大漠三部曲

第十三章

　　1

　　都说凉州这地方邪，说曹操，曹操到。中午时分，白福带了女儿引弟骑了毛驴进了门，打个招呼，放下引弟，便牵驴去魏没手子家。灵官妈抱了引弟心肝宝贝叫个不停。

　　白福刚到魏没手子家。狗宝也来串门。狗宝好赌，和白福常在一起耍。一见白福，狗宝就问：“白福，你‘盖’个啥？”“骡子。”“你还是‘盖’个驴算了。马下骡子泥里栽葱，驴下骡子沙里澄金。”白福说：“管他啥葱啥金。别人能澄下，为啥我不能？”

　　魏没手子说：“凤香逃了？”

　　狗宝说：“玄了又玄差点给逮住。白福，可小心。这几天抓得很紧。逮住，就往车上丢，按到手术台上就动刀子。听说市上挂了黄牌，再不动真格的，乡长的乌纱帽就保不住了……听说城里也派来了好些车呢。”

　　“抓住了，老子认命。抓不住，还要生。总得生个掉把的。”

　　魏没手子走出门外，把儿马拉出来。儿马一见白福的那头草驴，兴奋地大叫一声。草驴闻声，也兴奋地拌嘴流口水。

　　魏没手子笑道：“这家伙也灵着呢。前天，王秃子的那驴来，一个上午不起性。那家伙是个啥驴呀？干不棱登的，又是个毛鬼神，好容易把马的兴头引起，它又踢又叫，一连七八次都‘盖’不上。瞧，这马也知道你的驴俊呢，用不着我当媒人了。”

　　白福听了很得意，说：“这能比吗？我的，瞧，这毛片，黑得发亮，活脱脱一个千里驹。”

　　儿马草驴碰着嘴唇。

　　魏没手子将驴尾巴系到一边。儿马长嘶一声，人立似的站起，前蹄“盖”到黑驴背上。

　　不一会，黑驴的尾部颤动起来。魏没手子说：“成了，这下盖定了，你看那架势……哟，快，你瞧，它要撒尿，掐它的腰，对，使劲掐……一尿，可就全完了。圈脸胡子吹火，全完了。”白福用力掐黑驴的腰，迫使其放弃撒尿的架势。

　　狗宝走过去，解开驴尾巴，拍拍驴P股，说：“看那架势挺有劲，不知中不中用？盖不定，驴就不好好吃草，会塌膘。你说怪不？牲口这东西，也贪这个。这又不中吃，又不中穿，可没它不成……人比驴还贪……有人还为这个掉脑袋呢。”

　　魏没手子道：“天造啥的时候，总有个道理。不像你妈那神婆，嘴里咕噜半天，谁知道她说些啥？”

　　狗宝正色道：“这可不敢胡说。妈的啥也有本草，不是胡编的。她有个书，叫啥《桃花镇法》，是周朝的桃花女传下的。周公的神算不如桃花女的禳演。周公精通八卦，啥灾都能算出。可桃花女一禳演，就啥灾都没有了。有次，周公算出一个小伙子三天必后死，是土埋石砸而死，非死不可。这人是个孝子，怕娘伤心，就偷偷溜出家，想死在外面。娘知道这事后就去求桃花女。桃花女就给判了符，叫她第三天夜里把符烧了，对着灶火门叫儿子的名字。正好那天夜里下大雨，嘿呀，儿子正在砖瓦窑里避雨。忽听到妈在叫他，一声比一声紧，就出了砖瓦窑。哗啦，窑一下子塌了，才免了一死。不是桃花女的话，他可死定了。这时，周公才知道桃花女的道行比他深，道法比他大。”

　　白福听得眼睛都直了：“我还听说神婆是精灵鬼入窍的，还真有本草呀？”

　　“入窍是入窍。可本草也有。那书我见过，毛套纸，黄黄的，划些怪模怪样的符，一看，心里就瘆怪怪的。”

　　“那……克人的煞气呀啥的，也成真的了？”

　　“当然呀。去年来了个城里人，是搞啥气功的，说，那玩意儿有道理。比如属羊的，你看，我们村里属羊的女人，哪个命不苦？几个还是寡妇呢。听说羊年，天上的值日的星星煞气大。那年生的人也煞气大。男人不要紧。女人就不好，身上尽是啥波。你想，常年累月，不叫她克死，才怪呢。”

　　白福的脸一下子灰了，半晌，才说：“上回，来个蛮婆子，就说……我那丫头煞气大，会克人，说男娃的死，多半与她有关……我还不太信……她就是属羊的。”

　　“你说引弟呀？我妈也这样说。”狗宝脱口而出，又觉出不妥，忙改口说：“不过，我是不大信的。”

　　“她怎么说？你妈怎么说？”白福追问。

　　“其实，信那些干啥？玄呼呼的。”

　　“你不说，就不是人。你能眼睁睁看着叫我断后？有啥话，你放心说。我也好生个法儿，请个人禳解一下。你说，她咋说的？”

　　“其实，也没说啥……也就……不过……其实……就是克人。小着克弟，大了克夫。再没说啥。真没说啥。”

　　白福丢了狗宝，蹲在一块土坯上，垂了头，半晌，说：“我也估摸着不对劲……哪有这等怪事……我也估摸有问题。”说完，长长出口气。

　　狗宝说：“话虽那么说的。可咋说呢？不信不就对了。”

　　白福不语，石头似的蹲着。半晌，起来，也没理狗宝，拍拍前额，摇摇头，牵了驴，走了。

　　2

　　“放屁。”一听白福的话，老顺就变了脸：“我不信，这灵丝丝一个丫头，有啥煞气？咋个克人？你少给老子神神道道，少给老了羊沟子里放猪屁。”

　　白福说：“这又不是我编的。上回，齐神婆就这样说。”

　　“呸，她是啥？妖精。五六十岁的人了，嘴唇还红丢丢的，走路扭过来扭过去，学个啥风摆杨柳枝儿。她能放个啥好屁？”

　　灵官妈笑了：“你也真是的。嘴唇红是人家天生的，又没抹啥口红。走路扭来扭去与人家说话有啥相干？北柱走路不扭，可嘴里有一句实话吗？”

　　“我不管。反正你们少放这种屁。”老顺气恨恨地说。

　　引弟望望父亲，望望爷爷，问奶奶：“啥叫克？”

　　灵官妈拍拍她：“小孩子家不听大人喧谎。”

　　“问问嘛。啥叫克？奶奶，你说，你说。”引弟抓住奶奶的手使劲晃。

　　灵官妈支吾一阵，才说：“克嘛，就是……用刀在木头上刻人。知道不？”

　　引弟拍手笑道：“弟弟是我刻的，是我刻的。我再刻一个。爹，我再给你刻一个。好不好？”

　　白福变了脸，捞过引弟，狠狠扇她P股：“叫你再说！叫你再说！”引弟哭叫起来。灵官妈急了，边骂边遮挡：“你个挨刀货。你个挨刀货……”

　　老顺沉了脸，一把推开白福，捞过引弟，怒道：“有啥威风，外头耍去。”

　　白福涨红了脸：“你听，她说的啥话？”

　　“啥话？我没听见她说啥。娃娃嘛，才几岁，懂个啥？她挖鸡摊屎，你也挖？”

　　灵官妈搂了引弟，娃娃乖乖地哄她。引弟渐渐收了哭声。她不理解爹为啥打她，便用那双水灵灵的大眼睛，偷偷望白福。

　　灵官妈对引弟说：“以后再不许说这话。”

　　引弟问奶奶：“爹爹说是我刻的弟弟。我再刻一个，有啥不对？”

　　“你再说？！”白福怒吼着扬起巴掌。引弟赶紧住了口，把头埋进奶奶怀里。

　　老顺望一眼白福，说：“有些话不该听就不听。不要见风就是雨。”

　　白福出口横气，瞪引弟一眼，蹲在炕沿上，捞过老顺的烟锅儿，用手抹抹烟嘴，狠狠地抽。

　　老顺说：“迷信迷信，不可不信，也不可全信。有些事不信不成，比如黄道日了，黑道日了，祭神呀啥的，但又不能啥都拿那个圈子套。都套，还不活人了？总不能听个音音儿，念个经经儿。”

