开口说话

第六章 老熟秋

　　头一次听人吹响器是在金贵奶的丧事上。

　　金贵奶是老在深秋天。我们这儿的人把年老的人死了，叫老了，或熟了。可能是避讳这个“死”字。

　　深秋天，地里的庄稼连着野草的草籽都熟透了，金贵奶也熟透了。白天里，父亲母亲与村人一齐下地忙着收拾熟透的庄稼去了，我一溜烟跑金贵家，去看金贵家人收拾熟透的金贵奶。金贵奶活着睡锅屋里，瘫好多年，一年四季吃喝睡觉都离不开床。金贵奶死了，人连着床铺挪出锅屋，平放正堂屋的地上。

　　这刻儿，金贵奶胳膊腿伸得笔溜直，像是睡着似的。金贵奶换上一身蓝衣服。这衣服叫妆老衣，蓝布褂，蓝布裤，蓝布帽，蓝布鞋，还有蓝布裙。脸上盖着一张方方正正的黄表纸，从门口踅进的风吹上面，一动一动的，像是金贵奶猛力地呼喘着气。我没看出金贵奶的老与不老有什么不同，金贵奶穿上一身新衣服光光鲜鲜地反倒显出一份喜庆来。

　　金贵一家人头顶着白孝布，金穗一家人也头顶着白孝布。地上睡着死人是金贵的奶奶，也是金穗的奶奶。金贵奶活着的时候，两家屋山墙连着屋山墙也不往来。金贵娘跟金穗娘两人相见红着眼，金贵跟金穗两个孩子也从不一块儿玩。金贵跟金穗两个人的大（爸）瘟头瘟脑的似瘟鸡，相遇佝着头，说话偷偷摸摸地躲避着两家的女人。显然两家人不和的根源攀连两家女人的心里边。金贵奶死了，两家人又合成一家人，两家男人支派人分头去做殡葬的大事情，两家女人支派人负责零星烦琐的小事情。两家孩子负责看守死人头前的一盏长明灯，还得不断往纸钱盆里烧黄表纸。长明灯是一只蓝边碗里倒上烧菜的豆油，又用一根棉花灯捻点燃做成的。长明灯是死人走往阴间的重要冥器。没有这盏灯，金贵奶去那儿遇见阴阴暗暗的路段行走起来就不会顺畅。死了的金贵奶变成两个人，一个金贵奶躺这儿，另一个金贵奶正走向一条活人看不见的道路上。

　　金贵奶头前的纸钱盆，又叫老盆。黄表纸一燃一黑就成阴间的钱。金贵奶初初乍乍去阴间，花钱的地方很多。添置东西是小事，关键得打点那边的人。世间、阴间一个理，好话说千句万句，不如塞上一点钱。金贵奶一下得花费一纸盆一纸盆的钱，看来去阴间安个家也不是件容易的事。

　　这还是头一天的上午里，外出去亲戚家送信的村人还没回头，亲戚没来。清早忙乱一阵子后，各人干各人的事，一下子倒是显得很安静。赶早集买菜的人回来了，金贵娘金穗娘锅屋里忙着摘菜洗菜的事，门外里有两个帮忙的男人忙着搭棚子。棚子里放上桌、放上凳，来客就有地点喝茶叙话了。金贵大金穗大两人陪同风水先生看坟地去了。风水先生是从邻庄请来的，现在还破着四旧，风水先生来，有点偷偷摸摸没进家。金贵大怀里藏一条孬烟、一条羊头毛巾算是个答谢礼物。有孩子跟着被金贵大赶回头，有大人跟着也被金贵大赶回头。金贵大说，就我兄弟俩去吧，少招人眼好。

