未央·沉浮

第11章 产子

　　刚过了四月，天就变得长了起来。

　　天气晴朗人却慵懒得很，旭暖的春风吹散了往日的阴寒，宫人们都换上了轻薄夹衣。

　　莳花局送来了暖棚里的蔷薇，那花乳白、鹅黄、金黄、粉红、大红、紫黑都簇生于梢头，暗香浮动，无风自舞，层层绽放似少女心思，轻柔得让人忍不住想疼惜。

　　嫣儿的肚子已经硕大，因为禁足，郁郁寡欢，每日间我挖空心思逗她开心，解她郁闷。

　　太后为了安心，派四名御医轮番到王美人的广福殿诊脉，御医们铁嘴断言是皇子没错，王美人也因此得意了许久，企图母凭子贵的她更是卖力珍视自己的肚子。

　　天天都会有安插在王美人身边的眼线回来禀告，我也紧绷了弦全力等着皇子出生的一刻，空气变得愈加紧张起来。

　　此时嫣儿挺着肚子坐在桌前读书，我轻摇团扇立于其后。

　　天气还有些微凉，但嫣儿肚子里棉絮过多，外衣又穿得厚重，额头上总是渗出一层层细密汗珠。

　　“皇后娘娘，王美人招御医进宫。”碧莲匆匆进殿禀告。

　　我忙问：“你可知道是为了什么？”

　　“听王美人宫中的喜儿说，寅时初王美人就开始肚子痛了。”碧莲谨慎回答。

　　“可曾去叫御医？”我急问道。

　　碧莲不曾停顿直接回答：“叫了，只是不到卯时御医不得入内宫，先缓着呢。”

　　好，这样一来给我们留了些许时间。

　　我微微眯眼思索片刻，眼看时辰接近卯时，立刻招她过来：“你去截住御医，让他们来未央宫，说皇后肚子疼痛快要分娩。另外再去找那个专侍生产的许媪，让她在御医赶到之前到达未央宫。快去。”

　　碧莲答应一声立刻快步跑出。

　　我拉过嫣儿说：“现在我们要开始准备生产，一会儿奴婢叫你做什么就做什么。”

　　嫣儿的小脸因紧张变得涨红。我拉过她将外衣退去只着中衣，拔去钗环让头发披散，又拿过厚被将嫣儿蒙住。

　　又吩咐小太监传话到建章宫，就说皇后开始疼痛难忍，请齐嬷嬷过来照料。

　　不出半个时辰，齐嬷嬷乘轿过来。

　　刚进入殿门，御医们也赶到了，齐嬷嬷回首命令道：“宫门紧锁，奉茶让御医们进偏殿休息。”碧莲答应一声和几名宫娥去偏殿准备茶点。

　　御医们面面相觑，不知为何，齐嬷嬷笑着解释道：“皇后年幼腼腆，现在里面有年老的嬷嬷许媪在接产。如有其他不适再麻烦各位供奉。”

　　太医们各怀心思，见是太后眼前得脸的嬷嬷倒也不敢多加言语，鱼贯进入偏殿。

　　我换上普通洒扫宫娥的衣裳，将头发梳成环鬓，拿着齐嬷嬷交给我的手谕只身前往王美人的广福殿。

　　未及进殿，已然听到声声惨叫，那声音让人揪心，激得全身跟着战栗。

　　整个空气中似乎都因这过于凄厉的叫声变得稀薄起来，飘散殿内的血腥气息让人有些作呕，进进出出全是忙碌的身影。

　　我低头避过旁人进殿，殿内早有四名宫娥和两位年老的嬷嬷等我到来。

　　其实在为王美人诊出怀有身孕后，王美人的身边就已经开始陆续添加太后派去的心腹。为首的喜儿是太后身边服侍多年的宫娥，还有那两名嬷嬷也是太后一手调教的，王美人以为如此兴师动众更能彰显太后的重视，所以被得意蒙住了眼睛，不加理会，不懂回避。