　　白福不答，狠狠咂几口烟，以此来表示自己的烦躁和反感。老顺觉出其意，便住了口，说：“走，引弟。跟爷爷玩去。”引弟瞅了爹一眼，怯生生走了。

　　灵官妈抠抠衣襟上的饭点，抠几下，望一眼女婿，终于问了：“神婆真那样说？”白福吁口气：“狗宝说的。”

　　“有没有治的法儿。”灵官妈盯着女婿的眼睛，仿佛要从里面盯出“法儿”来。

　　“不知道。没问。上回，就是她判的符，想的法子，生下倒是活的，可后来又死了。比第一个强些，多活了几天。”

　　“这我知道。有没有更有效的法儿。你去问问看。”

　　白福吐口唾沫，把烟袋卷到烟杆上，一扔，下了炕。怔了半晌，长叹一口气。

　　灵官进来了，见妈和姐夫神色有异，问：“又咋了？”

　　白福梦中醒了似的，见是灵官，问：“正好，你念的书多。书上说没说克人呀煞气呀啥的？”

　　“啥克人？”灵官不解。

　　“就是谁叫谁克死了。书上有没有这种事？”灵官妈紧张地望灵官。

　　“问这干啥？”灵官笑了，“书上没讲这个……不过，我听过一场气功报告。那个气功师说，有这事，说是每一个人都有啥磁场。一个人的磁场和另一个人的不一样。和谐的，就好，身上的病也就好了。不和谐的，就互相干扰，就生病。”

　　“这么说，真有克的说法了？”白福头上又沁出了汗珠，话音也颤了。

　　“管这些干啥？说是那么说，可谁知道。这东西看不见摸不着，难说。可我有时也有点怪，为啥有些人一见就舒服，而有些人一见就别扭。熟人生人都一样。我估摸，这场呀啥的，肯定是存在的了。听说有一种红外线照相机能照下人的磁场。”说着，灵官住了口。因为他发现，姐夫和母亲的脸色一下子变灰了。尤其母亲，骤然间老了几岁。

　　“这么说，是真的？”白福梦呓似说。

　　“啥事？究竟出了啥事？”灵官问。

　　妈苦笑一下，说：“神婆说，引弟克人。死的几个，都是她克死的。”

　　灵官笑了：“我还当出了啥事呢！真是的。这话，谁信？”

　　“上回来的一个蛮婆子也这样说。”妈说。

　　“嘿！”灵官晃晃脑袋，“你们信这个干吗？人的命既然是天生的，一个小丫头咋能改变得了？笑话，你们也不想想。”

　　“你不是说也有啥场吗？”妈望一眼头上冒虚汗的白福，说。

　　“场？那是人家说的。谁知道有没有？就算有，那有啥？谁没场？咋克人？笑话。”灵官觉得自己越说越没力量。于是，他索性不去解释“场”，转个话题：“那些气功师，谁信？骗钱的多，真的少。有一个还说他把蚊子都给结扎了呢，用意念，从此天下蚊子都断子绝孙了……这个……谁信？”灵官无意间又说出“断子绝孙”四字。他发现，白福望了他一眼，脸色更阴了。他心里一慌，想好的话也忘了。

　　灵官妈怔一怔，咬着牙，狠狠地说：“我也不信。一个小丫头，咋能把天定的变了？”一字字竟似从牙缝里挤出。

　　白福却不说话，头上的汗也干了，脸色仍是灰。怔了一会，梦游似的出去了。

　　3

　　“这事嘛，咋说呢？”齐神婆打个蒜腥浪气的饱嗝，瞟一眼白福，见他张着口，像癌症患者望名医一样望她，便住了口，就像瞎仙说书时说到有一把刀正向主人公头上砍去时忽然要去撒尿一样，这越加把白福弄了个五猫抓心。齐神婆很满意这种效果。“狗宝——”她叫一声儿子，“去，拿八角钱给蔺家铺子。我拿了一包卫生纸。”而后，又用针去挑指甲里黑黑的污垢。她挑得很精心。每个指头大约用两分钟时间。等把十个指头都逐一挑完后，白福的精神都快崩溃了。

　　“干妈，你说，这事……”白福好容易才说出这几个字。

　　“这个嘛，难说。”齐神婆终于望了他一眼。“你信吧，虚虚幻幻的。看不见，抓不住。谁也没见死人身上有谁克下的伤疤。不信呢，也有一个一个叫人克死的。你不见嘛？做寡妇的，不多是属羊的女人吗？”

　　“我是说……”

　　“不用说。我知道你说啥。娃儿也一样。娃儿，煞气最大呢。鬼也怕童身娃儿呢，一团火，忽喽喽的。眼睛开的人能看见。你看，要是人家一克人，那个劲候，就像旋风一样，劲大得很……不过，这话，我是不常说的。明理的，相信我的话。不明理的，还骂我骗钱害人呢。”说到这里，神婆抿抿嘴，打出一个蒜腥浪气的饱嗝。

　　“就说那几年挨斗。你说我骗钱啊，害人呀，可偏偏那些斗我的人最后求我。就像死了的黄胡子，欺也把我欺了，临完了不照样求我？浑身淌黄水，唉呀，那个恶心劲儿，没一处好的地方，不还得求我？我收了个魄就好了。嘿，你猜，我咋着？我把他的魄给他拨了，一脚踩进刺丛里。不淌水？浑身不淌水才怪呢，还由他哩。还斗我呢……斗完，回来，见了面他还支支吾吾。我那个气呀，就给他拨了一下。临完了，他还得求我，哈。”神婆已将吊胃口的心思全忘了，完全沉浸在对自己“当年”的回味之中。

　　白福多次听她谈过这些，但他还是装出第一次听的样子，脸色随叙述情节的展开或惊或喜，竟似完全给迷住了。

　　“我当然也不是好欺负的。对不对？不过，我轻易不欺负人。逼急了，当然少不了给个一下两下的。还有个人……名字我不说……你可别告诉别人……在农业社时，把我挤到地里，欺负我。那个气呀，我也把他的魄给拔了下来，踢到斗坝里，用乱石头砸散。他当然不知道，回去就迷迷瞪瞪不清干，不到半年，死了。查当然查不出病的……这事我可没给人喧过。你轻易不要给人说。”

　　白福唯唯诺诺，边点头边哼哈，心里却发笑。因为这个她“轻易不给人喧的谎儿”他也听了好多遍了，但他却不敢对她有丝毫的不敬。因为他相信她说的事是真的。村里人也相信。他们甚至知道她“不说名字”的那人是谁。那人确实死了，不明不白。死前像没了魂，到处游荡，最后冻成个紫蛋蜷曲在斗坝底下了。谁都说是神婆惩罚了他。

　　“魂是啥？”神婆忽然发问。白福慌了手脚，像突遇教师提问的差学生一样茫然不知所措。他确实不知道魂是啥，但神婆却不希望他回答。“魂就是魂。”她道。白福遂装出恍然大悟的样子。

　　“魂有三个。魄有七个。知道不？”神婆问。

　　“七个魄七种颜色。知道不？”神婆又问。

　　白福不敢说知道，也不敢说不知道。他发现神婆并不希望他回答，遂不再慌张。神婆抿抿嘴唇。白福发现“干妈”爱抿嘴唇。她的嘴唇很红，一抿就越加红得鲜嫩，红得耀眼。抿过之后，“干妈”总要不经意地望她，望得他心里哗哗地晃。

　　“红，橙，黄，绿，蓝，靛，紫，七种。在肩膀上。最爱掉的是红的，一惊一吓，它就掉了。掉在地上，像个人。谁的像谁。人就得病了。我收了不知多少个魄呀。救的命也像羊粪籽儿一样多了。没功劳，也有苦劳呀。”

　　“当然，当然。”白福口里的唾沫都干了。“可……干妈，我的那个有治没？”

　　神婆一下住了口，望着白福，盯得他心里发毛。许久，才吁口气：“咋不能？你说咋不能？干妈我啥不能？”

　　“求你给想个法儿。”白福只差磕头了，“没治了。我可真正没治了。心里都不想活了……我还蒙在鼓里——谁知道……”