　　一时间屋里空下来，光剩下我们一窝孩子们。孩子们还是分两派，平时跟金贵玩的，蹲金贵这一边，平时跟金穗玩的，蹲金穗这一边。孩子们知道这种场合不能嬉皮笑脸的，就都噤着声，相帮着递递黄表纸，烧烧黄表纸。长明灯的灯头很大，大白天里也能看见一股一股黑烟往外冒。金贵奶还是一动不动，可是我觉得她什么都能看得见，什么都能听得见。屋里最显眼的是金贵奶的棺材。这口棺材是家人早替金贵奶准备好了的，就随着金贵奶在锅屋里，金贵奶睡床上，一伸手就能摸得见。我去金贵家玩，能看见金贵奶经常抚摸它，像对待什么宝贝似的两眼亮着光。金贵奶的棺材漆着紫红色的漆，横担在两只板凳上。我知道时辰一到就得把金贵奶塞进这口棺材埋进泥土里。这么做是金贵奶活着就知晓的事，现在她死了，活着的人接着把这件事办完整，就像是一棒熟透的玉蜀黍，你不掰下它，它自己只能永远长在秸秆上。

　　金贵是个耐不住静的孩子，不说话，不动弹，时间长了难受。不会儿，金贵生点子，说，死了的是我奶奶，也是金穗的奶奶，不是你们其他孩子的奶奶。你们要想在这儿玩，一人得摸我奶奶的手一下子。金贵很大度地说，我们的人先摸。

　　金贵嘴里的“我们”是指跟他一块玩的孩子。

　　我离金贵最近，金贵的一双眼一下盯住我，说你先摸吧。

　　金贵的两眼盯着我，金穗的两眼盯着我，其他孩子的两眼也跟盯着我。金穗两眼里是冷冷淡淡的，看不出他是希望我去摸，还是不希望我去摸。其他孩子的两眼是惊恐的。他们肯定是不希望我去摸。如若我摸了，他们就得摸。金贵的两只眼神里热热辣辣的是鼓励，是骄傲，像是说：看带头摸我奶奶手的是我们的人。

　　不用说，我的心里发毛、发憷，不敢摸。金贵奶的妆老衣衣袖长，盖住手心，露出几只又干又瘦又枯的手指头。手指上皮包裹着筋，筋缠连着骨。皮上生长着黑黑点点的老年斑，还有长年没洗的灰。连一点手指的模样都没有了，像是随便的几段柳条插进了金贵奶的衣袖里。

　　我跟金贵说，还是你先摸吧。

　　金贵敢不敢摸，不知道。金贵说，这是我奶奶，我摸她干什么？

　　金贵的两眼突然凶起来，说谁不愿意摸谁滚蛋。

　　我只得硬着头皮去摸金贵奶的手。结果是可想而知的，金贵奶的手硬挺挺的，冰凉凉的，像大冷的冬天摸着了几根铁。

　　我摸过了，其他孩子大着胆子也都跟着去摸一下子。也有不敢摸的，佝着头，不用金贵撵，自己往门外走。一连走掉的几个孩子都是金穗的人。金穗脸色很难堪，金贵脸上却是一片得意洋洋的。

　　金穗不甘心说，光摸我奶奶的手不照（行），还得摸我奶奶的棺材。

　　摸死人的手都敢，摸棺材有什么可怕的呢？这次，不管是金贵的人，还是金穗的人，没用谁带头，一窝蜂地拥近棺材，用手摸了，用掌拍了，还用拳砸了，一口空着的棺材骤然响起一阵慌乱的鼓点声。招引得门口干活的大人呵斥道，这是你们嘻嘻哈哈、打打闹闹的地场吗？

　　接近晌午的时辰，一个外出报丧信的村人回头了。他是从庄台南的一溜河岸边跑过来的。他嘴里喘着的气还有脸上的表情都很紧张，像出了什么大事情。他呼喘喘地说，大凤来了。他呼喘喘地还说，大凤没出家门就哭了，不去两个人架扶着她，怕是走不动路。

　　这个村人说的大凤，是金贵的大姑。金贵奶就这么一个闺女，嫁河南岸的刘家。大凤跟金贵娘不合，多年没登门了。这个村人这么慌慌张张地报出信，大有善者不来，来者不善的意思了。照习俗，家里老人殡葬得好与差，村人是不易胡乱插话的。你家的老人，不好你点一把火烧掉，或系块石头扔淮河里，又关别人家的什么事呢？有人还是可以指手画脚的，一个是死者的娘家人，另个是死者嫁出门的闺女。不好了，言语说重点是事小，弄不好还得闹丧，让丧家没办法顺顺当当出棺下土。按理说，金贵奶是瘫痪床上病死的，没上吊，没喝药，是正常的老，平常的熟，娘家人，还有嫁出门的闺女想说出话又能说出什么呢？可任何一件事情往往都能说出两面理，死者的娘家人，或是闺女过来了，非要闹出事情来你又有什么办法呢？金贵家人害怕大凤的也就是这一点。

