普济禅寺是普陀山全山寺院中最大的寺院,它坐落在天鹫峰南麓,为普陀山供奉观音菩萨的主刹,与其后锦屏山下的法雨寺、法顶山上的慧济寺构成了普陀山的主要观音道场,成为普陀山最主要的人文景观。
在风雨剥蚀与朝代兴替中,就算是尘世之外的佛门也是要受到影响的。普济禅寺有山门却不能随便开,就是和一位皇帝有关。
普济禅寺的山门有三个,三门并立,中为正门,较为高大,两边各为东西山门。普济禅寺的三个山门统称为“三解脱门”,即“空解脱、无相解脱、无愿解脱”。因此,三个山门分别为“空门”“无相门”“无作门”。奇怪的是这里的正山门一直紧闭着,来往的游人只能从其东西二山门出入。
正山门的紧闭,据说与乾隆皇帝有关。相传清乾隆皇帝微服下江南时来游普陀山,适逢傍晚的一场大雨,他来到普济禅寺躲雨,见山门紧闭,便奋力叩打山门。当值的小和尚禀报住持,住持见来者这样不懂规矩,一气之下便传话于乾隆,说就是皇帝老子来了也不开山门。乾隆一气之下,回朝后下旨此门永不能开。普济禅寺住持后来听说果然是皇帝老子来过,便苦苦恳求,乾隆顾及自己的金口玉言,便取折中之法,封此正山门只有在观音生日那天能开。谁知观音生日每60年一次,这正山门也就只好每60年才开一次了。
可是观音有三个生日,出生之日为二月十九,成道之日为六月十九,涅?之日为九月十九。在这三个日子里到底哪个日子正山门才开,不得而知。