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第十章 李左恩怨

  说到胡雪岩的结局,与李鸿章和左宗棠之间的政治斗争是有一定的联系的。有人曾经评论说,胡雪岩是李鸿章与左宗棠两派政治斗争的牺牲品。这话有一定的道理,但是也不全对,这一点我们放在以后的章节讨论。

  那么李鸿章与左宗棠之间的恩恩怨怨又是怎么回事呢?

  先说胡雪岩为了筹集粮款去了上海。这一次的上海之行,他听到了许多关于左宗棠和李鸿章的事情。由于左李二人说话素来对自己的亲信无所顾忌,这样一来,就导致许多话被别人传了出去。有的人喜欢添油加醋,于是无中生有,把一些不可能的事情变得活灵活现。就因为如此,胡雪岩便多了几分戒心。因为他觉得如果有一天左宗棠说出了不利于自己的话,那么事情的结果有可能会让他吃不了兜着走。

  同样,如果自己太靠拢左宗棠的话,那么有一天自己为他设计,对付李鸿章,那么将来有一日,两个人由于政治利益重新结合在了一起,左宗棠再把自己的事情无意中说给李鸿章听,那么势必会因此而得罪了李鸿章,这样一来,损失可就大了。

  于是,他决定以后力促两个人合作,这样对于自己也是有好处的。毕竟李鸿章在朝中的权势很大。

  当胡雪岩再度见到左宗棠的时候,他希望对方能给自己一个具体的交代,这样才好按他的命令来行事。可是在言语之间,胡雪岩却发现,这位左大人对于李大人的成见很深,可以毫不客气地说,李鸿章一向为他所藐视。

  如今,要劝他与李鸿章修好,好像不太容易。可是,胡雪岩决定试一试,让两个人的关系稍好一些,于是他问:“左大人,如今您唯一的急务是什么?”

  左宗棠不明他的意思,于是问道,“你是指公事,还是指我自己的事?”

  胡雪岩笑了,说:“这两者合二为一吧。”

  左宗棠神色凝重地说:“那自然就是肃清全浙江了。”

  胡雪岩开始分析,“要想达到这个目的,那么当前所剩下的唯一的一件事情,就是要将湖州攻下来。湖州攻下后,就可奏报肃清。那时候,大人也要封侯拜相了。”

  “拜相还早,封侯亦不足为奇。不过,为朝廷效力乃是本官一生的志愿。”

  胡雪岩当然不便与他争论这种官面话,他冲着实质去的,所以直接讲到了要害。他说道:“大人,您对封侯不稀罕,可见视富贵如浮云,这样一来,就比曾相国和李中呈高出一等了。但是,如果皇上无恩命的话,这高人一等的人品也就无缘显示了。”

  胡雪岩的这一番话让左宗棠陷入了深思。现在,用不用兵去打湖州,根本不是他把能决定的,这要由朝廷来决定。现在朝廷一再揭示,“疆臣办贼,决不可有轸域之分”的要求,所以李鸿章肯定会派兵进窥湖州。而左宗棠也确实需要李鸿章的支援。

  先说兵力对比,湖州地区已经成为了太平军的集散地,所有的残余将领都逃往此地,而且人数众多,是左宗棠军队的数倍。另外,胡州的太平军作战勇猛,都是难以对付的角色,左宗棠与之交战,未必能占到上锋。

  另外一点就是地形。湖州属易守难攻的地区,不仅城市的四周港汊纵横,处处可以设仗邀击,而且由于当年赵景贤在守孤城的时候,修建了许多因地制宜的防御工程,将其发挥到了极致。而现在太平军的主将黄文金,也非等闲之辈,他假借“幼主”洪福真的名号来行事,这就吸引了许多将士的忠心跟随。此外,那里存了可供一年使用的粮食,所以围城的话,也是很难占到什么便宜的。

  以现在左宗棠的力量,很难与之相对抗,也不会轻易克服。故而,如果李鸿章能够支持他们的话,应该可以帮助他克服这两个大的障碍。

  只有两军合作,才有可能完成对于湖州的包围,这一点,从兵力部署上是可行的。

  此外,从地形上来说,胡州外面最要紧的关隘就是北面出太湖的大钱口。这里是关键的地方,要想攻打大钱口,那么就必须要用水军。左宗棠的部下中,基本没有多少水军,而李鸿章的部下,却恰恰长于此道。

  左宗棠自与胡雪岩深谈以后,自然明白自己如何做了。现在,他自己这方面地利、人和都不及李鸿章,如果不能大包大揽,立下军令状,在一定的期限内可以独力攻克湖州,就不能禁止李鸿章驰驱前路,自北面攻湖州。再说了,如果两个人都想争功,双方均不合作的话,那么打起仗来明显对左宗棠不利,他是争不过李鸿章的,而且不仅如此,他还会被天下的人笑话,说其无能。

  所以想来想去,左宗棠越想越觉得胡雪岩的话有道理,所以他决定利用李鸿章相助,这才是上策。如果自己能尽到地主的道理,就算是李鸿章先打入湖州,那么他怎么也不会好意思单独给自己报功吧。只要自己记得给朝廷发上一封报功的捷报,那么就可以得到相应的功劳,这真是一件两全其美的事情。

  打定了主意之后,左宗棠写了一封信给李鸿章,求他来支援自己。同时,措辞极为恳切,表明了自己的谦虚心态。李鸿章当然是见好就收,很快就带着兵来了,他部下的“郭刘潘杨四军”,全数投入湖州战场。这郭刘潘杨自然就是指郭松林、刘铭传、潘鼎新、杨鼎勋四军,这可是李鸿章淮军中的最具实力的中坚力量。

  不过,他还是存了一个小小的私心,希望自己能抓到太平军的幼王,从而得到朝廷的嘉奖。

  就这样,左宗棠所部由湖州东南、西南两方面攻打;淮军则由东北、西北两方面进军,并从正北进入大钱口,以防止太平军的余部窜入太湖。李鸿章毕竟也属于狡猾的那一类人,他下了一着专为自己打算的棋,将刘铭传的二十营,陆续拔队,指向浙皖之交;名为进攻广德,其实是想拦截黄文金,俘“幼逆”,然后顺便再多抢一些金银珠宝。

  战争很顺利,在七月二十六日,湖州落入了清军的手中。

  但是幼天王洪福真却还是下落不明。

  这可真是让人恼火。

  
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