　　我吩咐她们将其他宫娥赶出殿外。

　　驱散了宫人，我命那两名嬷嬷接生，我在一旁辅助，王美人显然没有发现我的到来，在阵痛之余还厉声问两位嬷嬷，御医为何还没有来？

　　那两个嬷嬷也不答话，只是专心接生。

　　王美人此时散发披肩，苍白的脸庞全无往日神采，生产的阵痛让她咬住的下唇都渗出血丝，拉着被子的双手过于用力竟将好好的青葱指甲齐齐折断。

　　我不作声，只是拧了湿帕子帮她拭汗。

　　疼痛间歇，她悠悠睁开双眼，发现多个人在旁。

　　当她看清我的面容时，立刻圆睁了双眼，颤声道：“你来做什么？”

　　我淡淡笑着回答：“帮娘娘接生皇子。”

　　王美人仿佛顷刻之间明白了什么，声嘶力竭地喊着：“你滚，我不要你接生。”

　　“怕是由不得您。”我冷冷地说。

　　就在这时，那两个嬷嬷叫道：“出来了，出来了。”

　　小皇子的头虽然看见了，却无法完全娩出。那两个嬷嬷并不怜惜王美人，生生地将皇子血淋淋地用力拉出。

　　疼得王美人顷刻间昏了过去，我将手搭在她的鼻翼处，尚存一丝微弱呼吸。我命人拿凉水来，泼在她的头上。她被激醒。

　　那孩子被嬷嬷用力拍打了P股后，呱呱大哭。

　　她闻声慢慢地睁开眼，见我抱着那孩子，立刻坐起身来抢。我稍一躲身，闪过她的怀抱。

　　将皇子交给嬷嬷，我拿出太后手谕。

　　“传太后手谕，王美人宫闱失德，天降惩罚，诞下死胎，污秽后宫，现赐死。”

　　“凭什么？本宫明明诞下皇子，你凭什么赐死本宫？”她不肯就范，仗着眼前的孩子说话也硬气。

　　“娘娘言重了，不是奴婢斗胆，而是太后的意思，难道事到如今您还不懂吗？我笑得诡异，看得她心慌。

　　“不，我要见圣上，我要见圣上。你们谋夺我的孩子。”王美人了然地疾呼。

　　“这是圣上应允的，叫了也没用，娘娘您就好好上路吧。”我一闪身，一位嬷嬷托着雕花金盘走上来，里面放着三尺白绫、金鞘银刀、玉杯鸩酒，“娘娘您选一样上路吧。”

　　王美人怔在那儿，抖成一团，畏缩地不看那几样东西。

　　我有一丝不忍，俯在她的耳畔低声说道：“如果娘娘肯就范的话，奴婢向您保证，娘娘您的儿子他日必会为太子，甚至多年以后会成为大汉朝的帝王，而身为母亲的您也必然希望孩子前程无量的，您还是安心地去吧。”

　　她仿佛乍然听到福音，不可置信地看着我，脸上似带一丝企盼或是兴奋，眼底的不确定等待我的证明，我肯定地点点头。她低头思索良久，突然放声大笑，身子剧烈地颤抖，毫不犹豫地抓起那玉杯，半杯鸩酒全部倒入口中。

　　她倒地抽搐，口中喷出血沫，脸上却漾着笑容。

　　不出一刻钟，全然没了气息。

　　活生生的一条性命，顷刻间消失在我面前。

　　默默地站立，有些怔然。

　　凄然半晌，我让嬷嬷将孩子包好，此刻他不再哭泣，像小猫一样偎依在我的怀中。只是一双眼睛呆滞地看着地上蜷缩的身子，那是他的母亲。

　　突然心中生起悲悯，刚刚出生的襁褓婴孩，并不知道自己的降临带给母亲灾难，而王美人为了孩子的前途牺牲自我，如此的心甘情愿却是我不曾预想的。

　　我不是无动于衷，只是此事关系重大，不得不让它顺利进行下去。毕竟身边还有六双眼睛盯着我，我的一举一动更需步步小心。这是我的私心，如果因为一时妇人之仁却祸及我的族人，是万万不能的。后宫本来就是暗藏凶险，每个貌美如花的女子都会勾心斗角，尔虞我诈，今日是王美人，他日或许就是我，不能不防。

