南征路上,人困马乏。
连日的行军,士兵背上的枪支、弹药、行李和干粮,变得越来越沉重了。前面不能有队伍停下,只要一停下来,后面就会有人喊:
“前面停下来干什么?”
“拉尿!”
“妈的,管天管地还管得着拉屎放屁。”
“凶个鸟,谁没见过你这玩意,大路上抖起来。”
“……”
人困乏了,士气急剧冷落了,说话也带火星儿。
在一条小河的渡口上,船少人多,前边的还没过完,后面的反而纷纷拥挤到了前面,都急着要过河。渡口一下挤满了人,乱哄哄像捅开了马蜂窝……
“靠边去!靠边去!老子先来就先过!”湖北口音的。
“眼瞎了,怎么朝人脚上踩?”湖南口音的。
“喂,你好好说吗?怎么开口骂人?”一个四川口音的。
“吵什么,别吵别吵!”瘦得落了形的李立三,挥舞着那双青筋裸露的手,插到纷争的人群中。
“他们凶个鸟,踩人推人还有理么?”仍是湖南口音的。
“谁凶你啦,■事找事。”
“么要紧,么要紧,走吧。”
在后面的周恩来也赶上来了,见此情形,非常镇静,他也不问斗嘴双方的是非,因为现在关键是让大家先平静下来。
“立正!”
周恩来大喝一声,这一声喊,浑厚而沙哑,就像天空滚过来一个闷雷。吵闹声倏地停住了。刚才,还在摩拳擦掌、呐喊助威的血气方刚的年轻士兵,即刻平静。他们紧张起来,瞪大了眼睛瞧着周恩来,并向周恩来敬军礼。他们很多人都知道周恩来,他比他们的军长更大,连军长都听他的话。
“按照开进序列过河,没有听到命令的一律散开两边原地休息!”队伍这才恢复了秩序,在渡口旁边坐着等待。
“恩来,还是你能压得住。”李立三走到周恩来身边,微笑着说。
周恩来笑了笑,没有言语。他见光着头、赤着脚的恽代英上来了,就招呼他过去,悄声问道:“甘地,后面部队怎样?”
晒得黑不溜秋的恽代英白牙一露:“部队都在原地休息,情绪蛮好。”
“大家都不让甘地走呢。他这个乐天派,在哪,哪儿的人就要笑破肚子,连那些妹子都被他逗得哈哈连天。”后面随恽代英一道上来的军官笑着补充道。
恽代英眼睛近视程度很深,离开了眼镜走路都很困难,加上肺病挺严重,组织上照顾配给他一匹马,但他不骑,将马让给了体弱的同志,自己坚持和士兵一道徒步前进,并一路做士兵的思想政治工作,时不时还讲点故事、笑话什么的。士兵都非常喜欢与他接近。
“噢,甘地,你看──”周恩来朝渡口旁边休息的人群指了指,微微笑着说,“他们个个还撅着嘴呢!刚才这里一场舌仗,把笑神都惊跑了,你去帮他们请回来吧!”
“嘿嘿!我去看看。”急性子的恽代英把眼镜往上一推,把身上背着的那把雨伞挪了一下,一边说着一边就急步过去了。
“嗬!同志们,怎么一个个不说话呀,是让困难吓倒了,还是想家、想老婆了?”
一过来,恽代英打量了一下地上懒洋洋躺着坐着的士兵,就笑呵呵地开起了玩笑。
士兵们对恽代英都很熟悉,很尊重他,也很喜欢和他唠。
有个士兵说:“晚上才想老婆呢。现在要有大烟抽上两口,就好了。”
“嘿,没想到你小小年纪,还是个大烟鬼哇。”恽代英听了又好气又好笑,就在这个士兵旁边找了个地方坐了下来。坐着的人群活跃起来了,许多士兵都以恽代英为中心,自发地围拢了过来。
“给我们讲个故事吧。”有的士兵提议。
“讲笑话,讲笑话好。”有的士兵喊道。
“讲么子故事呢,都卖给你们去了啊。”恽代英笑呵呵的,故意卖着关子。
“你现编也成嘛。”有个小个子士兵要求不高,为恽代英出着主意。
“哎哟,我可没有这样大的能耐。这样吧,你们这里老表不少,我给大家讲个为什么称江西人为老表的传说,好吗?”
