明骑西行记

第七章 日落月下孤马行

　　汉志这一方，二十名骑手都穿着白色亚麻长衫及头巾，骑着白色骏马；而库德族的骑手们，则是身着繁复纹样的红底长衫、红色头巾，骑着棕色的骏马。一道红线和一道白线同时掀起滚滚沙尘，往场中央灰色的羊身急驰而来，当白线接近中央时，中间往前奔出，成了雁行般的序列，直指那只羊，红线似乎被这样的气势给震住了，分成两道让了开来。

　　领着白色队伍的正是萨达姆，他眼看机不可失，往下一弯捞起那只羊，往后抛给右后方的穆巴拉，比手势要全队掉头往回冲，红色队伍却紧跟着包夹了过来——

　　他们一直保持往同一方向奔跑，速度比掉过头来的白色队伍要来得快——往白色队伍的两翼和前头包抄，穆巴拉紧抓着羊俯身往前冲刺，三条马鞭发出凄厉的破空声往他招呼了过来，然后又是两条，虽然只是五条马鞭，凌厉的气势却有如漫天鞭雨，穆巴拉左回右旋，头两鞭的鞭尾划过他的白衫，宋慕见状，往前急奔一鞭挥出，弹开了两鞭，穆巴拉又举起羊挡下一鞭，但是他这一躲一挡，冲刺的速度缓了下来，更多库德骑手们冲到他的前头包抄，有一鞭打中了马腿，虽然这些马儿都受过严格的训练，不会因疼痛而惊慌，但是这一鞭让那匹白马颠了一下，穆巴拉抓着羊的那只手甩了开来，手掌上又正中一鞭，羊只应声脱手而出。

　　宋慕急忙追过去要捞起那只羊，然而，红方有一名骑手，先前没有加入这一团混战，而是直奔到最前面去，在众人争抢时远远地掉头，现在迎着宋慕的面全速疾奔而来，硬生生把羊从空中掠走。以迪斯横截而出，一鞭挥去，对方却凌空一把，“啪”的一声抓住鞭尾，用力一扯，以迪斯反而跌下马去。白色骑手们原本赶上来掩护穆巴拉，这时才要再掉转马头，已经是迟了一步，只能追着那红色骑手激起的尘沙，眼睁睁地看着他越奔越远，穿过弥漫在整片赛场的沙尘，白方正懊悔不已，那前头远处的红色骑士突然大叫一声——一名白色骑手不知何时埋伏在前方远处，红骑士只顾着回头看有没有人追上来，一转头才发现白影逼近身边，一把攫住羊身体的另一边，红骑士使力想拉扯，却被对方连羊带人抓上半空中，一转一扯，红骑士脱手往地上摔落，他还在沙地上翻滚，白骑士已经往己方奔腾而来，这时宋慕才看清楚：他是原本冲在最前头的萨达姆。

　　白方一片欢呼，已经穿入队列的红方马上着手堵截，一名红骑士一转马身，刚好往跌坐在地的以迪斯直奔了过来！宋慕连忙冲了出来，横在他与以迪斯之间，那棕马儿连忙急转弯，后头的另一名红骑士措手不及，撞上了队友，连人带马翻落地面。但以迪斯却对宋慕破口大骂：“不要管我！要是你被撞下马，就出局了！”

　　这小小的混乱让萨达姆找到空档长驱直入，两三名库德骑手紧追在后，萨达姆身材高壮，马冲刺的速度比不上后头的追兵，正快要被追上时，萨达姆暴喝一声，举起羊儿往地上圆圈猛掷而出，那羊身原本十分沉重，在他手中却好像一根标枪似的，直挺挺往圈内飞去，然后重重一声落地，一时白方全部爆出响亮的喝彩。

