黄连(Coptis Chinensis Franch)为多年生阴性草本植物,以其根连株色黄而故名,为常用名贵中药,《神农本草经》和《本草纲目》将其列为上品。黄连性寒味苦无毒,有泻火、解毒、清热、消炎、燥湿等功能,具有抗菌、抗病毒、防癌之奇效。黄连主含小檗碱(Berberine),又称黄连素。黄连入药主治烦热头昏、心烦神昏、心烦失眠、湿热痞满、呕吐、腹痛泻痢、目赤肿痛、口舌生疮、湿症、烫伤、吐血、衄血等症。亦可与其他药配伍治心肾不交、怔忡无寐。
1987年注册的“神农”牌黄连在2003年12月被重庆市名品认定委员会确定为重庆市名牌农产品。2002年,石柱所产的单株黄连重达2 000多克,被命名为中国“黄连王”,创下了单株黄连之最。
目前,黄水镇、枫木乡等26个黄连原产地域产品保护乡镇共有在地黄连5万亩(其中黄连GAP种植基地3万多亩),年起连7 000亩,年产量1 200耀1 500吨。