“行啊!”躺着、坐着的士兵异口同声地赞同,一个个望着恽代英,听他讲下去。
“从前哪……”
“怎么老是‘从前、从前’地开头哇?”有的士兵觉得不新鲜。
“别打岔,听着讲嘛!”士兵群里有人提意见了。
恽代英笑笑,开始绘声绘色地讲下去:“那一年传说朱元璋在同元朝军队的战斗中,被打得大败,而且负了重伤。结果,落荒而逃,一逃逃到了江西的康山。”
恽代英坐的地方晒太阳了,他往旁边挪了挪P股,接着往下讲:“到康山后,当地乡民百姓知道他是反对元朝的,就把他东藏西藏,最后呢?藏进了一个山洞里。乡民百姓对朱元璋很热情,挖来草药,请来名医给他治伤,供给他好吃的、能养伤补血的食物,很快,朱元璋的伤口治愈了。一天,朱元璋要走了。当他要离别乡民百姓时,他非常感激,老乡们却好像未卜先知地对他说:‘要是你将来当了皇帝,恐怕就不认得我们平民了!’朱元璋连忙回答说:‘不会的。如果真有那么一天的话,你们只管来找我。’老乡们说:‘皇宫大院的,我们去哪找?就算找到了,我们平民百姓又哪里进得去?说说笑笑算了。’朱元璋却一本正经地说:‘你们就说是我朱元璋的表亲来找就行了。’过了些年头,朱元璋果真当上了明朝的开国皇帝。有一年,江南一带发生了旱灾,江西灾情比其他地方都重。灾情这么重,可是农民每年还是要分夏秋两次向朝廷交纳赋税,并要按丁服徭役。饥寒贫苦的乡民百姓在无可奈何的情况下想起了‘朱老表’。于是,他们就一起去了朝廷。到朝廷后,他们自称是朱元璋的老表,获准进了皇宫大院。他们万万没有想到,朱元璋还真的召见了他们,并详细地听了他们的意见和要求。结果,在这一年,朱元璋下令减免了他们的税收。从此,‘老表’便成了江西人的代名了。——讲完啦,是这样吧,老表。”恽代英拍了拍身边坐着的那个江西籍的士兵,笑嘻嘻地问道。
“不够瘾,不够瘾,再讲一遍洗马池仙女下凡的故事。”有人提议。
“这个故事讲了几遍了,我嘴巴都出茧子了。”
“那再讲个笑话吧。”刚才要听笑话的士兵缠住了恽代英。
“讲吧,讲吧!”许多士兵在附和。
“好吧,那再给大家讲一个一个字的笑话。”恽代英被缠得没办法,“明代有个金陵人叫陈全……”
“嘿!我们这里也有个程全呢。”几个士兵不约而同地嚷了起来,推拉起一个瘦瘦黑黑的小个子士兵。
“他叫陈全,是耳东陈,不是你那个姓的程全。”恽代英认识这位士兵,是在南昌找他要求当上兵的。
“这个陈全很会讲笑话,在当时很有名气哩。一次,他进京去游览,游着游着,不小心走进了宫廷禁地,这下不好啦,很快就被巡逻的太监抓住了,要罚他做苦工。陈全一听急了,忙跪下地求饶。这时,太监对陈全说:‘听说你善于取笑,现在限你只说一个字,能够使我发笑,我就放你。’陈全想了一想,开口就说出了一个……”
“■,■──■!”一阵急促的哨音传来。“出发了!”军官在渡口那里大声呼喊着。
“快讲呀,什么字啊!”士兵们一边拉起恽代英,一边急忙地催问道。
恽代英拍打了几下P股上的泥草,脸上一副认认真真的样子,边走边说:“屁!”
“屁?”士兵们哄笑了。
“太监不解地问陈全‘你这是什么意思?’陈全一语双关地说:‘放也由你,不放也由你。’太监一听捂着肚子大笑了,挥挥手,只好把陈全放了。”
“哈哈哈哈。”士兵们忘记了刚才的不愉快,忘记了疲倦和饥饿,掀起了一阵笑浪……