，伸手去拿树枝上晾晒的袜子，手指刚一钩住，另一只袜子却被一阵突如其来的南风吹离，落入溪流的石缝间。姑娘一时间着了慌，她想转身离开又不是，下水去捞又不是。马大憨见了，就大踏步走过去，像一头河马那样蹚入水中，把那只袜子捞了上来。但姑娘已穿上鞋子，急匆匆地跑了。马大憨挥动着袜子，一边呼喊着，一边在后面追赶。他跑不了几步远，就气喘吁吁地坐在地上了。马大憨环顾四周，却没有发现那个姑娘离去的踪迹。林子很空旷，使他疑心刚才这一切只是一种幻觉。

　　忽然，一株银杏树后冒出了一个脆生生的声音：“胖子，把你手中的袜子丢过来。”马大憨猛地回头，一条人影在树后一闪就不见了。聪明人碰见漂亮女人会变傻，但傻子有时却会变聪明。马大憨灵机一动说：“你不出来，我就不把袜子丢过去。”

　　树后立即又响起姑娘焦虑不安的声音：“我这里有一块手帕，能用它换你手中的袜子么？”马大憨自然是很爽快地答应了。姑娘用手帕包住一块石头丢了过去，不偏不倚，正打中马大憨的额头，马大憨叫了一声“哎哟”之后，就感觉到一股甜蜜的疼痛在身上扩散开来。他把那块石头放在袜筒里，也抛了过去。姑娘捡起地上的袜子就飞快地跑出树林，那群蜜蜂也跟着她载歌载舞地远去。马大憨忍不住把手帕紧紧地贴在脸上。他突然感到自己的血液一下子快速奔流，一下子又凝固不动；双颊一下子发烫，一下子又变得冰冷。他展开手帕，想看看那上面究竟附着怎样的魔力，使他如此心魂激荡。结果他发现手帕的一角绣着三个小字：段丫丫。他走出树林，觉着树林已不再是原来的树林，它是苍翠可亲的；溪流也不再是原来的溪流，它包含了一段更深的意思；飞鸟呀，太阳呀，人呀，这一切都像是新生的。马大憨向放蜂人的村庄下走去，逢人就问：“你认识段丫丫？”

　　“你要找她做什么？”一个放蜂人反过来问他。

　　“我要娶她作老婆。”马大憨毫无隐讳地说道。

　　放蜂人打量了一下马大憨的模样说：“你娶她作老婆，难道就不担心把她压扁了？”

　　“你竟敢嘲笑我？！”马大憨最忌讳别人说他肥胖，瞪大了眼珠子说：“我实话告诉你，我来到任何一个村子，人人对我都很客气，他们一见到我就面露微笑，可你没听我把话说下去，就甩给我难看的脸色、难听的话，好像我事先得罪了你什么似的。”

　　“嚯，你这小子，打人家姑娘的歪主意还这样振振有词。我也实话告诉你，只要我在村口一站，连条公狗都不敢向母狗摇尾巴。”

　　“我向人家姑娘求亲，又碍着你什么啦？”

　　“你想娶她？除非你用手抓住自己的影子，用嘴咬住自己的鼻尖。嘿，你试试看。”

　　“你是谁？敢对我马大少爷如此无礼。”

　　“我就是段丫丫她爹。”

　　“噢。”马大憨深深地吸了一口气，用手一抹脸，就堆出一副憨笑来。放蜂人一见这副笑容就知道他是马家的傻公子了。

　　马大憨爱笑。可是，在马老爷看来，马大憨不笑比笑好，不说话比说话好。这样的笑会笑出问题来，笑出话柄来。他们笑马大憨就是笑马老爷。马老爷不是随随便便就逗人笑的，也不是随随便便就冲别人笑的。马老爷的笑是藏头露尾，有深意的。而马大憨的笑常常是把嘴咧得很大，把笑的时间拖得很长，这样，底子就露出来了。所谓的底子其实也就是没有底子。所以，马老爷常常这样对他说：“见到外人，你不能笑。你一笑，人家就会对着你笑了。”马大憨点头记下了。但马大憨觉得自己不笑的时候脸皮会像衣裳那样绷得紧，让人难受。何况是见着了未来的老丈人，不笑就说不过去。