　　不一会儿，就有尖利的哭腔绕着圈圈响亮过来了。大凤才走到河坎边的拐弯处，离庄台还有一大截子路。

　　金贵金穗两人的大不在家，拿主意全靠金贵金穗两人的娘。

　　金贵娘眉头拧几弯，不言语。金穗娘沉不住气，问大嫂，你看谁去接？金贵娘鼻子“哼”一声，说由她去，能翻了天？

　　大凤是单个人，没跟着男人，也没带着孩子，拐过弯，面朝庄台，哭声更响了，还能听见哭词。俺地个娘呀，你怎么不跟俺说上一句话，见上一次面，说声走就走了呢。俺地个娘呀，你个苦命的丫头来见你，三步并做两步也晚一步呀。啊，咦，嗯，呀。大凤挨近庄台，哭着哭着两腿一软，瘫坐地上了。

　　庄台上人看得清亮，不敢动，目光转瞧着金贵娘。金贵娘说怎么这么会装戏。金穗娘说，大嫂，我看还是去接一接吧，你说大凤坐那儿，外人看见会成个什么样。

　　金贵娘不吭声，算是默许。金穗娘同两个妇女，还有我们一窝孩子，一齐迎着大凤朝庄台下跑过去。大凤见人去接，停断的哭声又嘹亮地响起来。俺地个的娘呀，你听见你家苦命的丫头来哭你了吗？俺地个的娘呀，你这一去你家苦命的丫头回娘家还奔谁呀。金穗娘还有两个妇女走过去，伸出手架住大凤的胳膊往半空提，大凤不让，伸两手“啪啪”拍响地，一颗头也往地上撞。俺地个娘呀，你留半步，你家苦命的丫头这就相跟着你一块去。啊，咦，嗯，呀。

　　大凤比金贵金穗两人的大（爸）都大。金穗娘喊一声，姐，还是进家见娘再哭吧。其他两个妇女也跟着劝，说你还是留点气力吧，要哭这两天有你哭的呢。

　　大凤不愿省气力，瘫软的两腿站了起来，哭声是一点没停断。俺地个娘呀，俺地个娘呀。

　　金贵娘原本站庄台上是怒脸怒眼的，见大凤上庄台也拖哭腔迎过去。俺地个姐姐呀，你可来了呀。夜半天俺娘咽气咽不下，两眼盯着家人找过来找过去，还不是找着你。俺地个姐姐呀，你这一来，俺娘的两眼终算闭得个踏实了。

　　金穗娘，还有其他帮忙的妇女一看金贵娘这阵势都相跟着哭起来。一时间，哭声合成群乌云般地流进屋里去。

　　不管怎么说，大凤来了，哭了，盼了，金贵奶的丧事才像个丧事。

　　金贵奶半夜老的，村人清早得着信，接手干半天活，晌午收工才得着空闲过来看一看，送几刀纸，纸里夹几块钱，算是过了一份礼。我们家的礼是我父亲送过去的，父亲收工先拐大队代销店买一块钱黄表纸，共五刀，回家里与母亲商议往里边夹多少钱。父亲伸手夹了一张五块的。母亲嫌多，自己伸手换上一张两块的。父亲嫌少，说拿不出手。

　　金贵娘跟金贵一样霸道，左邻右舍没几个人喜欢她。

　　母亲说见金贵娘的那张脸，一分钱礼都不愿给。

　　金贵家与我们家不是一个姓。

　　父亲说，送纸送钱还不是看死了的表婶人面子。

　　金贵奶是个和善的人，人死半天，我听不少人念叨她的好。

　　母亲依父亲往纸里夹进五块钱。父亲往胳肢窝一夹出了门，我跟着父亲，母亲不让，说玩半天了，还没玩够。父亲说让他跟去吧，经见经见世面也不错。母亲说，死人是个什么好地方，你也宠着孩子去。父亲说一个男孩子家，这人世上的礼数，不光喜事他得知晓，这丧事他也得知晓。

