南征路上,除了打仗外,平时就算保卫处处长李立三最忙碌。
起义军通过开展打土豪,沿途的给养军饷得到了保障,部队的行进速度加快了,战斗力也明显提高了。
身为保卫处长的李立三除了在路上来来回回地奔跑外,更多的时间是在打前站的队伍里。就因为打前站风险大,引发了为活着的他开追悼会的故事:
那天,李立三率领一部分战士走在大部队的前面,调查民情,发动群众,并为部队筹集给养军饷。当他们行至距瑞金30里的一个村庄时,突然与敌军强兵遭遇,陷入重围,战斗进行得十分艰苦。周恩来闻讯后,立即派大部队赶去救援,经过三个小时的激烈战斗,击退了敌军,起义军伤亡也很大。战斗结束后,却找不见李立三,派出的小分队找了两三天也没找到。这时有人报告说:看见李立三中弹倒地,在战斗中牺牲了。大家听了,悲痛万分。于是,起义军占领瑞金后,决定为李立三举行追悼会。周恩来亲自为李立三主持追悼会并致悼词。
追悼会上,周恩来等人,脸上阴云满布。大家都十分肃静,沉痛地悼念死去的战友。周恩来用他的大手擦去眼角的泪痕,深情地说:“立三同志是我们的好同志,他先我们而去,离开了起义军。但是,他那种视死如归的革命精神,却永远值得我们活着的人学习继承。只有革命到底,最终才能给人民开出生路。要革命,总有我们的好同志、好战友先离开人间。立三同志没有死,他的精神永存,他永远活在我们的当中,他──”周恩来的话音还未落,突然有人惊呼起来:“李处长回来了!”
会场顿时骚动起来。大家回过头一瞅,只见又黑又瘦的李立三精神抖擞,满脸喜色,挥动着两手,大步闯进了会场。周恩来如梦初醒,双眼紧盯着李立三,顷刻间,他猛扑过去,激动地紧紧抱住李立三的双肩,高兴地说:
“立三,以为你牺牲了,正给你开追悼会呢,你却活着回来了!”
室内空气活跃起来了,爆发出一阵欢笑声。
李立三扯开嗓门,仰起下巴,大笑起来:“哈哈,我到阎王爷那儿报了个到,阎王老子嫌我脾气躁,马克思更是不高兴,他说‘李立三,你就想睡觉不干啦,太早了,南昌起义军正需要你呢!快回去。’这样,阎王老子、马克思都不收,我只好又回来了。”
“立三,你活着就开了两次追悼会,看来,你准是一个长寿的人!”原来在20世纪20年代初,在法国勤工俭学的李立三遭到法国当局迫害,被遣送回国。10个月后,正当他在安源领导工人进行罢工斗争的时候,一个消息传到了法国,说李立三领导工运失败,愤而谋刺赵恒惕未成被捕,惨遭腰斩。由于这个消息很符合李立三勇敢果断、敢于承担风险的性格特点,所以大家一下子就相信了。于是,旅欧党、团员和勤工俭学的学生集合在巴黎华侨协社内,由周恩来、赵世炎、王若飞等主持,为他举行了第一次追悼会。
原来,活得好好的李立三在配合大部队消灭敌人之后,立即到附近农村向大户征收银钱和粮食去了。