心灵鸡汤——影响青少年一生的名人故事

第十一节 麦克斯韦面对别人的嘲讽

　　19世纪末是经典物理学向现代物理学转化的时期，英国物理学家麦克斯韦则是科学革命前的重要转折人物。一方面，他是近代物理学的巨匠、经典物理学大厦的主要完成者之一；另一方面，他由于加速了牛顿力学观的崩溃而成为现代物理学的先驱。麦克斯韦对科学的伟大贡献在于他提出和发展了新的世界观，为未来的科学研究指明了方向。他的电磁学理论通向相对论；他的气体动力学理论对量子论起过作用；他筹建并领导的卡文迪许实验室引导了实验原子物理学的发展。这一切使他成为牛顿之后、爱因斯坦之前最重要的物理学家。然而，他的童年却经历过许多困难和挫折。

　　麦克斯韦生长于父亲的老家盖洛韦乡村，因此操着浓浓的盖洛韦乡音。第一天上课，他就受到了同学们的嘲笑。那是在老师点名叫他回答问题的时候，麦克斯韦刚一开口，那浓重古怪的口音便引得同学们哄堂大笑。有一次因为他的发音实在是太古怪了，连一位文绉绉的女教师都忍不住笑出了眼泪。因此，老师们便很少再在课上向他提问，麦克斯韦也更趋于孤僻。

　　在服饰上，麦克斯韦也与众不同。在19世纪，英国人是十分讲究衣饰打扮的，女流以华贵为时髦，男子要戴高筒礼帽，穿着笔挺的衣服，衬衫的领子要做得硬邦邦的。而麦克斯韦那灵巧的父亲则认为这样的服饰一来不利于活动，二来洗起来也不方便，于是他自己动手设计、剪裁，按照苏格兰人简朴、实用的原则为儿子做了一套简便的紧身衣，可以不穿外套，也没有累赘的硬领。不仅如此，麦克斯韦的皮鞋也是父亲做的，也许是为了缝合时的方便，皮鞋头是方形的，鞋帮上用金属扣扣紧。

　　不料，这些“奇装异服”使麦克斯韦成了同学们嘲笑和攻击的对象，城里的孩子不仅讥笑他、排挤他，而且还撕破他的衣服，偷走他的腰带。他们还给他取了一个外号——傻瓜，这个外号在学生时代一直跟着他，实际上它的意思与其说是指愚蠢，还不如说是指古怪。

　　父亲见儿子如此受到侮辱，深感痛惜，决定不再让孩子穿自己设计的衣服。麦克斯韦尽管眼泪汪汪，但是却倔犟地坚持要穿到底，因为他信任自己的父亲，认为他的设计是无可非议的，为此他决不向暴力屈服。

　　麦克斯韦依然穿着那样的服装进出课堂，为了捍卫自己的尊严，他转向那些欺侮人的家伙，并且不停地挥舞拳头，打得他们不敢吱声。

　　城里的孩子发现这个农村学生并不是可以随意欺侮的，于是开始有意地孤立他。麦克斯韦因此也很少与大家来往，课下，他总爱独自坐在树下读读诗歌，画一些只有自己才看得懂的图画，或者一个人躲在教室的角落里，专心致志地演算父亲给他出的数学题。在班里，面对同学们的冷嘲热讽，他沉默着，但却从没低下头，当忍无可忍的时候，他就用尖刻的话语来回击。整个爱丁堡公学只有两个人与麦克斯韦要好——坎贝尔和泰特，他们也是在班里受欺侮的，三人同病相怜。这两个人后来也和麦克斯韦一样有作为，坎贝尔成了古典文学学者，泰特成了数学和物理学家。

　　麦克斯韦最初在爱丁堡公学时就是这样，尝尽了冷眼和孤独，但是天才的光芒是永远不会被埋没的。到了中年级的时候，他的勤奋刻苦创造了奇迹。在一次学校举行的数学和诗歌比赛中，麦克斯韦脱颖而出，一举夺得了两个项目的最高奖。结果一经公布，不仅让全班同学目瞪口呆，就连老师们也大感意外，他们这才意识到，班里这个独来独往的“傻瓜”原来有着如此的才华。

　　这次比赛改变了麦克斯韦在班上的地位，优秀的学生总是受人崇敬的。于是，再也没有人取笑他的口音和衣服，同学们开始敬重他，有了疑难问题也都向他请教。麦克斯韦成了全校的尖子生，获得了许多奖励。

　　沉思录

　　冷眼和孤独、嘲讽和逆境只能使懦弱的人消沉，而天才的光芒是永远不会被埋没的。他们在任何条件下，都会努力学习，为自己拓展立足社会和自我发展的空间。

　　学习金手指

　　重点运筹复习法，是指把复习中必须攻克的难点放到一天中头脑最灵活、精力最充沛的那段时间里进行，或者把难点的复习放在时间相对集中的日子里进行。