玉女峰是华山的中峰,位于东峰的西壁,是通往东、西、南三峰的咽喉。
玉女峰地方不大,但景色绝佳,题刻极多。“双手擎天”“砥柱中天”“揪剑吉祥”“皇图巩固”等都是几尺大字,个个苍劲有力。玉女祠始建于1699年,祠内塑有玉女神像,前来朝拜的人络绎不绝。据说玉女祠原本设有客堂,内有光绪皇帝上山时居住过的“龙床”、康熙皇帝赐的黄罗伞和蟒袍、慈禧太后赐的凤冠玉带,还有慈禧太后书写的“鸾泰凤舞”匾额及光绪皇帝书写的“仙苑花雨”匾,只可惜现在已经没有了。
相传玉女峰曾有玉女乘白马入山,所以得名。那么,那个乘白马入山的玉女是谁呢?
传说春秋时,秦穆公非常喜爱自己的小女儿,小公主“抓周”的时候,对盘子里的其他玩物一概视而不见,唯独对一块美玉备感兴趣,抓在手中,玩弄不舍。因此,秦穆公就为女儿起名弄玉。
弄玉长大了,姿容绝世,聪明无双,通晓音律,吹起玉笙声音清婉如同凤鸣。秦穆公就在宫中建造凤楼,楼前筑凤台,给弄玉居住。
弄玉十五岁那年,秦穆公想要为她招一个女婿,弄玉说:“一定要懂得音律,能和我唱和的人,才可以做我的丈夫。”一天晚上,弄玉在楼上用笙吹一曲《凰寻凤》,清音悠悠。忽然,从东方传来阵阵箫声,起初,她以为是笙的回音,后来仔细听,却是《凤求凰》。一会儿,一位美貌的少年骑着一条赤龙降落在凤台,自称是华山萧史,而后又骑龙而去。
秦穆公知道后就命大将孟明到华山为弄玉寻找萧史,当地人告诉孟明,华山有位隐士叫萧史,传说是上天派来整理人间史籍的神仙,擅长吹箫,每天晚上都在玉女峰吹箫,吹第一曲,清风徐来;吹第二曲,彩云四合;吹第三曲,百鸟齐鸣,白鹤成对,孔雀在空中翔舞。
孟明请到萧史,他们回到秦穆公宫中,萧史与弄玉结成夫妻,他们经常在凤台箫笙合奏,引来百鸟齐鸣。后来萧史和弄玉想要寻找更清静的地方,就骑着白马来到华山玉女峰隐居,在这里,萧史和弄玉依旧经常合奏。有一天,有紫凤和赤龙飞来落于玉女峰,于是,萧史乘龙,弄玉跨凤,离开华山,在空中合奏音乐。
后来他们再也没有回到华山,于是华山留下了无数关于他们的传说。玉女峰上有玉女洗头盆,盆中清水溶溶,冬不结冰,夏不污腐。此外,还有玉女梳妆台、玉女洞、萧史洞。萧史洞西边有一窟,名龙窟,据说,萧史骑的赤龙就卧在这里听萧史吹箫,旁边有石马一匹,相传是弄玉进山所乘骏马的化身。玉女祠后又有品箫台、引凤亭,是他们合奏引来凤凰的地方。
玉女峰拥有久远而完满而爱情,所以成为华山最温柔的地方。