　　“你找我是找对了。说实话，这事只有我能，别人……一旁去吧。”神婆撇撇嘴，又说：“我的法儿，灵着呢。一试准灵。要是我的法儿再不灵的话，那……就谁也不用找了，认命吧。”说着，眼望白福，似笑非笑。

　　白福忙掏出五十元钱，放到桌上：“干妈，你别嫌少。等成了，再重谢。”

　　“瞧，你把我当成啥人了？拿走，拿走。亲戚道里的，谁还好意思收你的钱。拿走，拿走。”她把钱推了过去。

　　白福拨开她的手，又将钱推过去：“干妈，你不收，可就不对了。我不是孝敬你，是孝敬神。”神婆才说：“你一说这话，我也就不好说啥了。也好，先替你收着，买个香呀啥的。”然后，她正色道：“就这一次。我收你的钱也这一次，我禳解这事也这一次。成了，托神的福。不成，那也是你的造化。不过，我的法儿很厉害，只要命中不该绝子绝孙的，没啥问题。这是最厉害的法儿。也就是你，别的人，我不会用的。”然后，说出法儿：“桃木七根，钉在院里中宫。用七根新针，埋在睡房门槛下。桃木弓，柳木箭，挂在门上头。在孕妇头旁放一件刀口家什。”

　　白福一听，眼泪一下子涌了出来。他抽泣道：“完了，完了。没治了。干妈，去年，用的就是这法儿呀。”

　　4

　　白福晕头晕脑进了门。灵官妈迎了上来，一见女婿脸色，就觉得天塌了。“完了，完了。”白福说，“还有啥意思活呢？”“她究竟咋个说法？”妈急急地问。“咋个说法？说了半天，拿出最厉害的法儿。谁知还是去年的那套。要是顶用，去年不就见效了，能等到今年？”灵官妈吁口气：“我还当啥了不起呢？天下大着呢。天外有天，人上有人。她不成，还有别的人呢。急啥？怕啥？”白福说：“她还说了些话呢。”“啥？”“你还记得那个白狐子吗？就是叫夹脑夹住的那个。”

　　灵官妈当然记得。那时兰兰刚过门，白福和憨头在狐子常饮水地方下了夹脑。早晨，一开庄门，一个白狐子带了夹脑，立在门旁，眼里淌着泪。它的腿折了。白福一棒子就打死了它。老顺狠狠骂了他一顿：说：“千年白，万年黑。这狐子有千年道行，知道来寻下夹脑的主人。不容易。就是吃屎的人，也不会干这事。”

　　“神婆说，不是她的法子不灵，是引弟克她的法，她降不住。还说她小小儿就会唱，会跳，会妖妖道道，定是狐子转世的……我估摸，她真是那个白狐子转生的，来报仇的。不然为啥一有了她，就养一个死一个？”

　　“把嘴夹紧。”灵官妈说，“我不信那么灵丝丝的人是狐子转生的。”

　　“狐子才灵呢，比人灵。你不见电视上的白娘娘，蛇精，不照样俊。你看封神榜上的那个狐子精，哪点不比人强？”

　　灵官妈瞪了白福一眼，想狠狠回敬几句，不知想到啥，神色忽然恍惚了，坐到炕沿上，半天说不出一句话。

　　憨头、莹儿、灵官从地里回来，灵官妈才梦醒似的进了厨房。灵官见姐夫神色不对，料想还是那个话题惹的，但假装不解的样子，问：“咋？又烧包啥呢？”

　　白福长叹一声，望一眼灵官，索性垂了头。憨头说：“有啥话，说出来的好，憋到肚里，会闷出病的。”白福才说：“完了，齐神婆也没治。她说……我也那样估摸……引弟是那个白狐子——就是那年我一棒打死的那个白狐子转生的。”灵官正喝水，一听这话，口中的水都喷了出来，笑道：“我当又是啥事？为这没头没脑没影子的事，你颠个啥脸啊？”憨头也笑道：“我还当发生啥大事呢，吓我一身冷汗。原来……”

　　白福却板了脸，一本正经说：“啥？你们以为这是小事？你想，自生下她后，娃子没一个活的，不是怪事吗？她要是真是那白狐子转生的话，我不焦尾巴断后，才怪呢。”灵官笑道：“没影子的事。哎呀，你真是鬼迷了心窍。这往哪儿扯呀。”憨头说：“就是。那丫头自小就心眼儿好，说个天女下凡我倒还信。”白福望二人一眼，不再吭声。

　　这时，老顺领引弟回来，一听老伴的述说，就怒了：“他天生就是个吃屎货。该叫他动脑筋时，砸上十猛榔头也不开个窍，这号屁事上却死钻牛角尖。狐子……屁……”他想狠狠骂几句，摆点儿实事，讲一点道理，但苦于他也不知道咋反驳对方。哼几声，进了书房，蹲在炕沿上，谁也不望，说：“人是吃五谷的。吃五谷就要说人话。该说的说，不该说的，把嘴夹紧，不要把自个的心搞乱。一个狐子，不管你该打不该打，死的已死了，不要硬往别的上扯。孟八爷打死的狐子有多少？哪个投啥胎了……也许那个狐子前世欠了你的命债，这辈子还来了。还上，它才能转个人身。”白福接口道：“就是。神婆也这样说，所以它才转成……这……人身。”老顺怒道：“行了。别磨牙了，我不爱听。”

　　灵官说：“最好去医院检查一下。啥事总有个原因，说不定是受了啥感染。电视上说有个医院里就常常死婴儿，一检查，说是感染了。”憨头说：“检查一下也好，不要总是疑神疑鬼的。”白福说：“检查啥？检查大人，大人好好儿的。检查娃娃，娃娃还在肚里呢。”

　　吃过饭，灵官妈悄悄叫过老顺，说：“白福说的，怕是真的。我可真做过梦，就在他打死白狐子的那天夜里。我梦见那个白狐子在庄门上呜呜地哭。哭一阵，就一溜风扑进兰兰怀里，不见了……后来，就生了引弟。”老顺瞪她一眼说：“不要动不动梦不梦的，嘴夹紧些，不要让那个愣头知道。”

　　出了门，老顺心里也嘀咕起来。脑中的引弟，就真带了那尖嘴猴腮的狐相了。放羊时，仍领着引弟去。一见孙女，却仍是活蹦乱跳的可爱模样，边笑自己荒唐，边问引弟：“沙窝里好玩不？”“好玩。”“狐子好玩不？”“好玩。”“怕不怕？”“怕啥呀？那么好的东西。我一见就喜欢。”“你见过？”“见过呀。八爷爷打下的，嘴尖尖的，毛红红的。那么好的东西。人太坏……爷爷，狐子又没惹他，为啥打死？”“它的皮值钱。”“要是没皮就不打了？”“当然，没皮打他干啥？”“要是我有皮，人也会打我？”

　　这最后一句话，令老顺暗吃一惊，心想：“这丫头莫非真是狐精不成？”低下头，引弟正天真地望着爷爷笑。那份天真烂漫，叫老顺为自己此刻浮起的念头惭愧了。

　　5

　　老顺把家里带来的水和馍递给瘸五爷。瘸五爷说：“我不要。我有呢。”老顺说：“那样的毛疙瘩还能吃吗？会伤胃的。”瘸五爷说：“就这个命，能吃上这些就不错了。喂牲口吧，太可惜。再说，人吃的都不够，哪有喂牲口的。”老顺说：“到我家来取一些。”“不了。迁就吧，活一天算一天。借的多了，说不定哪天一蹬腿，死了也叫人骂。”老顺说：“谁又叫你还呢？拿去吃就是了……谁家不遇事呢？”说着，夺过他手中发霉的馍馍，扔给羊。

　　老顺叹口气：“不知五子这次好些不？”

　　“我估摸老婆子也该回来了。不管好些还是没好些，都住不起了。好了，是他娃子的造化。不好，也没法。该卖的都卖了。木头、粮食、树、再就剩下砸锅头了。借也借了几千。反正心是尽到了，好不好，由天断吧。”老顺问：“不管咋样，住了这么长时间，总会好些吧。”“比以前好多了。但大夫说，要完全治好的话，还得几个疗程。可哪有钱？看起来是好一点，但得吃药。尽是西药片片，一次吃一小把。吃上，人就好些，瞌睡也来了。药性一过，又和以前差不了多少。话多得很。——唉，反正麻缠得很。”