　　宋慕不禁冷汗直流，没想到这萨达姆竟然有如此神力，要是比武时他使尽全力的话，自己很难全身而退。

　　红方并不气馁，他们捡起羊，很快组织起反攻的冲刺，白骑士们追上、穿进队列，两方鞭舞缭乱，突然间，库德骑士从一片散乱中化为一道红色的人马之墙，白骑士们登时傻了眼，只能眼睁睁地看着最前头的库德人拎着羊绝尘而去，轻松追回一分。

　　然后换白方拿起羊，这回才没几步就碰上第一波堵截，一阵激烈的缠斗中双方各有一人落马，好不容易冲出重围，到场中央又碰上第二波堵截，白方持羊的骑士遭左右包夹，不但丢了羊还落下马来，羊只掉落地面，在马足间滚来滚去，忽然间，宋慕以为自己眼花了，混乱中有一匹马上没人的棕马闯了进来，但是羊滚到它底下就消失了！

　　过了好一会儿，宋慕才反应过来，原来库德骑手竟然能悬在马肚下捞起羊儿，红骑士一骨碌地翻身上马，往库德方的目标直奔，看傻了眼的白方追之不及，又让对手轻松得了一分。

　　萨达姆亲自抓起羊组织反攻，双方激烈地拉扯、挥鞭，还不到场中央就又各有两人落马，双方在场子中间爆发了最猛烈的攻防，红骑士渗透到白方的队列里头，三个白骑士在马上拉扯中被抛下地，萨达姆一把扯落一名红骑士，然后把羊递给过来接应的穆巴拉，带着羊冲出这一团混乱，当穆巴拉又碰到下一波拦截而慢下来时，换阿布都拉接应他，从后头接过羊直冲过那四名红骑士，在圆圈前头有两名库德骑士等着他，阿布都拉丝毫不减慢速度，硬闯过去，两条鞭子一左一右打了过来，卷住阿布都拉的身体想扯他下马！但是阿布都拉在马上猛力一跃，那力道让白马嘶叫一声往下倒，而阿布都拉壮硕的身体则带着羊、拖着两条鞭子，往前飞、直飞、飞向圆圈之中，“砰”的一声，连人带羊直落到圆圈内的最外围，激起一大蓬土花，接着又是两朵土花迸起，库德骑手落地。

　　轮到库德骑手们捡起羊，而白骑士们层层堵截了，双方的拉扯挥鞭越来越激烈，白色的、红色的骑士一个个落马，萨达姆趁乱欺近拿着羊的红骑士身旁，想故技重施，但是当他一把抓去，却惊讶地发现马上是一片空，在后头的宋慕看到那名库德骑士整个人转到马的另一侧，把羊递给接应的同伴，然后从马腹下头翻过另一侧，猛揪住萨达姆的脚往后掀，这一招完全出乎萨达姆意料之外，他整个人往马臀后头滑了下去，但是萨达姆在空中也猛力一踢，那红骑士抓不住马腹，和萨达姆一起滚落地面。

　　穆罕默德和穆巴拉一左一右包夹住那拿到羊的红骑士，而又有两名红骑士跟上来缠住他们，五个人爆发激烈的马上搏击，羊儿在十只手中争来抢去，最后穆罕默德夺过羊，但是这却让原本四只手对五只手的搏击，成了三只手对六只手，两人一下子被揪下马去，穆罕默德在落地之前，使尽全身的力气，把羊往后一抛……

　　而那正是宋慕的方向，宋慕一时脑子还转不过来，但手臂已经捞住羊，而他身边并没有库德骑手，他叱喝一声，掉头往汉志的圆圈直奔而去，经过一番激斗，还留在场上的红色骑手们少了许多，能包夹宋慕的只有四名，两道鞭子立即挥了过来，宋慕听到破空响声，伏下身往前猛冲，一鞭只在他的背后打裂了亚麻衫，一鞭从他头上呼啸而过，打歪了他的头巾，马儿踢踏踢踏的，地上仿佛突然同时绽放土色花朵，圆圈前一样有着两名库德骑手阻挠，他们一鞭挥向马足，一鞭往宋慕身上奔腾而来，宋慕领着马一个小跳，左手把羊拉到胸前，马足跃过了下头的一鞭，而羊身上发出结实的一声爆响，马足落地，继续前奔，然后宋慕举高羊，往地上重重一扔。