　　将婴儿用夹衣罩住，缓步走下台阶，钻过一片竹林，从后门回未央宫。

　　孩子的呼吸喷在我的胸前，暖暖的，湿湿的，甚至小嘴一张一合地吸吮着，似乎在找寻母亲的气息。

　　我换手将他抱紧，眼泪夺眶而出。

　　咬咬牙，抬头看了看时辰，有些慌了神儿，原来不知不觉竟过了一个时辰，嫣儿那边一切可曾安好？我急切地用左手抓起裙角，大步跑向未央宫。

　　齐嬷嬷早已派人守候在后门，将我放入。顾不得气喘，将那孩子从罩衣中抱出，一路颠簸他竟睡得香甜，我怜惜地摸摸他的脑门。

　　“可是皇子？”齐嬷嬷急切地询问，我点点头。

　　“好，随我进来。”她一手拉我，一手抱着皇子。

　　刚进殿门就看见那许媪，在大殿正中来回搓手踱步，焦急地嘟嘟囔囔，猛然抬头看见我们的身影，尤其将目光定在孩子身上，立刻漾起和蔼的笑，想要接过孩子。

　　“且慢，做戏要做全套。”齐嬷嬷拦住她。

　　她迅速走到嫣儿面前，我关心嫣儿也快步抢过去。

　　嫣儿被厚厚的锦被捂得满头是汗，两个大眼睛无神地望着榻顶，看见我的身影急忙要起身，齐嬷嬷一把将她按倒：“皇后娘娘，你现在要大叫，要痛到心肺地大叫。”

　　嫣儿不解，迟疑不肯出声。齐嬷嬷将嫣儿胳膊抬起，用尖尖的指甲狠掐嫣儿手背和上臂。嫣儿哪里受过如此的对待，不消两下就已尖叫出声，眼泪也顺着流了下来。我不忍心，恳求齐嬷嬷停手，她回头瞪住我。

　　我第一次如此近地看她，略嫌稀少的头发随意用碧玉簪绾了个发髻，大概是少了保养的缘故，年纪与太后相仿却深纹满面，仿佛过去那些鞭痕全部打在脸上，只是那双眸子里的狠辣和坚毅却肖似太后，让人心底里发凉。

　　“伤了皇后娘娘，老奴自然会向太后请罪，只是现在老奴只知道产下皇子事情最大，一切皆可权衡。”

　　我无言以对，缓缓将手放下，折腾几个月来就是为了今天，不能功亏一篑。

　　齐嬷嬷加重手上力道，嫣儿的尖叫变成大叫，带动得那皇子也哇哇哭了起来，齐嬷嬷递个眼神给许媪，许媪立刻抱着皇子，打开殿门。齐嬷嬷也跟随出去。

　　偏殿的御医早已等得不耐烦，纷纷出来在栖凤殿门口张望，却无人敢上前询问，只是来回踱步搓手，但见许媪抱着皇子出来，御医们赶紧围上前，随许媪去往偏殿诊视。

　　我安抚嫣儿，将她脸上的泪水拭去说：“皇子很漂亮。”

　　嫣儿拉住我的手急问：“王美人呢？”

　　我不愿看她的眼睛，将脸扭到一旁：“自然是好的，只是身体虚弱，太后安排她去一个安静地方休养。”

　　嫣儿满意地放下手，那青紫的掐痕印在雪腻的藕臂肌肤上甚是触目惊心。

　　齐嬷嬷从偏殿回来，说：“恭喜娘娘，皇子一切安好，身体康健。”

　　我深施一礼说：“多谢齐嬷嬷操劳。”