　　老顺望一眼在沙坡上摘酸刺果的引弟，说：“那样吃药，还不把胃吃坏？”“谁都这样说。可……中药贵，死贵……反正，由天断吧。到哪站说哪的话。”

　　老顺想到了憨头，心里也毛了，就说：“这老天也真没长眼睛。瘸腿上拿的棍敲。像那些电视上判刑的贪官呀，坏蛋呀，反倒健康得很。”瘸五爷说：“就是。没治。总得活。老天给，就得受。除死无大事。”老顺说：“这是啥话？天不杀无路之人。忍吧，老天总得给开个缝儿。”瘸五爷说：“我也这样想。可有时，想来想去，也想不出个名堂。你说，人活着，受这个，有啥意思？”

　　引弟忽叫道：“爷爷，蚱蚱爷。”老顺说：“你玩就是了，叫啥？”引弟叫道：“蚱蚱爷吃虫子呢。”“叫它吃去，别管。”“虫子叫唤呢。喊救命呢。”老顺说：“那你救下不就是了。”

　　瘸五爷说：“到这个岁数还要跟上羊颠颠。跑一天，死猪似的。可不跑能成？不管咋说，一角也罢，两角也罢，总能贴补一下家里——总比没有强。”老顺说：“今年该涨涨价了，还是一只羊一个月五毛。物价都涨上天了，五毛顶个屌毛。”瘸五爷说：“算了。有五毛总比没五毛强。一多要，人家干脆宰了，连五毛也没了。”

　　“也罢。”老顺说，“老百姓么，谁也没钱。有钱的尽是些当官的。有钱的越有钱，愁着花不完。没钱的沟子里拉二胡，穷得夹不住屁。这世道，真邪了。”瘸五爷说：“邪就叫他邪去。你愁也白搭。活一天算一天，哪天活不下去再说。走刀路，走绳路，还是走药路。容易得很。”老顺说：“瞧，你又来了……不过，等老百姓活不下去的时候，天也塌了。”

　　引弟忽叫道：“爷爷，狐子。”老顺惊叫道：“哪里？”顺引弟指头望去，但见满目黄沙，并无一丝狐子迹象。老顺说：“没有呀，这丫头眼花了。”瘸五爷说：“我也看不见。”引弟叫道：“那么大个狐子，白的。那么大个圆溜溜的眼睛，正望我呢。”老顺斥道：“别胡说。”“没胡说，走了，跑了……不见了。”瘸五爷望老顺一眼，说：“这可邪了。我咋看不见？”老顺沉了脸，望引弟一阵，转头对瘸五爷说：“这丫头眼花了。”“没花，没花。真的，好大一只狐子。”引弟舞着小手辩道。

　　瘸五爷说：“娃娃们眼睛亮。也许真是啥狐仙。”老顺眯缝着眼望一阵远处，半晌，叹口气说：“啥狐仙呀？不过是人编的。”瘸五爷说：“不对，那可真有的。那东西精灵得很，啥都知道。初一十五还拜月呢。狗也会拜月。我家那条狗就拜过月，后来神头怪脸嚎了起来，我就把它给杀了。后来，五子就病了。哪个神婆子都说是狗的魂灵子缠着五子。可也怪，那娃子一发病，就嚎。嚎起来和那嚎哭声没啥两样。这事可也邪乎。”

　　引弟跑过来，将手里的酸刺果递给老顺。瘸五爷笑着用手摸摸引弟的头说：“这娃，才这么大，就懂事了。”老顺说：“现在的娃儿都这样。我们这么大时，懂个啥？”引弟给爷爷嘴里喂了几颗酸刺果，问甜不甜？酸不酸？又问：“爷爷，你说狐子长那么好的皮干啥？没皮，人不就不打了吗？”瘸五爷笑道：“问得怪。可没皮它穿啥呀？”“也像人一样穿衣服呀。”“谁给它衣服呀？”“我给。我把身上的都脱给它。”引弟抖抖衣襟。

　　引弟又问：“狐子吃啥？”瘸五爷说：“蚱蚱爷啦，老鼠呀。碰上啥吃啥。”“哟，它也欺负别的小东西，也不好。”瘸五爷笑了：“当然呀。不这样，它也就饿死了。”引弟皱着眉头，想了半天：“我有个法儿，给它馍馍，叫它不要吃老鼠呀啥的。”瘸五爷说：“不吃老鼠，老鼠不成精了？长个骡子大，比蚂蚁还多，把庄稼吃个精光。没吃的了，又会吃人。见了你这样的小丫头，一口就咬去半截。”引弟吓得惊叫一声，钻到老顺怀里。瘸五爷笑了。老顺也笑了。瘸五爷说：“你说，狐子该不该吃老鼠？”引弟点头说：“该。”

　　瘸五爷说：“你说这世上的事情也怪，没啥也不行。怪得很。人打狐子，狐子吃老鼠，老鼠吃蚱蚱爷，蚱蚱爷吃土，土最后又吃人。嘿嘿，你说，怪不怪？”老顺说：“当然啦。老天啥都定好了。就像人身上的零件一样，都有用，一缺就残废了。没治。”

　　瘸五爷说：“你说，究竟有没个老天爷？说没有吧，地上的一切造得这样好。说有吧，为啥世上的事这样不公平？老天爷为啥不管管？为啥得势的多是些坏人？贪财的、坑人的、拐骗的、丧了良心的，反倒一个个活得有眉有眼。好人命不长，恶人活千年。你说，是天老爷瞎了眼呢？还是干脆就没有天老爷？”

　　老顺说：“你管他有没有呢，管他瞎没瞎眼呢。人不过几十年个物件，想那么多干啥？反倒把自己想成个‘放了马驮子的驴’。没意思。他有也罢，没有也罢，老子们总得活。他眼睛亮也罢，眼睛瞎也罢，老子们也是这种活法。”

　　二人唏嘘一阵，看着太阳落山，便收了羊群，回村。黄昏的太阳光很红，把沙丘、羊群、树林都照得辉煌了许多。羊儿们“咩咩咩”地叫着。瘸五爷忽然兴致大增，扯起嗓门：

　　日落西——山羊——上圈——

　　黑头子——棉——羊——叫狼吃上——

　　姑娘——姑娘——你边里站——

　　不要——把王哥——的——羊——搅乱——

　　引弟被瘸五爷的破锣嗓门引得大笑。老顺也晃着脑袋笑了。刚唱完这几句，瘸五爷不知想到了什么，忽然哑了口。余音像一粒石子，掉入了很深的沙谷。

　　6

　　早晨起来，白福颠个脸，嘀咕：“啥意思，啥意思？真没活头了。”灵官妈问：“又是啥事？”白福苦笑道：“也没啥事，就是梦见……这……引弟她妈生了个胖娃子。听说，梦是反的，梦见生个娃子，谁知是不是个丫头？”灵官笑了：“连梦都不会圆，胡吱哇啥哩？”白福说：“你会圆？”“当然。”灵官晃着脑袋：“那个胖娃娃是小人。你的后头有小人捣鼓，弄不好嚷个仗呀啥的。可能有口舌。”

　　灵官妈怨灵官：“嘴里吉利些。好梦坏梦，全凭圆梦人的口风。”莹儿笑了：“哟，你也成神婆了，说起来一套一套的。”

　　白福说：“糟了，我的梦叫灵官的臭嘴说坏了。咋办？要是真和人吵架可不好。干脆，灵官，我和你吵架，应了这个卯算了。”灵官开玩笑说：“成啊。打一架也成。反正，这年头，谁的肚子里也有气，找个机会出一出，总松活一些。”

　　灵官妈道：“上回，你二舅说了个禳解坏梦的法儿。”白福问：“啥法儿？”猛子说：“你急啥呢？叫妈慢慢说。心急吃不了烫牙的糨糊。”莹儿笑弯了腰。白福在猛子背上砸了一拳。