　　临到晌午头，金贵家猛然人多起来，屋里屋外，男人女人，老人孩子，一下热闹开来了。我父亲去，金贵大（爸）瞧见迎过来，双手接过纸，双膝“扑通”跪下，行大礼。父亲有防备，伸两胳膊拦着金贵大的头往地上磕。丧礼上不分辈分尊高，孝子接纸一律得双膝跪地磕头行大礼。父亲与金贵大平辈，金贵大跪就跪下了，头无论如何是不能让人家磕的。父亲这么一谦让，金贵大趁势站起了身。

　　父亲跟金贵大说了几句脸面前的话。

　　父亲说，人活千岁终一老，你家我表婶年岁虽不算太大，可也不算太小，你不要伤心过分了，这一家老少还指靠着你呢。

　　金贵大说，我娘赶秋忙天老，给左邻右舍添难为了，打个墓坑、抬个重（棺材）的还得喊你们。

　　父亲说谁人不是父母所生，谁人父母能活万古千年。用着我的地方你吭一声。

　　金贵大点头说声“哎”，眼睛潮潮汪汪的。

　　生产队的会计被金贵大请了过来，执笔掌账。金贵大把五刀纸，五块钱交给会计，会计就在一个小本上记下父亲的名，名后跟着礼数。礼轻礼重得账明账清，丧期过后，会计把账本交主家保管，事后别人家遇事，得参照账本还礼。父亲当着会计的面把礼交割清楚。金贵大从屋里拿出三尺孝布递给父亲，父亲摆手不接，金贵大说这是礼数，哪有不拿着的理。孝布是白洋布，送礼的人都有。

　　父亲进屋还礼了。

　　父亲的两脚往门口挪两步看清楚地铺上躺着的金贵奶，说一声表婶我来看你了。两膝跪地，一颗头连着磕三下。

　　还礼，是向死人还礼，活人是不相拦的。

　　还过礼，全部仪式过完整，父亲长长出一口气，转过身跟金贵大打声招呼，回家去了。

　　其他村人陆陆续续地来过礼。

　　不一会儿，又有外出报信的村人回头了，说金贵奶的娘家人到了。

　　金贵奶的娘家人才算是丧事最重要的客。金贵奶的娘家人不到场，丧期的许多事定不了。负责接待金贵奶娘家人的人叫支客，是金贵本家辈分长的，又知书达理的一个人。这个人镶着一颗大金牙，长一副厚嘴唇，不说话，不咧嘴，一颗金牙很难看得清。支客不住我们村，是金贵大从外村请来的。支客慌张两腿下庄台迎，见远处只来一个人，又慌张两腿往回走，问金贵大，怎么就一个人？金贵大说，我娘娘家现在就这么一个侄，名字叫大锅。不大锅一人来，还能有十个八个人。

　　金贵奶娘家哥哥嫂嫂早死了，落下一个侄儿，家境混得还不好。前几天，金贵奶病重，夜静里听见死神面对她的喘气声。金贵奶让儿子找人带口信看娘家侄可能来一趟，会一面。结果金贵奶候着老熟也没如上愿。金贵娘口无遮拦，当着地里干活的村人面把这件事抖出去。金贵娘的言语里很是看不起这个名叫大锅的人，说他能把一分钱看成个铜锣大，不来看他姑还不是怕花钱买吃物。母亲回家叹息说，古话讲人穷志不短。这人一混穷了，莫说志真短下了，连着亲情也淡了。母亲说大锅口袋里要是有钱，我不信他不想来看看他这个快咽气的姑。

　　不管大锅是穷是富都是贵客，临近门，金贵大金穗大领着金贵金穗一干人顶着白孝头“呼啦啦”全双膝跪地相迎着。支客嘴上连连赔不是，说我们的人送口信腿慢了，才耽搁你来晚了。