　　放蜂人听说他就是马大少爷，也便露出笑脸，善意相迎。放蜂人对眼前这位马大少爷的尊容实在不敢恭维，但他又不敢直言相拒。因此他就想出了一个点子，对马大憨说道：“我可以带你去见我的女儿，但你先须过我这一关。我听说你读了几年书，现如今又跟着管家学实业，见识一定不凡，我就不揣冒昧地考你几个问题。”

　　马家堡这地方不乏这样一种人：他没有多深的学问，但他常常会在口袋里揣几个叫秀才们听了也要目瞪口呆的难题，偶尔用轻描淡写的口吻提出来，让人顿然觉得他有些高深莫测，于是就再也不敢小觑了。

　　“你可晓得，”放蜂人也学读书人模样，背着手，拿腔拿调地问道，“一部《诗经》有多少字？一部《礼记》有多少字？一部《孝经》又有多少字？这三部书加起来又有多少字？”

　　放蜂人这样提出一连串问题时，脸上就呈现出一种静水流深、决不让礁石显露出来的诡秘表情。他见马大憨怔在那里，不知如何作答，就扬扬得意地笑道：“你答不出来也并不奇怪，早些年我问过那位自称是通人的马秀才，他居然只说出个大概数目，可见一般人是断断不会晓得的。现在你听好了，一部《诗经》有两千九百三十九字，一部《礼记》有两千三百六十七字，一部《孝经》有一千八百七十二字。我再来问你，这三部书相加起来又有多少字？”

　　马大憨这些日跟随管家，多少也学了一点算术，但他不能像管家那样随口算来，因此就折了一根树枝，在地上写写画画，最后得出一个让放蜂人满意的数字：七千一百七十八。

　　放蜂人接着说道：“这道算术题太简单了，太简单了。我再来问你，推十合一为何？”

　　马大憨又以为他在考他算术题，就用树枝在地上写了一个“士”(意思是十一)。这一下歪打正着，放蜂人看了连连点头说：“不错，不错，让你歪打正中了。这正是孔老夫子说的推十合一为士。”

　　说起士，说起孔老夫子，马大憨就想起私塾先生所谈到的古代读书人的吃饭问题，令他愤愤不平的是，为何孔夫子认定上士分到的月米应该比中士高，中士分到的月米又应该比下士高？他把这些话说给放蜂人听，然后就说出了自己的见解：既然他们都是士，同样要受教育，就不应该按等级分月米，而是应该以每个人的胃口而定。然后他又说到管家分谷物时如何有欠公平。他说自己若是马老爷，就会把马府粮仓中的大米分发给大家，而不是年年都让它烂掉。

　　放蜂人觉得，这个马大少爷果然是比别人少一根筋，刚刚把嘴说顺了，居然就说起自己家的丑事来，这话要是传到马老爷的耳中，非气昏过去不可。

　　“怎么？你还不走么？”放蜂人已经有赶人的意思了。

　　“我不是答中了你的问题？”马大憨说，“你说好了要带我去见你的女儿。”

　　“三道题你连头一道题的坎都过不了，还说答中了。至于最后那一道，是你瞎蒙蒙着的。”放蜂人见马大憨还是一动不动地坐在那儿，就说，“你不走也行，我就给你讲个故事。从前，有个大笨蛋，生了个小笨蛋，大笨蛋不想让小笨蛋跟他一样笨，从小到大，先后请了好几位私塾先生，每年都得像换春联一样换先生。读了十年书，小笨蛋变成了大笨蛋，而大笨蛋变成了老笨蛋。老笨蛋不想让大笨蛋以后也变成老笨蛋，就把他送到一个聪明先生那儿。聪明先生收下了三十个银元，就教他三样本事：算术、围棋、辩论。学了一年，大笨蛋什么也没学会。那天吃饭，师傅把几个荔枝在蛋汤里滚了一下，端到大笨蛋面前就走开了。大笨蛋这一回却学聪明了，吃完后嘴也不抹，立即滚蛋了。”

　　马大憨问：“小笨蛋吃了蛋汤滚的荔枝为何就立即滚蛋了？”

　　养蜂人低声咕哝了一句：“没想到，你竟比那个大笨蛋还要笨。想娶我女儿，呵呵，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”可他转念又想，既然这傻小子误打误撞闯过了自己这一关，就不能失信于人，反正女儿是不会看上他的，倒不如做个顺水人情，让他见个面，死了这条心，免得以后再来骚扰。