　　妈说：“说出来，也很简单：早晨起来，在日影刚冒时，端碗清水，走出屋外。左手中指，在地上划个十字，脚踩十字，左转三转，喷水三口；再右转三转，喷水三口，就可以逢凶化吉。”白福一听，就埋怨她没早点说。灵官妈笑道：“你是个懒猪，日头爷把P股晒红了才起来，还怪我呢。”

　　引弟天真地睁圆眼睛，说：“我有个法儿。”

　　白福虎了脸：“娃娃家，有个屁法。”

　　引弟道：“你打我一顿，不就和别人吵一架一样吗？”屋里人都笑了。“真的。”引弟认真地说：“爹爹打就是了，也用不着真生气的。”

　　白福说：“去，去。滚一边去，一见你就生气。还说啥呢。”

　　老顺瞪了白福一眼，说：“少在老子面前咋呼。我就瞅着我的引弟顺眼。你们这几个无义种，连她的脚趾头也不如。哪个给老子捶过腰？啊？！哪个给老子端过水？啊？！别看引弟是个丫头，可懂事。”

　　白福的喉结动了一下。

　　灵官妈说：“行了，行了。清早晨起来耍你的嘴簧子吗？叽叽咋咋，没完没了。力气大了挑水去。”

　　莹儿端了碗进来。猛子说：“吃饭，吃饭。磨呀啥哩？有精神了拉猫儿饮去。”说着端过饭，喝了一口，皱眉龇牙许久，才缓过气来：“哎呀，红肠都烫断了。做这么烫干啥？”莹儿笑道：“以后不要说话没大没小的。这是报应。”灵官说：“以后给他在凉水里搅点麸子就成，省得他嚷烫。”莹儿抿嘴一笑。

　　狗宝进了门，嚷嚷道：“吃饭也不分个时辰，啥时候了？”灵官妈打发莹儿去舀饭。狗宝说：“不吃，不吃。早吃了，怕这会儿都变成屎了。”莹儿皱皱眉头，放下了碗，取出手绢捂了嘴。

　　老顺斥道：“你少恶心人成不成？”猛子说：“他再说，我们拿稀屎罐子扣。”莹儿一手抚胸，一手捂口，跑了出去。狗宝笑了。猛子挤眉弄眼，也笑了。灵官妈脸朝门外说：“你管他，他说叫他说去。你吃你的饭，管他干啥？”

　　狗宝收了笑，对白福挤挤眼，示意他出去。白福就出去了。

　　不大一会，一阵争吵声传来。老顺说：“又是谁清早晨喳喳呢？”灵官妈走到院里，侧耳听一会，说：“咋是白福的声音？快去看看，是不是抓计划生育的来了？快去，叫那个草包忍着点，别惹反了。”

　　老顺把烟锅扔到炕上，出去了。猛子灵官也随后。

　　却是狗宝和白福扭在一起，一个抓一个的头发。狗宝的声音很大：“就算老子骂你断子绝孙，你能咋样？你能把老子的把搬掉皮捋掉？”白福说：“你以为你有个儿子就了不起了？不过一个短命货，活不过十八岁。”

　　狗宝狠狠朝白福脸上捣了一拳。白福疯了似的边叫边抡拳头。

　　老顺快步到跟前，喝道：“又是啥事？”

　　狗宝丢了手，后退一步，喘息道：“你说……他说……我没给他上回输牌的钱。明明给了，他偏说没给。”老顺瞪着女婿道：“不就几个钱嘛？就当吃了药，亲戚道里的，打啥架？”白福喘口气，说：“你……问他……他还说了些啥？”狗宝说：“还说了啥？你硬说我没给。我有啥法子？只好赌咒了。”白福冷笑道：“哼，赌咒？你是咒自己？还是骂我？”老顺说：“又说啥了？”狗宝说：“我说，我没给的话断子绝孙，焦了尾巴……他就不饶我了。”

　　白福咬牙道：“你话里藏着钩儿。看你养上几个墙头高的爹爹，是上天哩？还是入地哩？”

　　狗宝对老顺说：“其实，我真是无心的。”

　　老顺黑了脸，不理他，只恶狠狠瞪白福。半晌，对狗宝说：“我的耳朵没聋。你说了啥？我听了个清。你也不是个好鸟。没儿子咋了？人家还能生。你以为你那是儿子，等长上墙头高才算儿子。”

　　狗宝听出了弦外之音，想发作，但见猛子灵官在一旁，便咽口唾沫，说：“算了，不和你们说了。”走几步，回头道：“话说清楚，钱老子给了。”

　　白福吼道：“你滚！老子不要了。赖上，你吃药去。”

　　狗宝不声不响走出老远，忽然对围观者发声怪声：“啊哈，说不成话了。你有劲往地方上使，朝我发啥火？听见没？你们以后可要小心哩。”

　　白福指着狗宝喊道：“呔！到这里说来。”

　　“咋？吃人哩？”狗宝叫。

　　7

　　“你说，这么欺人……”到屋里许久，白福还这样念叨。“管他。”老顺说，“由他说去。”灵官妈说：“我可记得，他可给你还过钱了……你是不是忘了……你记，你到北柱家喝酒那次？”白福拧眉想了一阵，说：“这是小事。还不还，没啥。可这孙蛋，说话太欺人。”猛子笑道：“啥小事？你们争呀打呀的，还不是为这‘小事’？”白福硬梗梗道：“咋能说是这事？是他尽说欺人的话。啥‘断子绝孙’？明明……”灵官笑道：“人家那是口头禅。赌个咒，发个誓，就那样。他就那么个习惯，改不过来。”

　　白福道：“他说，是我缺了德，才养不活儿子。”

　　老顺说：“他真说这话？你为啥不把他的狗牙打下来？这孙蛋，说话也不怕损阴德。”灵官妈说：“由他说去。你又不能把人家的嘴缝住。好手不动臭大粪。你打他干啥？一打，他还耍死狗呢。”白福哼一声，说：“他能耍个啥？我都不想活呢。我先宰了他那几个爹爹，先叫他断子绝孙……”

　　灵官妈瞪他一眼：“还男人呢。连个烫面条儿也背不住，说让他说去。兰兰又不是不会生，生个娃子还不跟母鸡下个蛋似的。”

　　白福阴着脸，不说话。半晌，长出一口气。

　　引弟连大气都不敢出，缩在莹儿怀里，偷望一眼白福，赶紧垂下头。莹儿悄声问：“你怕啥哩？”引弟不答，只将嘴唇贴到莹儿脸上。莹儿说：“不怕。他和别人吵呀嚷的，又不是你招惹的他。怕啥？”引弟捏捏莹儿的手。灵官妈又说：“话虽是那样说，可也得想个法儿。为啥单是娃子不利顺？总有个原因。”老顺说：“你说想个啥法儿？该想的都想了。”白福说：“我们那儿有个神婆子刚出马……莹儿，就是那个歪脖子女人。神得很。连远路来的人的啥情况都知道。”灵官妈问：“是个啥神？”“……神是神极了，你身上哪儿有个痣她也知道。”

　　灵官妈说：“去问一下。不问，心里总是不实在。上回我叫憨头也问一下，可……”憨头说：“问了就实在了？你尽是心上的病，心里老放鬼。”老顺说：“就是。每次你去问神婆啦，神汉啦，都说心里不实在。你问了多少？实在了没？咋也不见你如何个心安？钱倒是花了不少。”灵官妈哼一声，却没反驳。

　　莹儿迟疑半晌，才说：“要是真神的话，我捎妈去问一下。顺便，我也问个事儿，试试，看究竟神不神？”灵官妈笑道：“你想问啥事儿？莫非你心里有啥鬼事不成？”莹儿用指头在她的肋部点了一下：“叫你胡说。”两人笑成一团。

　　笑一阵，妈说：“也好。趁这些日子没事，我和莹儿走一趟。”老顺说：“咋一说走，谁都走？谁做饭？谁喂猪？”灵官妈说：“哟，离了我们，不信你们都饿死？”猛子笑道：“放心。别的饭做不来，可糨糊还是会打的。”灵官说：“就是。一碗下去，把肠子糊住，几天都不饿。”

