历史麻辣烫

第五节 告老还乡是个明智的选择

　　“告老还乡”，是古代官吏提前退休的一种制度，又称“告老还家”，俗称退休，“告”是请求，“老还乡”是年老回到家乡。“告老还乡”是指古代官吏以年老多病为理由向皇帝请求辞去官职，退出官场，回到家乡，不问政治，颐养天年。

　　我国古代的退休制度仅仅限于官吏，常见的称谓有“致仕”、“致事”、“致政”等。《春秋公羊传》上“退而致仕”，注释为“致仕，还禄位于君”，意即交换权利于君王。

　　“告老还乡”就是“老病不堪厘务者”和“老疾不能任事者”主动请辞，提前申请辞去官职，回到家乡，提前退休的情形。古代官吏提前退休比较简单，只要官吏提出申请，皇帝一般都会准许。

　　明弘治四年（1491年），皇上就专门下诏：“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕。”电视剧《宰相刘罗锅》中，大清宰相刘罗锅岁至垂年即上奏皇上，请求告老还乡，获得“恩准”后，便雇用小毛驴，直奔山东老家的情形深入人心。

　　事实上，在我国古代主动要求“告老还乡”主要是缘于回避权力斗争、激流勇退、保住晚节。最典型的例子就是春秋战国时越国的大夫范蠡。

　　范蠡是一位杰出的政治家、思想家和谋略家。在越国被吴国灭亡后，范蠡殚精竭虑辅佐越王勾践，“十年生聚，十年教训”，在经过二十余年卧薪尝胆之后，勾践击败吴王夫差，兴邦复国。作为大功臣的范蠡被勾践封为上将军，此时范蠡达到了为人臣者的最高境界。但此时的范蠡深谙“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的道理，早已无心于官场，加上有千古美女西施相伴，便向往能够回到家乡，与西施回僻静之处精心营造爱巢，享受享受与世无争，美女相伴的逍遥生活，于是告老辞官，携西施遁入“五湖”，可谓极具聪明之举。

　　当然，也不排除无心恋官，向往田园生活的情况。根据《世说新语识鉴》记载：“张季鹰辟齐王东曹掾，在洛，见秋风起，因思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍，曰：人生贵得适意尔，何能羁宦数千里，以要名爵？遂命驾便归。”晋朝大司马张翰，字季鹰，便是由于一日，秋风乍起，触景生情思念起家乡吴地（浙江）的特产菰菜、莼羹、鲈鱼脍来了，便突然领悟：人生在世最重要的是图个快快乐乐，又何必要为了个官名而别乡数千里，还要备受羁绊呢？于是“告老还乡”，激流勇退，就这么简单。

　　不过，话说回来，告老还乡抑或激流勇退的做法，对于某些谙于人情世故、洞察社会世情的人而言，不失为一种非常明智的选择。

　　中国古代早就有“激流勇退”的典故。原义为比喻做官的人，当做到最得意的时候，达到成功巅峰状态之时，预见和预防到将来可能遭致的祸害，及时脱离政治斗争的漩涡，以保护自己，同时给新贤让位。否则，官运做过头了，就可能会落个身败名裂的后果。

　　从积极的意义上讲，历史经验确实证明，有不少做官人都是官当过头而弄巧成拙的，灾难全是自己造成，结果不仅给自己带来损失，而且给社会国家也带来巨大的损失甚至灾难。

　　世界上只有两种人--老学者和老中医--那是真正的老当益壮，愈老愈有价值，没有所谓顶峰期。其它任何事业都有一个从事活动的最佳时期。

　　一个政治家根据其自身的各种条件以及复杂的社会经济政治环境，都有一个他发挥作用的最佳时期。过了这个时期，虽然他表面上看起来还处于顺境，还很有作为，但负面作用却在逐渐产生和增长，而正面作用则相对减少，整个状况可以感觉得到，是江河日下，一日不比一日。

　　因此当他尚处于顶峰期的时候，就要为集体和自己的利益着想而“激流勇退”。

　　但是，要真正做到知足而止，激流勇退，这个度是很难把捏的。一般人都是问题出在这个地方，在巅峰状态没有趁热打铁、激流勇退，过分自信，“老骥伏枥，志在千里”，以为还能再潇洒走一回，再风光风光一次，结果弄得自己进退维艰、晚节不保。

　　台湾诗人席慕蓉写过一首极妙的诗，叫做《幕落的原因》：“在掌声最热烈的时候，舞者悠然而止，在似乎最不该结束的时候，我决定谢幕，也许，也许有些什么可以留在，那光彩和丰满的顶端了，如果我能以背影，遗弃了观众，在他们终于遗弃了我以前，我需要有足够的智慧，来决定，幕落的时间。”