　　她不亢不卑慢慢地说：“清漪姑娘哪里来话的，老奴先行一步给太后报喜，至于皇后娘娘的伤，老奴自然会去领个惩罚。”

　　齐嬷嬷说罢转身昂首离去，我竟来不及说些什么。

　　御医们殿门前恭贺，我吩咐碧莲取些钱，道声辛苦将赏钱分给他们。

　　这些见风使舵之辈自然欢喜，满嘴贺喜之声不绝，许久才将他们送出未央宫。

　　我让许媪抱皇子过来给嫣儿看。

　　柔软的身体、只能握住大人一根手指的手掌、稀疏的头发，还有乌溜溜的大眼睛，甚至是皱皱巴巴的粉红皮肤都让嫣儿惊奇不已。

　　嫣儿怜爱地把皇子抱过来，逗弄着，笑着。我也悄悄地松了口气，望着嫣儿和皇子，只有十岁的母亲和刚刚出生的婴儿，看起来虽有些怪异，却又让人有些感动。

　　未经通传碧莲擅自跑进来，我横眉看她，她也发觉自己做错了事，停顿了一下，但还是下跪禀告：“圣上驾临未央宫。叫人接驾呢。”

　　我一惊，安顿好嫣儿，起身来到殿门外，拂了拂衣袖，盈盈下跪：“奴婢接驾来迟，望请恕罪。奴婢恭贺圣上喜得皇子，恭祝大汉千秋万代。”

　　圣上显然是刚刚下朝，来得匆忙未及更衣，一身玄色朝服，冕冠上所垂黑玉珠摇晃着遮住天颜，面无表情地扶起我，跨过大殿门槛，来到嫣儿的床榻前，那婴儿的啼哭让他身形一震。

　　圣上缓慢地抱起孩子，宽大的袖子低垂至肘弯，仿佛有千斤重压得他手臂无法抬起。他神情伤痛欲绝，我知道他在想什么，得到和失去哪个更重要，为了让孩子安全地存活失掉了他心爱的妃子，一命换一命的代价太过重大，也太过残忍。善良的他不能忍受这般血腥的安排。

　　我迈前一步跪倒：“圣上，皇后娘娘诞下皇子辛苦了。”

　　他似乎才想起嫣儿正躺在床上，默然地坐在榻旁，看见嫣儿手臂上的点点淤斑，而嫣儿泫然欲滴地看着他，肚子里的百般委屈无处倾诉，突然他像发疯狂呼道：“这都是怎么了，谁来告诉朕到底为了什么啊。”

　　我失色，上前扶住他摇摇欲坠的身子。他甩开我的手，凝神看着我，那目光慢慢凉去，悲戚地问：“你也是帮凶吗？告诉朕，你是吗？”

　　我看不清他的面容，原来眼中已噙满泪水。

　　突然悟到太后与圣上的协议也许并没有提及会牺牲王美人，也因为这样才让刚刚从广福宫赶来的圣上如此悲怆。

　　我低头不语，却似万箭穿心，哽噎着说不出只言片语来辩解，嫣儿也吓得不知所措。

　　他木然站起，将孩子放到我的怀里：“你们要孩子，就把孩子给你们。”他笑容惨然，眼神空洞地望向远方，佝偻着身子，挪步如白发老者，微微发颤的手指未及够到门柱，便轰然倒下。

　　我和福公公几乎同一时间拔身而起，扑到圣上面前。

　　瘫倒的他，全然没有了意识，一行清泪垂落脸颊。

　　福公公命人将圣上抬上外殿床榻，慌忙召见御医，驱赶宫人。

　　乱哄哄的声音此起彼伏，充斥着大殿每一个人的耳朵。

　　我亦只能抱着皇子默然垂泪坐于内殿，陪伴嫣儿。

　　婴孩的啼哭突然响彻大殿，仿佛诘问着自己的到来为什么会造成这样繁乱如麻。