　　老顺说：“行了。你去就去。我们爷父们做饭不成，宰个羊呀啥的，还成哩。别的做不来，手抓羊肉还是会做。”

　　灵官妈笑道：“吃去，吃去。吃啥都成。杀牛也成，宰羊也成。我又不是小孩子，唬啥哩？”

　　吃了午饭，妈却忽然不想去了，说是心里不踏实，总觉得家里要出个啥事，想过几日再去。莹儿估计她不去的原因是没有光鲜些的衣服，就和白福一同回了娘家。

　　8

　　莹儿从神婆处带回的信息是叫她家祭个神，说是家神不宁，灶神不安，非祭不可。灵官妈就打发猛子去找二舅。二舅很瘦，顶上头发退得厉害，硬退出一块开阔地，两侧却又异常繁茂，就孕出一股神神道道来。老顺看不起这个小舅子，嫌他鬼里鬼气。猛子却很信赖他，一遇事，就来找他。

　　猛子喧了来意，二舅便伸出指头掐捻一阵，说：“家神不安，灶神不喜，得祭神。一般来说，一年祭一次最好。你祭了人家，人家才保你。不过，去年……去年有点怪。”猛子问：“咋？”二舅说：“去年祭神，没祭好……怪就是怪，祭完神把牌位忘了……第二天才烧的。我们两个祭神也不下百次，从没出过这事。你说怪不怪？”猛子问：“白祭了？”二舅说：“白祭了。煞没送走。再说，神灵走后，才要打醋弹撵鬼。你想，人家都没走，你就打醋弹撵人家。人家当然要生气呀。弄不好，给你点儿小小的惩罚。”

　　猛子拍一下大腿：“嘿，妈叫你办事，就是怕别人出错，结果你还……”二舅说：“这可由不得我，该着就那样。你想，咋糊涂也忘不了送神位呀？对不？把人家请了，却忘了送，反倒一顿醋弹打了出去……这也怪不着我们，这该着就那样。”

　　猛子唉一声，脸上有埋怨表情，却没说出难听话来。

　　二舅说：“不要给你爹说。一说，他又不知说些啥话哩。今年好好祭一下。日子，就定在腊月二十日。二十三日，灶爷上天。二十日一祭，他不为你说好话才怪呢。”

　　说着，就开了一张单子，叫他去置办东西：

　　白公鸡一个羊肉三斤猩红十克

　　红布三尺黄纸三十张五色纸各十张……

　　次日，灵官妈调酵头和面，准备祭神用的馒头。

　　看来神早该祭了。中午，那头快要生崽的老母猪就不吃不喝了。这猪个头大，坯子好，肚里的崽早叫人订了。老顺赶紧打发灵官去请兽医老黄。一个小时后，老黄才到。老顺问要紧不要紧？老黄吭哧半天，说不出个子午卯酉。老顺才记起以往他说不要紧，猪反而死了；说要紧时，猪偏活得急里冒跳；索性就不问了。老黄取出了针。老顺认得是往常用的庆大霉素，就问，究竟是啥病？咋每次都打这？老黄说，你的意思是不打了？老顺便说没那个意思。就打了。

　　打了几针没起作用。猪根本不望它的晚餐。那是很香的一顿晚餐，掺了二升麸子。灵官妈只差把心割下来扔给猪了。猪哼一声，她的嘴角就抽一下。她算过，它肚里若有十个孩子，一个值七十，就有七百；而它足有六百斤，随便值一两千。这是命呀，要是有个三长两短，咋活？猛子灵官的媳妇还指望从它的肚子里生呢。电费还指望这几个猪娃交呢。天爷爷，救救吧。灵官妈一声声念叨，可猪就是不吃食。它撒娇似的哼哼，一点也不看被它的哼哼扯得嘴角乱动的主人。她简直绝望了。

　　夜幕降临的时候，灵官妈提着桶子灰溜溜进了庄门，被放在门口的小凳子拌了一跤，额头上添了个青疙瘩。

　　夜里，猪忽然大叫，像有人拿刀捅它。老顺以为贼偷猪，顾不上穿裤子，披上衣服就往外跑。灵官妈更是吓慌了，叫儿子们赶紧穿衣。出去一看，却见猪正朝天干嚎，其声响遏行云，直刺人的膀胱。老顺要过手电筒，看到地上有一摊血。“要下猪娃了。”老顺想。他高兴地站起，忽听身后有女人笑声。猛子大声说：“你还是蹲下吧，展览啥哩？”老顺才记起自己没穿裤子，赶紧蹲下，喝道：“谁叫你们了？你们能上个啥台盘？”莹儿赶紧进了院子。

　　灵官妈骂道：“丢人呀，老贼。咋说也该把你的物件收拾一下，还打个手电照得亮亮的，生怕别人看不清楚。”老顺道：“谁叫你们出来的？我只是看有没有贼？”猛子笑道：“不要紧。量她也看不清……就说看清了，人家也不稀罕。”灵官忍住笑，推猛子一把。

　　妈嗔道：“哟，哟，不像话。拿老子开玩笑！”

　　儿子们回去睡觉。老顺穿了衣服和老伴蹲在猪圈里守着母猪，怕它生下孩子不小心压死几个。这是常发生的事。去年，它深夜下崽，人不知道，早晨起来已被压死三只。几百块钱就完了，叫灵官妈可惜了一年多。

　　为了省电，老顺关了手电。老两口瑟缩在黑夜里。老顺说：“不管咋说，这回卖了猪娃，我要戴个石头眼镜。大话的那副说好了，一百二。”老伴道：“哟——，你饿老鹰上了葡萄架，髭毛郎当格势大。电费，拿啥交？媳妇，拿啥娶？还要过年，啥不花钱？一个眼镜，不能吃，不能穿。有啥意思？”“啥意思？”老顺哼一声，“你说啥意思？人家都戴。就我，养了三个爹爹，小着盼大。大了，又能咋样？老子连镜子也戴不上。”“哟，人家耍派头，是有钱，人家捣牛卖马，挖了多少光阴。你的阵势你不知道？”“不管咋说，明后天我先把镜子取来再说。”“你干啥干啥去，用钱时找你就行了。”

　　挨了好长时间，天渐渐亮了。母猪却只是哼哼，不见下崽。老顺仔细看地上的血，才发现血中有猪粪。“哟，”他叫了起来：“是拉的血。这猪拉血。”灵官妈慌得舌头都硬了，赶紧跑进院子，叫：“猛子——猛子——快去叫大夫。”

　　猛子跳下炕，挑开门帘子，问：“又咋了？”“猪拉血了。”“嘿，”猛子大声说，“把人往死里吓哩，我还以为爹咋了呢。”便穿了衣服，上了兽防所。

　　老黄照例姗姗来迟。太阳老高了，他才颠个大肚子进村。灵官妈像见了救星，急得手直抖，口里却说不出什么事。老黄仔细看看那淌血，晃晃脑袋。灵官妈给那脑袋晃得天旋地转。老顺也是六神无主。“有治吗？”他问。“试试吧。”老黄说。

　　“试啥？有治就打针，没治就不打针。一打针，肉也吃不成了。”老顺说。

　　“吃？你一天就想到吃。”灵官妈泼妇似的叫，“不用试。打，这还有啥说头？”

　　老黄说：“你们考虑好。打就打，不打就不打……这可说不准。好了就好了，不好也没治。”

　　“算了。”老顺说，“治不好的。一个感冒都治不好。这拉血，谁知道是啥大病？杀了，卖几个。”灵官猛子都同意爹的话。

　　“不行！”灵官妈说，“务息一个母猪，容易吗？只要有一口气，救！救上个啥程度，就是个啥程度。”说着又朝老顺龇起了牙：“你少给我放不干不净的屁！”

　　老顺便垂了脑袋。猛子们更不敢多嘴。老黄便取出针盒，打了青霉素。灵官妈招呼老黄进屋，叫莹儿给打了两个荷包蛋。

　　9

　　老黄吃完荷包蛋正抽烟，忽听庄门外一阵叫声。其音质和猪叫差不多，但带了感情，透出绝望，就不像猪叫了。老黄正诧异，老顺已变了脸色。他听出是老伴在嚎，便很快把烟袋绕在烟杆上，跳下炕，猴子似的蹿出门。