　　放蜂人把马大憨带到了自己的养蜂场，让他在门外等候，自己一径进了小厢房。过了一会儿，屋子里就响起了段丫丫的尖叫声：“爹呀，这马大少爷看起来又胖又蠢，要是嫁了他，不被他压死，也会被他气死的。”话未说完，放蜂人已被女儿推了出来。接着，小厢房的窗户打开了，段丫丫从里头丢出一句话来：“喂，死胖子，你想要娶我？除非你瘦成我爹这模样。”马大憨瞄了一眼段丫丫那个瘦骨伶仃的爹，就怏怏不快地走了。

　　马大憨回到家中，就向那位见多识广的管家请教减肥之道。管家知道马大憨经常会问一些冒傻气的问题，就跟他开起玩笑说：“一天三餐跟人的头部、上半身、下半身是相对应的。你若是不吃早餐，就能让脸部肌肉瘦下去；若是坚持不吃中餐，就能让上半身瘦下去；你若是坚持不吃晚餐，就能让下半身瘦下去。”

　　马大憨半信半疑说：“我若是每天不吃不喝，就能让全身瘦下去？”

　　管家说：“除了神仙，我没有见过谁不吃不喝能活一辈子。”

　　马大憨问道：“神仙不吃不喝，一定是很瘦的吧。”

　　管家说：“这个当然，神仙要是太胖了，仙鹤在天上怎么能托得起他？”

　　马大憨又问：“除了神仙，还有什么不吃不喝可以活命？”

　　管家想了想说：“大凡生灵，都离不了吃喝拉撒，哪怕是最小的虫子，比如蜉蝣，它在水中有吃有喝能活个五年六载的，但它变成了飞虫之后，不吃不喝就只能活五六天了。”

　　管家见马大少爷有些神思恍惚，就安慰道：“这样吧，我这儿有几枚抑食丸，吃了之后食欲就会大大降低，也许还能帮你减肥。不过，你不能跟任何人讲起这事。”

　　马大憨吃了管家的抑食丸后，食量果然就明显下降了，但精神也因此变得委靡不振。接连几天他都出现头痛、多汗、恶心、呕吐、心悸等症状。二姨太进屋探望病况时，儿子正睡得十分平静。她发现他的额头上有一块白手帕，就把它丢在一边。但她前脚刚迈出门，就听到马大憨在梦中发出痛苦的呻吟。她又回到床前，试图把马大憨唤醒。马大憨一边说着梦话，一边伸手在额头上摸索着什么。二姨太把丢在一边的手帕又放回到他的额头，他立时就平静如初了。第二天，二姨太进屋时，发现儿子的额头上仍然覆盖着那方白手帕，上头已浸透了咸腥的汗水。她吩咐仆人把手帕拿出去洗一下。仆人拿走手帕之后，马大憨又在迷迷糊糊中喊起头痛来。二姨太立即又吩咐仆人拿来一条干净的手帕敷在他的额头上，但马大憨仍然大喊头痛。二姨太越发觉得这事有些蹊跷，她又吩咐仆人把原来那方白手帕拿来试试。她要仔细看看，那方手帕是否真的具有祛病止痛的神奇功效。结果她发现，手帕上绣着一个姑娘的名字。当娘的，马上就猜到了儿子的病因。按照马家堡的旧俗，一个姑娘若是送男人一方白手帕，就是表示男人以后可以用它来试元红。二姨太把这事告诉马老爷，马老爷就托管家去探听那个名叫“段丫丫”的姑娘。

　　管家说：“不用去打听了，我跟她爹很熟，知道她家的一些情况。段丫丫有三个姊妹，她排行第三。论相貌，其余的姊妹跟她一比都会相形见绌。有人说这是因为她母亲生她的时候，把所有的美丽都集中在她一人身上，所以那三个姊妹的相貌都不得不减损几分。我也见过她的另外几个姊妹，长得并非丑陋，只是有了比较才显丑。就像我们常说某个人才高八斗，而其余的人只能分到两斗，其实天下人并非真的只得两斗才，只是有了比较才显得分量太轻；又譬如，某家人长命百岁，而其余的子孙寿命都不长，其实并非他的子孙命短，只是有了比较才显命短。”

　　“你这一连串比喻倒是很精彩，我也给你添上一个。”马老爷清了清嗓门，也用管家的口吻说道，“有人说，老爷的智慧太多，而大少爷所分得的智慧却少得可怜，其实大少爷并非不够聪明，只是有了比较才显得他愚笨。你说是不是这样？”