　　不论是场上还是已经退场的回回骑手们都雀跃欢呼了起来，而红色大帐内，马哈德也站了起来，他走向艾·哈桑，然后和他说了几句话。场内所有的骑手们都停了下来。之后，两人走进场子，马哈德先是用听不懂的语言朗声说话，然后艾·哈桑说：“各位骑手们！尊贵的库德领袖，马哈德，十分赞赏你们卓越的表现。愿汉志与库德友谊长存！”

　　场内红色的、白色的骑手们彼此致意，而已经退场的骑手们也回到场中央，双方和乐融融，仿佛方才的激斗从来没有发生过似的。

　　萨达姆向宋慕走了过来，用力一拍他的肩膀：“小子，果然真有你的！”

　　晚祷过后，艾·哈桑举办了一场盛大的晚宴欢迎马哈德及库德人，不过马哈德的妹妹没有出席。宋慕这两天都给大鱼大肉填满了肚子，又激烈奔驰了一下午，实在没什么胃口，正东张西望间，有人拍了拍他的肩膀。

　　“呦，外地人。”那是萨达姆的声音。

　　“啊？”

　　“你该不会虔诚到不喝酒吧？”萨达姆看他两手空空，笑着说，“来，和我来一下。”

　　宋慕也只能跟着他，离开欢闹的宴会场，萨达姆举着一根火把照亮夜晚的道路，一直走到戒关，把守的卫兵们看到他慌忙行礼，他对他们挥了挥手，然后领着宋慕走到城外。

　　宋慕正要开口问萨达姆要上哪去，不远处，依稀有一些朦胧的影子，他走上前去，那些漆黑的身影几乎和夜晚融成一片，只露出白色的眼白和咧嘴笑容，人影牵着一只只夜色下灰蒙蒙的骆驼，“葛卜乐！”宋慕朝着最高大的人影跑了过去，“阿迪苏，谢里夫，你们都没事吧！”

　　“没事没事，”葛卜乐说，“多亏了你。这位萨达姆大人释放了我们，还赔偿了我们的损失。”

　　“我照父王和你的约定，比赛完就把你的朋友们释放了，”萨达姆走上前来，“我要他们连夜离开，以免夜长梦多，所以带你来见见他们。”

　　“谢谢你，”宋慕连忙说，不过随即又疑问了起来，“父王？”

　　“这位正是圣城守护者的次子，”葛卜乐代萨达姆答道，“宋慕，你的救命之恩，我们真是难以报答。”

　　“哪儿的话，要不是我闯祸，你们也不至于会被逮捕。”

　　“不，我们是异教徒，被人诬告是很不利的，就算没有生命危险，最少也会被没收财产，那我们可就回不了家啦！多亏了你为我们上场比赛，才能一切平安，”

　　葛卜乐说，“我们一路让你当保镖，也没有给你薪水，还承蒙你如此大恩，真是惭愧啊。”

　　“没的事，”宋慕说，“要是没有你们，我也到不了圣城。那么你们接下来有什么打算呢？”

　　“我们已经耽搁了一天，得赶路回木骨都束去了，”谢里夫说，“你呢？你要和我们一道吗？我们可以送你回阿丹。”

　　宋慕想了想，连忙编了个理由说：“不用了，我还想到耶路撒冷去朝圣。”

　　葛卜乐晃了晃他巨大的脑袋，接着有点为难地说：“我们没办法带你到那么遥远的地方，一方面我们货物已经都卖完了，一方面我们对麦加以北的地方完全不熟悉，这个忙我们帮不上了，只希望你能蒙真主赐福，得到更多的帮助。我们就在此与你告别了，宋慕。”

　　“嗯，珍重，后会有期。”宋慕向黑人们一个个握手道别，当他们要转身离去的时候，阿迪苏突然说：“谢里夫。”