　　猪死了。又拉了很大一摊血。老顺来时，猪正放最后几口气，放了几口就不动了。灵官妈扯直了声，天呀地呀地嚎，边嚎边不相信似的拨拉猪身。猪身还很软和，随着她的拨动，肉也动着。猪虱子一疙瘩一疙瘩乱滚。灵官怕虱子跑到妈身上，就把她拉起来。

　　妈的哭声很大，不一会就招惹了一大群人。猛子有些难堪，就劝妈别嚎了。妈却不听，仍是长一声短一声地嚎，眼泪流了一脸。猛子恼了，大声说：“嚎啥哩？不就一个猪吗，丢人现眼的。”妈的哭声就小了，嗓子里咯噔咯噔乱响一声，哭声又大了。

　　猛子还想再说，见灵官正气哼哼瞪他，就不再吭气，由妈嚎去。妈的哭声引出了几个老婆子的泪。莹儿也哭了。因了几个女人的加入，气氛凄惨了许多。

　　老顺颠个脸，站在猪旁，心里堵了黏物。一种近乎绝望的情绪笼罩了他。猪一死，家里的一个财路断了。憨头也拧了个眉头。

　　老黄过来，踢踢死猪，说：“不要紧。”老顺恶狠狠说：“猪都死了，还不要紧啥呀？”他怀疑这猪是方才那几针打死的，便对老黄格外不客气。“我是说，放了血，还能吃，不要紧。”老黄大人不见小人过，笑了笑。猛子便取来刀子，朝猪的喉咙上捅了一刀。抽了刀子，却连个血丝儿也不见；又在猪肚子上踩了几脚。随着噗噗的冒气声，刀口处涌出几个血泡。

　　“算了！”老顺吼一声。

　　“真能吃。放心吃。”老黄真诚地说，“打了针也不要紧。打的又不是毒药……正好过年。”老顺皱一阵眉头，吩咐憨头去借汤猪用的大锅。

　　“不行！”灵官大声说，“不能吃。”

　　“为啥？”猛子问。

　　“你知道它得的啥病？啊？拉血。谁也不知道是啥病。是传染病还是啥？不知道。人重要？还是肉重要？”

　　“放心吃！”猛子说。忽而，他又搓搓脖子：“不过，书上确实说了，病死的牲畜肉不能吃。你们考虑，吃就吃，不吃拉倒。”

　　“能吃，能吃……你们考虑吧，咋也行……不就几百斤肉吗？”老黄口气软了许多。

　　“算了。”灵官坚持自己的观点，“吃不上肉是小事，人是大事。埋了吧。”

　　老顺火了：“啥？你不吃，老子吃。不就是个死吗？怕啥？去，取锅，烧火。”

　　灵官妈的眼泪却一直流个不停。她强迫自己不出声，但呜呜声还是时不时就溜出来了。一头猪呀，一头肚子里怀满了崽的猪呀。丢只鸡都可惜得很。这是一头猪呀。她觉得天都塌了。

　　憨头和花球拉来了一口大锅。北柱在粪堆上挖个大炕，安了锅。

　　“日他妈。”老顺说，“倒霉事尽叫老子们遇上了。”

　　“天爷瞎眼了。”瘸五爷说。

　　“就是，就是。”人们都应和着。

　　“五子好了没？”老顺问瘸五爷。

　　“嘿，好啥呀。常傻笑。”瘸五爷叹口气。

　　闹不？

　　“倒是不闹了。只是傻坐，傻笑，眼睛直直的。”

　　“好好再给看一下。”

　　“再看不起了。”瘸五爷灰了脸，叹一口气。

　　莹儿提来两桶开水，倒进锅里。猛子找来绳子，扎住猪蹄，穿个杆子。北柱们抬了猪，滑进开水锅，一上一下地鼓荡。瘸五爷取过铁锨在猪身上刮一下，刮出很白一块皮来。猛子们就一起撕猪毛。

　　老顺眯缝了眼，望着开始变得白净的猪，叹口气，道：“两个爹爹也大了，也没存下个钱毛，猪又死了。你说，这天爷，唉。”

　　拔了毛的猪被吊在沙枣树上，长晃晃十分硕大。这么好身坯的母猪死了，谁都说可惜。猛子拎来一壶冰水，浇在猪身上，好使细绒毛变硬些，好刮。北柱拿刀开剥肚子。身后有一群娃儿嚷着要尿脬。“滚！”北柱吼一声。娃儿们后退几步，又围了上来。

　　“肠肚子咋办？”北柱问老顺。

　　“扔了。”灵官抢着说，他盯着爹，说：“肉听你的。肠肚子听我的。谁知道它得的啥病。”

　　“给我算了。”瘸五爷说，“反正你们也是个扔。”

　　“不行。”灵官说，“那猪有病，拉的尽是血。”

　　“我不怕，死不了的。我的罪还没受够呢。死不了。要死了倒还好了，可偏偏不死。”瘸五爷呵呵笑了。笑几声，却突地垂了头，眼角里不知何时已流出了泪。他用手悄悄抹了。

　　“算了，给你肉。肠肚子，算了……真说不上有啥病。”灵官说。

　　“肉一两也不要。你看吧。下水给了，我就拿。不给就算了。”瘸五爷声音低了。

　　“好，给你。”北柱开膛取出肚子，倒了粪渣，把肚子夹到沙枣树丫杈里。“给你还不成吗？”

　　灵官叹口气，不再坚持。

　　10

　　次日上午，祭神的二舅来时，灵官妈还在哭。她的眼睛红红的，肿了，任谁劝也不听，呜呜声直响了一夜。老顺私下里和瘸五爷比较一番后，觉得“往前瞭不如人，往后瞭人不如”，心里本来已平顺许多，但灵官妈的哭又搅起了他的懊恼，便也长吁短叹，在炕上烙了一夜饼子。

　　二舅一听猪死，就叫“好事”，叫得灵官们大眼张风。二舅解释道：一、今日祭神，昨日死猪，显然，这猪主动做了神的祭物，神一定喜欢。二、破财消灾。如今舍了财，人自然就安康了。人的灾都叫猪带走了，自然是好事。换句话说，这猪当了人的替身，人就再不会出事了。

　　老顺向来对舅佬的能旅力有怀疑，认为他是个半瓶子醋，这次听了他的话，心中却很平顺。灵官妈向来迷信弟弟，觉得他能顶半个神仙，但这番理论却不能使她的心稍稍轻松一下。“神喜”也罢，“带灾”也罢，“平安”也罢，都轻飘飘虚虚幻幻。而老母猪的死，却是实实在在沉甸甸的损失。灵官妈睁眼闭眼，出现的都是猪的尸体，白白的，大大的，压得心打颤。弟弟的话碰在她被悲痛腌透的心上，简直是隔靴搔痒。她的哭声不但没低，反倒因有了一个新的倾诉对象而突地高了，拧鼻涕的频率也加快了。

　　老顺恼了，说：“你嚎啥哩？能哭活吗？能哭活，我用气管子给你打些气，叫你嚎个三天三夜；哭不活，你再少给老子掉尿水。”灵官妈抹一把泪，道：“猪都死了，还不叫我嚎？”老顺说：“好，使劲嚎吧，神爱听……我看这神就别祭了，叫人家嚎吧。”灵官妈一听“祭神”二字，哭声顿时小了。渐渐地，她住了声，进了厨房，去张罗祭祀等物。

　　猛子按二舅的吩咐到大沙河里请来了醋弹神——个青丢丢圆溜溜肯定烧不烂的石头。不一会，常和二舅一起做伴祭神的老何到了。他写祭文，二舅写牌位。憨头借来两个斗，装满麦子，放在供桌上，再取来一把芨芨，去头掐尾，剥去粗皮，遵嘱粘好牌位，插在斗中。

　　左斗插八个牌位和五面彩旗：东面为“东方震宫九炁青气春土神君”，插绿旗；南面为“南方离宫三炁赤帝夏土神君”，插红旗；西面为“西方兑宫七炁白帝秋土神君”，插白旗；北面为“北方坎宫五炁黑帝冬神君”，插黑旗。此外，斗中间插四个牌位，分别为：“中央元宫十二炁黄帝土府神灵”（插黄旗）“五方五帝土府宅龙神君”、“当方土主福德正神”、“值年太岁至德尊神”。