　　大锅不言语，直直走近金贵奶身边，“扑通”跪下，声音很大地哭出来。说俺地个亲姑姑呀你娘家的亲侄大锅来看你来了。

　　大锅拖着哭腔说完这句话，便埋头抓着金贵奶的衣褂襟一个劲地哭。

　　我长这么大，还是头一回听一个大男人哭。我觉得男人哭比女人哭悲伤，比女人哭怵人，也比女人哭更像哭。大锅的哭声里，天动，地动，金贵奶的棺材动，金贵奶的人也动。金贵一家人没想着大锅会这么样，害怕起来。不知大锅心里藏着什么对他们家不利的事。

　　金穗娘过来劝，说大锅哥你莫哭了，你看你一口气走了这么远的路也该喝口茶，喘口气呀，再说人老如灯灭，再哭也不能活缓了。

　　金贵娘过来劝，说大锅哥你莫哭了，俺这做媳妇的尽孝心不够，你若心里有气只管无头无脸骂我吧。

　　金穗大过来劝，说大锅哥你莫哭了，我娘活着你我是兄弟，我娘老了你我还是兄弟，早早晚晚你想来还是一个样。

　　金贵大过来劝，说大锅哥你莫哭了，我娘的丧事该个怎么办还等你发话呢，你这么一个劲地哭，我娘不入土也不安呀。

　　支客过来劝，说金贵家日子过得怎样，你心里也是明白的。虽说不能算个好，也算中上游吧。这金贵奶的丧事也得往中上游里办。差了，你们娘家人看不过去，我们自家人心里也有愧。这么着吧，你心里想着什么条件说出来听听，能办到的，我们连半个“支吾”都不会有。

　　大锅光是哭。

　　大锅不听劝，哭一会儿，又哭一会儿，自己才停下来。

　　大锅不哭了，晌午饭也开了，一干人围桌上，大锅无疑是上座。大锅还是少言语，少吃菜，一杯酒放面前是一滴都不沾。这种饭桌上，吃菜喝酒是小事，把相关事项落实下才是大事，正经事。还是支客出面，当着死者自家、闺女、娘家三方面一项一项落实下。

　　比如下葬的日期，风水先生掐手算过了，正落明日午后的两个时辰里。风水先生还说赶早不赶晚。比如墓穴位，风水先生也划出来了。风水先生划墓穴位是再简单不过的了。金贵大金穗大领着他走进一块地，风水先生低头看看淌水的地墒沟，抬头看看明眼的大太阳，一只右脚尖立起来当做笔，十步八步就把一个宽头窄尾，不方不正的墓穴位划出来了。

　　日期跟墓穴位这两样算是铁定的，风水先生一旦定夺下，谁也篡改不了。就这支客还是在饭桌上问出话，意思是让大锅表个态度，也是尊重死者娘家的人。大锅表态，嗯两声，连着说两声，照（行）。

　　谁个领幡，谁个摔老盆，也是铁定的。属长子长孙的。金贵十来岁了，能打动幡，能打碎盆。还有出棺走的路线，合棺钉是找村里的张木匠，还是李木匠，也随后落实下……

　　上述这些个烦琐事似乎跟大锅一点相干都没有，大锅连着说几声照（行），事情也就这么照办了。

　　还剩的事项不多了，商定暂且停下来。主家让客，吃菜？吃菜。喝酒？喝酒。大锅还是少言语，少吃菜。支客不客气，大口吃菜，敞口喝酒，一口菜连着一口菜，一杯酒连着一杯酒，酒从嗓子眼流下去，“叽叽扭扭”的还带出一串尖利的声响。这种时候，支客的一副厚嘴唇就咧开了，关不住一颗金牙上的亮光，一明一晃地闪烁着。我们一窝孩子相离多远都能看得清。

　　接下来商议的两件事似乎与大锅相干了，这也是支客最怕出偏差的两件事。一件是妆老衣，一件是棺材。支客脸上酒色浓了，话语的速度慢下了，重下了。支客问大锅，你看你姑身上的妆老衣可嫌孬？