　　“啊？”

　　“把我寄放在你那儿的那个拿出来吧！”阿迪苏说，“当做是给宋慕的谢礼。”

　　“你真的舍得吗？”谢里夫咧嘴笑道。

　　“要不是宋慕，反正它也会被没收，这是他应得的。”

　　“你可不要后悔哦！”谢里夫笑道，接着他走向宋慕，从怀里取出了一把匕首，“你都听到了，这是阿迪苏的心意，请收下吧！”

　　宋慕知道伊斯兰世界的规矩，拒绝别人的礼物是十分不礼貌的行为，连忙称谢收下。

　　“那么，宋慕，再会了，”葛卜乐说，“有机会到木骨都束来的话，再让我们招待吧！”

　　“再见了，愿全能的安拉保佑你们。”

　　“我可是基督徒啊！”葛卜乐大笑道。他们掉转骆驼，驼铃响着响着，声音越来越遥远，直到消失在夜色之中。

　　木骨都束还有颇具规模的港口，虽然一样容不下宝船全体舰队，但总聊胜于无，而麻林地就连像样的码头都没有了，宝船舰队在近海定锚，由小船来来回回地接应于岸船之间。由于往来之间麻烦，大多数的人员都到岸上去了，只留着少数人轮班看着粮船水船。偌大的宝船上，现在空无一人，静悄悄的，只有两个人一轻一重踩在木造甲板上发出的些微嘎吱声，远方璧玉似的明月，在波浪缓缓起伏的海面上映出一片片的白纹。

　　马欢双手扶住船舷边，看着月色下的平静海面，左手却摸到了一个凹刻，他突然想起：这正是他和宋慕第一次见面之处，当时有个下级锦衣卫一刀砍在这处船舷上。他还来不及细想，郑和的脚步从后头跟了上来，说：“异国的月亮，不知怎的，总是比较动人，不是吗？”

　　“嗯，是啊。”马欢应道。

　　“不过啊！汝钦，咱们走得还不够远，这飘啊飘的，都只是在这一边的海。”郑和说。

　　“这一边的海？”

　　“没错，这一边的海，”郑和说，“从阿丹再往北去，到麦加，再过去，到耶路撒冷，往西，就会到另一边的海，异国人管它叫‘地中之海’，因为这片海被一大圈陆地给围着，周围的各地可以经由这片海互相通达。离耶路撒冷最近的港口叫雅法，从那边搭船，可以到威尼斯国，然后从威尼斯国可以搭船到热那亚国、两个西西里国、法兰西国、英格兰国……我知道的就这些了，我没有亲自去过，都只是听说的而已。”

　　马欢回过头来，愣愣地看着郑和。他这些倒是都从哪听说的呢？

　　郑和眯起了眼微微一笑，仿佛看穿了马欢的心思似的说：“我很小的时候，听长辈们说故事，蒙古人在的时候，威尼斯国有商人千里迢迢地来到中原做生意，不过他们走的是陆路，那条路是在更久远以前，就有商旅绵延不绝地行走于其上，管叫丝绸之路。”

　　“嗯，我有听说过。”马欢点点头。

　　“这丝绸之路系着整个世界，另一头是那些诸国所在的‘欧罗巴’，‘丝国’只是世界边缘的一头而已，那些蛮子们自古以来就以为自己就是天下，还说‘普天之下，莫非王土’，真是井底之蛙。我们的祖先是从这丝绸之路上的地方来的，我们的见识可比那些夜郎自大的蛮子们广多了——亏这‘夜郎自大’四个字还是他们发明的呢——马欢，这点你要记得啊！”

　　“是的，大哥。”

　　“汝钦，你是个聪明人，讲到这里，你应该知道我下西洋的真正原因是什么了吧。”郑和望着他诡异地笑道。

　　是什么？马欢从上船前就一直百思不解，的确，郑和如此老谋深算的人物，不大可能只是为了苟活于世上而如此卖命，那么，到底会是什么呢？他沉默不语，回想着郑和一直以来，蛮子长蛮子短的发言，充满了……鄙视，不，那比鄙视或偏见更深沉，更黑暗，那是恨意！马欢看了看郑和月光下僵白的脸。