　　左斗左侧插三个牌位：“门承户尉督御将军”、“金精牛王司牧尊神”、“天驷房星马神尊神”。左斗右侧插两个牌位：“东厨司命定福府君”、“中天北斗解厄延寿星君”。左斗中间插两个牌位：“灵应药王普济妙花真人”、“家堂香火诸位高真之神位”、“九天开化榇文昌帝君”。

　　此外，特设一牌位，上书“陈氏门中，三代宗亲”、“高曾祖考妣大人神位”等字样。

　　插好牌位后，老顺便到自家地里去取土。二舅再三叮嘱：面朝西北，焚黄纸三张，叩头三个，再取土。取土回来，放盘中，献牌位前。土中立一只鸡蛋供土地爷。因为土地爷爱吃汾酒烧鸡蛋。

　　牌位前摆满供物：有馍头、面、米、水、鸡血酒、核桃、枣儿等。

　　祭神时，天已黑。“率祭弟子”老何立在神位旁，阴阳怪气地吟唱：

　　“肃静——肃立——执事者各执其事——主祭宾就位——率祭宾就位——”

　　“主祭弟子”二舅便领着老顺和憨头，听“率祭弟子”老何的命令依次上香、奠酒、烧纸钱、献血酒。猛子则负责献羊肉祭祀。上祭祀后，老何开始读祝文：

　　“……神职司北极，光灿七星，添寿注藉，保命延生灾祥必注乎人事，吉凶不差夫天文。今有祈安下民陈顺，数年以来，星辰不顺，长子有疾染身，六畜不能兴旺，诸事不能遂心，为此许愿，致祭焚文，祈神庇佑，大施宏恩……”

　　老顺憨头一脸虔诚，跟着二舅奠酒叩头，焚烧牌位。灵官放了几个很响的大炮。猛子撤去羊肉祭品。

　　“祭喜了……”主祭弟子二舅唱。

　　“祭喜了……”众人和。

　　“灾难免除了……”

　　“免除了……”

　　老顺家里是普通祭神，只祭十五尊神，有几次两神合祭，加上三代宗亲，得十二道祭文。以上仪式便重复十二次。因每位神所司不同，祭主所求不同，祭文也不同。

　　祝五方五帝文祝告其“大施恩典，五瘟远遁，五煞回轩，五行不克，五运隆昌，五谷丰登，五土奠安”；祝家堂：“三生幸而家宅清吉，百祥降而病煞远方”；求药王：“三峰笔索室驱疫，万言书摄毒收瘟”；求牛王马王：“耕畜不染水草之症，六畜旺而瘟疫不侵”；求灶君：“赐福水於常给，善火祈其旺兴”；求土主太岁：“土煞消而四时顺序，病煞避而益寿延年”；求门光星君：“门迎百福其昌，户纳子孝孙贤”；求三代宗亲：“托先君而九族亲睦，保后裔而百世芬芳”。如此等等。

　　祭完十几位尊神，牌位诸一焚完，纸钱也变成大堆纸灰，蜡烛摇曳，黑烟迷茫，屋里混沌一团。纸灰上还有芨芨在燃烧。献给土主爷的汾酒烧鸡蛋也在燃烧，火光蓝幽幽一片，伴着噼噼剥剥的响声和一股焦臭。二舅带老顺憨头端了纸灰，拿着送神的纸张柴草，拔了五色旗，出门，到取土处，倒纸灰，点燃麦草纸张。二舅跪而祝曰：“一变十，十变百，百变千，千变万……烧的不是初一钱，烧的不是十五钱，烧的是陈顺一家的消灾还愿谢神钱……求诸位神灵保佑无病无灾，人丁兴旺，六畜安康，百事大吉。”念毕叩首。

　　11

　　祭完神，照例得打醋弹。因为祭神时“门神”“户尉”也来受供，门户大开。在诸神和三代宗亲进出时，免不了有破头野鬼混入。平时不要紧，“门神”“户尉”各职其司。他们认得哪是家亲，哪里外鬼；家亲放其行，外鬼挡其道。当然，要是不安分的家亲带野鬼朋友来作祟，门神也只能睁一眼闭一眼，就像门卫不挡住户带来的生人一样。

　　醋弹神得请。平时不知它身居何处，用时只要到河滩上找一个圆溜溜烧不烂的青石头，跪下叩请，即是醋弹神。这醋弹神据说很厉害，鬼惧神怕。它一到，家亲外鬼和个别受祭祀后赖在家中不想动身的神灵只好逃之夭夭了。

　　老顺负责打醋弹。他往铁勺里放些头发，倒点醋，将那烧红的圆石头放进勺里。酸溜溜的焦毛味伴随滋啦啦腾起的雾气顿时弥漫全屋。老顺的身子变得异常敏捷。他猴子似的进屋上炕，上蹿下跳，把冒着白气怪味的铁勺探向每一个角落。而后，在门槛上倒一点醋，又风一样卷进另一个屋。

　　醋弹神一出，猛子马上关门，以防野鬼再次溜进。

　　灵官则负责放炮。一个个炮飞上夜空，炸响。一股浓浓的火药味，将驱出屋的鬼又撵到院子外面。

　　灵官感兴趣的不是打醋弹的过程，而是氛围。他很惊诧这种仪式独特的氛围带给人的心理效果。滚滚升腾的雾气，叫人鼻腔发痒的异味，旋风似的卷进卷出的人，以及醋弹神发出的滋滋声，构成了神秘的氛围，激荡着情绪，使人产生奇妙的兴奋。野鬼撵走了，厄运远去了，灾难消失了。剩下的是好运、洁净、幸福。

　　安祥感随之产生。

　　这种感觉异常明显。打醋弹前鬼气森森，打醋弹后清清朗朗。人的生理和心理都有种透明的清爽。妈和莹儿忙颠颠爆炒那只祭神时被砍了脑袋的鸡儿。送走醋弹神后，老顺上了炕，惬意地靠在被子上，大功告成似的舒了口气，“那个铁勺叫熬仙勺。”老何说，“那个石头是鬼神的头。鬼神一看，呀，熬着头哩，还有头发，吓得赶紧溜……哈哈，老先人都这么说。”

　　“醋辟邪。啥邪气，都怕醋。哎呀，”二舅拍一下大腿，“醋呢？打了醋弹的醋呢？去，取来，取来。那可真是个好东西。喝一点，利顺得很。娃娃大小没毛病子。”

　　猛子取来醋。二舅接过，喝了一点。屋里人轮流喝了一点，都咂咂嘴，说好酸。二舅叫猛子给厨房里的人都尝一点。

　　“书上说醋杀菌。”灵官说，“流行感冒时要用醋熏屋，就能预防呢。打醋弹也许是这个道理。”

　　“书上？书上？”二舅说，“书上尽用一些所谓科学的狗屁道理来解释一些本来就无法解释的事儿。不解释倒明了，越解释越糊涂。驱鬼就是驱鬼，辟邪就是辟邪。驱了辟了，健康了，和顺了，不就截了？解释啥哩？越科学越不科学。”

　　“就是。”老何道，“鬼就叫鬼。说是这个生物信息，那个电磁波。叫法不同，其实是一样。你叫信息，我们叫鬼。像你叫土豆，我叫山芋一样。东西是一样的。破除迷信，破除个屌哩。”

　　老顺咧嘴笑了。这种场合，不管听懂听不懂，先笑的总是他。

　　“难说得很，有些事情。”老何说，“就说寿命吧，这科学，那营养，懂这些讲这些的反倒短命。你看我奶奶，吃个啥？一辈子山芋米拌面——半锅水，下一把米，切几个山芋——啥营养？啥维生素？人家九十了。”

　　“就是。啥都说不准。越讲科学，病越多，现在死的尽是年轻人，尽是懂科学的。听说北京有个啥中关村，尽死年轻科学家。这寿命，谁知道……”灵官说。

　　二舅笑道：“北斗主生，南斗主死。你没见牌位上的那几个字