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被火川吞没的米诺斯

  克里特岛是希腊最南端的一个岛屿,它被地中海那酒绿色的海水环抱,风光绮丽,气候宜人。它静静地接受着海风的吹拂和海浪的拍击,克里特岛流传着一段脍炙人口的悲剧故事。

  这个故事来自希腊的神话传说。很久以前,克里特岛上米诺斯国王的一个儿子在雅典被杀害了,暴怒的国王便借此向雅典兴师问罪,最后强迫雅典国王埃古斯签订了一项骇人听闻的条约:每年必须向克里特进贡7对童男童女,作为一个牛头人身怪物的食物。相传这个怪物是王后与一头公牛所生,国王为了遮丑,令人建造了一座规模庞大、结构复杂的双斧宫,让那牛头人身的怪物藏在深宫中。雅典惧怕克里特的强大,按时纳贡,使得本国百姓民不聊生。到第3次纳贡时,王子忒修斯为安民除妖,毅然宣布充当童男去克里特。英俊年少的雅典王子受到了米诺斯国王女儿的倾爱,她帮助忒修斯杀死了怪物,并营救出被作为贡品的孩子逃离了克里特岛。

  希腊的神话和传说举世闻名,深深地吸引了许多西方考古学家。他们认为这些优美的故事很可能是古人根据一定的历史事件,经过艺术加工创造出来的。

  1900年,英国考古学家伊文思等,在克里特岛发掘出一座王宫的废墟。它占地约2公顷,房屋有几百间,均由迂回曲折的廊道连接,结构之复杂实为罕见,迷宫中还发现了双斧标志,学者一致认为这就是米诺斯王国的双斧宫殿。那么吃人之事是真的吗?

  王宫的墙壁上有艳丽如初的壁画,仓库中储存着大量粮食、橄榄油、酒以及战车和兵器。一间外面包了铅皮的小屋里有国王无数的宝石、黄金和印章。大量的绘制精美的陶器和做工精巧的金属器具,表现出克里特人非凡的才华。最有价值的是那数万张刻有文字的泥板,其中一块上赫然写着:“雅典贡来妇女7人,童子及幼女各1名。”这使人不禁想起牛头人身怪物的故事。

  更出人意料的是,1980年春,英国考古学家在雅典公布,在克里特岛上一所铜器时代的房屋里,发掘出200多根支离破碎的人骨,均是8~11个年龄不足15岁的儿童,他们的尸骨上留下被宰杀的刀痕。发掘证明:古克里特岛人在米诺斯时代确有食人肉的习惯,因此才流传下雅典向克里特进贡童男童女的传说。

  考古学家的研究填补了克里特岛历史上极光辉的一页。大约在公元前2300年至公元前1500年间(相当我国的夏朝),克里特王国的文化盛极一时,在最后的100~200年中,正是米诺斯王朝。传说中,此王朝最强的君王叫米诺斯,王国的首都是位于岛上北岸的监克诺索斯。对于今天的希腊人来说,“米诺斯”仍是强大、繁荣和辉煌的代名词。这是一个统一的结构严密的国家,国王不但是人们在壁画上所看到的祭司王,甚至是上帝的化身。人民必须无条件服从他,并且要绝对忠诚。希腊神话中,有关米诺斯王与宙斯神亲切交谈的描述,便是这种神权政治的生动写照。米诺斯王及其大臣居住的宫殿,不只是政治权力的中心,他们还主宰全国经济。国王直接掌管生产和贸易,拥有许多囤货的仓库和大批手艺高超的能工巧匠。

  此外,宫殿里充满了浓厚的宗教气氛,犹如令人敬畏的神庙。我们很难把克里特的统治者与古埃及的法老,或美索不达米亚国王相比较,因为他们之间的差异非常明显。但有一点却是相同的:他们都集王权和神权于一身,牢牢地控制本国的生产活动和商业活动。其实,米诺斯王国更类似于安纳托利亚沿岸,或者叙利亚——巴勒斯坦沿岸的那些小国。米诺斯的宫殿是开放式的,四周没有围墙保护,但内部结构十分复杂,没有人能解释克里特人是出于什么动机修筑这样的宫殿。克里特人把他们生产的各种器皿和金银首饰,销往希腊、亚细亚和埃及等地,以便换回所需的矿石。他们驾着轻型的船只航行于地中海东部,逐渐控制了爱琴海。当时,米诺斯王朝威震雅典,是联系欧、亚、非三洲先进国家的纽带。米诺斯充分利用了这一优越的地理位置,发展造船业,并建立了强大的舰队,这是世界上最早的一支海军。米诺斯所向披靡的舰队,使他的国家与埃及、叙利亚、巴比伦、小亚细亚等区域保持贸易来往,随着贸易往来不断扩大,米诺斯逐步形成庞大的商业帝国,并成为他建立海上霸权进行扩张和殖民的威慑力量,爱琴海诸岛纷纷向米诺斯称臣,雅典也得向他纳贡。无疑,克里特岛是欧洲古文明的发祥地之一。这对邻近的基克拉泽斯群岛和伯罗奔尼撒半岛的发展,产生了尤为重要的影响。考古学家在这两个地方,发现了刻有克里特文字的书板,便足以证明这一点。然而,在克里特的文化史中,最值得一提的,则是那些自然古朴、色彩艳丽的艺术瑰宝——米诺斯宫殿,它不但布局巧妙、设施齐全、光线明亮(阳光能直接照射到每个庭院),而且绚丽多彩的壁画,使整座建筑更加光彩夺目。

  奇怪的是,大约在公元前1500年前后,克里特岛上所有的城市,突然在同一时间全部被毁坏了,不久,这个古老的海上霸国便从地球上永远地消失了。

  1967年,美国考古学家揭开了这个谜。

  在克里特岛以北约130千米,有一座桑托林火山岛。桑托林火山海拔仅566米,20世纪中有过3次小规模的喷发,远不能与维苏威火山相比,它的宁静使岛上居民祖祖辈辈感到很安全。当美国人在岛上60多米厚的火山灰下挖出了一座古代商业城市时,才令世人改变了对它的看法。

  研究证明,这是人类历史上最猛烈的一次火山爆发。那是在公元前1500年前后,桑托林火山喷出的火山灰渣多达62.5平方千米,岛上的城市几乎在一瞬间就被埋在厚厚的火山灰下。直冲天际的火山灰弥漫在空中,覆盖了地中海东部地区。据记载,当时埃及的上空曾出现3天漆黑一片的情景。火山爆引起了巨大的海啸,浪头的高度达50米,这滔天的巨浪滚滚南下,很快便来到克里特岛,摧毁了岛上的城市、村庄和沃土良田,船只被狂涛击碎,米诺斯无敌的舰队顷刻间化为乌有。

  就这样,一次火山大爆发毁灭了一个古老的文明社会。克里特王国被人们遗忘了,只留下了一些莫名其妙的传说。克里特文化的兴亡,至今仍是考古学中令人费解的难题之一,它的神秘面纱远远未被完全揭开。

  
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