就在胡雪岩忧心忡忡的时候,古应春安慰他说,其实我们不必这么急,事情可以一步一步来办。
现在,首先要去上海道衙门催款,胡雪岩决定这件事由自己来办,而古应春则帮忙去阜康筹集款项。
胡雪岩这样安排,古应春却有意见,他觉得最好这件事情由胡雪岩亲自去办。因为过去,他和宓先生有过节,现在,宓先生又对他这么好,他实在情面上抹不开,所以面露难色。
胡雪岩只好答应。他知道,此刻的事情已经到了刻不容缓的地步。他现在一定要努力去办,而且还得抓紧时间。
古应春再三表示,自己在上海道衙门有熟人,一定会把事情办好。现在只有让胡雪岩等消息了。
胡雪岩与他商量好,这几天两个人虽然分头行事,但是早晚一定要互相联络下。
第二天中午,古应春面带喜色地来了,他说各省的协饷早就收齐了。而且最早的一笔,在十月份就汇过来了。
胡雪岩一听,大吃一惊。因为他曾经向邵友濂打听过,对方说现在收款很困难,基本上是一文钱也没有收到。
想到这里,他立刻问:“应春,你的消息可靠吗?你是听谁说的?”
古应春拍着自己的胸脯说,你放心好了,我找的是上海道衙门电报房的领班,这个人是我的老乡,以前还求我帮过忙,这样的事情,是万万不会错的。
胡雪岩此刻心情极为复杂,他搞不清楚这位邵友濂打的什么鬼主意,所以他立刻发动自己的关系,查询事情的由来。
就在此时,古应春又从自己的同乡中得到了很机密的消息。他说李鸿章现在正设法打击左宗棠。那么邵友濂这一招,也许就是别有用心,想为难胡雪岩。不过,这个消息要不要告诉胡雪岩呢?
古应春心里没有底。他想,如果这个消息是假的,那么岂不是让胡雪岩不再相信自己,此外,由这句话如果生出许多是非来的话,那么,岂不是自己就成了罪人。
还有一件事,他也非常担心。如果这个消息是真的。那么邵友濂自然还有许多办法在那儿等着。他可以趁机找个理由提前将这笔款子拨出去,那么这样一来,胡雪岩就扑了空,这样对谁也不好。
再接下来,胡雪岩却有些慌张了。他听了这个消息,立刻去找邵友濂理论,但是却听门上的人说,邵大人不在,去视察江南制造局去了。胡雪岩更生气了,他立刻找来了纸笔,写信给邵友濂,他说如果邵友濂不及时付款的话,那么自己就会找左宗棠来管这件事情了。
邵友濂收到这封信,他确实心里有几分害怕,就在他准备将这笔银子拨付的时候,盛宣怀来了。
盛宣怀此时早已经是李鸿章面前的红人,而且与醇亲王的关系也处得相当不错。这次来上海,就是专门来办这件事情的。
现在,李鸿章一心要扳倒左宗棠,所以他积极筹划,准备对胡雪岩下手。现在,只要把胡雪岩扳倒,那么左宗棠一定不会有日子好过。
只要李鸿章能够控制整个局势,那么与法国的开战,便可立刻转为和平的局面。再者说,他已经了解到了,左宗棠现在年老体衰,最多再活上个三五年,此后,那还不是自己独掌全局的局面?
盛宣怀当然明白这一点,他此行而来,就是要解决胡雪岩的事情。当然,盛宣怀讲话的时候,说得非常巧妙。不过,有会说的,就有会听的,而邵友濂只要细细一想,便立刻明白,自己现在只能跟着李鸿章走。如果这次放过胡雪岩,那么就是得罪了李鸿章,以后哪里还有什么好日子可以走?
再说,眼前的局势明摆着,现在的慈禧太后,年岁已经大了,她只想过安稳日子,再也不想打仗了,这样一来,还不是得听李鸿章的?
盛宣怀接着又开始讲了朝廷中的形式,讲到了醇亲王的态度现在已经发生了微妙的变化,他由主张战,改成了主张“和”。这样一来,岂不是左宗棠成为了孤立无援的一派?
现在,法国人已经在吴淞口准备好了军舰。如果现在两国开战,那么第一个受损失的就是李鸿章辛苦创立的制造局,所以,李鸿章一定不会同意打仗的。
盛宣怀的话这么一讲,邵友濂立刻表示,自己一定会站在李大人这边的,让盛宣怀放心好了。不过,他用了一个缓兵之计,他告诉胡雪岩,自己到了期,一定会把五十万两银子拨付过去的。
就在这几天,市面上开始有了传言,那意思是说胡雪岩现在把资金压在生丝上面,现在周转不灵;而洋人的借款,他也无力来还。接下来,一大批人拿着阜康的银票,前来取银子。有的人是拿着银票来取四五百两,这个伙计尚能应付。但是很快,他们就发现事情不对头了,因为相继有人拿了几万两的银票来取现银。
由于这几笔银子的数目非常大,所以,用的时间也很长。取银子的人开一箱,然后验成色,又故意慢慢腾腾地进行,立刻吸引了很多的人来围观。大家开始议论,是不是阜康钱庄快不行了,所以人家不放心,特意把银子取出来?这流言一传,越来越广,很快造成了不可控制的局势。
第二天,阜康钱庄排起了长龙一样的取款队伍,宓先生心想希望今天能应付过去。