绿色石柱

第45章 斑鸠叶豆腐

　　土家人的特色风味食品十分丰富，但真要说到“绿色”食品，则唯有斑鸠叶豆腐可称第一。其物不但色如碧玉，清香诱人，而且其整个制作过程亦不需借助任何工具，所以凡了解斑鸠叶豆腐的人，都称它是“绿色食品中的绿色食品”。

　　斑鸠叶豆腐的原料是斑鸠叶。在全县绝大部分地方的树林中，都生有大量的斑鸠树，因其叶子会散发出一种类似斑鸠鸟的特殊气味，土生土长的土家族人就叫它斑鸠叶，有经验的当地人在数米外就能凭味道找到斑鸠树。

　　土家人喜食斑鸠叶豆腐，据说是因为斑鸠叶能够清热去火，为消暑佳品。但民间却传说土家族人食用斑鸠叶豆腐，是因为斑鸠叶曾经救了土家族人的命。据说在很久很久以前，这里发生了灾荒，勤劳的土家族人全部成了饥民，人们眼看可吃的食物已越来越少，便留心起其他可食用的替代品，以备不时之需。一个偶然的机会，有一个人发现平时不被人们看重的斑鸠树的叶子熬成汤居然可以充饥。但斑鸠叶汤有浓厚的涩味，比较难喝。一次，有人在不经意间将浓稠的斑鸠叶汤做成了像豆腐一样的东西，吃起来却又清凉爽润，十分可口。于是，斑鸠树叶豆腐诞生了。有了斑鸠叶豆腐，饥饿中的土家族人，顺利地度过了饥荒。

　　土家族人制作斑鸠叶豆腐，在讲究原汁原味的同时更注重保持传统工艺。进入五月，土家人从斑鸠树上采回上好的斑鸠树叶，洗干净后放进木盆里，倒入沸水淋烫。有经验的土家人在淋烫叶子时，十分注意掌握火候，淋烫时间既不能过长，也不能过短，长短失度都会影响斑鸠叶豆腐的质量。叶子淋烫好，即刻用竹刷将叶子戳碎或用筷子将叶子搅碎；之后，用筲箕将斑鸠叶浆汁滤到事先备好的木盆中，或用纱布将浆汁滤出；再把事先准备好的适量草木灰水溶液倾入浆汁中，稍微搅拌一下，静置、冷却20耀30分钟，浆汁就凝成了晶莹剔透、色如碧玉的斑鸠叶豆腐，用刀划成数段或数块即可。一般情况下，斑鸠叶豆腐只能凉吃不能热吃。土家人喜欢把新鲜的斑鸠叶豆腐切成薄片或细小的条状放入碟子，然后加入精盐、红醋、白糖、味精、香油、姜、葱、蒜末等作料凉拌。在炎热的夏天，吃一碗凉拌的斑鸠叶豆腐，能让人凉爽到心里去。