　　“是这样的。”

　　“这么说我儿子并不像人家说的那样愚笨。”

　　“是这样的。”

　　“我儿子能看中段家那个最漂亮的娃儿，说明他的眼光着实不差。这门亲事要是成了，他可真是艳福不浅哪。”

　　“是这样的。”

　　马老爷吩咐管家说：“随我去库房取一些银子出来，我要为我的儿子准备婚事了。”

　　马大憨却觉得，像段丫丫这样的好姑娘是用银子换不来的。她太高贵了，也太傲慢。在他面前，她高傲得似乎要飘飞起来。应该让仙女抱上一块石头，这样她就不会飘飘然了，这样他就可以把她拴在大地上了。他一边走着，一边傻傻地想着，不知不觉就来到了与段丫丫初次相遇的那片树林。他闭上了眼睛，向天上的神灵说了几句讨好的话。他希望自己睁开眼睛之后，树后就会再次出现她的身影，但眼前并没有发生奇迹；他又望着水中的鱼儿想，假如有一条鱼儿朝自己这个方向游过来，她也许就会出现了，但那条向他游来的鱼儿却忽然潜入水中，倏忽不见了。家人看见他那副失魂落魄的样子，都知道他是患了相思病。

　　二姨太央人去段家说媒那天，马大憨起了个大早，显得神采奕奕。他遇见管家就夸赞他的药丸如何神奇。管家说：“我给少爷吃的，并非真的是什么抑食丸，而是预防暑气的平常药物。”管家的话听起来有些费解，他一时间还明白不过来。管家见他纳闷着，就挑明了说：“你之所以在短短几天内瘦下几十斤，与药物并没有什么关系，实在是少爷你日思夜想心劳神损带来的结果。常言说得好，相思催人瘦。看来这相思病也是减肥良方。”马大憨惊讶地问道：“你怎么知道我的事？”管家眼望青天说：“整个马家堡的人现在都知道了。”

　　整个马家堡的人都知道，马家的媒人要去段家提亲了。

　　马老爷给马大憨备了些礼品，让他随同媒婆前往。临出门时，马老爷还附在他耳边，反复叮咛了几句。

　　“我教你的话都记在脑子里了？”马老爷问。

　　“记住了。”马大憨答道。

　　马老爷挥了挥手，马大憨就跟在媒婆后面，一摇一晃地过去了。还没到段家，段丫丫早已风闻此事躲了起来，只有父母俩像两个门神似的，一人站一边，没有请他们进门的意思。媒婆用胳膊肘捅了捅马大憨，让他发话。马大憨没理识，还在拿目光搜索屋子里的人影。

　　媒婆急了，就在他耳边轻声说了一句：“你说啊，把你爹教给你的那一番话说给他们听啊。”

　　“坏了，”马大憨一愣一愣地说，“阿爹教给我的那些话全都丢到脑后了。”

　　马大憨越是着急，越是想不起马老爷教给他的那些话来。他的目光落在自己身上，游移不定，好像脑子里的那些话已经跑到外面去了。他把手伸进了口袋，摸了摸；又伸到后脑勺的领子里，挠了挠。媒婆不耐烦了，一把接过他手中的礼品，满脸堆笑地走过去，只说了一个字：“哎”。这个字用在这里有一种神奇的效果，一般来说，村上相熟的人见了面才说一声“哎”。看似没礼貌，其实那字里面带有一种亲热的意思。段丫丫的父母只是淡淡地回了一声“哦”算是问候过了。媒婆背对着马大憨，面对着他们，好像对接暗号似的又是使眼神，又是努嘴，最后就从嘴里吐出一个带有恳求语气的字：“啊？”段丫丫的父母像是看明白了，点头重复了一声“哦”就让开了路。媒婆让马大憨留在门外等候，她要进屋子里商量正事了。

　　进得门后，段丫丫的父母就把早已准备好了的一套说辞和盘托出：“我们段家手长袖子短，怎么能高攀得起马老爷家的人？再说，我那大姑娘、二姑娘还没找到一个婆家，哪有早稻不割割晚稻的道理？老大和老二，你可以随意挑上一个；如果两个都挑了去，我们也不反对。”

