一只又死又活的薛定谔的猫

第十七章 真有“世界末日”？

　　去年一年之中，我接到国内亲友近10封电邮，询问有关“世界末日”的事情，有时还附有提供“科学依据”的“权威人士”之文章。开始我是一笑置之，均以“无稽之谈”回复。次数多了，不由产生一丝忧虑。在21世纪的社会主义中国，怎么竟会有不少人被这种伪科学所忽悠？如果大家仅是把“世界末日”当做茶余饭后的新闻，听听罢了，那也还没什么。但是据报道，有些人为了以防万一，在家里蓄水屯粮，更有发奇想“深挖洞、广积粮”或建造避难“方舟”者。这就不得不严肃对待了。

　　“世界末日”的“科学依据”不外乎两种。其一为“九星连珠”（太阳系的八大行星与太阳处于一条直线上）或地球、太阳与某巨型星系连成一线，以致引力大异，地球运行轨道变迁，导致生物无法继续生存。其二为“X星”直扑地球而来，那当然是玉石俱焚、灰飞烟灭。

　　先说前者。根据最基本的牛顿万有引力定律，两个具有质量的物体之间的引力是与它们的质量成正比，而与它们之间距离的平方成反比。让我们先看看跟我们关系最密切的月亮和太阳与地球之间的引力是多少。太阳的质量是月亮质量的2.7×10 7倍，太阳与地球间的平均距离约为月亮与地球间平均距离的390倍。所以就引力而言，太阳对地球的影响差不多是月亮的178倍。至于太阳系中的其他行星，比如火星，其对地球的影响不过是月亮的1/5000.由此可以推断，当九星连珠时，其他7颗行星对地球的总影响也就约为月亮的1‰的样子。我们所属的银河系的中心是个极为巨大的黑洞，质量约为太阳的4.5万倍，离太阳系约2万8千光年。不难算出它的引力对地球的影响仅为月亮的3×10-12，可谓微乎其微。其他银河系之外的星系由于距离更加遥远，影响就更微不足道了。这就是说，无论什么星体与地球怎样连成一线，其效应都远不及太阳和月亮。这里不需要高深的广义相对论，也没有量子效应，更用不着玄之又玄的超弦理论。只需用用乘、除法就能进行估算并得出显而易见的结论。

　　再说后者。若是真有那么一颗“X星”将要飞临，如此巨大的星体朝着地球而来，并且已经近在咫尺（天文尺度的），不必说可以观测几千万光年之遥的哈勃太空望远镜及几十处散布于世界各地的大型天文台，就是几百万使用各类望远镜的业余天文爱好者也不可能对它视而不见，早在很多年前就应该已经看到了。当然，在理论上也存在一种可能性可以让“X星”隐身：即它完全是由暗物质所构成。暗物质能产生引力却不能与其他物质发生引力之外的相互作用，因而无法被直接观测到。即便真的如此，当“X星”逐渐接近时，它的引力应该会使地球的运行轨道逐渐发生明显的偏离，仍是很容易被发现的。而且这将是一个连续变化的过程，绝不可能在瞬间发生。

　　总之，支持“世界末日”的两种所谓“科学依据”均不足为凭。一些国人为“世界末日”的临近而惶惶不可终日则纯属杞人忧天。值得重视的倒是这些伪科学为何能四处泛滥，而且还能骗倒一批人。这起码说明我们的科学普及工作有待于大大加强，特别是对成年人的科学普及更是刻不容缓。

　　另外还有一事不明，听说国内的“网管”技术是超一流的，像这类胡言乱语的歪论居然能在境内的互联网上畅通无阻、四处流传，实在让人纳闷。漏网之鱼乎？受骗上当、信以为真乎？抑或是为了维护公民的言论自由而听之任之？

　　在美国等西方国家相信“世界末日”的，也大有人在。这倒并不令我惊奇，因为这些国家里很多人都信奉基督教、犹太教等宗教，等待“那一天”的到来是他们信仰的一部分。比如，在基督教里，据说人死之后并不直接上天堂或下地狱，而是处于不上不下的状态。直到“世界末日”来临，耶稣和他的“对头”一起重返人间，所有已死之人皆从坟墓中出来，进行正邪之间的最后一战。大战终了，好人升天堂，坏人堕地狱。基于这一理论，信基督教的人们没准可以接受耶稣（或他的“对头”）乘坐那“X星”回到地球之类的假说，也未可知。不过此为宗教信仰，并非科学问题，当不属本文讨论的范畴。

　　事实上，最有可能使“世界末日”来临的，是我们人类自己。核战争、生化战争、破坏环境造成的气候变迁以及各种人为因素带来的灾难等等，都有可能把人类推向末日。在美国芝加哥有一个由芝加哥大学《原子科学家公报》（Bulletin of the Atomic Scientists）杂志设立的末日之钟（是一虚构钟面），它标示出世界受核武威胁的程度：午夜零点象征核战爆发，杂志社因应世界局势将分针拨近或拨离子夜，以此提醒人们正视问题。目前分针距离子夜仅5分钟！