从实质上来讲,经商其实是一种聪明人做的游戏,如果在这个基础之上再有些特殊的权利在手,那么基本上就属于锦上添花了。
而胡雪岩最开始并没有意识到这一点,不过随着生活经验的积累,他渐渐认识到,如果自己要想把生意做大做好,那么取得官府的支持是非常有必人的。不过,有一点儿不容我们忽视,那就是他是商人这种身份,并不像今天一样被社会所承认和尊重。
在那个封建的年代,商人的地位属于三教九流,地位是非常低下的。
要想提高自己的地位,那么就要做官。这样一来,他的生意才有可能做得更大。后来,胡雪岩通过努力,终于成为了中国第一代官商,被人们称为“红顶商人”,而且做官做到了二品,这也是非常难得的。
总的一讲,他以朝廷的身份来从商之后,事业一直顺风顺水。而且有很多的官员给了他大力支持,这种情况,才让他的财产越积越多。
俗话说,无商不奸。胡雪岩虽然把自己做生意的大部分利润都做了慈善和公益事来,而且还有“胡庆余堂”流传了下来,但是,他也借助自己当官的机会,做了一些牟取私利的事情。
比如说,他在为左宗棠进行军火筹备的时候,借以垄断了金融,而且还获利丰厚,同时利用洋贷和采购军需来为自己谋取利益,这些事情无疑也为他后来的下台埋下了伏笔。
在上文中,我们已经提到,胡雪岩成功的基础发生在他当跑街的时候,虽然那时他只是一个不起眼的小伙计,但是却在这份工作中锻炼出了一个眼观六路,耳听八方,脑子转得飞快的看家本领。最重要的一点是,他学会了如何说话去讨别人的喜欢。
在开展商业活动的时候,他与各级官僚都建立起一种互助互信的关系。这样一来,就使利他在做生意的时候,可以利用这些关系做到别人很难得到的生意。他所做的政治投资中,最重要的两个人就是王有龄和左宗棠。
胡雪岩是从社会底层挣扎上来的,所以他对于各种生存手段都极为熟悉,也更了解那些所谓的营私舞弊以及巧妙钻营的套路。而且,他更明白了利益对于维持相互之间关系的重要性。
他的经验是,只有得到了官府的庇护,那么做事情才会更加方便,而且只有攀附到一些有权势的大官头上,那么才能进行更大的投资,才能获得更多的利润。
前面我们讲过,王有龄成为了他所依仗的一棵大树。随着王有龄的步步高升,胡雪岩也跟着得到了不少好处。
他借助官府的力量,然后开设了钱庄,而钱庄在那个年代来讲,就是金融中心,周旋于官府、帮会和洋商之间,并且结成了一个巨大的关系网。通过这个网,他善于重点锁定,然后各个击破。每个官员都有自己的兴趣和爱好。如果想利用他们办事情,那么就要投其所好。
胡雪岩出手了,用自己的心计和方法,来进行精明的策划,他的手段非常高明,既不露声色,而且又让那些官员感到非常舒服。他们就这样被胡雪岩利用起来,很快,胡雪岩建立了自己的关系网。要想多赚钱,那么在自己的本行业中进行垄断性的经营比较容易见效。胡雪岩正是认识到了这一点,所以才用自己的钱庄代理了浙江省的藩库,同时,也巧妙的将这些公款转化成了自己的流动资金。
只不过,他的好友很快就由于战乱发生的“意外”死去了。在这种情况之下,他只好另觅他人。
就在此时,左宗棠出现在了他的面前,这个在最开始,并不那么容易对付。他不爱财,不贪色,为人又比较耿直。曾经有一度,胡雪岩认为这事情很难办。可是每个人都有自己的弱点,左宗棠也不例外。左宗棠最看重的是自己的成功和名气。
胡雪岩石于是就借助这一点,为他的军队捐助了粮米和银钱,这些自然会令左宗棠感动。
果然,这一感动,他就对其产生了信任。自从两个人联合起来之后,胡雪岩为左宗棠做了很多的事情,比如说筹集军粮,购买军火,协助筹饷等等,这些事情都是由他来进行出面的。
此外,他还帮助左宗棠来进行办洋务和开工厂,甚至于主持上海采运局,兼管福州船政局,甚至于去购买外商的机器,聘请国外的技术人员,胡雪岩都大包大揽了下来。在历史上,左宗棠确实受益于胡雪岩的帮助,如果不是他给自己奠定了坚强的后盾,左宗棠也很难在西征的路上取得节节胜利。要知道,如果军粮供应不足,军队就会举步维艰。左宗棠当然明白这一点,因此他是力挺这位商业伙伴的。就是在上奏的时候,他都忘不了对其进行大加褒扬。以左宗棠的人品,能获得这么好的评语,胡雪岩所下的功夫可见一斑。再接下来,就是胡雪岩升官的过程,他一步又一步在左宗棠的提携之下提高了自己在官场上的地位,而且到了最后,居然得到了二品顶戴。这就是连许多的读书人,都望尘莫及的。更何况他只是一个地位低下的商人。
再接下来,胡雪岩成为了当朝炙手可热的重要人物。他可以进行整个市场的操纵,可以进行金融的垄断,同时,还占有了茶叶、生丝等产品的出口特权,此外,他还从一无所知到拥有中国数一数二的药房。这可是非常重要的,对于中国医药的发展,也具有非同寻常的意义。
这些事情我们将在下一章节里重点来进行讲述。
我们不难看出,胡雪岩之所以获得如此巨大的成功,官场对他的辅助作用不可忽视。甚至,官场上的影响对于他的生意起到了极其重要的作用。在当时的社会,一些人以利字当头,官场上的人往往在银钱面前屈服,这就为胡雪岩行事提供了方便。不过,胡雪岩受益于官场,同时也在官场中受到了重创。
左宗棠对胡雪岩提供了那么大的帮助,提携他一步一步升官;胡雪岩更是对左宗棠忠心耿耿,凡事为他谋划的极为周全。这样一来,胡雪岩必定会被人们视作是左宗棠的羽翼。要知道,在官场上,官员们出于各自的经济利益和政治利益的考虑,往往会把一些个人的立场问题带入其中。而胡雪岩也正是如此,他是明显占在左宗棠一派的。
所以,当李鸿章与左宗棠发生矛盾冲突的时候,在政治上互相为敌的时候,那么胡雪岩就会不可避免地受到影响。
那么,这一系列的变故是如何酝酿,产生,发展,最后到达高潮的呢?我们将在第二章里重点讲述。
§§第二部分 商海搏击史