　　大锅回话很快，说我看怪好的。

　　支客松开一口气，又说，你看还要添置什么妆老衣，说一声，来得及。

　　大锅说，不用。

　　支客话题往棺材上转，说你看这口棺材可嫌薄？

　　一副棺材是柳木的，材料小，还薄。金贵大打石灰腻漆过两遍漆，有些地方还透亮。

　　支客问这话，不看棺材。金贵家人也不看棺材，都低头呈满脸羞愧色。

　　大锅说，棺材是我姑活着定下的，她说照就照。到时布置棺材里边得贴上一层布。

　　支客说，那当然。再省钱，也不能省这么一点钱。

　　支客重重地把这事交代给金贵大，饭后你就紧赶把白布准备好。

　　金贵大说，白布家里现成的，莫说一层，就是三层四层也拿得出。

　　支客又长长松一口气说，你能说出这话就是孝。

　　从大的方面说，大凤跟大锅两人的方向是一致的，大凤饭桌上瞧见大锅无边无际地松，该提的要求不提，该增加的礼项不增。大凤脸面有点急，坐不住。大凤这种时候就提出话，说娘活了六十三岁，按规矩算是老喜丧，娘从头到脚一身蓝布妆老衣，一丝老喜丧的样子也没有。横的竖的，关殓（合棺）身上都得盖一床大红缎被面子。

　　一床大红段被面子少说也值三四十块钱，这在那时算是大数目。一口柳树棺材才值一百多。这么多钱，金贵家人出得起也不愿意出。

　　饭桌上的人都把眼盯着大凤看，没想这么大的条件她也敢提。

　　金贵娘像被火烧着了P股，紧赶说，我娘带着一床大红缎被面子走，我心里也乐意。只是不知大凤姐舍不舍得买。

　　金贵娘顺势往大凤身上推个干干净净，说春天大玉娘老，身上盖的一床紫红绸被面子就是人家闺女大玉买回来的。村里没人不说好的，都夸大玉孝心重。

　　大凤哪能让着金贵娘，莫说一床，两床我都能买得起，就怕村人从我娘棺材裂着的大缝里看见我买的大红缎被面子，你们的脸没地点搁。

　　说到底，大凤还是嫌她娘的棺材孬。

　　两个人你一言我一语饭桌上吵起来。

　　金穗娘帮着金贵娘说话，姐，你这么三折腾两折腾还不是把娘的正经事耽搁掉了。

　　金贵大金穗大也相跟说大凤的不是，说我看你是不想让娘顺顺当当地走。

　　大凤哪能受这份委屈，离开饭桌，往娘身上扑，哭，俺地个娘呀，你才落气几个时辰呀，这个娘家我就待不下去了呀，就差没拿棍棒往外撵我了呀。啊，呀，哎，嗯。俺地个娘呀……

　　支客只能说说大道理，劝不好女人，一张嘴抖抖地说不利索话。这、这、这。

　　这事还是大锅平息下来的，说吵来争去的，还不就为着一床大红缎被面子吗？我买了！

　　没人想着大锅会出面承揽这件事，连哭着的大凤都不哭了。

　　金贵娘讲巧嘴话，说大锅哥，这笔钱怎么好让你出呢。

　　金穗娘心眼实在些，说，要不这床被面子大嫂我们两家合着买，一家出一半钱。

　　金贵金穗两人的大不言语，佝着头，红着脸，事情落这种地步，办与不办他俩的脸都难堪。

　　支客这些个道理看得清明，顺水推舟说，这床被面子大锅愿买就买吧，盖自己姑身上，又不是别人。

　　大锅头点应承说，我心里想的也是这么个理。

　　这顿饭桌上，支客与众人商定的最后事项是来客的多少。客人数定下，主家才有数，明早派人上集才知备多少菜。相应的还有烟、酒、茶。本村候多少客是一定的，多少人打墓坑，多少人抬重（棺材），多少人帮闲忙，掐指一算相差不会多。没数的是大凤家那边来的客，还有大锅家那边来的客。