　　媒婆说：“婚姻大事，又不是菜摊子上的买卖，可以随便拣一根葱、挑一个萝卜。”

　　段丫丫的爹面露窘色说：“说实在话，我们三姑娘早已有了意中人。”

　　媒婆说：“在马家堡，还有哪户人家比得上马老爷家？”

　　段丫丫的爹说：“这番话我也曾对女儿说过，可她说马大少爷太那个。”

　　媒婆明白他那话里头的意思，就接过话头说：“富人家肥一点也是一种福气嘛。”段丫丫的爹答道：“可我女儿说，胖头胖脑倒也罢了，傻头傻脑的，就是有再大的福气她也消受不起。”

　　媒婆好说歹说，段丫丫的爹娘就是不肯。她已拿了马老爷的媒金，空手而归也不好交差。就对他们说：“既然三姑娘执意不肯，就让大姑娘或二姑娘顶替吧。”

　　媒婆拉着马大憨回去后，就把段家的意思一一禀明给马老爷听，顺便把大姑娘和二姑娘也夸赞了一通。

　　马老爷以为，向段家提亲如果遭到拒绝，是一件很没面子的事，这事要是传出来，就会让人取笑。与其那样，不如退求其次，把段家的大姑娘或二姑娘先娶过来再说。因此，他就这样开导马大憨：“男人嘛，反正不止一个老婆，先娶大姑娘或二姑娘，以后再娶一个中意的女人又有什么关系？”

　　马大憨的回答却让马老爷目瞪口呆：“你难道要把儿子当成种猪，随便拉来一头母猪就可以交配？”

　　马老爷听了这话非但没有生气，反而露出了欣慰的笑容。他很高兴，儿子还没有傻透，他还是有自己的主见的。马老爷拍拍儿子的头说：“傻孩子，等你再大一点，就会知道，对于一个男人来说，女人和银子是永远不嫌多的。”

　　马家向段家求亲一事很快就传了出去。马家堡的闲人们又聚在祠堂门口的大榕树下，七嘴八舌、添油加醋地议论开了。他们说，马家大少爷去相亲时，刚想进门，肥胖的身躯就被门框卡住了，挤不进去又出不来，痛得直顿脚叫娘。以后要是娶了段家的三姑娘，恐怕也会落得个想挤挤不进想出出不来的下场。还有人说，马家大少爷好不容易进了门，在椅子上一坐，“咔嚓”一下，椅子垮了。以后要是压在女人身上，非把她的骨头压碎不可。这些闲言碎语都落在了马大憨的耳中。他一声不响，只是一个劲地吃饭喝汤，打嗝放屁。

　　晚上睡觉的时候，马大憨听到了心底里传来一个什么东西被撕碎的声音。

　　马大憨的身体说垮就垮掉了。严重的失眠症使他的眼睛浮肿起来，而且还得了一种奇怪的眼病：在他眼前出现的人全都模糊不清了，那个没有出现的女人反倒占据了他的全部视野。他不跟任何人说话，只是偶尔对着一个幻影自言自语。

　　怪事是一桩接着一桩发生了。有一天，他的肚子突然胀大起来，痛得直在床上打滚。马老爷请来一位中医，一位西医。他先让中医看病。中医望闻问切之后，连声称怪。他说自己行医数十年，从未见过这种怪病，倒是在古书上见过，说的是唐僧师徒吃了西梁女国的子母河水，成了胎气，不但肚子大起来，而且跟女人一样伴有阵痛。他认为大少爷的病情与此略有些相似。但遗憾的是，这里没有落胎泉水来解邪胎，别处恐怕也不会有。而西医看了之后说，他在东瀛习医时曾见过一名患肝血管瘤的病人，他的肚子也肿胀得像一个皮球，周长达两尺三寸，约有四十斤重，因此他断定大少爷患的就是肝血管瘤。西医说，医这种病，先须切开腹部，取出肿瘤，否则就有生命危险。

　　马老爷听了大为光火，他说：“你们西医就知道开膛剖肚。当年我得了那该死的狗马病，你们也是这么说，我幸好没有听信。否则我今天就不能站在这里跟你说话了。”

　　西医说：“老爷误会了，我的意思是说，少爷肚子里的肉瘤若不切除，必有后患。”

　　马老爷瞪大眼珠子说：“你要是还提这事，我就一脚把你踢到爪哇国洗污泥澡去。”