　　郑和倒先开了口，“汝钦，你有个兄弟，叫马喜，对吧？”

　　马欢一听到“马喜”两个字，不禁倒抽了一口凉气。好在他正背对着月光，微低着头，郑和看不清他脸上表情的变化。马欢只觉得心脏扑通扑通的跳，他想说些什么，却一个字也想不起来……

　　所以，郑和从一开始就知道自己的身份了？那么，为什么还要把自己放在身边呢，又或是，郑和其实是在利用他、试探他？那么为什么现在又直接揭穿这件事呢？

　　马欢一时间想到这船上现在只有两个人，不过，他马上打消了是否可能把郑和推落海中的念头，首先，站在船舷边的是他，不是郑和，再者，郑和戎马半生，而马欢只是个手无缚鸡之力的书生，若是两人斗力，被推下海的绝无可能是郑和，只会是马欢。再说，就算侥幸成功，他也很难开脱罪嫌。他一时心中千头万绪，却没有半个主意。或许是让郑和等得太久了，他的目光往马欢看了过来，马欢只好低着头说：“是的，大哥，他是我的亲生长兄。”

　　“你不必惊讶，”郑和说，“早在你第一次来见我那天，我就派人把你的身家背景给查得一清二楚了。”

　　马欢不晓得郑和是打什么主意，只好附和着说：“大哥行事算无遗策，深谋远虑，这点事汝钦应该要猜得到才是，让大哥见笑了。”

　　“哈哈，”郑和说，“汝钦，这只是最基本的‘防人之心不可无’罢了。可惜，你的长兄不幸在南京城破时亡故了，不然我也必定提拔他，在我身边行走。”

　　南京城破时亡故了？马欢突然愣了半晌，不过他马上反应过来，原来，郑和并不晓得……马欢顿觉松了一口气，方才的担忧都是多余的了。

　　“汝钦，我曾和你说过我入宫的经过，你的亲生兄长也是遭到同样的待遇，你一定深感痛心吧？”郑和说，“所以，你应该早就猜出我真正的目的，我知道你这个人说话一向小心，不敢明说出来——这点也是我欣赏你的原因——那就由我来说吧，我下西洋的真正目的，就是为了报仇。”

　　“但是大哥要报的，并非自身之仇，也不仅是家族之仇，而是要为所有的色目人，讨回公理与正义。”马欢心情放松，头脑也清醒了，他飞快地应着郑和的话头说。

　　“说得好，果然知我者汝钦也。”郑和露出欣慰的表情。

　　看来是没有性命之忧了，不必再跟郑和虚与委蛇下去，不过，马欢却被郑和引起了好奇心，“大哥，但是您的报仇，又是怎么报法呢？”

　　“呵呵，”郑和脸上露出了十分得意的表情，似乎是对于连马欢都看不出他的计谋，感到非常自满，他笑了好一会儿，接着缓缓地说：“汝钦，我们今天谈得太多了，瞧，这麻林地的月亮可是分外的圆，李太白曾写道：‘举杯邀明月，对影成三人’，但是李太白不如我们身处海上，那一轮圆月在海面还有倒影，咱弟兄俩，对影就成六人。”

　　“嗯嗯？”马欢实在猜不透郑和的心思，只能应和着。

　　“花好月圆之夜，不宜谈些杀伐之事，”郑和说，“汝钦啊，我看你备个酒，咱们六人就在这月下小酌一番吧！”说罢就笑了笑。

　　“是的，大哥。”马欢依言，往船舱走去。郑和对他摆了摆手，然后转身，双手扶在船舷上，静静地看着海。天上的明月在他身后投下一道影子，而海中的明月则随着波浪起伏，闪闪发着光芒。