　　支客脸先是转向大凤，问你家那边一桌客够了吧？

　　大凤还生着气，光点头，不说话。

　　金贵大替大凤说，满打满算一桌客足够了。

　　支客又转过脸问大锅，说你看你家那边一桌客够不够？

　　大锅说，不够，按三桌准备吧。要是人还多，明天一早我派人来说一声。

　　大锅说出的这个人数水分大，虚头多，饭桌上人不相信。大锅家大人、孩子都数上也只四五口人。支客一想想到大锅家可能要来连族亲。连族亲是村庄挨门挨户的人都上，一家出一个。这种连族亲多是闲天里，没事，借个因由走动走动，热闹热闹。就这也还得有两个条件，一是本族姑娘外嫁的人家是富家，人老了主家图热闹，早早过话来请，甚至连礼钱都悄悄递过来。一句话，主家办老喜丧图人多喜庆。还有一条就是主家人虐待本族外嫁的姑娘，死不正常，是暴死、服毒，或是上吊。这般，连族亲都去，坐吃坐喝闹个三四天，叫主家殓不上死人，葬不下土，多破费钱财。显然大锅家来连族亲的这些条件都不符。可饭桌上，话又不好问明。人家要来客，你家还能阻着拦着不让人家来。

　　这些事项商议妥，大锅走了，大凤也走了。光剩下金贵家人去一项一项落实办，最难落实的还是客人的多与少。支客大包大揽地说，大锅家那边还是按一桌客准备。他们家连锄头、杈头跟着来，也不会有三桌客。

　　这时候，金贵家人还没想到大锅是去请响器班子来，一来还来了两班人。

　　吹响器的，又叫吹鼓响手班子，有吹唢呐的，有打鼓的，有敲锣的，有捧笙的，还有踩镲的、响梆子的。一班子人有多有少不固定。有人家娶亲了，去请响器班子来，吹吹打打热闹一通；有人家老喜丧了，去请响器班子来，吹吹打打热闹一通。不知从哪个年月起，吹响器被当做四旧禁锢了，我小时的那些年里丧期喜期的人家没有动用吹鼓响手班子的，吹响器的几乎绝迹了。这就是说，任何时代的婚丧嫁娶都有着一股风气。在这股风气里，吹鼓响手兴了也就兴了。兴过上千年，说绝迹也就绝迹了。可这种绝迹是形式的绝迹，会吹鼓响手的人还活着，吹鼓响手的家什还存着，又加之人们想听爱听的一颗心还没死透，大锅不知怎么的一想就想着了为他姑请吹鼓响手的事。

　　应该说，大锅的心里还是想补上他姑活着他没来看看的亏欠。这亏欠是他内心生长着的一座山，愈长愈高，愈久愈沉，压得大锅日日夜夜地睡不着。大锅得着信往这儿来，一路里还没想着要为他姑请吹鼓响手的事，是饭桌上临时定下的。这种时候，大锅仍没多大的把握办成这件事，他不知能不能请动这些歇手多年的吹手们。当天夜里，大锅口袋里揣着借来的钱，趟着月亮向邻村的吹鼓响手人家走去。大锅打算花尽口袋里的所有钱，哪怕磕破脑袋也得请出一班砍鼓响手。令大锅没想到的是，这班人答应得很爽快。人家还光出力，不要钱，领头的人说，一分钱不能要，是看着你的这份孝。这个人还说，这么多年没动响器了，这嘴唇长厚了，这手指变僵了，连响器上落着的灰怕都有了二指厚，再不吹吹动动，怕后人没有一个会的了。

　　大锅请吹鼓响手的事，夜晚里就一个村庄一个村庄悄悄传开了。大凤听见这件事，紧赶去会扎纸器的人家，买金山，银山，摇钱树；金童，玉女，五彩轿。过去开扎纸店的人家，时下也私私背背的，好在纸马纸羊是竹篾扎制的，没有声音，随便隐藏哪里外人看不见，听不见。大凤夜晚去，交过钱，隐着夜色拿出了。

