连曹操都被这场官渡之战打急眼了,可见这场战争的残酷,其实,这场战争对双方来说都至关重要,都是志在必得,而且不能有任何闪失。谁都输不起,曹操输不起,要是输了,就输得精光,连小命也得搭上;袁绍也输不起,毕竟五十多岁了,这次拿不下曹操,下一次还不知会到什么时候,等不起了。
为了确保胜利,袁绍也是大动脑筋,不光正面战场要争,敌后战场也要开辟。袁绍的老家是豫州汝南,而那里正是曹操的后方地盘,袁绍利用袁家在汝南的影响巧打曹操的身后。豫州包括颍川郡、汝南郡、梁国、沛国、陈国、鲁国两郡四国。其中,汝南郡三十七城,沛国二十一城,加起来占到了整个豫州一半以上。可以说谁控制这两个郡国,谁就控制了豫州。汝南是袁术袁绍兄弟的老家,在汝南简直就是老袁家的私人花园,袁术死了,不还有袁绍吗?所以就是曹操控制了豫州,但汝南并不太平。
在豫州汝南郡,袁家门生宾客分布于诸县,拥兵拒守,地盘名义上是曹操的,但曹操却不得入内。曹操对此甚为忧虑,好在满宠替曹操解忧。满宠做汝南太守后,为了对付当地袁家势力,满宠招募500人,攻下二十多个壁垒,设计诱杀首领十余人,汝南平定。
好景不长,当袁绍和曹操开战之后,建安五年秋七月,汝南黄巾军首领刘辟等叛归袁绍。袁绍那是一个乐,当然袁绍也知道,刘辟这样的人成不了什么气候,必须派出一个能掌控全局的人前去支持刘辟,袁绍盘算来盘算去,就只有刘备了。
不过这刘备也够不顺的,虽然关羽也从曹操那儿过来了,但实力也就那个样子,袁绍让他帮自己打仗,但却不愿给一批人马。尽管刘备去了,也没有救了刘辟,曹操都没有亲自出马,只派了吝啬鬼曹洪,曹洪果然圆满完成任务,刘备只得再次失败,回到袁绍那儿。
这次失败,刘备长了见识,知道袁绍成不了大事,这里不宜久留,再说了,刘备也不是甘为人下的主儿,准备跑路。于是,就主动向袁绍请缨:本初,这样打下去要到何年何月啊,我们要是前往汝南,策动当地黄巾余党龚都反对曹操,再联合一下南方的刘表就好了。袁绍一想这主意确实不错,但谁去呢?刘备于是自告奋勇,一方面我是刘家之后,是皇叔,可以号令龚都,另一方面,我和刘表是本家,有事好说话。袁绍一看有这等好事,立即答应,批准刘备带着自己队伍出发,刘备于是获得脱身。
明眼人都能看出来,刘备哪里联合什么刘表啊,他就是趁机开溜嘛!刘备为什么要开溜呢?有人认为是刘备两次出战,全部败北,面子上挂不住,作为吕布的真传弟子,刘备是青出于蓝而胜于蓝,刘备一向都是今天投奔这个、明天又投奔那个的样子,他曾经和公孙瓒一起打袁绍,之后又投奔陶谦打曹操,后来又投靠曹操打吕布,现在又投靠袁绍打曹操,在刘备眼里投靠好像过家家一样,没啥不好意思的。