　　在这首诗里，诗人道出了“在似乎最不该结束的时候，我决定谢幕”的原因，那就是--要在“那光彩和丰满的顶端”，留住一些本该值得留住的东西，而不至被“观众”先将“我”遗弃。

　　可是在这人生得意的时刻，正是志得意满之时，谁又能想得开、放得下？谁不想再接再厉、更上层楼、再创辉煌？可以说，这“幕落”实在是太难哪！没有一定的境界、没有一定的智慧那是决然做不到的。

　　历史上不乏居功自傲或不甘寂寞招来杀身之祸者。刘邦旄下的名将韩信，为刘邦打下了江山，感到了自己地位的动摇，却进一步挟兵自持，要求封假王。刘邦却说：“大丈夫要封就封真王！”于是果真给韩信封了王。而后刘邦伪称游云梦骗韩信迎接，随后捕而杀之。这就是不认清形势，该退不退而为自己招来无端杀身之祸的典型例子。

　　对此，最聪明者要算刘伯温了，难怪人称他为“神机妙算--刘伯温”呢，看样子真有两把刷子。

　　刘伯温，名刘基。他自幼聪颖异常，天赋极高，好学深思，喜欢读书。其天生的禀赋和后天的努力，使年轻的刘伯温很快在当地脱颖而出，成为江浙一带的大才子、大名士。并于元统元年（1339年）考取进士，从此进入仕途。

　　最初，刘伯温希望为元朝政府效力，但是其才能受到朝廷压制。刘伯温非常失望，先后3次愤然辞职，回故乡青田隐居。

　　刘伯温隐居青田期间，全国各地反元起义风起云涌。公元1360年，义军统帅朱元璋两次向隐居青田的刘伯温发出邀请，刘伯温经过深思熟虑之后，终于决定出山辅助朱元璋，希望通过助朱氏打江山来实现自己治国平天下的宏伟大志。

　　刘伯温出山之后，忠心耿耿地为朱氏政权效力，积极为朱元璋出谋划策，为朱元璋称帝立下了汗马功劳。

　　公元1368年，朱元璋在南京登基称帝，正式建立大明皇朝。作为开国元勋之一，被任命为御史中丞兼太史令。为了表彰刘伯温的特殊贡献和巨大功勋，朱元璋还下诏免加刘伯温家乡青田县的租税。洪武三年（1370年），刘伯温被任命为弘文馆学士，受“开国翊运守正文臣资善大夫上护军”称号，赐封诚意伯，食禄241石。至此，刘伯温本人的事业和青田刘氏家族的发展，都如日中天，达到了最辉煌的鼎盛时期。

　　作为一代军师和智者，刘伯温料事如神，他深知自己平时疾恶如仇，得罪了许多同僚和权贵，同时也深知“伴君如伴虎”的道理。因此，他在功成名就之后，毅然选择激流勇退，于洪武四年（1371年）主动辞去一切职务，告老还乡，回青田隐居起来。

　　刘伯温在青田过了2年的隐居生活，本来希望远离世间是非争夺。但是，他的智慧和才能实在太高，他的名声实在太大了，这就无法避免政敌的嫉妒和皇帝的猜疑。最后他还是在惶恐和忧愤中离世了。可见，在封建社会中，如果你于人是一种威胁，即使你激流勇退、告老还乡，统治者也是不会放过的。

　　所以，当退则退，也是哲人欣赏的一种明智之举。清代名臣曾国藩可以说得上是深知官场沉浮的人，他在家信中一再地告诫家人：“大富大贵，亦靠不住，惟勤俭二字可以持久”，“不居大位享大名，或可免于大祸大诗”，“家中新居富宅，一切须存此意，莫作代代作官之想，须作代代做士民之想……余自揣精力日衰，不能多阅文牍，而意中所欲看文书又不肯全行割弃，是以决计不为疆吏，不居要住，两三日内，必再专疏恳辞”。曾国藩的辞职虽没有得到清政府的允许，但我们却可以从信中看出曾国藩是深深懂得当退则退的道理的。

　　在日新月异的今天，有些人往往被事物的表象所迷惑，看不清形势，高估自己的能力。以至于该退时不想放弃，把本不该属于自己的东西紧紧地攫住。有些为官者，到了暮年，本应退居二线，却不愿面对退休的寂寞，舍不得放弃做官，死抱住官位不放。

　　其实，当退则退是一种明智之举。居高思危、当退则退是哲人推崇备至的处世之道。它需要你认清时势，不要为了逞一时之能，把事情做到极至。如果真做到那样，就不只是犯个过错而已，恐怕极有可能给自己招来灭顶之祸，到头来极有可能是竹篮打水一场空，到时亡羊补牢，为时晚矣！