　　大锅请吹鼓响手的事传金贵家，金贵娘一张脸色吓得煞拉白，像天塌了，地陷了。金贵大一副腰杆却挺得笔溜直，说杀头不过头点地，有事我一人承担着。

　　金贵大硬着头皮说这话是孬也孬不掉呀。

　　金贵大做了主，谁人还能拦。当紧的得准备候客的菜。丧期与喜期不同的是，菜不论十盘十碗，是菜都能上桌。金贵大找人把自己家的一头老山羊杀掉了，连夜放大锅里烀出来，肉是肉，汤是汤，还有不少羊杂碎。金穗大吩咐金穗娘去鸡圈，公鸡母鸡一并逮出来，几个人杀的杀，洗的洗，剁的剁，大锅里放葱放姜放酱放油全部红烧出来。邻近的村人怕金贵家菜不够，这家从菜园里拔一筐白菜送过来，那家从菜园里拔一筐萝卜送过来。还有送葱的，送蒜的，送干辣椒的，连着夜这些蔬菜也择洗干净，明早里就是不用差人上集买菜，这些样菜摆上桌也富足得很。一夜里金贵家人没睡，忙忙碌碌，天亮了。

　　隔天上午，大凤最先把纸扎器送过来。竹篾是死的，糊上纸，点上彩，纸人有鼻有眼，有手有脚。有鼻似能呼吸，有眼似能观望，有手有脚似能动弹。纸马大眼大鼻大尾巴大蹄子，一个纸人手牵着纸马缰绳似能听见“咴咴咴”的马叫声。金贵家人嫌这些纸器摆门外太招惹人眼，又一个个摆屋里，早早地陪着金贵奶。金贵奶拥有这些纸人纸马，一下显得富足起来，这时的金贵奶更像死人了，都有点急着往那边奔跑的意思了。

　　大锅领着吹鼓响手来，还不一块儿，零零碎碎的东路来一个，西路来一个。响器也不轻见天日，用衣服包裹着，明眼人一看就看出眉目了。村人指戳一个歪嘴的人说，这是吹唢呐的，方圆村庄数他吹得好。一个矮个头的，干瘦干瘦的老头，他身背一只鼓走过来，隔着衣服连我也能猜得出。村人说，这个老头鼓点打得精，一气打十几套不重样，还能边敲鼓边作出各种各样的动作。那些年唢呐笙不许响，打鼓的场合还是不少的，这老头倔，非得跟着响手班敲打喜期丧期，别的场合，请他也不去。

　　临近晌午，两班吹鼓响手的人到齐了，响器还是包裹着，不敲，不打，不吹。还是怕闹腾早了招惹事。吹唢呐的歪着嘴，两腮帮一鼓一鼓的，像是在哑声练习着。还有那个敲鼓的老头，坐桌前喝着茶，手指变成鼓槌在桌面“咚咚咚”地敲起来。

　　活人、死人，还有响器，纸器，一切都等待着金贵奶起棺的那一时刻。

　　事情突然变得快捷起来，晌午饭菜端上桌，一圈人少说话，少劝菜，埋头一个劲地吃，“嚓嚓嚓”响一阵快速的嚼菜咽饭响声。饭后紧接着殓棺，一家人围着棺材猛然哭一气，而后又歇息下。他们知道还得留些气力，待会儿跟吹鼓响手较着劲。

　　时辰到了，一串领棺炮仗在门外炸开了，算是为吹鼓响手开了头。支客吼一声，起棺了！两班吹鼓响手“哗啦”亮开家伙，合嘴上，捧手上，猛劲响开了。满天的乌云“哗”一声亮闪开，太阳光白花花地照下来。

　　淮河两岸村庄里的人就这样，婚丧嫁娶喜欢请响器班子，似乎只有这样婚事丧事里精神层面的东西才能出得来，并且才能提升到一个令人销魂的大高度。这天地里干活的村人纷纷停下手里的活，呆愣一会儿，又呆愣了一会儿，他们像是找着了一种遗忘多年的东西。

　　隔天早，金贵大金穗大就被大队人喊去了，一连办了多天的学习班。这是一种形势，大队干部不走走，上面人知道了也不好交代。金贵大金穗大兄弟俩从家里去大队，或从大队回来家，脸上都是笑眯眯的，那样子像是向村人说，耽误几天工分，值。村人也说这兄弟俩为孝顺娘，值。